Matthieu 21:23-26

Et, quand il fut venu, etc. — Les gouverneurs, très alarmés des actes de Jésus, désiraient vivement le mettre à mort ; mais ils voulaient le faire sous prétexte de loi. Voir Matthieu 21:46 et Marc 11:18 . En conséquence de leurs intentions de le faire, les principaux sacrificateurs, scribes et anciens, c'est-à-dire quelques-uns des premiers hommes de la nation, vinrent sur rendez-vous du Sanhédrim auprès de Jésus, alors qu'il enseignait dans le temple, et avant tout le monde lui posa deux questions.

La première concernait la nature de l'autorité par laquelle il agissait, que ce soit en tant que prophète, prêtre ou roi. La deuxième question était que s'il revendiquait l'autorité de tout ou partie de ces personnages, ils désiraient savoir d'où il la tirait, Matthieu 21:23 . Jésus, afin qu'il puisse immédiatement réprouver l'inconvenance de la question dans ces circonstances, et, en fait, y retourner une réponse irréprochable, quoique oblique, leur dit en réponse, je demanderai aussi, etc.

Matthieu 21:24 . Cette question réduisait les prêtres à un dilemme inextricable. Ils considéraient d'une part que s'ils reconnaissaient la mission de Jean comme étant de Dieu, cela les obligerait à reconnaître l'autorité du Christ ; Jean lui ayant plus d'une fois rendu témoignage en tant que Messie. D'un autre côté, s'ils niaient l'autorité de Jean, ils ne savaient pas que les gens qui se tenaient autour d'eux écoutant Jésus pourraient les lapider, car ils croyaient généralement que Jean avait été un prophète : beaucoup d'entre eux s'étaient soumis à son baptême, et sa réputation ne s'est nullement terminée avec sa vie ; beaucoup le tenaient alors en haute estime, à la fois pour le compte du Christ et pour le sien.

Voir Luc 20:6 et la note au ch. Matthieu 14:10 . C'est pourquoi, dans l'état actuel des choses, ils jugeaient qu'il était plus sûr de répondre, qu'ils ne pouvaient pas dire d'où était le baptême de Jean. En retournant cette réponse, les prêtres laissèrent à Jésus la liberté de refuser de donner au Sanhédrim la satisfaction qu'ils réclamaient.

Cette cour dont la prérogative était de juger des prophètes, demanda à Notre-Seigneur de faire valoir ses prétentions au caractère qu'il prenait : mais par la question qu'il posa, il les obligea à avouer qu'ils n'avaient pu porter aucun jugement. sur Jean-Baptiste, bien qu'il revendiquât le caractère d'un messager de Dieu, et ils l'avaient envoyé pour examiner ses prétentions : c'était, en effet, se reconnaître incapable de juger d'aucun prophète quel qu'il soit.

« Vous êtes venus, lui dit-il, pour vous renseigner sur les preuves de ma mission. J'accepte de me soumettre à votre examen, à condition que vous me disiez quelle était votre détermination au sujet de Jean. Était-ce un vrai ou un faux ? prophète ? Tu dis, tu ne peux pas le dire. Si donc tu n'es pas capable de porter un jugement sur Jean, comment peux-tu prendre sur toi de me juger ? Dans cette lumière, la question de notre Seigneur, en réponse à la leur, semble avoir été formée avec la plus grande sagesse et adresse ; car, que les prêtres aient répondu par l'affirmative ou par la négative, ou n'aient pas répondu du tout, ils se sont absolument condamnés. Voir Macknight, Grotius, Calmet.