Matthieu 24:51

Le coupera en deux — C'était l'une des punitions les plus lourdes utilisées autrefois : voir 1 Samuel 15:33 . 2 Samuel 12:31 . Daniel 2:5 ; Daniel 3:29 .

A. Gellius, lib. 20. 100 : 1, Dans le premier passage cité, il nous est dit que Samuel mit Agag en pièces ; c'est pourquoi, comme cette action procédait de la grandeur de l'indignation du prophète, ou plutôt de la connaissance de la volonté divine, le même châtiment infligé à l'intendant paresseux, sensuel, impitoyable, exprime bien la grandeur de l'indignation de son Seigneur. Dans les temps anciens, les intendants des grandes familles étaient des esclaves, ainsi que les serviteurs de la classe inférieure, étant élevés à cette confiance en raison de leur fidélité, de leur sagesse, de leur sobriété et d'autres bonnes qualités : Si un intendant, par conséquent, en l'absence de son seigneur, se comportait comme il est représenté dans la parabole, c'était une preuve évidente que les vertus à cause desquelles il avait été élevé étaient contrefaites, et par conséquent qu'il était un hypocrite.

Des esclaves de ce caractère, entre autres châtiments, étaient parfois condamnés à travailler dans les mines ; et que ce fut l' un des plus punitions graves, quand ils sont entrés, rien n'a été entendu entre eux , mais des pleurs et des grincements de dents, à cause de la fatigue intolérable auquel theywere soumis dans ces cavernes hideux, sans espoir de libération: - il pleurera et grincera des dents.

Mais, parce que l'effet immédiat d'être coupé en deux est la mort, et non un état de lamentation amère, la particule grecque de connexion peut être comprise dans ce verset de manière disjonctive ; — le coupera en morceaux, ou le nommera, etc.] à moins que nous ne puissions supposons que dans cette dernière clause, notre Seigneur parle non selon la forme, mais selon le sens de sa parabole. La vérité est que, comme couper en deux nous donne une vive idée du tourment d'une conscience éveillée, la portion des hypocrites est un emblème propre à représenter l'état mélancolique des damnés ; qui sont enfermés à jamais dans le terrible cachot de l'enfer, pour ne plus voir la lumière du visage de Dieu, par laquelle toute la création spirituelle est illuminée et rendue indiciblement heureuse.

Les éditeurs prussiens, après plusieurs savants critiques, rendent le mot , qui signifie littéralement coupera en deux — par le séparera, ce qu'il signifie métaphoriquement ; (Voir ch. Matthieu 25:32 .) Cette interprétation qu'ils observent est prouvée d'où, qu'elle est immédiatement ajoutée, et lui assignera sa part avec les hypocrites ; ce qui exprime clairement sa séparation de la compagnie des serviteurs fidèles.

Voir Stockius sur le mot. Le Dr Doddridge le paraphrase : « Le fouettera avec cette sévérité, qu'il le coupera même en deux : » (Comparez Luc 12:46 .) Quant à ceci, et à d'autres circonstances mentionnées ici, il faut les mines poussent parfois jusqu'à la surface de la terre, ainsi dans la parabole de notre Seigneur, le sens spirituel brise parfois le sens littéral, qu'il interrompt avec une transition soudaine vers l'application.

Il a été observé sur ce dernier verset, que si les ministres sont les personnes ici principalement visées, il y a une propriété particulière dans l'expression, lui assignera sa part avec les hypocrites ; car aucune hypocrisie ne peut être plus grande que de nous appeler ministres du Christ, alors que nous sommes les esclaves de l'ambition, de l'avarice et de l'intempérance. Partout où ils se trouvent, sous quelque marque ou forme que ce soit, que Dieu les réforme par sa grâce ; ou désarmez-les de ce pouvoir et de cette influence dont ils abusent continuellement, à son déshonneur, et à leur propre damnation aggravée !

Inférences.— La première inférence qui vient naturellement à l'esprit de l'esprit pensant à la lecture de ce chapitre remarquable, est la manière étrange et surprenante dont les prophéties qu'il contient ont été accomplies, et les arguments sans réplique qui peuvent de là être tirés pour la vérité de notre la mission divine du Sauveur; comme cela a été suggéré en général dans la note surMatthieu 24:35 .

Ce qu'on objecte ordinairement aux autres prédictions de l'Écriture sainte, ne peut en aucun cas être objecté à ces prophéties de notre Sauveur, qu'elles sont figurées et obscures ; car rien ne peut être exprimé en termes plus clairs, plus simples, sauf là où il affectait quelque obscurité pour des raisons particulières, comme cela a été laissé entendre au cours des notes. Il est permis, en effet, que certaines de ces prophéties soient tirées de Moïse et de Daniel ; notre Sauveur, prophétisant les mêmes événements, a emprunté et appliqué certaines des mêmes images et expressions ; mais c'est un éloge, plutôt qu'un discrédit à ses prédictions : il a bâti sur les fondations des écrivains inspirés avant lui ; mais quelle superstructure éleva-t-il ! il a agi dans ce cas, comme dans tous les autres, comme celui qui n'est pas venu détruirela loi et les prophètes, mais pour les accomplir .

Il s'est manifesté comme un vrai prophète, par son interprétation et application exactes d'autres prophètes. Il est aussi beaucoup plus particulier et circonstanciel que Moïse ou Daniel : dans plusieurs cas, ses prophéties sont entièrement nouvelles, et proprement les siennes ; et en outre, il utilise une plus grande précision pour fixer et limiter le temps à cette même génération.

La sincérité et l'ingéniosité du Christ, et le courage et la constance de ses disciples, nous frappent aussi fortement, d'un examen de ces prophéties. Voir la note sur Matthieu 24:9 .

Le progrès soudain et étonnant de l'Evangile, qui s'est répandu si loin et si largement avant la destruction de Jérusalem, et que notre Sauveur a si minutieusement prédit ici, ne peut manquer de nous frapper. La grandeur de l'œuvre qui a été accomplie, la mesquinerie des instruments qui l'ont accomplie, et le court laps de temps pendant lequel elle a été accomplie, doivent forcer tous ceux qui pensent à dire : Ceci est l'œuvre du Seigneur, et c'est merveilleux à nos yeux.

La religion mahométane, en effet, a envahi en moins d'un siècle une grande partie du monde ; mais alors elle se propagea par l'épée, et dut son succès aux armes et à la violence ; mais la religion chrétienne se répandit sur la surface de la terre en l'espace de quarante ans, et régna, non seulement sans l'épée, mais contre l'épée. ; non seulement sans les pouvoirs civils et militaires pour le soutenir, mais contre eux tous s'unirent pour l'opprimer : et quoi d'autre que l'Esprit de Dieu pourrait lui dire d'aller ainsi conquérir et vaincre ? Si ce conseil ou cette œuvre avaient été des hommes, comme le soutenait Gamaliel, cela n'aurait pas abouti ; mais étant de Dieu rien ne pouvait le renverser.

Observons encore que pour l'accomplissement de ces prophéties, les personnes semblent avoir été merveilleusement élevées et préservées par la divine Providence. Vespasien est sorti de l'obscurité ; et bien que craint et détesté par Néron, il était pourtant préféré par lui, et choisi comme le seul général parmi les Romains, qui était égal à une telle guerre ; Dieu, comme le laisse entendre Josèphe, disposant et ordonnant les affaires. Titus a été merveilleusement préservé dans certaines des circonstances de danger les plus critiques ; sur quoi Josèphe observe, assez remarquablement, que d'où il est évident de comprendre, que les tours de la guerre, et les dangers des princes, sont sous le soin particulier de Dieu ; et en effet Josèphe lui-même n'était pas moins merveilleusement conservé que Tite ; l'un pour détruire la ville, l'autre pour enregistrer sa destruction, dans une histoire qui a été tout particulièrement authentifiée.

Comme général des guerres, il devait avoir une connaissance exacte de toutes les transactions ; et en tant que prêtre juif, il ne les rapporterait avec aucune faveur ou partialité à la cause chrétienne. Son histoire fut approuvée par Vespasien et Titus, qui en ordonnèrent la publication ; et par le roi Agrippa, et beaucoup d'autres, juifs et romains, qui étaient présents dans ces guerres. Il avait également beaucoup d'ennemis, qui l'auraient facilement convaincu de falsification, s'il en avait été coupable.

Il n'a conçu rien de moins ; — et pourtant son histoire des guerres juives peut servir de commentaire plus large sur les prophéties de notre Sauveur sur la destruction de Jérusalem.
De même que ces prophéties sont les plus claires et les plus minutieusement accomplies, de même les calamités étaient les plus grandes que le monde ait jamais vues ; et quel péché odieux était-ce qui pouvait entraîner des jugements si sévères sur l'église et la nation juives ? Peut-on en attribuer une autre avec la moitié de la probabilité que ce que l'Ecriture attribue,—leur crucifier le Seigneur de Gloire ? Ceci est toujours objecté comme le crime capital de la nation : et après réflexion nous trouverons une certaine correspondance entre leur crime et leur punition, comme chaque lecteur peut l'avoir remarqué de ce qui précède.

— Ils mirent Jésus à mort, quand la nation s'assembla pour célébrer la Pâque ; et quand la nation s'assembla aussi pour célébrer la Pâque, Titus les enferma dans les murs de Jérusalem. Le rejet du vrai Messie était leur crime ; et la suite de faux messies à leur destruction était leur punition. Ils ont vendu et acheté Jésus comme esclave ; et ils furent eux-mêmes ensuite vendus et achetés comme esclaves aux prix les plus bas.

Ils préférèrent un brigand et un assassin à Jésus, qu'ils crucifièrent entre deux voleurs ; et eux-mêmes furent ensuite infestés et envahis par des voleurs et des meurtriers. Ils ont mis Jésus à mort, de peur que les Romains ne viennent et ne prennent leur place et leur nation ; les Romains sont venus, et ont emporté leur place et leur nation. Ils ont crucifié Jésus devant les murs de Jérusalem ; et devant les murs de Jérusalem, ils furent eux-mêmes crucifiés en si grand nombre, qu'il manquait de place pour les croix, et des croix pour les corps.

On pourrait penser qu'il est à peine possible pour un homme de rassembler ces choses, et de ne pas conclure que la propre imprécation des Juifs s'est remarquablement accomplie : que son sang soit sur nous et sur nos enfants !

Nous, chrétiens, en effet, ne pouvons pas être coupables du même délit en crucifiant le Seigneur de gloire ; mais il nous appartient de considérer, si nous ne pouvons pas être coupables de la même espèce, et par nos péchés et nos iniquités crucifier à nouveau le Fils de Dieu, et le faire honteux ; et par conséquent, si, étant comme eux dans leur crime, nous ne pouvons pas aussi leur ressembler dans leur châtiment. — Ils ont rejeté Christ ; et nous l'avons bien reçu : mais notre vie a-t-elle été agréable à notre sainte profession ? ou plutôt, comme nous avons eu l'occasion de mieux connaître Christ, ne lui avons-nous pas moins obéi que d'autres professeurs chrétiens, et n'avons-nous pas foulé aux pieds le Fils de Dieu, comptant le sang de l'alliance, avec laquelle il a été sanctifié, une chose impie, et faire du mal à l'Esprit de grâce ?
Les crimes flagrants des Juifs, et les principales sources de leurs calamités, de l'avis de Josèphe, étaient leur piétinement sur toutes les lois humaines, se moquant des choses divines, et se moquant des oracles des prophètes, comme tant de rêves et fables : et comment le même esprit de licence et d'infidélité a-t-il régné de même dans notre pays ! comment les lois et l'autorité légitime ont-elles été insultées avec autant d'insolence et d'impunité ! — comment les saintes Écritures, ces trésors de la sagesse divine ont-elles été non seulement rejetées, mais méprisées, ridiculisées et abusées aux pires desseins ! Comment les principaux articles de notre foi ont-ils été niés, les prophéties et les miracles de Moïse et des prophètes, du Christ et des apôtres, ont-ils été ridiculisés, et l'impiété et le blasphème non seulement ont été murmurés à l'oreille, mais proclamés dans la presse ! comment tous les cultes et religions publics, et l'administration des sacrements, ont-ils été méprisés et méprisés ! — Hélas, combien sont-ils encore méprisés, et le sabbat profané ! et cela aussi par ceux qui auraient dû donner un meilleur exemple, à qui on donne beaucoup, et à qui il faudra donc beaucoup ! et combien comparativement peu servent Dieu avec un esprit aimant et volontaire, désireux d'avancer dans la sainteté, influencé par l'amour puissant de leur Maître.

— Au contraire, ils cherchent seulement combien il faut faire peu, et avec quelle petite portion de religion on peut supposer qu'un homme sauve ses intérêts futurs ; comme s'ils ne voulaient pas servir Dieu, qui leur donne tout, plus qu'il n'en faut. Assurément, rien n'est plus abominable au grand Dieu d'amour ! et si pour leurs péchés et leurs provocations Dieu n'a pas épargné les branches naturelles, prends garde qu'il ne t'épargne pas non plus : à cause de l'incrédulité, ils ont été rompus, et tu te tiens par la foi ! Dieu a longtemps souffert avec les Juifs, et n'a-t-il pas supporté longtemps avec nous aussi ? — mais enfin le jour terrible est venu : — Il peut arriver aussi à nous .

Quel que soit le cas d'États et de peuples particuliers, nous savions avec certitude que, de même que Jérusalem périt dans une destruction douloureuse, de même la destruction, totale et terrible, submergera un jour ce monde, et avec elle tous nos espoirs mondains, et tous nos les plaisirs! le soleil s'obscurcira alors, la lune retiendra bien sa lumière, et toutes les étoiles retireront leur éclat : — et alors, dans toute sa gloire, le Fils de l'homme lui-même apparaîtra — paraîtra juger, — juger et répare irrévocablement le sort de toute l'humanité !
Quand la réflexion jette les yeux sur cette grande, cette importante heure, qu'il paraît étonnant que de pauvres vers faibles, comme nous, osent défier une telle toute-puissance, et armer une telle puissance, par nos audacieuses offenses, en colère contre nous ! comme il semble étonnant que quoi que ce soit dans cette vie captive nos cœurs et fasse de nous de misérables esclaves de choses qui périssent et se dissolvent si tôt ! comme il semble étonnant que l'orgueil et l'arrogance, la vanité et l'orgueil gonflent jamais nos poitrines, alors que le souvenir de la toute-puissance assise dans la gloire pour nous juger, nous et nos compagnons pécheurs, devrait nous plonger dans la plus profonde humilité et la plus parfaite renoncement à soi.

Croyons-nous heureux, que le grand Seigneur d'amour nous accorde ce temps de miséricorde ; et, si nous voulons agir en créatures raisonnables, efforçons-nous d'utiliser dûment cette saison bénie, et de nous préparer à cette apparition solennelle, que nous devons tous assurément faire. Demandons seulement à nos propres cœurs, dans quel état nous voudrions être trouvés en ce jour où les récompenses éternelles et les châtiments éternels seront terriblement dispensés.

Et comme nous trouvons que nos cœurs le souhaitent, agissons ainsi par tous les moyens, ne laissons pas notre meilleure raison et notre conscience nous condamner. Quoi qu'il en soit, négligez-le comme nous le voulons, repoussez-le comme nous pouvons, il est vrai que ce grand jour viendra. Nous pouvons ne pas le croire, comme les Juifs ont détruit leur ville ; mais aussi assurément que leur destruction leur est parvenue, aussi assurément Christ viendra en jugement sur le monde.

Le jour de la mort est bien, en effet, ce jour-là pour nous tous : ce jour, nous le savons, viendra, et il se hâte de plus en plus ; et cette nuit, peut-être, la rapprochera peut-être de certains d'entre nous, et empêchera à jamais nos futurs préparatifs. Ne nous vantons donc pas de notre raison et de notre sens, si nous vivons dans l'oubli d'une heure si terrible. L'homme n'est créé que pour l'éternité ; et il renverse tristement les desseins du grand Créateur, qui ne vit que pour le temps présent, et néglige le temps éternel ! Si le miséricordieux Jésus a pleuré sur Jérusalem, pensez à quel point il est contraire à son dessein bienveillant, que l'un de ceux qui sont baptisés dans sa foi, perde sa faveur, et ait les choses concernant leur paix, cachées à leurs yeux : et donc, en se fiant agréablement à sa miséricorde et à son amour, dans l'attente constante du jour futur qui approche,Bravo, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur ! Amen.

RÉFLEXIONS. — 1° Ayant prédit les désolations de Sion, le Christ fit ses derniers adieux aux murs consacrés du temple, et sortit pour ne plus revenir. A son départ, on nous raconte la conversation qui se passa entre Jésus et ses disciples. Ils étaient probablement étonnés de sa prédiction, peut-être incrédules de son accomplissement, et le supplièrent un instant de contempler la magnifique structure et de voir la force et la beauté du tissu.

Teintés de préjugés nationaux, ils semblent avoir été trop contents de la gloire extérieure de l'édifice, et pensé avec regret à ses désolations ; mais le Christ, loin de renverser la sentence, la confirme plus terriblement, décrétant sa ruine totale et irrémédiable ; de sorte que même pas une pierre ne doit être laissée sur une autre; ce qui, par le témoignage concordant des historiens, fut littéralement accompli, et le sol même labouré là où se trouvait le temple.

Noter; Nous sommes trop enclins à regarder la grandeur extérieure avec l'œil des sens, et à être influencés par la pompe et la gloire du monde ; mais l'œil de la foi voit la vanité de tout au-dessous du soleil, et cherche au-dessus de lui tout ce qui est vraiment grand et glorieux en permanence.

2° Montant le mont des Oliviers, vis-à-vis duquel se dressait le temple en pleine vue, les disciples, alors qu'il était assis là, s'approchèrent de lui en privé, disant : Dites-nous, quand ces choses arriveront-elles ? la destruction de la ville et du temple : et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? Selon leurs préjugés enracinés, ils semblent encore s'attendre à ce qu'il apparaisse comme un glorieux Messie temporel ; et par sa venue, il ne signifiait pas son apparition au jour du jugement ; ou, à la fin du monde,la consommation finale de toutes choses ; mais plutôt la fin de l'âge actuel ; en supposant qu'il soit probable que la destruction du temple ouvrirait la voie à l'érection d'un autre bien plus magnifique, quand dans toute la pompe de la majesté terrestre il apparaîtrait, et ils seraient très avancés dans ce royaume universel qu'ils attendaient de lui pour établir .

Ils étaient donc très soucieux d'être informés des signes qui devaient l'amener au trône ; et Jésus, pour les mettre en garde contre l'illusion, pour rectifier leurs erreurs, et pour les confirmer dans la foi quand ils verraient les prédictions accomplies, répond à leurs questions.

1. Il met ses disciples en garde contre les trompeurs. Ayant rejeté le vrai Messie, mais impatients de la délivrance temporelle qu'ils attendaient de lui, les Juifs étaient disposés à recevoir tout prétendant établi en son nom ; et aux faux Christs et aux faux prophètes qui devaient se lever, s'ils devaient être livrés à juste titre, qui avaient si obstinément et méchamment rejeté le vrai. Les disciples ne doivent pas tenir compte des prétentions de ces trompeurs, mais faire la sourde oreille à leurs émissaires, qui disent : Christ est dans le désert, ou caché dans quelque chambre secrète, et prêt à apparaître.

Il ne faut pas non plus les croire, bien qu'ils puissent faire d'étranges exploits et prétendre opérer des miracles qui s'imposeront aux crédules. Si puissamment en effet le grand Séducteur jouerait ses illusions, que seule la grâce de Dieu, avec une ferme confiance en ses promesses, pourrait les préserver d'être trompés ; mais Christ défendrait ses fidèles, qui le reconnaîtraient et lui obéiraient comme le vrai Messie : et c'est pourquoi ils doivent se souvenir de ces mises en garde qui leur sont maintenant données au jour de la tentation, qui les mettrait en garde et les préserverait de la séduction.

Noter; (1.) Le diable et ses instruments peuvent faire des choses étranges pour soutenir le crédit de sa cause déchue, et des prodiges mensongères peuvent être accomplis qui peuvent stupéfier les imprudents ; mais tout ce qui nous éloignerait de Christ doit être rejeté avec horreur. (2.) De nouvelles prétentions et opinions en matière de religion sont toujours à suspecter : il ne peut y avoir un nouvel ou un autre évangile.

2. Des guerres et des bruits de guerre précéderont la menace de destruction. Par des insurrections et des séditions contre le gouvernement romain en Judée, des milliers de personnes périrent misérablement ; tandis que les émeutes et les massacres entre eux préparaient la voie à leur destruction finale, lorsque, lors de leur dernière révolte, les Romains firent marcher leurs armées pour assiéger et ruiner complètement leur ville et leur nation. Pourtant, le Christ avertit ses disciples de ne pas se laisser décourager par ces choses, afin d'interrompre leur prédication, ou d'être terrifiés dans leur esprit ; car toutes ces choses doivent arriver, mais la fin n'est pas encore ; les Juifs seront épargnés un peu plus longtemps, pour subir d'autres jugements.

Noter; Les ravages de la guerre font un travail épouvantable ; on ne peut que trembler à l'alarme ; mais là où le cœur est fixé sur le roc des siècles, nous ne serons pas troublés. La nature frémira, mais la foi peut nous élever au-dessus de nos peurs.

3. Un autre signe qu'il leur donne de la désolation prochaine. Nation se dressera contre nation, etc. de grandes commotions étant dans l'empire romain entre les prétendants à la souveraineté ; et il y aura des famines; et des pestes, et des tremblements de terre en divers endroits ; tout ce qui arriva avant la destruction de Jérusalem ; et sont appelés le commencement des douleurs ; n'étant que le prélude aux affres dans lesquelles elle devrait expirer ; car tous les jugements temporels qui s'abattent sur la tête des pécheurs, ne sont que les prémices de douleurs inconcevablement amères tant elles sont sans fin.

4. Il leur ordonne de s'attendre à une persécution ardente. Loin de se tenir haut dans ce royaume terrestre avec lequel ils se sont brisés, seuls les liens, l'emprisonnement et la mort sous toutes ses formes les plus terribles les attendaient ; haïs à la fois des Juifs et des Gentils à cause du Christ et de son Évangile qu'ils prêchaient. Et ces saisons éprouvantes auraient des effets terribles sur beaucoup de ceux qui auparavant professaient la foi de Jésus, mais maintenant, alors que la croix était si lourde, ils seraient offensés et apostasieraient ; car les temps de souffrance sont le tamis pour les hypocrites et les chrétiens infidèles, dont la belle profession est alors vite fustigée.

Ceux-là ne se contentent d'être chrétiens que tant qu'il ne leur en coûte ni perte d'aisance, d'intérêt, ni d'honneur ; et comme les apostats tournent généralement les persécuteurs les plus acharnés, par de tels faux frères ils devraient être trahis et haïs avec une méchanceté peu commune. Par le concours d'une telle infidélité parmi les professeurs, d'une telle inimitié dans leurs persécuteurs, et de tels enseignants trompeurs et séduisants qui surgiraient, l' iniquité abonderait particulièrement ; et, comme conséquence de cela, l'amour de beaucoup se refroidirait.

Bien que la persécution rende la flamme de l'amour plus vive chez certains, beaucoup seraient heureux de chercher un abri contre la tempête en cachant leur profession, ou, tombant en décomposition, perdraient la chaleur vitale et le pouvoir de la piété : mais pour le confort de ceux qui s'approuvent fidèles en ces temps difficiles, ils seront sauvés.

5. Malgré toutes leurs souffrances, cet évangile du royaume, qui montre la voie vers le royaume de grâce et de gloire, sera prêché dans le monde entier, auquel leurs persécutions mêmes ont éminemment contribué, ( Actes 8:1 . ) les Apôtres et autres portant la bonne nouvelle dans tous les royaumes sous l'empire romain, et probablement au-delà de ses limites, ( Colossiens 1:6 ; Colossiens 1:23 .

) comme témoignage à toutes les nations, de pardon et de paix à ceux qui ont cru, et comme témoignage contre ceux qui persistent dans leur infidélité. Et tout cela a été fait dans les quarante ans après l'ascension de notre Seigneur, et avant que Jérusalem ne soit détruite, et est mentionné comme le dernier signe de sa ruine imminente.

6. Ayant prédit les signes des temps, notre Seigneur se met à les informer des causes immédiates de la destruction, et à leur indiquer comment agir lorsque la désolation est apparue comme un déluge. Ils verraient l'abomination de la désolation ; les armées romaines encerclant leur ville et le lieu saint, d'étendards volants, sur lesquels elles portaient les images de leurs dieux, si odieuses à la nation juive ; et alors quiconque lirait le prophète Daniel verrait par l'événement sa prédiction vérifiée.

Quand c'était le cas, alors il était grand temps pour eux de s'enfuir et de quitter la ville et le pays dévoués ; se rendant dans les montagnes pour se cacher des ravages des envahisseurs. Et quand le danger était si proche et si pressant, pas un instant ne devait être perdu : ils ne devaient pas entrer dans leur maison, s'ils marchaient sur son toit, pour emballer leurs marchandises ; ni ne reviennent des champs pour emporter leurs vêtements ; mais, comme ils l'étaient, s'enfuient instantanément pour sauver leur vie vers un lieu sûr, comme on nous dit que les chrétiens l'ont immédiatement fait à Pella, à l'approche de l'armée romaine.

En cette saison de détresse, certains se trouveront dans des circonstances particulièrement mélancoliques et douloureuses ; même celles qui sont enceintes et allaitent, dont le vol sera par la présente grandement retardé, et il leur sera plus difficile de s'échapper. Aussi avaient-ils besoin de prier pour que leur fuite n'ait pas lieu en hiver, quand les intempéries du temps et la profondeur des routes augmenteraient leur calamité ; ni le jour du sabbat, lorsque beaucoup, qui étaient encore attachés à la stricte observance mosaïque de ce jour, seraient scrupuleux de voyager, ou lorsque les Juifs empêcheraient leur voyage comme contraire à la loi.

Mais ils doivent voler ; car dans la ville de Jérusalem, pendant le siège, il y aurait une telle scène de misère, d'horreur et de détresse, comme jamais auparavant n'a été connue, et qu'il n'y en aura jamais, jusqu'au moment de la consommation de toutes choses ; de sorte que, si ces calamités continuaient, il ne resterait aucun membre de la nation juive. Mais Dieu conserverait un reste parmi eux, dans le dessein d'un jour futur, par une effusion remarquable de son esprit, de se susciter un peuple nombreux parmi les descendants de ceux qui échapperaient à l'épée ; il a donc abrégé ces jours calamiteux, ne les traitant pas avec la rigueur qu'ils méritaient, mais les épargnant d'une extirpation totale.

Noter; (1.) Dans les jours de tribulation, lorsque Dieu ouvre une porte d'évasion, nous devons heureusement saisir l'opportunité. Bien que nous ne puissions jamais fuir le devoir, nous ne devons pas nous exposer à des dangers inutiles. (2.) Les retards sont dangereux; surtout là où nos âmes sont en jeu. Le moment présent seul nous est alloué pour nous réfugier sur la montagne de la grâce d'un Sauveur. (3.) Aux pires moments et dans les pires endroits, Dieu a eu quelques fidèles ; et pour eux, il se plaît gracieusement à abréger les jours de calamité. Les hommes de ce monde méchant pensent peu combien ils sont redevables à ceux qu'ils méprisent et abhorrent souvent.

7. Il ajoute une mise en garde répétée contre les trompeurs, dont les promesses fallacieuses en ces temps calamiteux seraient plus facilement créditées ; et prétendant venir comme le Messie pour sauver la nation juive du joug romain, trouverait beaucoup de gens prêts à les recevoir, et disposés à être trompés par la moindre ombre d'espoir : et leurs prétendus signes et prodiges auraient un grand effet sur des multitudes ; mais ils doivent se souvenir de cet avertissement et rejeter tous ces imposteurs.

8. Il leur assure que la ruine de Jérusalem et de la nation juive devrait être soudaine, irrésistible et terrible, comme lorsque l'éclair jaillit du nuage. Et comme les aigles par leur odeur rapide découvrent et saisissent la carcasse, de même les Romains, portant des figures d'aigles sur leurs étendards, devraient entourer la ville comme un cadavre à dévorer par eux, et à travers la terre chasser, saisir et détruire ce peuple dévoué.

Certains supposent qu'il y a ici une référence à la propagation rapide de l'Evangile à travers le monde, comme une lumière du ciel illuminant la terre, brisant les nuages ​​de ténèbres et de superstition, vue de loin et accompagnée avec le plus grand succès ; quand d'innombrables convertis affluaient avec empressement vers Christ, comme des aigles à la carcasse, ce qui était en effet le cas ; mais le premier sens semble être principalement destiné.

9. La ruine totale de l'état ecclésiastique et civil de la nation juive s'ensuivra alors immédiatement . Toute leur gloire s'en ira, tout leur service au temple cessera et leur entière dispersion sera accomplie ; métaphoriquement représenté par une éclipse totale et désastreuse de tous les luminaires du ciel, et par une dissolution du cadre même de la nature. Alors le Messie, qu'ils ont rejeté, apparaîtra pour exécuter sur eux la vengeance menacée ; et toutes leurs tribus avec la plus profonde angoisse et détresse sentiront le poids de ce sang qu'elles imprécèrent sur leurs têtes.

Enfin, sur cette ruine finale de Jérusalem, les anges des églises, les ministres du Christ, sonneront de la trompette de l'Évangile, et répandront son son terriblement agréable sur toute la terre, qui, accompagné de la démonstration de l'esprit et de la puissance, sera fait efficace à la conversion des multitudes à travers toute la terre : et cet évangile continuera à être prêché jusqu'à la fin des temps : et alors il sera révélé du ciel avec majesté et une grande puissance, dont c'est le type et la figure.

Bien qu'à cet événement de la destruction du peuple et de la nation juifs, cette prophétie s'applique principalement et le plus immédiatement ; pourtant il y a plusieurs choses qu'il contient, qui ont une forte référence à l'apparence plus terrible du grand Juge des vivants et des morts au dernier jour ; dont la venue sera inaugurée avec une pompe et une terreur infinies ; dont l'Évangile sera d'abord répandu dans tous les pays ; et dont l'apparition sera soudaine, inattendue et terrible comme la foudre.

Alors avec horreur le monde coupable, effrayé de son sommeil et de sa sécurité, verra le terrible Juge assis sur son trône, entouré d'hôtes angéliques, les ministres de la flamme, qui attendent ses ordres et exécutent sa sentence. Trop tard, avec des larmes d'angoisse et de désespoir, ils pleureront leur inévitable misère, qui avaient auparavant refusé de pleurer en pénitence leurs provocations. Avec une puissance irrésistible et une gloire inconcevable, le Fils de l'homme sera révélé dans les nuées, brûlant de vengeance contre ses ennemis ; mais brillant avec des faisceaux rafraîchissants de lumière encourageante pour réjouir les cœurs de ses saints.

Alors tout œil le verra, et de ses lèvres attendra leur destin irrévocable. Réveillé de la poussière par le son de la dernière trompette, autour de son trône seront rassemblés ses élus, ses fidèles, conduits par des anges au service ; tandis que chaque sein rayonne d'espérance, de délices et de joie indicible et pleine de gloire ; et accueillis par leur Seigneur, leur gloire commencera à ne jamais finir, tandis qu'ils s'inclineront devant lui dans l'émerveillement, l'amour et l'adoration, avec une gratitude ineffable, reconnaissent la faveur infinie et attribuent à lui seul la louange éternelle.

Poussés de sa présence, muets de culpabilité, couverts de honte, les incroyants, les impénitents, les hypocrites, seront alors consignés dans leurs demeures d'horreur, de tourment et de désespoir éternels, et trouveront la juste mais terrible récompense de leurs actes. Considérez, âme pécheresse, avant que ce jour vienne, qui peut habiter avec le feu dévorant ? qui peut habiter dans les feux éternels ?

Troisièmement, comme les événements prédits auraient rapidement leur accomplissement, ils doivent s'y préparer.
1. Ils peuvent juger de l'approche de la ruine de Jérusalem par les signes mentionnés, aussi facilement et aussi sûrement qu'ils concluraient l'été proche, lorsque le figuier commence à bourgeonner et à pousser des feuilles. Les choses que le Christ avait dites auraient certainement et rapidement leur accomplissement : le ciel et la terre devraient passer, plus tôt qu'un trait ou un titre de sa parole ne pourrait manquer ; et ceux de cette génération le verraient, bien que le jour ou l'heure même fixé pour la chute de Jérusalem, aucun homme ni aucun ange ne savaient que cela était un secret dans le sein divin.

2. Il décrit la sensualité et la sécurité dans lesquelles le peuple juif serait surpris, comme les hommes de l'ancien monde, qui méprisaient les avertissements de Noé, persistaient au service de leurs convoitises et de leurs plaisirs, et, noyés dans les gratifications charnelles, ne croiraient pas le jugement menacé, jusqu'à ce que la colère s'abatte sur eux, et le déluge les emporta. Dans un tel état de fausse paix et de poursuites mondaines, les Juifs se trouveraient lorsque leurs destructeurs viendraient, malgré tous les avertissements du Christ et de ses apôtres ; et puis, par des tours merveilleux de la Providence, où deux personnes ont été trouvées aux mêmes emplois dans les champs ou au moulin, l'une sera prise, soit captive, soit tuée, et l'autre sera laissée, échappant aux mains de l'ennemi.

Et cela peut représenter le monde des impies avant la venue du grand jour du Seigneur. Ils seront surpris au milieu des gratifications sensuelles et terrestres ; refusant d'entendre la voix des ministres de Dieu les appelant à la repentance, il les livrera à l'esprit de sommeil. Leurs indulgences les poussent à l'infidélité, et leur incrédulité les endurcit dans leurs péchés ; ainsi opèrent réciproquement l'amour du plaisir et l'infidélité.

Ainsi ils éloigneront le mauvais jour, bien qu'ils ne s'imposent qu'à eux-mêmes ; et sera plus terriblement étonné à son arrivée soudaine : et alors une séparation terrible et éternelle sera faite entre les enfants d'hommes qui étaient auparavant de la même occupation, engagés dans les mêmes travaux, habitant peut-être sous un même toit, ou partenaires du même lit. Ceux-ci seront désormais séparés à jamais ; les saints seront enlevés dans le sein du Sauveur, les impénitents laissés à la misère et à la ruine éternelles qu'ils ont choisies.

3. Il les exhorte, à la vue de ces choses, à être toujours prêts, s'acquittant fidèlement de leur confiance, et, comme incertain du temps, toujours éveillés et vigilants, afin que lorsque ces jugements viendront, ils puissent être trouvés sur leurs gardes. Et ce qui est dit ici ne leur était pas particulièrement adressé, mais est dit à tous, qui étant en danger à chaque heure, et ne sachant pas si l'instant d'après ils ne seront pas appelés à rencontrer leur Seigneur par la mort, sinon au trône de jugement, ont un besoin continuel d'attendre et de se préparer à leur grand changement.

Deux choses que nous savons ; que Christ viendra ; mais quand est incertain, et donc laissé incertain que nous pourrions être toujours prêts ; à moins que nous n'agissions plus follement à l'égard de nos âmes, qu'aucun homme de prudence ordinaire ne le fait à l'égard de sa personne ou de sa substance ; car s'il est averti du danger de l'approche d'un voleur de nuit, il veillera à empêcher l'entrée du voleur ; et combien plus sommes-nous donc appelés à veiller, afin que nous ne soyons pas surpris à minuit de la venue du grand Juge, et que nous périssions dans une sécurité fatale, corps et âme à jamais ? Notre-Seigneur fait respecter ce grand devoir de vigilance par le cas d'un maître et de ses deux serviteurs, l'un négligent, l'autre diligent et vigilant ; nous recommandant de copier l'exemple du serviteur sage et fidèle, afin que nous recevions sa récompense,

[1.] Le serviteur sage et fidèle représente chaque âme gracieuse, et en particulier les ministres du Christ, qui sont envoyés par lui, le grand souverain de sa famille, l'église, pour servir dans leurs différents départements, selon leurs différentes capacités. Leur affaire est de servir, non pas eux-mêmes, mais l'église de Dieu ; étudiant pour rendre aux âmes sous leurs soins tout office aimable, et pour leur donner cette nourriture des doctrines saines, savoureuses et fortifiantes de la vérité, dont elles ont besoin ; et cela régulièrement en temps voulu, et comme conviendra le mieux à l'état de chacun de leur peuple.

Ici, le ministre fidèle doit approuver, (1.) Sa sagesse, dans l'étude et la consultation de leurs besoins, et comment y pourvoir. (2.) Sa fidélité, en s'acquittant de sa confiance, avec un souci constant de l'honneur de son Maître, et un œil au bien réel de ceux qui lui sont confiés ; disposé à s'approuver à leurs consciences ; et, quand les deux ne peuvent se faire, plus soucieux de leur profiter que de leur plaire.

(3.) Sa diligence, toujours employée à l'œuvre bénie, afin que, lorsque son Maître viendra, il se trouve en train de le faire. ( Remarque : l' amour de l'oisiveté et de l'aisance chez un ministre est doublement criminel.) Lorsqu'un serviteur aussi fidèle travaille avec persévérance, il ne perdra pas sa récompense. La bénédiction de Jésus reposera sur lui dans la vie, dans la mort, pour toujours : il aura le réconfort de son travail quand il vivra, en ressentira la satisfaction quand il mourra, et la bénédiction le suivra dans le monde éternel, où il sera élevé aux plus hauts honneurs et resplendira dans le royaume de Jésus, comme le soleil aux siècles des siècles. Puisse une telle perspective animer notre zèle et accélérer notre diligence.

[2.] L'inverse est la conduite et la fin du méchant serviteur; sous quel caractère est représenté tout ministre et professeur de religion, dont la pratique et les principes contredisent ses prétentions. (1.) Sa pratique est décrite comme mauvaise, très mauvaise ; querelleur, insolent et oppresseur envers ses compagnons de service, et abusant du pouvoir qui lui est confié sur eux. Au lieu d'étudier leur bien et de travailler pour leur service, il est tout occupé par l'indulgence de ses propres appétits.

S'il peut trouver de bonnes choses à manger et à boire pour lui-même, il ne se soucie pas des intérêts de son Maître ; et sa compagnie sont ceux avec qui il peut festoyer pleinement, dans le luxe, l'excès et l'ivresse. Noter; Le Seigneur observe la conduite de ceux qui s'appellent faussement ses ministres et serviteurs. Il marque leur orgueil et leur insolence ; frapper avec des mots de reproche, ou, sous prétexte de justifier l'honneur de leur Maître, abuser de l'exercice d'une autorité oppressive, leurs plus fidèles compagnons de service, généralement parce qu'ils sont fidèles.

Le Seigneur voit leurs vies charnelles, leurs associés indignes, leurs complaisances avec un monde gisant dans la méchanceté, et leur participation aux péchés d'autres hommes, peut-être perdus en excès eux-mêmes : ministres ! pourtant, horrible à dire, ivrognes ou compagnons avec eux ! ne visitera-t-il pas pour ces choses ? (2.) Ses principes sont aussi infidèles que sa pratique est immorale. Loin de vivre dans l'attente constante de la venue de son Maître, il repousse loin le mauvais jour, et se flatte qu'il n'y a pas encore de danger.

Et ainsi son cœur s'enhardit à vivre à la mode du monde et à négliger l'affreuse charge qui lui est confiée. Noter; Il y a beaucoup plus d'infidélité chez beaucoup, à la fois des ministres et des gens, professant la piété, qu'ils n'en ont eux-mêmes conscience ; pourtant un tel homme serait choqué et offensé d'être accusé d'infidèle, dont la pratique, nonobstant, prouve chaque jour l'infidélité de son cœur, et démontre qu'il est impossible qu'il puisse croire le compte solennel qu'il doit faire sous peu, quand il y pense si rarement ou si négligemment, et prend si peu de peine à s'y préparer.

(3.) Son sort est effrayant. Surpris par la venue de son Maître dans la mort ou le jugement, sa négligence et sa culpabilité le regarderont en face, quand il sera trop tard pour se repentir ou s'amender. Il sera retranché de toutes ses poursuites sensuelles, au milieu de ses iniquités ; et, séparé à jamais du Seigneur, sa part lui sera assignée avec les hypocrites dans l'abîme le plus profond de la misère, où les pleurs éternels et les grincements de dents annoncent les tourments indicibles des damnés.

Que tout pécheur imprudent et, par-dessus tout, tout ministre négligent, infidèle et à l'esprit mondain, lise cette terrible phrase et tremble, alors qu'il y a encore de l'espoir. Ils recevront assurément une plus grande damnation que tous les autres, qui, sous le couvert d'une prétendue commission du Christ, ont trompé et détruit les personnes confiées à leur charge, et par leurs erreurs, négligence ou mauvais exemples, se sont couchés avec le sang de des âmes perdues sur la tête criant vengeance.

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