Matthieu 25:1

Alors le royaume des cieux sera comparé, etc. — La particule indique alors évidemment la connexion de la présente parabole avec la dernière partie du chapitre précédent. Notre-Seigneur ayant mentionné les récompenses et les châtiments d'un état futur, afin d'animer ses disciples à l'exercice rigoureux de leur devoir, il était facile et élégant de passer de ce sujet à la considération du jugement général, auquel ces récompenses seront être distribués dans leur plus grande mesure.

Et c'est pourquoi, pour réveiller les hommes de tous les temps, il a donné une représentation frappante du jugement dernier, avec ses conséquences, en trois excellentes paraboles. Il avait souvent déclaré auparavant quelle serait la part de tous les ouvriers d'iniquité : mais qu'adviendra- t-il de ceux qui ne font pas de mal, bien qu'ils ne fassent pas de bien ? Inoffensif, du bon genre ? Nous avons dans le présent chapitre une réponse claire et complète à cette question importante.

La première parabole est celle des dix vierges qui attendaient pour rencontrer l'époux : Alors le royaume des cieux, etc. c'est-à-dire : « Au jugement général, le caractère, la conduite et le sort des sujets du royaume des cieux (des professeurs de l'Évangile) peuvent être représentés par le caractère, la conduite et le sort des vierges à un mariage." Il semble que, dans ces pays, le marié ramenait généralement sa fiancée à la maison le soir ; et pour qu'elle puisse être reçue chez lui d'une manière convenable, ses amies, les plus jeunes, furent invitées à venir attendre avec des lampes, jusqu'à ce qu'une partie de sa suite, expédiée avant les autres, apprenne qu'il était à portée de main. ; là-dessus, ils sortirent avec leurs lampes taillées pour l'accueillir, et le conduisirent avec son épouse dans la maison.

Et pour ce service, ils avaient l'honneur d'être invités aux noces. M. Wynne conjecture que probablement un cortège de mariage passant, a donné l'occasion à cette parabole ; et le récit suivant de la cérémonie de mariage à Alep, la capitale de la Syrie, par une personne qui y résida dernièrement, peut éventuellement jeter un peu de lumière sur la parabole , car il fait allusion aux coutumes de ces pays à cette occasion.

« Au jour fixé dans l'après-midi, les parents du marié vont à la maison de la mariée ; et après y avoir soupé, ils retournent à celle du marié, qui est par coutume obligé de se cacher, ou, du moins, ne se trouve pas. sans une recherche apparemment stricte : lorsqu'il est sorti vêtu de ses plus beaux vêtements, un grand bruit et des réjouissances se font en le trouvant ; et lui et les hommes d'honneur, étant conduits plusieurs fois dans la cour dans une procession bruyante, sont portés dans une pièce .

Là, il est vêtu de ses habits de noces et reconduit dans la cour. A minuit, ou quelques heures plus tard, les parents, accompagnés de tous ceux qui sont invités à la noce, hommes et femmes, retournent de nouveau à la maison de la mariée en procession, chacun portant un cierge et de la musique devant eux. Quand ils viennent à la porte, elle leur est fermée. Ensuite, ils frappent et demandent la mariée, mais l'entrée leur est refusée : il s'ensuit un simulacre de combat, dans lequel la fête du marié prévaut toujours.

Les femmes se rendent ensuite dans la chambre de la mariée, la faisant sortir voilée ; et dans la procession similaire à celle décrite ci-dessus, portez-la à la maison de l'époux, " Voir les notes sur Psaume 45 La chanson de Salomon, et les coutumes des Juifs et des Indiens comparés, p. 41. &c.