Matthieu 28:11-15

Or, lorsqu'ils allaient, etc. — Les chefs des prêtres, ayant reçu le rapport de la garde, convoquèrent tout le sénat, et se consultèrent sur ce qu'ils devaient faire. Cependant, les délibérations de la réunion n'ont pas été tenues secrètes. Ils ont été rapportés aux disciples, peut-être par Joseph et Nicodème, deux membres du conseil, qui étaient les amis de notre Seigneur. Les prêtres en étaient réduits à une histoire des plus absurdes, quoique certainement de la meilleure couleur qu'ils pouvaient mettre sur l'affaire ; une histoire qu'ils s'efforçaient par la corruption et toute autre méthode méchante de propager autant qu'ils le pouvaient ; et en conséquence St.

Matthieu nous dit, Matthieu 28:15 que ce conte oiseux était communément rapporté parmi les Juifs, même aussi longtemps après l'ascension de notre Seigneur que lorsqu'il écrivit son Evangile. Justin Martyr nous apprend que les Juifs envoyèrent un rescrit ou une ambassade à leurs frères de la dispersion et à leurs convertis dans le monde entier, affirmant cela même ; et Tertullien le dit aussi.

Pour fournir aux juifs convertis une réponse à cette histoire absurde propagée avec tant d'industrie parmi leurs frères incrédules, et soutenue par l'autorité des grands prêtres et des anciens, cet évangéliste raconte en gros l'histoire de la garde du sépulcre, le tremblement de terre, la descente de l'ange, le roulis de la pierre, et la frayeur des soldats à son apparition : et en effet, en comparant cette relation avec le rapport donné par les soldats, il apparaîtra facilement de quel côté était la vérité.

Car comme il n'y a rien dans la résurrection miraculeuse de notre Seigneur, si répugnant à la raison et à la probabilité, que les disciples puissent rouler la pierre qui fermait la bouche du sépulcre, et emporter le corps de Jésus sans que les soldats s'en aperçoivent , qui ont été mis là exprès pour se prémunir contre une telle tentative; il est donc aussi évident que les détails du rapport des soldats étaient fondés sur les circonstances de cette histoire. Dans ce rapport, trois choses sont affirmées ; à savoir. que les disciples ont volé le corps, qu'ils l'ont volé pendant la nuit, et qu'ils l'ont volé pendant que les gardes dormaient.

Que Jésus est sorti du sépulcre avant le lever du soleil, saint Matthieu nous apprend : qui dit, que le tremblement de terre, &c. s'est passé au moment où Marie-Madeleine et l'autre Marie se sont mises à admirer le sépulcre, au moment où le jour commençait à se lever. Ce fait était sans doute trop notoire pour que les grands prêtres osent le falsifier, et était d'ailleurs favorable aux deux autres articles : c'est donc ce qu'ils admettaient ; et, prenant l'indice de ce que les soldats leur ont dit, qu'ils avaient été jetés dans un évanouissement ou une transe, et devenant comme des hommes morts à l'apparition de l'ange, et par conséquent, n'ayant pas vu notre Sauveur sortir du sépulcre, ils a pris l'allusion, disons-nous, d'encadrer ces deux derniers articles mentionnés de cette circonstance relatée par St.

Matthieu, des gardiens tremblant et devenant comme des hommes morts à la vue de l'ange ; car tout au long de cette histoire, il n'y en avait pas d'autre que celui-ci, sur lequel ils pouvaient tergiverser et discuter. La pierre a été roulée loin du sépulcre, et le corps a disparu ; les principaux sacrificateurs devaient en rendre compte, sans permettre que Jésus soit ressuscité des morts. Les disciples, disaient-ils, s'enfuirent.

Quoi! pendant que les gardes étaient là ? Oui; les gardes dormaient. Avec cette réponse, ils savaient que beaucoup seraient satisfaits, sans approfondir la question : mais ils ne pouvaient pas s'attendre à ce que tout le monde soit satisfait ; d'autant plus qu'ils avaient des raisons de craindre que, bien que les soldats, qui avaient pris leur argent, puissent leur être fidèles, garder leur secret, et attester l'histoire qu'ils avaient concoctée pour eux, la vérité pourrait cependant sortir au moyen de ces qu'ils n'avaient pas soudoyés ; pour St.

Matthieu dit, Matthieu 28:11 . "Une partie de la montre est entrée dans la ville, et a montré" &c. Certains restèrent donc en arrière, qui n'avaient probablement aucune part de l'argent que les grands prêtres donnaient aux soldats ; ou, s'ils l'avaient fait, selon toute vraisemblance, il arrivait trop tard : ils avaient déjà divulgué la vérité, aussi bien par l'empressement que tout homme a naturellement à dire quelque chose de merveilleux, que par le désir de se justifier d'avoir quitté son poste.

Les principaux sacrificateurs devaient donc aussi se garder de cet événement ; afin que rien ne soit plus efficace que de contre-travailler l'évidence d'une partie des soldats, en mettant dans la bouche des autres d'entre eux une histoire qui, sans contredire directement les faits, pourrait encore tendre à renverser le seul conclusion que les disciples de Jésus s'efforceraient de tirer d'eux, et qu'ils étaient si soucieux de discréditer ; à savoir.

Que Jésus est ressuscité des morts. Car si les disciples et partisans de Jésus, informés par quelques-uns des soldats des diverses circonstances relatées dans saint Matthieu, devaient insister sur ces événements miraculeux comme autant de preuves de la résurrection de leur Maître, les Juifs incrédules étaient, par le témoignage de ces témoins subornés, chargés de répondre que le tremblement de terre et l'ange étaient des illusions et des rêves, que les soldats avaient honnêtement avoué qu'ils étaient endormis, bien que certains d'entre eux, pour se protéger de la honte ou du châtiment que méritait un tel manquement au devoir, prétendaient qu'ils étaient effrayés jusqu'à l'évanouissement ou la transe par une apparence extraordinaire, qu'ils n'avaient jamais vue, ou qu'ils n'avaient vu qu'en rêve ; — que, pendant qu'ils dormaient, les disciples sont venus et ont volé le corps ; car aucun des soldats, pas même ceux qui ont vu le plus,

Cette histoire est entièrement fondée sur la circonstance que les soldats n'avaient pas vu Jésus sortir du sépulcre ; une circonstance, que même ceux qui ont dit la vraie vérité ne pouvaient pas contredire, bien qu'ils l'aient expliqué d'une manière différente, en disant qu'ils ont été effrayés dans un évanouissement ou une transe à la vue d'une apparition terrible, qui est venue et a roulé le pierre, et s'assit dessus.

Mais ce fait, les grands prêtres ne pensèrent pas prudent de l'admettre, car il favorisait trop l'opinion selon laquelle le Christ était ressuscité des morts ; ils ne la rejetèrent pas non plus entièrement, parce qu'ils entendaient la tourner à leur avantage ; et par conséquent, niant tout ce qui était miraculeux, ils ont transformé cet évanouissement ou transe en sommeil, et, avec une grosse somme d'argent et des promesses d'impunité, ont engagé les soldats pour avouer un crime, et, en prenant honte d'eux-mêmes, pour les protéger de la confusion.

Les gardes disent qu'ils dormaient, et que les disciples entre-temps ont volé le corps : mais comment se fait-il qu'ils soient si ponctuels en racontant ce qui s'était passé pendant qu'ils dormaient ? Qu'est-ce qui les a amenés à croire que le corps avait été volé ? Quoi, qu'il ait été volé par les disciples, puisque, de leur propre aveu, ils dormaient, et ne voyaient rien, — ne voyaient personne ? comme cette histoire n'a aucune preuve à l'appui, elle n'a aucune probabilité non plus.

Les disciples étaient des hommes ignorants, pleins des préjugés et des superstitions populaires de leur pays ; et est-il probable que de tels hommes se livrent à un dessein si désespéré que de voler le corps en opposition au pouvoir combiné des Juifs et des Romains ? Qu'est-ce qui pourrait les inciter à le faire ? Quel bien le cadavre pouvait-il leur faire ? Ou si cela pouvait leur en faire, quel espoir avaient-ils de réussir la tentative ? Un cadavre a besoin de plusieurs mains pour le déplacer ; la grande pierre à l'embouchure du sépulcre devait être enlevée, ce qui ne pouvait être fait en silence, ou par des hommes marchant sur la pointe des pieds pour empêcher la découverte ; de sorte que si les gardes s'étaient vraiment endormis, il n'y avait pourtant aucun encouragement à continuer dans cette entreprise ; car il est à peine possible de supposer, mais que rouler la pierre, déplacer le corps, et la hâte et la confusion de l'emporter,

Mais à supposer la chose réalisable, la tentative était pourtant telle que les disciples, en accord avec leurs préjugés nationaux, ne pouvaient entreprendre. Ils ont continué toute la vie de leur Maître à s'attendre à le voir prince temporel, et ils ont eu les mêmes attentes après sa mort. Considérez maintenant leur cas ; leur maître était mort, et ils doivent s'arranger pour voler son corps ; pour quelle raison? S'attendaient-ils à faire du cadavre un roi, s'ils pouvaient l'obtenir ? ou pensaient-ils que s'ils l'avaient, ils pourraient l'élever à nouveau ? C'est à tous points de vue absurde.

Il ne faut pas s'imaginer que seuls les disciples de Jésus ont visité le sépulcre ce jour-là. L'histoire racontée par les soldats se répandit sans doute bientôt dans tout Jérusalem ; et la simple curiosité, sans aucun autre motif, était sûrement suffisante pour porter des nombres pour arpenter la scène d'un événement si étonnant :-un sépulcre taillé dans un rocher, fermé avec une vaste pierre, confié à une garde de soldats romains, malgré tout ces précautions, ouvertes, comme le rapporta une partie des soldats, par un ange ; comme d'autres l'ont dit, par les disciples de Jésus ; qui a volé le corps, qui en fait manquait à l'appel.

Là, deux rapports différents et irréconciliables ont dû également amener d'autres à aller examiner sur place, en examinant la nature et la situation du sépulcre, et la probabilité de ce rapport qui accusait les disciples d'avoir volé le corps : car comme, sur cette supposition, on ne dit qu'on emploie que des moyens humains, pour savoir si ces moyens étaient proportionnés aux effets qu'on leur attribuait, il fallait comparer ce qui se faisait avec la manière dont il devait être fait.

Et après un tel examen, il a dû paraître à tout homme attentionné, sinon impossible, du moins improbable au plus haut degré, que les disciples de Jésus aient volé son corps, tandis que les gardes étaient à leur poste. Pour supposer que les disciples soient l'inverse de ce qu'ils étaient, des imposteurs hardis, entreprenants, rusés, et capables de faire une tentative si hasardeuse ; peut-on aussi supposer qu'une compagnie de soldats romains, entraînés sous la discipline la plus stricte, et placée là la veille au soir, doive être tous endormis en même temps, et tous dormir profondément et aussi longtemps pour ne pas être réveillés , soit par le roulement de la pierre, qui devait certainement être très grande, soit par l'enlèvement du corps ? dont le premier nécessitait un grand nombre de mains, et celui-ci doit avoir semblé avoir été fait avec quelque délibération, puisque les toiles de lin dont le corps était enveloppé, et la serviette qui était autour de la tête, ont été trouvées pliées et étendues dans différentes parties du sépulcre ? Le sépulcre était taillé ou creusé dans le roc solide, et par conséquent il devait être entré par ce seul passage qui était fermé par une grosse pierre et gardé par une bande de soldats romains.

Ces diverses circonstances, dûment prises en compte, suffisaient à elles seules à invalider le témoignage de ces soldats qui prétendaient que les disciples avaient volé le corps. Mais ils étaient, d'autre part, des arguments très forts pour la crédibilité de ce récit sur lequel tous les autres étaient d'abord d'accord. Car dans ce rapport une cause est assignée proportionnée à tous les effets ; effets, qui, comme ils étaient visibles et notoires aussi bien qu'extraordinaires, ne pouvaient manquer d'exciter la curiosité naturelle de l'humanité, de rechercher par quels moyens ils ont été provoqués.

La solution est facile et complète ; — car l'ange est descendu, etc. Matthieu 28:2 . Cela explique la terreur des soldats, leur désertion de poste et leur fuite précipitée dans la ville ; car la pierre a été roulée loin de l'embouchure du sépulcre, alors même qu'elle était entourée d'une garde romaine ; pour le linge sépulcral étant laissé dans la tombe plié, et couché dans des endroits différents ; et parce que le corps a disparu.

Voir Ouest sur la résurrection. p. 16, etc. Le procès des témoins de Sherlock, p. 43, etc. et Ditton sur la Résurrection. Au lieu de grosses sommes d'argent, Matthieu 28:12 certains ont lu, une grosse somme d'argent.