Matthieu 3:17

C'est mon Fils bien-aimé. Comme saint Marc et saint Luc l'ont dit, tu es mon Fils bien-aimé, on serait enclin à suivre ces copies de saint Matthieu qui sont d'accord avec eux, plutôt que la lecture plus commune. Voir Mills et Wetstein. Chemnitz, cependant, et quelques autres, s'imaginent que les deux phrases ont été prononcées, la voix prononçant les mots : Tu es mon fils bien-aimé, etc. tandis que l'Esprit descendait, comme s'ils s'étaient adressés à Jésus seul ; et qu'après que l'Esprit se soit reposé sur Jésus, la voix, parlant au Baptiste et à la multitude, dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, etc.

Sur cette supposition, qui rend sans doute le miracle très-remarquable, les paroles du verset précédent peuvent bien se rapporter au Baptiste, comme nous l'avons observé. Le mot grec 'Αγαπητος est fréquemment utilisé par les auteurs pour désigner un Fils unique, et la LXX s'en sert quand le mot en hébreu signifie seulement, Genèse 22:12 .

Zacharie 12:10 et ailleurs. Le mot original ευδοκησα, exprime un acquiescement total à ce que nous aimons et approuvons. Ce passage est tiré d' Ésaïe 42:1 avec très peu de variations. Voir Psaume 2:7 ; Psaume 43:3 et Psaume 44:4 . Wetstein, et Beausobre et Lenfant ; et pour plus dans les inférences. Il peut être juste d'observer que nous avons ici une manifestation glorieuse de la Trinité toujours bénie ; le Père parlant du ciel, le Fils à qui l'on s'adressait et le Saint-Esprit descendant sur lui.

Inférences. — C'est sûrement une question de gratitude indicible, que le royaume des cieux soit érigé parmi les hommes, et que le Fils unique de Dieu soit le roi et le gouverneur de ce royaume : combien sommes-nous heureux qu'il soit prêché parmi nous , et nous y sommes appelés ! Ce devrait être notre grand souci d'en devenir non seulement des membres nominaux, mais réels.

La repentance est la vraie préparation pour le royaume des cieux. Nous devons donc nous y préparer à chaque instant, car ce royaume se rapproche à chaque instant de nous. Si ce royaume est un royaume d'amour, le repentir qui nous y prépare doit être également un repentir d'amour ; c'est-à-dire la repentance évangélique, qui découle de la vue du Christ, du sentiment de son amour et de l'espérance du pardon à travers lui. La gentillesse est conquérante ; la gentillesse maltraitée est humiliante et fondante. Le langage du cœur vraiment repentant est : « Quel misérable étais-je, de pécher contre une telle grâce ! contre la loi et l'amour d'un tel royaume !

Celui qui prêche le repentir doit l'accomplir lui-même et joindre l'extérieur à l'intérieur : cela persuade plus que les paroles. Tout est singulier chez saint Jean-Baptiste ( Matthieu 3:4 .), non pour attirer l'estime et les louanges des hommes, mais pour éveiller leur attention : avec une affreuse sévérité de mœurs et de doctrine, il a été envoyé devant le Christ pour préparer sa manière.

Il faut que la loi introduise l'Évangile ; mais les terreurs de Moïse et d'Élie devraient rendre le Rédempteur doux et béni d'autant plus bienvenu dans nos âmes. Saint Jean-Baptiste prêche dans le désert : aucun endroit n'est assez éloigné pour nous exclure des visites de la grâce divine ; bien plus, généralement les relations les plus douces que les croyants apprécient avec le ciel, c'est lorsqu'ils sont le plus éloignés des bruits et des distractions du monde.

Voyez le terrible danger de tous les hypocrites et auditeurs infructueux de la parole, quels que soient leurs prétentions ou leurs privilèges extérieurs ! Misérables ceux qui se retrouveront dans leurs péchés ! Leur relation d'alliance avec Abraham, leur baptême d'eau, leurs simples professions extérieures ne leur serviront à rien : Dieu les abandonnera à des flammes inextinguibles.
Avertis par ce terrible avis, puissions-nous abandonner nos péchés et produire les fruits appropriés de la repentance : et afin que nous soyons préparés pour la grande et dernière épreuve, soyons sérieux dans nos demandes à notre miséricordieux Rédempteur, car comme nous sommes baptisé avec de l' eauen son nom, il nous baptiserait aussi du Saint-Esprit et de feu ! Que par les opérations de son Esprit béni, il allumerait et vivifierait cette vie divine, cet amour sacré, ce zèle flamboyant mais bien gouverné pour sa gloire, qui distingue le vrai chrétien du professeur hypocrite, et est en effet le réel de Dieu établi sur le coeur.

Notre Seigneur se soumettant au baptême, Matthieu 3:13 doit nous enseigner une sainte exactitude et un soin dans l'observance de ces institutions positives, qui ne doivent leur obligation qu'à un commandement divin; car ainsi aussi il nous convient d'accomplir toute justice, « tout ce qui est juste et nécessaire en soi, ainsi que tout ce qui est convenable, décent, régulier, exemplaire et de bonne réputation ».

Nous voyons à ce baptême, les Trois sacrés, apparaissant distinctement en caractères de gloire personnelle et divine, et concourant au grand dessein du salut ! Combien insignifiants et indignes sont les meilleurs des hommes, comparés à Christ ! Et quelles pensées exaltantes et attachantes devrions-nous avoir de lui, en tant que Fils de Dieu et Sauveur des pécheurs ; et comme le Bien - Aimé du Père, qui nous fait accepter en lui !

Les cieux s'ouvrirent lorsque Christ fut baptisé ; pour nous enseigner que, lorsque nous suivons dûment les ordonnances de Dieu, nous pouvons nous attendre à la communion avec lui et à des communications de sa part. Quel éloge celui qui a été entendu du haut des cieux : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je prends plaisir ! Combien pauvres sont toutes les autres sortes de louanges ! Être le délice et la joie de Dieu, c'est vraiment la louange ; c'est la vraie gloire ; c'est la lumière la plus élevée et la plus brillante dans laquelle la sainteté et la vertu peuvent apparaître.

Cette sainteté et les vertus qui découlent de cette source bénie sont des objets de la complaisance divine, car c'est une vérité des plus importantes, il est donc évident pour toute âme pieuse : le Christ est le fondement ; la sainteté avec toutes ses vertus concomitantes est la superstructure ; et donc ce que le poète dit de la vertu, lorsqu'il est bâti sur ce fondement, et découlant de cette source, est à la fois beau et vrai :

S'il y a un Pouvoir au-dessus de nous, (Et qu'il y en a, toute la nature crie à haute voix À travers toutes ses œuvres), il doit se réjouir de la vertu ; Et ce qu'il aime , doit être heureux.

ADDISON.
Dieu doit se réjouir de la sainteté et de ses vertus concomitantes, pour la même raison qu'il se réjouit de lui-même : car la sainteté est sa propre image et ressemblance, qui, éteinte dans le premier Adam, et ressuscitée dans le second, Jésus-Christ notre Seigneur, a commencé son cours mystérieux lors de son incarnation, produisant tous les fruits vertueux, et continua graduellement à travers tout son processus, avec la plus haute perfection à chaque degré ; jusqu'à ce qu'elle ait terminé la première étape, qui s'appelle la justice de la loi, à son baptême par Jean, quand le Père Tout-Puissant a prononcé audiblement au monde inférieur son approbation.

RÉFLEXIONS. — 1° La prophétie sous l'Ancien Testament se terminait par la promesse de la venue d'Élie, c'est-à-dire d'un homme dans son esprit et dans son caractère ; et ici nous trouvons cette prophétie accomplie dans Jean-Baptiste, ainsi appelée de l'ordonnance du baptême qu'il a administrée à ses disciples ; qui est apparu en ces jours, non pas immédiatement après les événements relatés dans le chapitre précédent, mais à environ vingt-sept ou vingt-huit ans de distance, pendant lesquels nous n'entendons jamais qu'une seule fois rien de notre bienheureux Seigneur, qui vivait dans l'obscurité, et il n'est pas invraisemblablement maintenu par le travail manuel. On a,

1. Le lieu où Jean a ouvert son ministère, dans le désert de Judée ; pas un endroit littéralement inhabité, mais pas aussi peuplé que les autres parties du pays.
2. La doctrine qu'il prêchait : la repentance ; un changement de mentalité et de principes, et de mœurs et de pratiques, à tous deux égards, le peuple juif était extrêmement corrompu : et il insiste sur cette considération évangélique, que le royaume des cieux est proche ; le royaume du Messie, la dispensation évangélique, qui offre les engagements les plus forts pour amener l'esprit des pécheurs à retourner à Dieu, d'après les vues des richesses de sa grâce qui y sont révélées.

3. Ici, Jean a accompli la prophétie prononcée à son sujet, Ésaïe 40:3 .- la voix d'un cri, indiquant la ferveur et la véhémence avec lesquelles Jean a prêché, Préparez le chemin du Seigneur; rendre ses chemins droits. En tant que signe avant-coureur, ou héraut, il ouvre la voie au Roi de gloire, prêchant ce repentir qui était si particulièrement nécessaire à une époque où les traditions des hommes avaient rendu la parole de Dieu sans effet, et la corruption du général la pratique était l'effet naturel de leurs principes corrompus ; et les dirigeant de leurs chemins pécheurs vers celui qui était le chemin, la vérité et la vie, par qui seul ils pouvaient être sauvés. Noter;(1.) Les voies du péché sont des voies tortueuses, qui mènent à la mort et à l'enfer. (2.) Rien ne peut nous en sauver, mais la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ.

4. Ses vêtements et son régime étaient austères, tant sa parole était perçante. Il semblait un courtisan grossier pour préparer la voie du Roi éternel. Un vêtement grossier, ceint d'une ceinture de cuir, était son vêtement, comme étant l'Élie promis ; et sa viande était simple et sobre, comme le désert offrait, les sauterelles et le miel sauvage. Noter; Ceux qui prêchent la mortification et le repentir aux autres, devraient eux-mêmes montrer une indifférence convenable à ce monde et aux gratifications de celui-ci.

5. Un auditoire nombreux assista à son ministère, frappé par la singularité de son apparence et de ses manières, et surtout par la puissance de la parole qu'il prêchait. Des multitudes de Jérusalem, de Judée et du pays au-delà du Jourdain recouraient à lui, une attente générale du Messie étant maintenant élevée à travers le pays ; et beaucoup furent tellement touchés par ses discours, qu'ils firent profession de repentance, confessèrent leurs péchés et furent baptisés en Jourdain.

Mais parmi la multitude de professeurs, la suite montra qu'il y avait peu de vrais pénitents. Un zèle hors du commun et une prestation saisissante attireront souvent un public et exciteront la curiosité; mais nous devons sincèrement céder à la puissance de la grâce divine, avant de pouvoir être réellement convertis.
Cela a été un point très contesté, concernant la manière d'administrer l'ordonnance du baptême, que ce soit par immersion ou par aspersion ; et là où la forme repose, au lieu de la puissance de la piété, il y a place pour un débat abondant.

Je dois avouer, pour ma part, que je ne vois aucune raison de supposer que de telles multitudes immenses étaient toutes trempées en Jordanie, ni comment il serait possible de leur fournir des vêtements de trempage ; le mot βαπτιζω ( baptizo ) n'a pas non plus le même sens que βαπτω ( bapto ), mais semble plutôt suggérer de les asperger ou de verser de l'eau dessus; et le baptême du Saint-Esprit, que ce baptême de Jean préfigurait, nous conduirait fortement à ce sens du mot.

Mais tandis que nous devrions éviter toutes les censure rigides sur ceux qui diffèrent de nous dans ces cérémonies, et veiller à ce que, de quelque manière que le baptême soit administré, nous ne nous reposons pas sur l'ordonnance, c'est une préoccupation essentielle, que nos âmes soient vraiment des participants de la chose signifiée, même aspergée du sang de Jésus, et sauvée par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.

2° Les Pharisiens et les Sadducéens étaient des hommes de caractères très différents ; les uns prétendaient à une sainteté peu commune, et étaient des observateurs rigides des rituels de la religion, tirant leur nom de cette séparation d'eux-mêmes d'avec les autres hommes dont ils se glorifient. Les Sadducéens, d'autre part, ainsi dénommés de leur maître Sadok, étaient tout le contraire ; infidèles avoués dans leurs principes, et, il est à craindre, aussi licencieux dans leur pratique.

Pourtant, beaucoup de ces deux sectes, soit frappées par la prédication de Jean, soit plus probablement pour gagner la plus haute vénération du peuple, qui était fortement engagée dans la faveur de Jean en tant que prophète envoyé de Dieu, demandèrent à lui le baptême ; et c'est à eux qu'il adresse son discours.
1. Il commence par une réprimande des plus sévères et une appellation mortifiante : O génération de vipères, spécieuse, mais venimeuse comme un serpent, qui t'a averti de fuir la colère à venir ? ou de leurs calamités temporelles qui approchaient et que leur repentir aurait pu éviter ; ou de la ruine éternelle qu'ils avaient provoquée par leur orgueil, leur hypocrisie, leur infidélité et leur méchanceté.

Noter; (1.) Fuir la colère à venir, est la grande préoccupation de tout pécheur ; mais aucun ne prendra l'avertissement, jusqu'à ce qu'ils voient et sentent l'imminence de leur danger. (2.) Les ministres doivent traiter clairement et librement avec la conscience des hommes ; il ne faut pas non plus s'adresser au formaliste pharisaïque avec moins de sévérité que le pécheur abandonné.

2. Il les avertit de leur devoir. Produisez donc des fruits dignes de la repentance : sans lesquels toute l'eau du fleuve ne leur servirait à rien ; car tous ceux qui sont baptisés pour la repentance doivent voir qu'en toute humilité et humilité d'esprit, en toute patience et persévérance dans le bien, en toute sainte conversation et piété, ils prouvent la vérité de la grâce qui est en eux ; sinon le pécheur baptisé sera comme l'homme païen et le publicain.

3. Il les met en garde contre la confiance en leurs privilèges extérieurs, dont il savait qu'ils dépendaient pour être acceptés devant Dieu. Parce qu'ils étaient les enfants d'Abraham, ils se flattaient de sécurité, et pensaient que la repentance dans leur cas n'était pas nécessaire ; mais Jean voulait les détromper ; et indiquant peut-être ces pierres que Josué a dressées dans le Jourdain, Juges 4:20 assurés que Dieu pouvait de ces pierres susciter des enfants à Abraham, et n'avait pas besoin de ses descendants selon la chair pour composer son église.

Noter; (1.) Beaucoup se flattent que le fait d'être membres de l'église visible et d'avoir pris part au baptême et au repas du Seigneur les remplacera au jour de Dieu, qui se trouvera terriblement déçu. (2.) Les ministres doivent ouvrir ces refuges de mensonges auxquels se jettent les pharisiens et les pécheurs, et éveiller à la conscience de leur danger ceux qui s'endorment dans de vaines imaginations. (3.) Plus nous sommes liés à des hommes grands et bons, loin de nous protéger, cela ne fera qu'aggraver notre culpabilité si nous dégénérons de leur piété.

4. Il leur donne un avertissement juste. Le temps était court avant que le jugement ne commence à la maison de Dieu ; la hache était maintenant mise à la racine de l'arbre, par la prédication de l'Évangile. S'ils rejetaient le conseil de Dieu, et refusaient de se repentir et de modifier leurs voies, alors ils étaient marqués pour la ruine, comme des arbres qui ne portent pas de fruit, bons seulement pour le combustible. Les jugements temporels de Dieu les consumeront avec leur ville ; ou, pire, la colère éternelle de Dieu les submergera en enfer, Remarquez ; Le jour de grâce est une saison précieuse dont il ne faut pas se moquer ; notre éternité de bonheur ou de misère dépend de notre négligence ou de notre amélioration.

5. Il les dirige vers ce glorieux Personnage dont il fut le précurseur, reconnaissant sa prééminence en toutes choses. Il pouvait en effet les appeler à la repentance, et administrer le baptême à ceux qui en faisaient profession ; mais d'un plus grand que lui découle la grâce du repentir ; au sujet de qui il reconnaît qu'il n'était pas digne de lui accomplir les plus vils offices, même de porter ses souliers après lui : si humbles sont les saints de Dieu à leurs propres yeux.

Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu ; soit au jour de la Pentecôte, Actes 2:3 ; Actes 2:47 ou ses influences, comme le feu, devraient purifier, réchauffer et égayer leurs âmes. Ou, comme certains le suggèrent, ce baptême peut se référer aux jugements qu'il répandrait sur les impénitents, lorsqu'ayant, comme le cultivateur, séparé le blé, son peuple fidèle, de la paille des hypocrites et des professeurs infidèles, il brûlerait ce dernier avec un feu inextinguible.

Noter; (1.) Les opérations de l'Esprit de Dieu dans le cœur du croyant, comme le feu, illuminent son entendement, consument ses viles affections et l'élèvent, à mesure que la flamme monte, vers les choses élevées et célestes. (2.) L'église est le sol de Christ; il y a en lui une multitude mêlée de bons et de mauvais, de fidèles et d'hypocrites, comme la paille et le blé couchés ensemble : mais le jour est proche où la séparation sera faite ; parfois même ici par la parole divine et la providence ; assurément à l'apparition du Christ, quand l'état éternel des hommes sera déterminé. Les saints fidèles de Dieu seront alors rassemblés comme le blé dans le grenier de Dieu dans le ciel, séparés de toute paille pour toujours ; et les impénitents soient voués aux flammes éternelles.

3° Christ, qui avait vécu jusque-là dans l'obscurité, commençait maintenant à entreprendre son œuvre glorieuse ; et, pour cela, vient se faire baptiser Jean, dont la prédication avait suscité l'attente des hommes au sujet de la personne glorieuse dont il parlait. Non pas que Christ ait eu besoin de ce baptême ; mais il montrerait son approbation de lui, aussi bien que recevoir ce témoignage public que Jean à cette occasion a été nommé pour lui rendre.

1. Jean, qui a connu Jésus par révélation divine, Jean 1:33 semble peu disposé à admettre son Maître à l'ordonnance du baptême qu'il a administrée. Celui qui n'avait pas de péché n'avait sûrement pas besoin de repentance. D'ailleurs, se considérant indigne de verser de l'eau sur lui, dont lui-même avait besoin du plus grand baptême de l'Esprit, il se serait humblement excusé de la charge.

J'ai besoin d'être baptisé par toi, et viens-tu à moi ? Noter; (1.) Les âmes les plus saintes sont toujours les plus humbles. (2.) Les condescendances du Christ sont si étonnantes, que notre foi est parfois prête à chanceler à leur vue. (3.) Les plus grands saints et prophètes ont besoin du baptême de Jésus ; à la fois de l'aspersion de son sang, et des influences de son Esprit pour purifier leurs cœurs, ou pour les conserver purs ; et ils sont toujours plus sensibles à leurs besoins. (4.) Ceux qui prêchent la repentance aux autres, devaient être profondément préoccupés d'être eux-mêmes baptisés du Saint-Esprit, de peur qu'après avoir été le moyen de sauver les autres, ils ne soient eux-mêmes rejetés.

2. Le Seigneur rejette l'objection de Jean. Dans son état actuel d'humiliation, il lui est devenu de se soumettre à ceci parmi d'autres institutions divines, afin qu'il puisse en toutes choses être un modèle de justice ; et par conséquent John doit pour le moment s'y conformer. Il n'hésite plus non plus, mais l'admet au baptême en conséquence, pleinement satisfait de la volonté et de la sagesse de son Seigneur. Noter; (1.) Il convient de tolérer et d'encourager toute bonne œuvre ; et ceux qui peuvent être plus élevés en sagesse et en grâce que leurs maîtres, sont néanmoins tenus d'assister à leur ministère et de donner l'exemple aux autres.

(2.) Christ a accompli toute justice, tant cérémonielle que morale; et par son obéissance à la mort de la croix, est devenue la fin de la loi pour la justice pour quiconque croit. (3.) Il y a souvent des raisons à la procédure divine, dont il faut se contenter d'ignorer. Tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard.

3. Dieu se plaît à porter une attestation insignifiante à la gloire du Rédempteur à cette occasion. Aussitôt qu'il remontait du bord du fleuve, ou de l'eau, où il avait été baptisé, les cieux s'ouvrirent, un gouffre se fit dans le firmament, comme si les portes éternelles s'étaient largement ouvertes ; et Jean, aussi bien que Jésus, vit la descente visible du Saint-Esprit sur lui, dans un mouvement planant, semblable à une colombe ; et il reposait sur ou au-dessus de sa tête.

Il étant constitué le grand prophète de son peuple, comme l'homme Jésus-Christ, l'Esprit sans mesure lui fut conféré, pour lui permettre de s'acquitter de sa charge ; et en lui, en tant que chef de son église, habite toute plénitude, afin qu'il puisse de là communiquer les dons et les grâces à ses membres fidèles selon leurs besoins. Et en plus de l'apparence visible décrite ici, une voix audible a été entendue de l'excellente gloire, Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais ; Fils de Dieu , non par création comme les anges, ou par adoption comme les saints, mais par une filiation qui lui est propre, étant éternel comme le Père, tout en restant dans cette relation avec lui ; — bien - aimé,parce que l'image expresse de sa personne, et maintenant incarnée pour notre rédemption : donc Dieu le Père s'est complu en lui, exprimant son entière satisfaction dans son entreprise : en qui je me plais bien ; ce qu'il ne pourrait jamais dire dans ce sens élevé d'aucun des fils des hommes à côté, tous ayant péché et étant privés de la gloire de Dieu.

Jésus seul est le seul personnage glorieux sur lequel Dieu puisse regarder avec une entière approbation ; et pour l'amour de qui c'est, comme ayant fait l'expiation, que n'importe lequel des fils des hommes peut être accepté devant Dieu. Parce qu'il est content de Jésus, il a maintenant ouvert le royaume des cieux à tous ceux qui croient en lui ; et quiconque viendra à Dieu par lui ne sera en aucune façon rejeté. Ainsi, tandis que tout autre caractère, considéré dans un état de nature, depuis le premier homme jusqu'au dernier, doit être l'horreur de Dieu, puisque tout à fait né dans le péché, nous pouvons néanmoins être sûrs d'être acceptés dans ce Bien-Aimé, lorsque nous le recevons par la foi. comme Dieu nous l'a envoyé, comme notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rédemption ; notre tout en somme.