Matthieu 3:7

Pharisiens— Une secte juive ainsi appelée d'un mot hébreu signifiant séparé, ou mis à part, parce qu'ils se distinguaient du reste des Juifs, en prétendant à un plus grand degré de sainteté et de piété que la plupart d'entre eux; et par quelques observances particulières. Les Sadducéens étaient une autre secte juive, ainsi nommée de Sadoc, le fondateur de celle-ci. Le récit le plus authentique de ces sectes peut être vu dans Josèphe, Antiq.

b. xviii. c. 1. et guerre juive, b. ii. c. 8. Tous les auteurs d'antiquités juives les décrivent en grande partie, mais aucun mieux que le Dr Prideaux, Connect. vol. 2: p. 335 et les éditeurs du Testament prussien, dans leur excellente introduction, qui est traduite en anglais, et mérite bien la lecture de tous ceux qui voudraient bien comprendre le Nouveau Testament. Il est manifeste, d'après la réprimande de saint Jean de ces pharisiens et sadducéens, qu'ils ne sont pas venus à son baptême avec une vraie foi ; ou bien qu'ils s'imaginaient que le baptême pouvait leur procurer la rémission de leurs péchés.

Voir Luc 7:29 . Matthieu 21:25 ; d'où il ressort que les Pharisiens en général n'ont pas reçu le baptême de Jean. il est aussi évident, d'après Luc 3:7 qu'il y avait parmi la multitude des personnes qui n'avaient pas de meilleures dispositions que les pharisiens, puisque le Baptiste leur donne la même réprimande, les appelant, vous, couvée de vipères, comme on peut le dire.

"Quant à ce terme de reproche, j'en prends la raison", dit le Dr Heylin, "pour être comme suit: - C'est une conjecture probable, que les hommes ( animaux quatenus ) ont chacun une ressemblance particulière avec une espèce particulière d'animaux ; ce qui peut être la raison pour laquelle Jésus est appelé l'Agneau de Dieu, ou l'Agneau divin ; et ses disciples, ou ceux qui sont dans un état qui les rend capables de le devenir, sont nommés brebis ; comme d'autre part, le politique Hérode est appelé renard , et les personnes connues pour leur caractère insidieux, vorace, profane ou sensuel sont appelées respectivement serpents, chiens, loups et porcs ;quels termes, lorsqu'ils apparaissent dans l'Evangile, ne sont pas le langage aléatoire de la passion et des « injures », comme nous parlons ; mais une désignation judicieuse des personnes visées par elles ; car il convenait que de tels hommes fussent désignés par leur propre signature, soit pour un avertissement pour les autres, soit pour un avertissement pour eux-mêmes.

Le Baptiste avait probablement ces deux fins en vue, lorsqu'il appela ces Pharisiens et Sadducéens une couvée de vipères. Comme c'étaient des personnes d'un caractère public, il convenait que le monde soit informé du genre d'hommes qu'ils étaient, pour empêcher l'infection de leur mauvais exemple ; et pour leur propre compte, il convenait de les décrire à eux-mêmes, et de les nommer (simples hommes-animaux comme ils étaient, 1 Corinthiens 2:14.) par leurs propriétés animales ; parce que, étant déjà endurcis dans l'usage des ordonnances religieuses, s'ils n'étaient pas ainsi traités brutalement, et alarmés par un vrai sentiment de leur condition dangereuse, ils abuseraient probablement du baptême, comme ils avaient d'autres institutions saintes, pour apaiser leur conscience, ce qui étaient maintenant quelque peu réveillés, et frappés comme d'une peur panique, lors du concours général à la prédication de saint Jean. "— De la colère à venir, signifie non seulement de la Géhenne, chap. Matthieu 5:29 mais aussi de la terribles calamités qui étaient prêtes à s'abattre sur la nation juive.