Matthieu 4:25

De la Décapole — Un pays de Palestine, ainsi appelé parce qu'il contenait dix villes ; concernant les noms dont les savants ne sont pas d'accord. Elle confinait à la Syrie, province voisine de la Galilée, et s'étendait des deux côtés du Jourdain et du lac de Tibériade. Il appartenait autrefois à la demi-tribu de Manassé. Voir Joseph. Guerre juive, b. iii. c. 16. et Nat de Pline. Hist. lvc 18. Au lieu d' au-delà, Campbell lit ; des rives du Jourdain .

Inférences. — Pour avoir une idée juste des tentations du Christ, il faut les considérer sous deux lumières. Premièrement, comme ils ont été autorisés par Dieu. Deuxièmement, comme ils ont été exécutés par le tentateur.

Les raisons pour lesquelles Dieu a permis à son Fils d'être tenté par le diable étaient les suivantes : 1. Afin qu'il devienne un grand prêtre fidèle et miséricordieux, quelqu'un qui puisse secourir son peuple en cas de besoin, et le plaindre lorsqu'il arrive tomber par tentation. L'apôtre attribue expressément ce motif, Hébreux 2:17 ; Hébreux 4:15 .

Hébreux 4:2. Que son exemple soit un modèle complet de toute pureté, vertu et excellence : Jésus, comme un général sage et vaillant, a subi lui-même toutes les épreuves qui accompagnent son service, afin que nous, ses soldats, soyons animés pour les soutenir avec lui. Il nous a précédés, non seulement dans la pauvreté et le reproche, et le mépris des plaisirs sensuels, mais s'est abandonné à la tentation du diable, afin que son peuple ne soit pas consterné par de telles dispenses de la Providence, mais qu'il apprenne à les attendre, surtout après avoir eu des preuves de l'amour divin et des manifestations de sa présence : aussi pour que nous sachions à la fois quel genre d'ennemi nous avons à rencontrer, et le genre de tentations avec lesquelles il nous attaquera ; en particulier qu'il n'y a pas d'impiété ou de méchanceté si grossière, mais il tentera même le meilleur des hommes à le commettre.

Plus loin, il a été conçu pour nous montrer que le diable, bien qu'un ennemi puissant, peut être vaincu, et par quels moyens ; et nous exciter à une vigilance constante. C'est pourquoi ce conflit, bien que géré aux yeux de Dieu et des anges seulement, fut en temps voulu rendu public pour l'instruction de l'humanité. 3. Pour que Notre-Seigneur pût avec le plus grand avantage commencer et continuer son ministère au cours duquel il devait accomplir le salut des hommes, il lui fallait d'abord vaincre les plus fortes tentations du vieux serpent, qui avait autrefois apporté la ruine à l'humanité.

C'est pourquoi, lorsqu'il a soutenu les tentations du diable, lorsqu'il est entré dans son ministère, il nous enseigne qu'aucun homme n'est aussi qualifié pour prêcher l'Évangile que celui qui, par la tentation, a été fortifié contre le luxe, l'ambition, l'orgueil, la convoitise, la convoitise , et telles passions semblables, avec lesquelles le diable renverse les esprits de l'instable.
D'un autre côté, les motifs qui ont poussé le diable à entreprendre cette tentation pourraient être : 1.

Son désir général de séduire les hommes au péché : 2. Un but particulier qu'il se proposait d'accomplir par là. Il est raisonnable de croire que l'intention gracieuse de Dieu de sauver le monde par son Fils n'a pas été entièrement cachée aux mauvais esprits. Si tel est le cas, ils pourraient être conduits par les prophéties à conjecturer que c'était la période fixée dans la volonté du ciel pour l'avènement du Fils de Dieu. Que les démons connaissent l'Écriture est évident d'après la citation que le tentateur fait des Psaumes à cette occasion.

D'ailleurs, ils pouvaient être confirmés dans leur opinion par l'attente générale du Messie, dont l'Orient était maintenant rempli. S'ils avaient donc une quelconque connaissance reçue des choses merveilleuses qui accompagnèrent la naissance de Christ ; ou, ayant été témoins de la descente de l'Esprit sur lui à son baptême, certains d'entre eux avaient entendu la voix du ciel le déclarer Fils de Dieu ; ils ne pouvaient qu'avoir une grande curiosité de savoir s'il était bien le grand personnage attendu depuis si longtemps par les hommes.

La résolution de ce point était sans doute de la plus haute importance pour eux ; parce que le rôle qu'ils devaient ensuite jouer, dans la poursuite de leurs propres projets de destruction du genre humain, en dépendait en grande partie. C'est pourquoi, pendant tout le temps que Jésus était dans le désert, le chef des mauvais esprits, comme étant le mieux qualifié pour l'entreprise, l'assaillait d'une multitude de tentations, afin, si possible, de découvrir qui il était : la forme sous laquelle deux de ses tentations courent, semble favoriser cette conjecture. Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres soient faites du pain. — Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas. D'ailleurs, à moins que le tentateur n'eût douté du caractère de Jésus, il ne faut pas s'imaginer qu'il ait tenté de le séduire.

La conduite de Satan dans le cas présent est un exemple vivant de ce que nous a dit saint Pierre, 1 Pierre 5:8 . Votre adversaire le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il peut dévorer : la méchanceté, la cruauté et la fureur avec laquelle le mauvais esprit attaque l'humanité, n'est que faiblement représentée par la férocité des bêtes sauvages les plus voraces.

Le diable, à cette occasion, semble avoir agressé notre Seigneur sous une forme visible et avec une voix audible. Il ne pouvait guère faire autrement, la nature humaine de Jésus étant incapable de pensées pécheresses. Communément, cependant, ses tentations les plus fortes sont celles où il apparaît le moins ; par exemple, lorsqu'il suggère de mauvaises imaginations, afin d'éveiller de mauvais désirs. L'homme doit donc, en pareil cas, entrer en lui-même et, avec l'aide de l'Esprit de Dieu, chasser courageusement ces sentiments détestables, auxiliaires du diable, par lesquels il prend et garde possession de l'âme.

Et quant aux assauts qu'il fait contre nous au moyen de choses sans nous, ils doivent être soutenus et repoussés par une ferme résolution par la grâce toute-puissante, comme les vagues par un rocher. Le chrétien est bien encouragé à s'exercer ainsi avec vigueur ; car son maître lui a montré qu'il y a dans la parole de Dieu appliquée par l'Esprit divin une armure suffisante pour le préserver invulnérable contre tous les traits enflammés de l'adversaire.

Plus loin, comme Christ, après avoir vaincu le diable, a été servi par des anges ; ses disciples, qui s'efforcent de faire leur devoir, auront l'assistance nécessaire à leur im-mobile continue au milieu des chocs les plus rudes de la tentation. Ils peuvent être au milieu de légions de démons ; mais leur intégrité sera heureusement préservée. Voir Macknight.

Nous avons observé sur Matthieu 4:23 que l'Evangile est une bonne nouvelle, un message joyeux : et pourrions-nous effectivement représenter la pleine portée de ce MESSAGE JOYEUX, afin de vous faire sentir quel bonheur solide et superlatif il comporte, vos espérances doivent actuellement s'élever, et tous vos désirs engagés dans la dépendance de la grâce de Dieu à la poursuite du bien promis : mais bien que tous les hommes recherchent sans cesse le bonheur, pourtant ils se trompent trop souvent dans leurs notions, que ces nouvelles célestes ne font aucune impressions sur eux.

Considérons donc que le bonheur de toute sorte exige une disposition appropriée pour sa jouissance. Sans santé corporelle, nous ne pouvons pas savourer les plaisirs des sens ; et, pour la même raison, sans la sainteté, qui est la santé de l'âme, nous ne pouvons participer aux joies spirituelles. Pour juger donc de l'intérêt que nous portons à l'Évangile ou à la bonne nouvelle du royaume de Dieu, considérons les saints anges qui en sont les habitants indigènes : ils sont sans doute heureux au suprême degré ; mais leur bonheur est le résultat d'une partie plus intrinsèque de leur caractère, à savoir. sainteté. Et cela me rappelle une belle phrase d'un écrivain moderne :

Alors, être bon, c'est être heureux ; les anges sont plus heureux que les hommes, parce qu'ils sont meilleurs.

Ils sont parfaitement heureux, parce qu'ils sont parfaitement saints. Or la sainteté consiste à n'avoir que des désirs purs, c'est-à-dire des désirs justes : ils ne peuvent rien désirer que ce qui est juste, convenable et convenable pour eux ; comme dans la race humaine) incohérente ; mais, étant excités par la subordination et l'harmonie qui leur sont dues, ils sont tous pleinement satisfaits. En un mot, devoir et plaisir sont les mêmes au ciel. Les anges ont tout ce qu'ils peuvent souhaiter, car ils ne peuvent souhaiter que ce qu'ils devraient avoir. Et plus leurs désirs sont intenses, plus hautes sont leurs grâces et leurs vertus, et plus grande est leur béatitude.

Les choses sont tout à fait contraires dans l'état actuel de la nature humaine ; car la sainteté est si distincte de la satisfaction de nos désirs naturels, qu'elle consiste principalement à les nier. Nos désirs naturels, à savoir. nos appétits et nos passions sont souvent injustes ; et si exorbitant, que, pour notre propre bien-être et le peu de bonheur qui peut être trouvé ici, nous sommes tenus de leur résister et de les soumettre.

Et ici (tout à fait à l'opposé de la nature angélique) consiste l'excellence humaine. S'abstenir de ce que l'on souhaite ; choisir ce qui nous déplaît ; rejeter le doux vénéneux et préférer l'amer sain ; lutter contre la paresse et la volupté, avec d'autres vices et folies innombrables, auxquels nous sommes enclins ; et gravir les chemins ardus et accidentés du devoir ; c'est notre première tâche, dans laquelle nous avorterons souvent.

Mais ce ne sera pas toujours le cas : nous ne serons pas toujours livrés à notre propre mauvaise gestion ; car, si nous persistons à user de la grâce qui nous est accordée, Dieu finira par nous prendre sous son gouvernement plus immédiat et plus particulier ; et, par un service fidèle dans une dépendance constante, simple et entière de la seule grâce divine, nous entrerons dans son royaume.

Cette vérité capitale, fondée sur le grand sacrifice et l'intercession de Jésus, est le véritable Évangile du Christ : telles sont les bonnes nouvelles qu'il publie ; nous assurant que le royaume de Dieu est accessible, est proche ; afin que tous puissent y entrer, ceux qui, dans un vrai repentir, s'empareront de Jésus-Christ dans tous ses offices, et dans une foi simple se fonderont sur son seul pouvoir de sauver.

RÉFLEXIONS. — 1° Jésus, étant maintenant préparé pour la bataille, entre en lice contre le grand ennemi des âmes, dont il est venu détruire le royaume. On a,

1. Le temps de ce conflit. — Puis, aussitôt après qu'il eut reçu l'attestation de Dieu à sa filiation, et la plénitude de l'Esprit pour l'exercice de sa charge de Médiateur. Noter; (1.) Avant que Dieu ne nous appelle dans la tentation, il nous fournira une force spirituelle, avec laquelle nous pourrons vaincre, si nous sommes fidèles. (2.) Les grandes manifestations sont souvent le prélude à notre conflit le plus sévère. (3.) La confiance de notre adoption de Dieu sera le bouclier le plus efficace pour éteindre tous les traits enflammés du méchant.

2. L'endroit.- Dans le désert, loin de la demeure des hommes, au milieu de déserts solitaires, où seuls les sauvages de la forêt erraient, pour donner à l'ennemi tous les avantages contre lui, et là plus glorieusement pour afficher sa propre puissance et tout -suffisance. Le premier homme tomba dans un paradis de délices ; le deuxième homme se tenait impassible contre chaque souffle de tentation, ferme comme les rochers du désert, sa morne demeure actuelle.

3. Les préparatifs au combat. Il fut conduit par l'Esprit, par une impulsion divine dans son esprit, dans la partie la plus élevée, la plus montagneuse et inhabitée du pays ; et cela dans le dessein de rencontrer le tentateur et de vaincre toutes ses ruses. Et il condescendit à cela. (1.) Que, sentant ce que signifient les tentations douloureuses, il pourrait être un grand prêtre compatissant, ayant été tenté en tous points comme nous le sommes, seulement sans péché.

(2.) Pour nous encourager à lui faire confiance à chaque fois que nous en avons besoin. Celui qui a vaincu cet ennemi une fois lui-même, peut par la même force rendre l'âme fidèle plus que conquérante. Quarante jours, comme Moïse sur la montagne, il y resta seul et sans nourriture : il sentit enfin toutes ces envies aiguës de faim auxquelles, comme homme, il était sujet en commun avec nous, et qui donnaient à l'ennemi un autre avantage contre lui, et a rendu les triomphes du Rédempteur plus illustres. Le premier représentant de l'humanité, lorsqu'il jouissait de la plus grande abondance, fut tenté par un arbre défendu ; le dernier, quoique affamé de misère, est sourd à toute sollicitation du méchant.

4. Les tentations elles-mêmes ; une corde triple, et pourtant rompue avec facilité. Leur dessein était d'ébranler la confiance de Christ en Dieu et de le conduire à quelque démarche déshonorante qui, si cela avait été possible, aurait dû le désqualifier totalement pour l'œuvre de la rédemption.
[1.] Dans la première tentation, le diable a cherché à le conduire à se méfier des soins providentiels et de la bonté de Dieu ; et, pour cela, le tentateur vint à lui. Il avait peut-être, par ses suggestions secrètes, pendant les quarante jours précédents, cherché à troubler l'esprit de Jésus, mais en vain ; (voir les Inférences ;) maintenant donc il prend une forme visible ; pas une figure aussi effrayante que nos premières appréhensions erronées le suggèrent, et nos empreintes trompeuses le présentent, mais une forme humaine agréable, ou peut-être transformée en un ange de lumière.

Le tentateur connaissait bien les circonstances de notre Seigneur, et dirigeait son assaut là où le côté le plus faible apparaissait : il espérait que les fringales de la faim pourraient le conduire à quelque moyen de soulagement indu. Ainsi vigilant et rusé est l'adversaire rusé pour s'adapter à sa tentation à notre situation et condition ; et particulièrement, dans le besoin et la détresse, suggérer quelque expédient pécheur pour nous tirer de nos ennuis, sans attendre le loisir de Dieu, ni consulter sa volonté.

Il dit souvent : Mieux vaut voler que mourir de faim ; bien que Dieu dise : « Mieux vaut mourir que pécher. Il préface sa tentation par une insinuation sournoise ; Si tu es le Fils de Dieu, comme s'il en doutait, bien que si récemment la voix du ciel l'ait affirmé ; et il désirait ébranler la foi de Jésus, suggérant que si c'était vraiment le cas, il était inconcevable que Dieu laisserait un tel homme mourir de faim dans le désert.

Ou, voyant que tu es le Fils de Dieu ; il admet peut-être le fait, et souhaite voir un exercice présent de sa puissance divine dans un miracle si nécessaire pour son propre soutien ; ordonne que ces pierres soient faites du pain. (Voir les annotations.) Remarque ; (1.) La grande batterie du diable se dresse contre notre foi; car si le fondement de notre confiance est enlevé, la superstructure doit nécessairement tomber.

Il y frappe toujours pour faire douter les enfants de Dieu de leur adoption ; et, pour cela, il pousse contre eux tantôt leurs détresses extérieures, tantôt leur faiblesse et leurs infirmités intérieures, comme si l'une et l'autre étaient incompatibles avec la relation qu'elles prétendent. (2.) Si une fois l'ennemi peut nous engager à entretenir de dures pensées de Dieu, alors il est sûr de l'emporter.

Christ repousse les assauts du méchant avec le bouclier de la foi et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu, et nous enseigne comment conjurer les tentations semblables. Il répondit et dit : Il est écrit : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Le Seigneur a d'autres moyens de soutenir le corps des hommes que par le simple pain ; et donc ce n'était pas si absolument nécessaire pour sa subsistance, mais qu'il pourrait être soutenu sans elle ; à l'instigation de Satan, il ne ferait pas non plus ce qui pourrait ressembler à de la méfiance à l'égard des soins de son Père, un doute sur sa parole ou un soupçon de sa relation avec lui.

Noter; (1.) La parole écrite est la seule règle de notre foi et de notre pratique : si le Christ lui-même adhère à cela seul, qu'aucune prétention de l'enseignement supérieur de l'Esprit ne nous éloigne de ce guide sûr. (2.) Le temps de Dieu est le meilleur temps, et celui qui croit ne se hâtera pas ; ne prendra aucune mesure téméraire pour son propre soulagement dans ses épreuves, mais attendra patiemment le salut de Dieu.

[2.] La première attaque étant repoussée, une seconde est préparée : puisqu'il ne peut conduire le Sauveur à la méfiance ou au désespoir, il essaiera de le gonfler de présomption. Le tentateur est si infatigable, et changeant souvent ses ruses, selon nos circonstances, d'un extrême à l'autre.

Il le prend par permission divine, avec le consentement de Jésus, ou le conduit dans la ville sainte, Jérusalem, ainsi appelée à cause des privilèges particuliers dont elle jouissait du culte et des ordonnances de Dieu ; et placez-le sur un pinacle ou sur une aile du temple ; un des remparts probablement, qui était d'une hauteur immense. Et puisque Jésus avait exprimé une telle confiance en son Père, et une dépendance inébranlable de sa parole, il fonde là sa tentation : Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas, et donne-en une preuve incontestable aux prêtres et au peuple qui adorent en bas. , qui, sans aucun doute, te recevra comme le Messie, en venant ainsi comme si immédiatement du ciel dans le temple : il n'y aura pas non plus de danger dans l'expérience, puisque,il est écrit, et tu es pleinement satisfait, Il donnera ses anges, etc.

L'application de quelles paroles à Christ était juste ; mais une partie du texte est astucieusement supprimée, de toutes tes manières ; car hors de la voie du devoir, nous ne pouvons jamais espérer une protection. Et il est mal appliqué, étant conçu pour ne pas tenter les hommes de se précipiter dans la tentation, présumant les soins divins ; mais pour engager le croyant à faire confiance à Dieu au moment de l'épreuve, assuré de l'appui divin. De tout ce que nous pouvons observer, (1.) Qu'un seul grand moteur du tentateur est de nous donner le vertige en nous élevant en haut.

Le sommet du temple est une exaltation dangereuse. Ceux qui sont éminents en station, fortune ou réputation ; avancé aux dignités dans l'église ou l'état; ou distingués par des capacités, des dons, des grâces ou même du succès dans leur ministère ; besoin de trembler pour eux-mêmes, et, plus ils sont hauts, de s'attacher plus vite à Jésus leur temple, de peur que leur exaltation ne prouve leur destruction. (2.) Bien que le diable puisse tenter, il ne peut pas contraindre.

Le péché est notre propre acte ; et sans notre consentement les tentations les plus terribles n'attachent pas le moindre mal à nos consciences. Si nous étions tentés aux plus grands crimes, à l'auto-assassinat ou au blasphème, le Fils de Dieu était lui-même ainsi tenté, mais sans péché. (3.) Les Écritures peuvent être suggérées par l'ennemi à l'esprit du peuple de Dieu, à leur grande détresse et découragement d'une part, ou, d'autre part, pour endormir leur conscience dans une sécurité fatale ; c'est pourquoi nous devons sonder les Écritures avec diligence, afin de savoir quelle est la pensée de Dieu là-dedans, et être gardés de ces erreurs et illusions dangereuses, que les Écritures sont souvent déguisées à protéger. (4.) Nous ne devons jamais séparer les moyens de la fin, ni attendre de Dieu la protection de sa providence et de sa grâce. Bien que Jésus soit un Sauveur à l'extrême,

La même parole de vérité fournit à notre Seigneur une réfutation complète du sophisme de Satan ; car dans les Écritures il y a une réponse prête pour chaque cas ; et nous ne pouvons être dans aucune circonstance ou tentation, mais ce mot nous fournira direction, force et réconfort. Il est encore écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu. Le tentateur avait dit : Il est écrit ; mais l'Écriture ne peut se contredire ; et donc pour connaître la pensée de Dieu, nous devons comparer les choses spirituelles avec les choses spirituelles, et ne pas mutiler la parole de vérité, ni l'appliquer contrairement à l'intention de l'Esprit. Faire confiance à Dieu est un devoir ; le tenter est un péché. Christ n'avait pas besoin de confirmation de ce qu'il était déjà assuré ; il n'a pas non plus été appelé inutilement à faire une expérience de la puissance de Dieu dans une si miraculeuse préservation.

[3.] Une fois de plus, bien que déconcerté, l'ennemi revient à la charge ; et, rassemblant toute sa force d'un seul coup, par l'étalage le plus éclatant de la gloire de ce monde, tente notre Seigneur au crime horrible de l'idolâtrie. La plus sévère de nos tentations est parfois réservée à la dernière, afin que la puissance et la grâce de Dieu soient plus glorieusement déployées et que la malice du diable soit plus amèrement déçue.

De nouveau le diable l'emporta, le transporta peut-être dans les airs, dans une montagne extrêmement élevée, afin que la scène fictive qu'il allait montrer pût paraître réelle ; et là il lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire. (Voir les notes critiques.) Quelle que soit la grandeur, la richesse, le plaisir, qui y régnaient, étaient présentées devant lui sous les couleurs les plus vives, pour attirer son imagination et engager son admiration : et tout cela qu'il offre de lui donner, sur un condition, à laquelle des milliers, sans une telle récompense, se conformaient quotidiennement ; si tu veux tomber et m'adorer; — une proposition si horrible qu'elle ne supporterait pas une pensée, et est rejetée avec détestation : Sors d'ici, Satan ;une telle insolence provoqua la juste indignation du Sauveur, et il chassa le tentateur de sa présence, incapable de supporter une tentative aussi audacieuse contre la majesté de Jéhovah, le seul objet de culte ; car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul.

Noter; (1.) L'esprit des plus grands saints de Dieu peut parfois être harcelé par les suggestions les plus blasphématoires, et ils ne devraient pas considérer cela comme si quelque chose d'étrange leur était arrivé. (2.) La gloire du monde est le grand piège que l'ennemi tend aux âmes des hommes ; et cela semble très désirable à l'œil des sens ; mais la foi vraie et efficace voit à travers l'illusion, voit la vanité imprimée sur tout sous le soleil, et méprise tout ce que Satan offre comme fumier et perte, comparé à l'excellence de la connaissance de Christ et aux gloires de sa grâce.

(3.) Certaines tentations se présentent sous le couvert de la plausibilité et de l'innocuité, et nécessitent un rappel avant que nous puissions découvrir l'artifice du diable ; d'autres portent le stigmate de l'enfer sur leur front et n'abattraient les hommes que du poids de l'avantage actuel qui en résulte : il ne faut pas parlementer avec un moment, mais rejeter avec horreur. (4.) Dieu est seul l'objet d'adoration ; et quoi que l'on fasse d'autre pour l'idole de notre adoration, que ce soit les formes horribles des monstres dans un pagode, ou les images de saints et de vierges, et les crucifix dans une chapelle papiste, ce n'est pas mieux que de tomber aux mains du diable.

5. Satan, maintenant vaincu et incapable de résister à la parole de commandement de Jésus, quitte le terrain. Il l'a trouvé plus que l'homme, invulnérable de toutes parts, et se sent un ennemi vaincu. Ainsi les fils fidèles de Dieu, par ce grand Capitaine de leur salut, fouleront Satan sous leurs pieds ; capable de lutter contre la méchanceté spirituelle et de l'emporter contre les puissances des ténèbres, Bien que le conflit soit dur, la victoire est sûre à tous ceux qui se tiennent fermes, forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance.

6. Les anges, les serviteurs de Jésus, apparurent maintenant visiblement et le servirent. Ils avaient vu, en spectateurs, le combat et les triomphes du Seigneur, et maintenant ils félicitent sa victoire et lui fournissent les rafraîchissements nécessaires dont son corps épuisé a besoin. Noter; (1.) Christ seul a obtenu la victoire pour nous; son propre bras lui a apporté le salut. (2.) Bien que notre soulagement soit retardé pendant un certain temps, il viendra assurément enfin, si nous continuons à nous attacher à Jésus : Confie donc au Seigneur , et en vérité tu seras nourri. (3.) Notre Maître était lui-même tenté, afin de ressentir pour nous et de nous fournir tous les appuis nécessaires, lorsque nous sommes de la même manière vivement poussés à tomber.

2° Christ étant maintenant entré dans son ministère, se mit à publier la bonne nouvelle de ce salut qu'il était venu procurer. De nombreux événements sont rapportés qui sont intervenus entre ses tentations et son séjour à Capharnaüm : nous les retrouverons chez les autres évangélistes. Matthieu se précipite vers le moment où Jean fut jeté en prison ; à cette occasion Jésus partit de Nazareth pour la Galilée, et fixa sa demeure à Capharnaüm, ville de la tribu de Nephtali, voisine de Zabulon, située sur la mer de Tibériade, appelée ailleurs le lac de Génésareth. Les hommes de Nazareth l'avaient rejeté, Luc 4:29 et c'est pourquoi Dieu les laisse avec justice à eux-mêmes, et envoie son Fils et son Evangile dans un lieu qui les accueillera plus gaiement.

1. Une attention particulière est portée à l'accomplissement de l'Écriture dans cette destitution de notre Seigneur ; comme Isaïe l'avait jadis prophétisé, que le peuple de ces régions de Zebulon et de Nephtali, appelé la Galilée des Gentils à cause du mélange d'une multitude d'étrangers d'autres nations parmi les Juifs ; qui était assis dans les ténèbres, dans les ténèbres spirituelles et l'ignorance ; vit une grande lumière, Christ le soleil de justice se levant avec la guérison dans ses ailes, et apportant la vie, la lumière et la liberté à ceux qui étaient assis dans la région et l'ombre de la mort, morts dans les offenses et les péchés, jusqu'à ce qu'ils soient vivifiés par la puissance du Sauveur grâce et éclairé par le glorieux Évangile qu'il prêchait.

Noter; (1.) Ceux qui sont dépourvus de la connaissance de Christ sont dans les ténèbres en ce qui concerne toutes les choses qui font leur paix éternelle, et près des frontières de la mort éternelle. (2.) Le Christ est à l'âme ce que le soleil est au monde ; oui, plus; car il n'est pas seulement l'auteur de la lumière, mais il donne, dans les différentes étapes de la grâce depuis le salut initial, la faculté de vision aussi, sans laquelle la lumière brillerait dans les ténèbres, et les ténèbres ne la comprendraient jamais. (3.) La manière dont la lumière spirituelle est principalement diffusée est par la prédication de l'Evangile.

2. On nous dit quel était l'objet de son ministère depuis le moment où il a commencé à ouvrir sa commission ; Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche ; les mêmes mots et le même sujet sur lesquels Jean, son précurseur, avait prêché auparavant ; car dans les grandes doctrines essentielles tous les fidèles ministres de l'Evangile s'accordent parfaitement.

Troisièmement, Christ étant maintenant sur le point d'ériger son royaume dans le monde, il lui plaît de choisir certaines personnes pour être les assistants constants de son ministère et les spectateurs de ses miracles, afin qu'elles puissent ensuite aller raconter les choses qu'elles ont eues. entendu et vu, et répandre l'Evangile de leur Maître jusqu'aux extrémités de la terre.
1. Les personnes qu'il a choisies étaient telles qu'aux yeux de l'homme étaient des instruments très impropres au travail ; mais il serait d'autant plus évident que la puissance était de Dieu, et non d'eux, lorsqu'ensuite ils parurent si puissants en paroles et en actes.

C'étaient des pêcheurs de métier, que Jésus, en marchant au bord de la mer, vit occupés à leur honnête et laborieuse vocation : les deux premiers jetaient un filet dans la mer, frères de sang aussi bien que d'affaires, leurs noms Simon et Andrew, des hommes illettrés, inconnus et inaperçus ; les deux suivants occupaient le même emploi, et leur père Zébédée réparait leurs filets. Noter;(1.) Non seulement aux pauvres l'Évangile a été prêché par notre Seigneur, mais c'est d'eux qu'ont été retirés les grands piliers de l'Église : qu'ils ne soient donc jamais méprisés. (2.) Il est heureux dans une famille quand des frères de sang sont frères dans le Seigneur et héritiers ensemble de la grâce de la vie. (3.) L'industrie est hautement louable, et Jésus veut que tous ses serviteurs soient trouvés bien employés : l'oisiveté est la caractéristique sûre du service de Satan.

2. Ils avaient, semble-t-il, avant (voir Jean 1:37 .) fait connaissance avec Christ; mais maintenant ils sont appelés à une assistance constante sur lui, Suivez-moi ; et, par une image prise de leur emploi actuel, il leur fait connaître le service plus honorable pour lequel il les a destinés, je ferai de vous des pêcheurs d'hommes, les instruments de rassemblement des âmes par l'Evangile dans son église.

Et ce à quoi il les appelle, il les qualifiera : en le suivant ils apprendront une sagesse que les écoles ne pourront jamais leur enseigner. Noter; (1.) À moins que les ministres n'aient un appel divin, ils courront sans être envoyés et ne peuvent s'attendre à aucune bénédiction dans leur travail. (2.) Personne ne peut vraiment prêcher le Christ s'il ne l'a d'abord fidèlement suivi. (3.) Si, dans nos vocations ordinaires, la diligence est nécessaire, combien plus est-il nécessaire que les pêcheurs d'hommes soient infatigables et laborieux, quand le gain des âmes immortelles récompensera si amplement leur labeur.

3. Ces disciples obéirent immédiatement à l'appel, quittant leur emploi, et laissant leurs plus chers parents se consacrer et s'attacher entièrement à leur divin Seigneur et Maître. Noter; (1.) Il y a des saisons où, pour l'amour du Christ, nous devons être prêts à nous séparer de tout. (2.) Ceux qui sont employés dans le ministère ont particulièrement besoin de se détacher des préoccupations mondaines, afin qu'ils puissent se donner entièrement à leur terrible confiance et charge.

4ème, Nous avons,
1. Les travaux de Christ en tant que prédicateur. Toute la Galilée entendit son enseignement ; il parut publiquement dans leurs synagogues, et publia l'Évangile du royaume, la bonne nouvelle du salut, exhortant ses auditeurs à cette repentance et à cette nouveauté de vie qui sont devenues ceux qui avaient reçu la grâce de Dieu en vérité.

2. Ses cures de médecin, forgées en confirmation de sa doctrine. Il fit du bien aux corps des hommes aussi bien qu'aux âmes, et par un mot guérit toutes sortes de maladies et d'affections parmi le peuple, aussi violentes, invétérées ou anciennes qu'elles fussent : les incurables des autres médecins passèrent de lui à une santé et une solidité parfaites. . Il ne soulagea pas non plus seulement les troubles du corps les plus tourmentés, mais les plus déplorables de l'esprit : le fou recouvra le parfait exercice de sa raison ; et les possédés, dont les corps par la permission divine avaient été saisis et misérablement harcelés par les légions de Satan, furent libérés et les ignobles démons expulsés.

Aucune opération douloureuse, aucune médecine fastidieuse presque aussi mauvaise que la maladie, n'étaient employées : un mot, un toucher achevaient la guérison ; et tout se faisait librement , sans argent et sans prix. Les plus misérables, les plus pauvres, n'ont jamais postulé en vain. Pas étonnant que sa renommée se soit étendue sur les côtes adjacentes de la Syrie, et que des multitudes de patients aient demandé l'aide de ce grand médecin. Ses cures révélaient son caractère et se portaient garantes de sa mission ; ils étaient innombrables, publics, immédiats, parfaits, tels que nul ne pouvait contester ou nier, ses ennemis mêmes étant juges. Et ils représentent les remèdes les plus nobles des âmes des hommes par la grâce divine de toutes les maladies du péché, où nous voyons la puissance du Sauveur encore déployée.

3. Sa popularité résultant des deux. Un auditoire immense, de toutes parts, proche et lointain, assemblé, curieux d'entendre, ou désireux d'être guéri, ou convaincu par sa prédication et ses miracles, ou attendant avec envie une occasion de le détruire. Noter; (1.) Les prédicateurs de l'Evangile seront généralement populaires; leur message retient l'attention d'un auditif. (2.) Des multitudes entendent l'Evangile; mais trop de gens refusent de le recevoir par amour pour le salut de leur âme.