Matthieu 5:38-42

Vous avez entendu, etc. — En ce qui concerne la résistance et la vengeance des hommes contre les injures qui leur sont faites, Jésus assura ses disciples que, bien que, pour la préservation de la société, Moïse eût ordonné aux juges de donner œil pour œil et dent pour dent. , si la partie lésée l'a demandé ; pourtant les médecins avaient grandement tort, non seulement lorsqu'ils enjoignirent aux hommes d'insister sur les représailles comme leur devoir, mais déclaraient qu'il était licite dans de nombreux cas pour la partie lésée de se venger de sa propre main, pourvu, dans sa vengeance, pas dépasser la mesure prescrite par la loi.

La doctrine du Christ est que l'homme de bien est si loin de se venger des injures privées, que souvent il ne leur résiste même pas, et qu'il leur pardonne toujours quand elles lui sont faites ; une générosité chrétienne qu'il a chaudement recommandée à ses disciples dans le passage qui nous est présenté. Pour bien le comprendre, nous devons remarquer qu'il y a cinq cas, dans lesquels la douceur chrétienne doit surtout se montrer : premièrement, quand quelqu'un attaque notre personne, en ressentiment de quelque affront qu'il imagine que nous lui avons fait ; deuxièmement, quand quelqu'un nous poursuit en justice pour nous prendre nos biens : troisièmement, quand il attaque notre liberté naturelle ; quatrièmement, quand un pauvre demande la charité ; cinquièmement, quand notre prochain nous demande le prêt de quelque chose.

Dans tous ces cas, notre Seigneur nous interdit de résister : pourtant, d'après les exemples qu'il mentionne, il est clair que cette patience et cette obéissance doivent être comprises dans les limites qui s'imposent ; car on ne peut supposer que notre Seigneur nous défende de nous défendre contre des meurtriers, qui voudraient injustement nous enlever la vie : il ne peut pas non plus nous commander de donner à chaque homme oisif et sans valeur tout ce qu'il jugera bon de demander, que ce soit dans charité ou prêt : nous ne devons donner que ce que nous pouvons épargner, et à des personnes qui, par nécessité réelle, cherchent à nous soulager ; bien plus, le propre comportement de notre Seigneur envers l'homme qui, en présence du concile, le frappa sur la joue, donne à penser qu'il ne voulait pas dire que, dans tous les cas, ses disciples devraient être parfaitement passifs sous les blessures mêmes qu'il parle de.

Dans certaines circonstances, se frapper la joue, ôter son manteau et le forcer à parcourir un mille, peuvent être de graves blessures ; et c'est pourquoi nous pouvons être justifiés de nous justifier d'une manière parfaitement compatible avec tout tempérament chrétien. La première instance a été jugée ainsi par Jésus lui-même, dans le cas mentionné ; car s'il s'était abstenu de réprimander l'homme qui l'avait fait, son silence aurait pu être interprété comme procédant d'une conviction qu'il avait fait le mal, en donnant au grand prêtre la réponse pour laquelle il était amoureux.

Mais, en ce qui concerne les petites blessures, ce n'est pas seulement notre devoir de les supporter patiemment, et d'être passifs sous elles, mais c'est avantageux même au point de vue temporel : car celui qui supporte un léger affront consulte même son propre intérêt beaucoup mieux que celui qui résiste ou en veut elle; parce qu'il montre une grandeur d'esprit digne d'un homme chrétien, et qu'il évite les querelles, qui sont souvent accompagnées des conséquences les plus funestes.

De même, celui qui cède un peu de son droit, plutôt que d'aller en justice, est bien plus sage que celui qui a recours à la justice dans tous les cas ; parce que, dans la marche d'un procès, de telles animosités peuvent surgir, incompatibles avec la charité. Encore une fois, la bienveillance, qui est la gloire de la nature divine et la perfection de l'humain, se réjouit de faire le bien ; par conséquent, l'homme possédant cette qualité divine embrasse joyeusement toutes les occasions en son pouvoir de soulager les pauvres et les affligés, que ce soit par don ou par prêt.

Certains sont d'avis que le précepte concernant l'aumône et le prêt gratuit est subordonné aux cas d'injures que notre Seigneur nous commande de porter : pour nous enseigner que si les personnes qui nous ont blessés tombent dans le besoin, nous sommes de ne leur refuser aucun acte de charité, à cause du mal qu'ils nous ont fait autrefois. Pris sous cet angle, le précepte est généreux et divin. D'ailleurs, comme la libéralité est une vertu à peu près alliée au pardon des injures, Notre-Seigneur réunit les deux pour montrer qu'elles doivent toujours aller de pair : c'est que la vengeance fera éclater la plus grande libéralité, et un cœur cupide montrez la patience la plus parfaite pour être une bassesse d'esprit sordide, procédant de l'égoïsme.

Voir Macknight, Blair et Blackall. Les mots originaux, μη αντιστηναι τω πονηω , sont rendus par le Dr Doddridge, Ne vous opposez pas à la personne injurieuse. Voir la force du mot originel , 2 Timothée 3:8 où résister à la vérité, c'est s'efforcer de la détruire. Au lieu de manteau et cape, dans le

Verset 40, le Dr Doddridge lit gilet et manteau, qui répondent plus exactement aux mots grecs χιταν et ιματιον, et sont des parties de vêtements, sous des noms différents, encore conservés en Barbarie, en Égypte et au Levant. Le manteau était beaucoup plus grand que le gilet , et probablement le plus précieux. Voir Jean 19:23 et Shaw's Travels, p. 289.

Le mot αγγαρευσει, rendu forçait, dans Jean 19:41 , tous les commentateurs ont observé, est produit dérivé le nom de ces officiers ou messagers publics parmi les Perses, qui avaient l' habitude de presser les voitures et les chevaux qu'ils ont rencontrés sur la route, si ils en avaient l'occasion, et même de forcer les conducteurs ou les cavaliers à les accompagner.

Voir chap. Matthieu 27:32 . On peut très bien rendre le mot presse. Cette coutume était également en usage en Judée et dans l'empire romain. La dernière clause du 42e verset doit être rendue, et ne détourne pas celui qui voudrait t'emprunter. Les conseils, ou plutôt les commandements, donnés ci-dessus par notre bienheureux Seigneur sont applicables à tous ceux qui sont appelés à être membres de la dispensation chrétienne ; et l'observation suivante peut être utile pour les mettre dans leur juste lumière.

L'essence de la vertu consiste dans la disposition mentale ; mais, comme le langage humain est apte à exprimer l'action corporelle beaucoup mieux que la disposition mentale, il est d'usage d'exprimer cette dernière par l'action qu'elle produirait naturellement : et, comme les principes d'action sont compliqués et divers, et la prudence ou la nécessité peuvent souvent nous obliger à omettre en ce qui concerne l'action ce à quoi l'état et le tempérament de notre esprit inclinent : d'où il arrive que certains conseils évangéliques, qui prescrivent une action extérieure, signifient dans des cas particuliers seulement la bonne disposition intérieure ; à savoir, une disposition et une inclination à l'accomplir : de sorte que la volonté, bien que non formellement mentionnée dans le précepte, est toujours requise ; et l'acte, bien que nominalement exprimé, peut en de nombreuses occasions être omis.

Par exemple, il est dit en Matthieu 5:42 , Donne à celui qui te demande, &c. Or ce précepte est dans la lettre, et, à l'égard de l'acte extérieur qu'il commande, bien souvent impossible, bien souvent impropre à mettre en pratique : mais dans l'esprit de celui-ci, c'est-à-dire la disposition de cœur qui il enjoint, il est toujours possible, toujours praticable, toujours obligatoire par la grâce divine : l'étroitesse de nos propres circonstances peut rendre impossible, ou les circonstances de celui qui demande notre générosité peuvent rendre inconvenant, de mettre ce précepte en exécution, comme à l'acte extérieur ; car nous pouvons être si pauvres nous-mêmes, ou la personne qui s'adresse à nous peut, par ses vices ou d'autres qualités, être si circonscrite, que nous ne pouvons ou ne devons pas le soulager.

Mais le désir de l'assister et de lui rendre service est toujours au pouvoir du chrétien authentique : l'homme le plus pauvre peut avoir dans le bon trésor de son cœur de quoi s'acquitter de cette dette universelle de bienveillance envers tous ceux qui demandent ou ont besoin de son aide. ; et ainsi le précepte sera virtuellement accompli. De même, lorsque notre Seigneur nous ordonne de ne pas résister à l'homme qui nous blesse, etc. son sens est que nous ne devons pas repousser et lutter contre les occasions de souffrance qui se produisent dans l'ordre de la Providence, mais accepter facilement chaque croix qui vient sur notre chemin.

Ceux qui sont capables de cette leçon savent bien combien les souffrances sont salutaires, et qu'il n'est guère possible de poursuivre leur purification sans ces moyens : tant sont vraies ces paroles de Notre-Seigneur, Luc 14:27 . Quiconque ne porte pas sa croix et ne me suit pas ne peut être mon disciple.