Matthieu 8:30-32

Et il y avait une bonne distance — beaucoup de porcs, etc. — Au lieu d' une bonne distance, le Dr Doddridge lit à une distance considérable, — à une certaine distance ; — et en comparant Marc 5:11 et Luc 8:32 il sera être trouvé, que c'est le vrai sens du mot μακραν.

Saint-Marc dit qu'il y en avait environ deux mille dans le troupeau de porcs ; ce qui ne paraîtra pas étrange, si l'on considère que la plupart des habitants de ce pays étaient des Gentils. Les diables demandèrent sans doute la permission d'entrer dans le troupeau de porcs, afin d'empêcher les bons effets que le miracle aurait pu avoir sur les Gadarènes, et de leur rendre le Christ odieux.

Leur dessein ne pouvait être caché à Jésus : néanmoins il accéda à leur demande, la soumettant à ses propres desseins gracieux. Il a permis aux diables d'entrer dans les porcs, non seulement pour montrer la réalité de la possession(ce qui était ainsi indéniablement prouvé ; car rien d'autre qu'une telle possession aurait pu faire descendre un si grand troupeau dans un précipice dans l'eau), mais pour que nous puissions comprendre à quel point le pouvoir des mauvais esprits est grand et combien terribles les effets de leur malice serait, s'ils n'étaient pas retenus : car à peine la permission fut-elle accordée, que les gardiens qui étaient avec les porcs, et les disciples qui étaient à distance, virent, à leur grand étonnement, tout le troupeau courant furieusement en bas de la montagne , et sautant du haut des rochers dans la mer ; tandis que les fous furieux possédés devinrent aussitôt doux et calmes, ayant recouvré l'entier exercice de leur raison.

Jésus pouvait aussi permettre aux démons de tomber ainsi sur le troupeau, en punition des Gadarènes pour avoir gardé des porcs, qui étaient un piège pour les Juifs ; et pour faire l'épreuve de leur disposition, s'ils deviendraient plus affectés avec la perte de leur bétail, qu'avec la récupération des hommes, et avec la doctrine du royaume. Quelles qu'en fussent les raisons, il est certain que, bien qu'il eût pu légitimement utiliser les propriétés de tous les hommes à sa guise ; pourtant ceci, et le flétrissement du figuier stérile, sont les seuls cas où l'homme a subi le moins de dommages par quelque chose que notre Seigneur ait jamais fait.

Mais certainement, ni les propriétaires du troupeau, ni du figuier, ne pouvaient se plaindre à juste titre de leur perte, puisque le bien de l'humanité, non seulement à cette époque ou dans ce coin, mais à chaque époque successive, à travers tous les pays, a été si hautement promu à une dépense si insignifiante pour eux. Aucun miracle n'est plus suspect que de prétendues dépossessions, tant il y a de place pour la complicité ; mais il était évident que le troupeau de porcs ne pouvait être complice d'aucune fraude.

Leur mort, par conséquent, dans cette circonstance instructive et convaincante, était une bénédiction dix mille fois plus grande pour l'humanité que s'ils avaient été tués pour la nourriture, comme cela était prévu. Nous pouvons observer plus loin que les démons, en faisant cette demande à Jésus, ont reconnu qu'il n'était pas au pouvoir même d'une légion d'entre eux de faire quelque mal à une créature aussi méprisable qu'un porc, sans la permission de Christ ; ils pouvaient encore moins détruire l'homme en qui ils logeaient. Voir Doddridge, Macknight et la justification par l'évêque Pearce des miracles de Jésus.