Matthieu 8:33-34

Et ceux qui les gardaient s'enfuirent—Le miracle, résultant ainsi de la destruction des porcs, fut immédiatement rapporté dans la ville et la campagne par les gardiens effrayés, qui, en s'enfuyant, étaient tombés, semble-t-il, avec Jésus et sa compagnie, et apprirent d'eux la cause de ce qui s'était passé. L'intelligence jeta les Gadaréniens dans la plus grande consternation ; car lorsqu'ils vinrent et virent les hommes qui avaient été possédés assis gravement dans leur bon sens, et vêtus décemment (les disciples leur ayant généreusement fourni les vêtements supérieurs qu'ils pouvaient épargner), ils comprirent combien la puissance de Christ était grande, et furent extrêmement peur, après avoir transgressé l'affaire des porcs, qui étaient une nourriture impure; ou, si le troupeau appartenait aux habitants syriens de la ville, ils pourraient connaître la loi, et par conséquent, prenant la destruction de leur bétail comme une réprimande,

C'est pourquoi, cet exemple de son pouvoir les terrifiant, ils le supplièrent d'un commun accord, de la manière la plus sérieuse, de quitter leur pays. Il semble qu'ils ignoraient tout de sa bonté, bien qu'il leur en ait donné une preuve éclatante dans la récupération des démoniaques. Comme Jésus était entièrement libre d'ostentation, il n'a jamais imposé sa compagnie à qui que ce soit, ni fait de miracles de guérison sans qu'on le lui demande, de peur qu'il n'ait été imaginé qu'il avait choisi des objets en son pouvoir.

Les fous en effet, dont la guérison est ici relatée, et les personnes dans des circonstances semblables, étaient exceptés, pour une raison trop évidente pour être mentionnée. Dans toutes ses actions, Notre-Seigneur a conservé une dignité seyante, tempérée d'une grande modestie. La demande des Gadaréniens étant donc une raison suffisante pour se retirer d'un peuple si stupide, il entra dans son vaisseau et retourna dans le pays d'où il était venu ; leur laissant un précieux gage de son amour, et à nous un noble modèle de persévérance dans le bien, même lorsque nos bontés sont méprisées, ou qu'elles peuvent être récompensées par des injures ; car malgré les hommes dont les démons avaient été chassés, il le supplia de les emmener avec lui (Voir Marc 5:18 .

), craignant peut-être que leurs bourreaux ne reviennent après son départ, il leur ordonna de rester en arrière, comme un monument debout à la fois de sa puissance et de sa bonté ; très propre à faire croire aux Gadarènes, quand ils trouvaient le miracle réel, et que Jésus pouvait contenir les démons, aussi bien absents que présents. Et c'est la raison pour laquelle, dans le cas qui nous occupe, Jésus a agi contrairement à sa pratique habituelle ; ordonnant aux hommes d'aller publier le miracle parmi tous leurs parents et connaissances.

Voir Luc 8:39 . D'ailleurs, il y avait beaucoup de païens à Gadara et dans les environs, sur lesquels la publication de ses miracles n'aurait pas le mauvais effet qu'elle était susceptible d'avoir sur les Juifs : ou il pourrait donner cet ordre, parce qu'il n'avait pas l'intention de retourner bientôt dans cette partie du pays.

Inférences.— Le miracle remarquable que nous venons d'examiner est une preuve invincible que les démoniaques mentionnés dans le Nouveau Testament n'étaient pas, comme certains l'ont supposé, seulement des fous ou des épileptiques, mais des personnes réellement possédées par des esprits impurs. Les actions personnelles de ces esprits et leur entrée dans les porcs le prouvent abondamment, il n'y avait pas d'autres preuves. Mais les Écritures tout au long, ainsi que les écrivains païens, se joignent au témoignage ; et en effet le présent miracle semble dans une grande mesure destiné à réfuter de telles opinions erronées, et à nous convaincre de la réalité de l'action spirituelle.

Le savant évêque de Rochester, dans son excellente justification des miracles de Jésus, partie 2 : p. 28 observe : « Dans le cas de ce miracle devant nous, nous constatons que les démons ont parlé des personnes possédées ; ils ont été chassés d'eux, et ils sont entrés dans le troupeau de porcs . Les actions personnelles ainsi que les discours sont attribués à eux, qui ne peuvent jamais être attribués à de simples frénésie et folie ; car s'il n'y avait eu rien de plus que la folie, lorsqu'elle avait cessé chez les hommes, elle n'aurait eu alors aucune influence sur les porcs ; tandis que ce qui sortait de l'un et entrait dans l'autre, doit avoir eu un être distinct et une existence propre.

Voilà donc la véritable notion évangélique des démoniaques : ils n'étaient pas seulement des fous, mais ils étaient possédés par des esprits impurs ; et si Jésus venait de Dieu, à plus forte raison s'il était au- dessus de tous, Dieu béni à jamais, Romains 9:5 il ne pouvait pas ignorer le monde immatériel ; et donc personne ne peut raisonnablement refuser de croire le récit qu'il nous a fait des opérations des mauvais esprits sur les corps humains.

Si d'autres auteurs que les plus sacrés avaient fait mention des démoniaques de cette époque, pourtant le témoignage des Écritures aurait été suffisant ; mais il y a des auteurs incontestables, qui sont d'accord sur ce point, et parlent des possédés comme d'un spectacle assez courant à leur époque. Josèphe dit que Salomon avait de Dieu l'art de chasser les démons des hommes et de les guérir ; et qu'il composait des charmes pour soulager la maladie, et laissait derrière lui des formes d'adjuration, par lesquelles les démons étaient si efficacement chassés qu'ils ne revenaient plus.

Et il ajoute que cette manière de guérir était pratiquée parmi ses compatriotes jusqu'à ses jours. Que les Juifs aient eu une méthode aussi efficace pour déposséder les hommes que le pensait Josèphe, pourtant il ressort clairement de son témoignage qu'il y avait des personnes possédées de démons à son époque et bien avant : il nous dit au même endroit qu'il en a vu un dépossédé en présence de l'empereur Vespasien et de sa famille : et pour éviter que nous ne confondions cette calamité avec de la folie, ou toute autre maladie commune et naturelle, il explique ce qu'il entend par être possédé de démons, lorsqu'il dit, nous donnant son idées de ces esprits, que ce qu'on appelait ainsi, étaient les esprits des hommes méchants, qui entraient dans les personnes vivantes, et occasionnaient la mort de ceux d'entre eux qui ne rencontraient aucun secours.

Plutarque et Lucien mentionnent les démoniaques, bien connus à leur époque ; et Philostrate, dans sa vie d'Apollonius, parmi les guérisons miraculeuses qu'il lui attribue, a un récit particulier d'un jeune homme, qui avait un esprit impur, qui "le fit errer de chez lui et le conduisit dans les parties désolées de le pays, au milieu de vallées profondes et de précipices. Là où le lecteur peut observer, que les mêmes circonstances sont dites pour avoir assisté ce jeune homme, comme ont assisté les fous dans ce miracle avant nous : et quelle que soit la vérité du fait rapporté par Philostrate, pourtant il montre à la fois son opinion, qu'il étaient des démoniaques à cette époque, et que les effets d'une telle possession étaient généralement les mêmes que les évangélistes les représentent."

Pourquoi ces démoniaques étaient-ils si fréquents à l'époque ou à peu près au moment de la venue de notre Sauveur, et peut-être plus particulièrement dans et autour du lieu de son ministère, bien que nous ne puissions pas voir toutes les raisons, pourtant il semble probable que, comme le grand la fin de son incarnation était de détruire les œuvres du diable, par conséquent le sage Disposer de tous les événements pourrait permettre à cet esprit apostat de s'exercer et de déployer sa tyrannie d'une manière inhabituelle, afin que le triomphe du Christ sur lui soit plus signalé et plus manifeste. .

Pourquoi de tels démoniaques ont-ils été endurés, ces raisons sont offertes : 1. Pour nous confirmer dans notre croyance de la réalité de l'action des bons et des mauvais esprits, ce que, sûrement, aucun croyant en l'évangile ne peut douter ou nier ; et pour nous convaincre de la puissance divine du Christ, dont les mauvais esprits entendent les paroles et obéissent avec une terrible confusion. 2. Exercer la patience et augmenter la récompense de ceux qui sont à tout moment éprouvés par celles-ci et les tentations similaires de Satan, comme dans le cas de Job 3 .

Pour convaincre les incroyants de la noirceur des ténèbres, des horreurs et des châtiments qui restent pour ceux qui seront entièrement livrés au pouvoir de ces mauvais esprits. S'ils poussent les hommes dans les tombeaux et les déserts, faites-les hurler de misérable lamentations, jours et nuits, pour se couper et se mutiler avec les rochers et les pierres ; si ici sur terre ils font tomber les hommes dans le feu et dans l'eau, qu'ils écument à la bouche et grincent des dents ; que feront-ils quand ils auront des âmes misérables et condamnées en leur possession entière et entière ! 4.

Une quatrième raison alléguée pour ces possessions corporelles est qu'elles ont été subies, afin de nous montrer ce que le diable fait avec l'âme spirituellement possédée et asservie par lui et le péché : car, comme Satan, quand il possède le corps, rend aveugle , un autre sourd, un autre muet, et un autre vide de tout sens ; ainsi, dans toutes les âmes qu'il règne par le péché, il les prive de tous les sens spirituels, et les rend aveugles, sourds et muets, à tout ce qui concerne leur grand, leur bien-être éternel : une considération qui devrait incliner tous ceux-là à se hâter. au Christ, s'ils voulaient échapper à ces flammes éternelles préparées pour le diable et ses anges.

Voir les Inférences à la fin du chapitre suivant : je ne puis m'empêcher de renvoyer mon lecteur, désireux d'améliorer l'histoire des Écritures, aux Contemplations de l'excellent évêque Hall, qui lui procureront à la fois le plus vrai plaisir et le plus grand profit.

RÉFLEXIONS. — 1° Frappée de la puissance de sa parole, la multitude qui avait entendu le Christ prêcher le suivit lorsqu'il descendit de la montagne ; et voila ! une nouvelle occasion s'offre d'élever leur admiration et de confirmer leur foi en lui comme maître envoyé de Dieu ; car ceux qui suivront pour connaître le Seigneur verront de nouvelles manifestations de sa puissance, de sa grâce et de sa gloire, à chaque pas qu'ils avancent. On a,

1. Discours d'un misérable lépreux à Notre-Seigneur. La lèpre était considérée par les Juifs comme une maladie immédiatement envoyée de Dieu, incurable par l'art humain, ( 2 Rois 5:7 .) si souillé, qu'il excluait le malheureux non seulement du sanctuaire, mais, pour la plupart, de conversation humaine et société; une figure vivante du pécheur déchu, couvert de culpabilité, plein de corruption, exclu de la présence de Dieu, coupé de la communion des Saints, incurable par tout moyen humain, lui-même impur, et communiquant la souillure à tout autour de lui.

Pourtant, si déplorable que le cas paraisse, béni soit Dieu, il n'est pas désespéré ; il y a du baume en Galaad, et un médecin là-bas. Voici, vint un lépreux qui avait lui-même peut-être entendu notre Seigneur prêcher, ou attiré par lui-même ses merveilles, et l'avait adoré ; soit avec le plus profond respect en tant que prophète, soit doué de la connaissance de son caractère divin, et lui rendant l'adoration qui lui est due ; disant : Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier.

Il ne douta pas de son pouvoir et de sa toute-suffisance, et se jeta donc sur sa miséricorde pour un remède. Et ici, il est l'emblème du pécheur éveillé, amené à voir sa misère natale. (1.) Il se jette aux pieds de Jésus en prière, déposant devant lui son âme coupable et souillée. (2.) Il le considère comme capable de sauver jusqu'au bout ; ni n'ose se défier que le mérite infini de son sang précieux puisse justifier le plus coupable, et sa grâce renouvelle le cœur le plus vil : mais souvent il hésite devant sa propre indignité, et craint si le Seigneur aura du respect pour quelqu'un d'aussi indigne .

(3.) Cependant, comme il ne voit aucun espoir ailleurs, il présente son cas désespéré, assuré qu'il doit périr, à moins que le Seigneur n'ait de respect pour lui. Mais personne n'a encore péri aux pieds de Jésus : car,

2. Jésus étendit la main et le toucha en disant : Je le ferai ; sois pur, et aussitôt sa lèpre fut purifiée. Un tel pouvoir accompagnait sa parole et son toucher, car il effectuait instantanément la guérison. Et avec des paroles de grâce semblables, Jésus s'adresse à chaque pauvre pécheur qui s'adresse à lui. Sa réponse est toujours, je le ferai : aussi prêt que capable de pardonner et de sauver les misérables et les désespérés qui viennent à lui : sois pur ; ta culpabilité est annulée, ton âme est délivrée de l'esclavage de la corruption ; mon sang, ma grâce te suffisent et s'étendent librement jusqu'à toi : et par la foi sa parole se réalise dans l'âme ; les écailles tombent, la culpabilité n'effraie plus la conscience, et la corruption n'a plus de domination sur le cœur.

3. Notre-Seigneur le charge de ne pas divulguer les moyens de sa guérison, mais d'aller immédiatement chez les prêtres, d'obtenir leur reconnaissance de sa guérison et d'offrir les sacrifices prescrits. Et cela, il le fit pour l'homme, de peur que, par envie, les prêtres ne refusent de le déclarer pur ; et que son offrande pourrait être un témoignage du fait à tous, quand il serait plus publiquement connu comment la guérison a été opérée ; ainsi que pour couper l'occasion à ceux qui voulaient représenter notre Seigneur comme un transgresseur des lois de Moïse, et ainsi nuire au peuple contre lui.

Noter; toute âme purifiée par la grâce ne manquera pas d'offrir à Dieu le sacrifice reconnaissant non seulement de ses lèvres, mais de son cœur ; et cherchera à s'approuver, à la gloire de son Rédempteur, un témoignage vivant de sa puissance et de sa grâce.

2° Capharnaüm était le lieu où Notre-Seigneur avait établi sa demeure, et où il retourna après son voyage en Galilée. Nous avons là,
1. La demande qui lui est faite par un centurion romain, capitaine d'une troupe de cent hommes. Un soldat dont on attend le moins la religion ; mais il y a des fidèles dans toutes les professions : un homme de rang, dont peu ont été comptés parmi les disciples de Jésus : un Gentil aussi, et pour un Gentil ; car Christ est venu une lumière pour éclairer les Gentils, ainsi que pour être la gloire de son peuple Israël.

Après avoir envoyé des messagers pour demander l'aide de Jésus ( Luc 7:3 .), il est venu lui-même, un humble suppliant de la part de son serviteur malade, affligé de paralysie, et gravement tourmenté, en remettant son malheureux cas aux compassions de Jésus . Et ici, il montra (1.) Son grand respect pour le Seigneur Jésus, et sa dépendance à son égard.

(2.) Sa grande humanité envers son serviteur malade; ne pas le mettre dehors parce qu'incapable de travailler, mais prendre soin de lui avec tendresse, et chercher tous les moyens pour son soulagement : un noble exemple ; et qui devrait aussi être un encouragement pour les serviteurs à s'acquitter de leur poste avec fidélité et honnêteté, car cela les fera naturellement aimer leurs maîtres.

2. La réponse que le Christ a donnée à sa demande : Je viendrai le guérir, bien qu'étant un pauvre serviteur, malade, un Gentil aussi. Jésus ne fait pas acception de personnes ; et ses ministres ici doivent lui ressembler, prêts à la première demande à visiter le plus petit de leur troupeau.

3. La profonde humilité et la foi distinguée exprimées par le centurion. Seigneur, je ne suis pas digne que tu viennes sous mon toit ; si basses étaient les pensées qu'il avait de lui-même, si hautes son estimation de la dignité du Rédempteur. Une âme gracieuse se reconnaît ainsi moins que la moindre de toutes les miséricordes de Dieu : elle ne pense pas non plus que la présence corporelle du Christ soit nécessaire ; sa confiance était si pleine dans la puissance de Jésus, qu'il est assuré qu'un seul mot suffira pour effectuer la guérison, la maladie la plus invétérée étant entièrement sous le commandement de Jésus, et allant et venant à son ordre : car s'il, qui n'était qu'un officier inférieur, rencontrait une si prompte obéissance de ses soldats et de ses serviteurs, bien plus un mot de lui, qui n'avait pas de supérieur, serait obéi.

Apprenez donc, (1.) Le caractère d'un bon serviteur ; il obéit à son maître sans répondre ni hésiter. (2.) Le devoir de chaque chrétien; d'être obéissant en toutes choses, de faire ce qu'il plaît à Jésus de commander, et de souffrir joyeusement ce qu'il ordonne.

4. La haute approbation du centurion exprimée par Notre-Seigneur à cette occasion. Quand Jésus l'entendit, il s'émerveilla ; non qu'il fût surpris comme d'une chose inattendue ; mais il s'exprima en admirant ce qui était si excellent et si rare, qu'il pourrait être plus remarqué par d'autres ; disant à ses disciples : En vérité, je vous le dis, je n'ai pas trouvé une si grande foi, non, pas en Israël ; aucun de cette génération n'avait donné de telles preuves de foi que ce Gentil.

Noter; Les réalisations de ceux qui ont joui de moins de moyens que les autres, condamneront l'inutilité et se dresseront en jugement contre la paresse et l'insouciance de ceux qui, bénis de tous les avantages pour leur âme, les ont abusés ou négligés.

5. C'est pourquoi le Christ saisit l'occasion de prédire l'appel des Gentils et le rejet des Juifs pour leur incrédulité. Bien que les Juifs, partisans de leur nation, ne puissent supporter l'idée que les païens devraient partager le salut commun, notre Seigneur les assure, que de tous les pays des multitudes devraient être rassemblées vers lui, et admises aux mêmes privilèges, et avoir un dans le même royaume que les patriarches les plus distingués: alors, à leur plus grand étonnement, ceux qui se vantaient que, exclusif de tous les autres, les enfants du royaume, va, loin d'avoir une partie ou beaucoup en elle, jette - toi dehors dans les ténèbres du dehors, comme des invités exclus du festin nuptial, et jetés dehors, où seront les pleurs et les grincements de dents ; les signes expressifs de l'angoisse la plus poignante, ce qui sera particulièrement le cas des âmes damnées à la place du tourment.

Noter; (1.) Nous verrons beaucoup dans le royaume des cieux, que nous nous attendions le moins à y trouver ; et beaucoup de chassés, dont nous avions les attentes les plus confiantes. (2.) Il ne servira à rien à un homme au jour du jugement d'avoir été un membre déclaré du royaume de Christ, et un enfant nominal de Dieu, s'il n'est pas possédé de l'esprit d'adoption, et n'a pas approuvé sa fidélité comme un sujet fidèle.

6. Le serviteur est guéri. Jésus dit au centenier : Va ton chemin ; et comme tu as cru, qu'il te soit fait ainsi. Avec une double grâce la faveur est conférée ; sa foi est approuvée, tandis que sa demande est accordée ; car instantanément la guérison fut opérée ; son serviteur fut guéri à la même heure. Celui qui a dit, qu'il y ait de la lumière, et il y avait de la lumière, il suffit de dire, et c'est fait, dans tous les autres cas. Quelle confiance devons-nous donc reposer en ce Sauveur tout-puissant, et jamais dans nos afflictions les plus profondes nous défier de son pouvoir ou de son amour !

Troisièmement, le grand médecin manifeste continuellement son pouvoir de guérison. Nous avons,
1. Un autre remède opéré par lui sur la mère de la femme de Peter, qui était malade d'une fièvre dans la maison de Peter. Il était marié, nous trouvons, en opposition au célibat papiste. Son souci de ses parents âgés témoignait de son esprit gracieux. Jésus, qui ne manquera jamais de rembourser le divertissement qu'on lui a donné dans nos maisons, ou dans nos cœurs, par un toucher, a réprimandé le désordre, et à l'instant tout symptôme a disparu, et sa force a été parfaitement restaurée ; de sorte qu'elle a pu se servir de lui et des invités, comme une preuve de sa guérison, et un témoignage de sa gratitude. Noter; Ceux que le Christ guérit sont tenus d'employer la force et la santé qu'il donne dans son service béni.

2. Au soir, étant un jour de sabbat (Voir Marc 1:21 .), et leurs jours étant comptés d'un coucher de soleil à l'autre, le peuple se pressait à la porte avec leurs malades et ceux qui possédaient des démons, Satan étant à cette époque, il était permis d'exercer une domination peu commune sur les corps des hommes, afin que la puissance de Jésus puisse apparaître plus éminemment. Mais quelles que fussent les maladies, ou quelle que fût la force de la possession de ces esprits impurs, une seule parole de Jésus les chassa efficacement et guérit toutes les maladies.

3. L'accomplissement de l'Écriture ici est observé ; pour la prophétie, Ésaïe 53:4 comprend non seulement la souffrance du Christ le châtiment dû à nos péchés, 1 Pierre 2:24 mais aussi sa tendresse compatissante envers nous sous les maladies qui sont les fruits du péché, et sa puissance gracieuse exercée pour nous délivrer d'eux.

4ème, de grandes multitudes étant quelque temps après (Voir Marc 4:35 .) rassemblées, plus par curiosité ou vues séculaires, il est à craindre, que désireux de ses instructions divines, notre Seigneur a commandé à ses disciples de passer de l'autre côté du lac, pour éviter la foule, pour profiter de la même retraite nécessaire ; pour prouver leur obéissance, ou pour répandre l'évangile dans d'autres lieux, où ceux qui étaient sincères dans sa cause le suivraient. Là-dessus, nous sommes informés d'une conversation qui a eu lieu avec deux personnes qui semblaient désireuses de le rejoindre.

1. L'un d'eux était un scribe, qui semblait exprimer une grande ardeur, zèle et résolution de suivre le Christ partout où il allait ; mais sa chaleur se refroidit bientôt, lorsqu'il comprit qu'il ne devait attendre aucun de ces avantages mondains dont il se flattait d'être apôtre de Jésus ; car, au lieu de la grandeur terrestre et des commodités de la vie, le Messie, le fils de l'homme, était plus démuni que les oiseaux ou les renards, et n'avait pas un endroit à lui pour reposer sa tête fatiguée, ou se rafraîchir avec le sommeil qu'il voulait maintenant après ses travaux.

Noter; Beaucoup sont prêts à suivre Christ s'ils peuvent s'en sortir, qui refroidissent rapidement dans leur ardeur, quand leur intérêt mondain, leur caractère ou leur facilité doivent être niés à cause de lui. (2.) La pauvreté du Seigneur Jésus, et ses besoins, devraient nous enseigner dans tous les états à être satisfaits.

2. Un autre homme qui s'était déclaré disciple, et peut-être un évangéliste désigné, voulait à ce moment être dispensé de fréquenter son Maître. Son plaidoyer était plausible : son père était soit âgé et malade, et il désirait rester avec lui jusqu'à ce qu'il lui aurait confié les dernières fonctions ; ou plutôt il était maintenant mort, et il voulait accompagner le cadavre de son père dans la tombe avant d'aller avec Jésus ; mais Christ n'admettra pas l'excuse ; il doit tout quitter et venir ; il y avait assez de morts dans les offenses et les péchés, qui pouvaient s'occuper du cadavre et des funérailles, tandis qu'un travail plus urgent et plus noble réclamait son service, même pour suivre Jésus et prêcher l'évangile.

Noter; (1.) Les engagements mondains, même au sujet des choses nécessaires dans nos familles, sont susceptibles de s'avérer un grand obstacle à notre suite du Christ, si nous ne veillons pas à la prière. (2.) Ceux qui veulent une excuse pour refuser le devoir la trouveront facilement. (3.) Il y a des moments où le service de Dieu peut exiger notre présence et nous engager à quitter le père, la mère, la maison et tout ; et il n'est pas digne de Christ qui peut mettre quoi que ce soit en concurrence avec lui.

5ème, Christ ayant donné l'ordre de traverser le lac, ses disciples choisis obéirent immédiatement et se lancèrent ; car aucun danger ou difficulté ne dissuadera ceux de suivre Jésus, qui connaissent la béatitude de son service. Puisque leur maître était avec eux, ils se considéraient sans doute comme parfaitement sûrs ; mais pour l'épreuve de leur foi et la manifestation de sa gloire, nous les trouvons plongés dans le plus grand danger et la plus grande détresse.

1. A peine avaient-ils pris la mer, qu'un violent ouragan les a rattrapés. Les vagues comme des montagnes roulaient, se brisaient sur elles avec un rugissement épouvantable ; et leur bateau, presque rempli d'eau, était prêt à l'instant à sombrer dans l'abîme : tandis que Jésus, comme indifférent et ignorant le danger, fatigué de ses travaux, dormait doucement. Noter; (1.) Ceux qui suivent Christ rencontreront de nombreuses tempêtes.

(2.) Le Christ semble souvent mépriser son peuple lorsque leurs dangers semblent les plus imminents. (3.) Les tentations permises pour atteindre les fidèles ne sont pas conçues pour leur nuire, mais pour exercer, renforcer et illuminer leurs grâces.

2. Avec une profonde détresse, les disciples effrayés coururent vers leur Seigneur et, avec leurs cris, le réveillèrent en disant : Seigneur, sauve-nous ! nous périssons ; leur cas était désespéré s'il n'intervenait pas immédiatement. Noter; (1.) Les consciences éveillées ressentent leur condition périlleuse et voient leur destruction inévitable sans la grâce et l'aide divines. (2.) La prière sera alors fervente et importune, quand la profonde sensibilité du danger élèvera le cri.

(3.) Ceux qui viennent à Jésus doivent exercer la foi en sa suffisance pour sauver, bien qu'ils désespèrent totalement d'être aidés en eux-mêmes. (4.) Même les doutes et les peurs se mêlent parfois à la prière de la foi ; mais s'ils le font, c'est une preuve que nous vivons bien au-dessous de nos privilèges.

3. Jésus avec calme et dignité majestueuse se lève, réprimande leurs peurs; puis ordonne à la tempête de s'arrêter, et tout à coup les flots écumants s'apaisent, les vents se taisent, les eaux troubles sont maintenant lisses, et pas un souffle d'air ne fait de fossettes la surface polie. Noter; (1.) Dans les saisons orageuses de la tentation, bien des peurs affligent les âmes sincères. (2.) Ceux peuvent avoir la vraie foi, qui ont comparativement mais peu de foi.

(3.) La faiblesse de notre foi et la prévalence de nos peurs méritent d'être réprimandées, car elles reflètent le déshonneur de la fidélité, de la puissance et de la grâce de Jésus : Pourquoi avez-vous peur ? (4.) Bien que la tempête de la tentation ne soit jamais aussi violente, le pécheur qui s'attache à Jésus ne périra pas. (5.) Là où la détresse de l'âme a été particulièrement profonde et les épreuves d'une sévérité inhabituelle, il s'ensuit généralement les plus fortes consolations et les sensations les plus délicieuses, de joie et de paix dans la croyance.

4. L'effet produit par le miracle fut l'étonnement des marins ou des disciples qui étaient dans le navire, ou des deux. Jamais un changement aussi étonnant n'avait été connu auparavant ; et cela les conduit naturellement à exprimer leur admiration pour cette Personne merveilleuse, à laquelle même les vents et les vagues ont obéi. Noter; Ceux qui ont expérimenté la puissance de la grâce d'un Sauveur, dans des circonstances où chaque perspective semblait couverte de ténèbres et de désespoir, ne peuvent que s'émerveiller et adorer.

6ème, des miracles continus de miséricorde marquent chaque pas du divin Rédempteur.
Le pays des Gergesen bordait du côté du lac qu'ils avaient traversé ; et ils n'étaient pas plus tôt arrivés, qu'une nouvelle occasion s'offrait de déployer la puissance et la grâce de Jésus.
1. Deux objets misérables le rencontrèrent, possédés de démons, sortant des tombeaux, lieu où ils élisaient domicile ; poussés là par les esprits méchants qui les animaient, pour rendre leur demeure la plus morne et la plus lugubre ; ou pour confirmer la notion d'esprits hantant ces lieux mélancoliques ; ou par la solitude pour augmenter leur férocité et les rendre plus espiègles ; car ils étaient extrêmement féroces, afin qu'aucun homme ne pût passer par là par crainte d'eux. Noter; Quand la colère, la méchanceté et la vengeance habitent dans le sein, là règne la puissance de Satan, et les hommes deviennent alors pires que les sauvages envers leurs semblables.

2. Les démons s'adressent au Seigneur comme tremblants devant lui et craignant d'être dépossédés. Qu'avons-nous à faire avec toi, Jésus, toi Fils de Dieu ? Ils connaissaient bien sa puissance et sa divinité, et leur état désespéré : il n'est pas venu pour être leur Sauveur, mais leur destructeur ; et tout leur désir est qu'il les laisse tranquilles, du moins dans le monde païen, s'il les chassait de Judée, et qu'il n'y vienne pas les tourmenter avant l'heure.

Tourment éternel qu'ils attendaient ; ils étaient persuadés qu'il serait leur terrible juge, et ils ne demandent qu'un moment de répit avant le dernier et terrible jour où leur misère sera complète. Noter; (1.) Les démons croient et tremblent. (2.) Ceux qui disent à Jésus et à ses serviteurs : Qu'avons-nous à faire avec toi ? éloigne-toi de nous ; et rejettent le conseil de Dieu contre leurs propres âmes, doivent périr avec les démons des ténèbres.

3. Ne pouvant garder possession des corps des hommes, ils désirent entrer dans un troupeau de porcs qui s'y nourrissent ; car même sur ceux-ci, ils ne pouvaient avoir aucun pouvoir sans la permission divine ; et c'est ce qu'ils demandaient, soit par leur plaisir inné à faire le mal, soit plutôt par un dessein rusé de faire du Christ un hôte importun dans ce pays ; et Jésus, à qui aucune de leurs ruses ne pouvait être cachée, le permit ; peut-être parce que ces porcs appartenaient aux Juifs, qui les gardaient comme nourriture au mépris des lois de Dieu, ou par convoitise, pour en faire une marchandise ; et il punirait ainsi leurs propriétaires : ou il entendait par la présente manifester son propre pouvoir divin, prouver la réalité du miracle, et confondre la doctrine sadducéenne, qui niait l'existence des esprits bons ou mauvais : ou il était mû par d'autres raisons connu de son infinie sagesse.

A peine ces démons eurent-ils obtenu leur demande, qu'ils volèrent vers leur proie, et tout le troupeau de porcs se précipita follement dans un précipice dans la mer, et fut étouffé, à la grande terreur de ceux qui les gardaient, qui s'enfuirent, et rempli la ville et le pays du rapport. Et ils étaient si affligés de leur perte et effrayés par l'appréhension de jugements plus grands, qu'au lieu de l'adorer pour le miracle qu'il avait opéré sur les deux possédés, ou de l'accueillir dans leur pays, ils le supplièrent de partir, comme beaucoup d'autres mondains, qui aiment leurs porcs mieux que leurs âmes.

Nous pouvons observer, (1.) La contrainte imposée à ces esprits de méchanceté : ils ne peuvent toucher un porc sans permission ; et si malin et si féroce que soit le diable, Jésus tient sa chaîne, et, dans toutes ses tentations de l'âme fidèle qui s'attache à son Sauveur, dit : Jusqu'ici tu peux aller, et pas plus loin. (2.) Là où Satan règne sur les enfants de la désobéissance, il ne manque pas de les conduire à de nombreuses convoitises folles et blessantes, qui noient nécessairement le corps et l'âme dans la perdition.

(3.) Par rien le dieu de ce monde ne détient plus fermement le cœur des hommes contre Christ, qu'en suggérant les pertes et les croix auxquelles son service peut les exposer, et en les ensorcelant avec l'amour du gain de préférence à l'amour de Dieu.