LE LIVRE DU PROPHÈTE NAHUM.
NAHUM était originaire d'Elkosha, un petit village de Galilée. Les circonstances particulières de sa vie sont tout à fait inconnues ; il n'y a pas non plus de certitude quant au moment où il a prophétisé. Nous sommes enclins, dit Calmet, à être de l'avis de saint Jérôme, qu'il a prédit la destruction de Ninive au temps d'Ézéchias et après la guerre de Sennachérib. Nahum parle clairement, chap. Nahum 3:8 de la prise de No-Ammon, une ville d'Egypte; de l'orgueil de Rabshakeh et de la défaite de Sennachérib ; et il en parle comme des choses du passé.
Il suppose que le peuple de Juda était encore dans son pays et qu'il y célébrait ses fêtes. Il parle de la captivité et de la dispersion des dix tribus ; toutes ces marques nous convainquent que Nahum ne peut être placé avant la quinzième année d'Ézéchias, puisque l'expédition de Sennachérib contre ce prince était dans la quatorzième année de son règne ; et comme la prise de Ninive, prédite par lui, ne peut être le premier siège de ce lieu, qui eut lieu après Sardanapale, bien avant, c'est-à-dire en l'an du monde 3257, il faut nécessairement comprendre du deuxième siège de la même ville, formé par Nabopolassar et Astyages en l'an du monde 3378, avant Jésus-Christ 622, et avant l'ère vulgaire626 ; qui vient à la seizième année du roi Josias, sous qui St.
Jérôme place la destruction de Ninive. Tobie dit, Tob 14:15 que cette ville fut prise par Nabuchodonosor et Assuérus, donnant le nom de Nabuchodonosor à Nabopolassar, et à Astyages celui d'Assuérus. Nahum, selon saint Jérôme, signifie consolateur ; car, les dix tribus étant emportées par le roi d'Assyrie, cette vision devait les consoler dans leur captivité ; ce n'était pas non plus une moindre consolation pour les deux autres tribus de Juda et de Benjamin, qui restèrent dans le pays et furent assiégées par les mêmes ennemis, d'apprendre que ces conquérants seraient eux-mêmes vaincus, leur ville prise et leur empire renversé .
Aucun des prophètes mineurs, dit l'évêque Lowth, ne semble égaler la sublimité, le feu et l'esprit de Nahum : en outre, sa prophétie est un poème entier et parfait. L'exorde est extrêmement magnifique : la préparation de la destruction de Ninive, et la description de cette destruction, sont peintes dans les couleurs les plus éclatantes, et sont admirablement claires et grandioses. Voir la 21 e préélection de l' évêque Lowth et Calmet.