Néhémie 13:19

Certains de mes serviteurs m'ont placé aux portes - Il semble que les choses en soient arrivées à un tel pas, que Néhémie ne pouvait pas faire confiance aux porteurs communs des portes, et a donc nommé certains de ses propres domestiques, qu'il savait ne serait ni négligent ni corrompu, pour voir que les portes ont été maintenues fermées, et tout le trafic interdit. Il nomma cependant les Lévites par la suite à cet office, Néhémie 13:22 parce qu'il ne pensait pas seulement qu'en raison de leur caractère ils rencontreraient plus de déférence et de respect que ses domestiques; mais aussi parce qu'il résolut, quand lui et ses serviteurs seraient partis de Jérusalem, de faire continuer la garde, jusqu'à ce que la vile coutume d'admettre les marchands dans la ville le jour du sabbat soit tout à fait abolie. Voir l'évêque Patrick.

RÉFLEXIONS. — 1° Néhémie avait à peine le dos tourné, que de grandes abominations s'y glissèrent, qui exigeaient son prompt retour, et exigeaient tout son zèle et toute son autorité pour redresser la situation.

1. Le peuple s'était associé en affinité avec des étrangers, Ammonites et Moabites, en opposition directe aux injonctions divines, Deutéronome 23:3 . Il leur fit donc lire cette portion de la loi de Dieu ; et, convaincus de leur péché et de leur devoir, ils se séparèrent de ces liaisons pécheresses. Noter; (1.) Le peuple de Dieu doit se garder de la mauvaise compagnie, s'il veut éviter les voies de la méchanceté. (2.) Lorsque la parole de Dieu nous convainc du péché, nous ne pouvons pas être trop désireux de nous débarrasser du serpent de notre sein.

2. Le souverain sacrificateur lui-même avait ouvert la voie au mal et avait été le chef de la transgression, ayant contracté des affinités avec Tobie, un ennemi déclaré du peuple de Dieu, et en opposition directe avec l'ordre exprès. Non content de cela, il l'avait reçu dans le temple ; lui aménagea un appartement noble, en renversant les cloisons des magasins ; et lui, qui ne doit pas être admis dans la congrégation, a sa demeure au milieu du sanctuaire même. Mais à peine Néhémie, à son retour, eut-il connaissance de cette ignoble transaction, qu'avec une sainte indignation, il se mit à déposséder l'usurpateur et à remettre ces chambres sacrées à leur bon usage ; affligé qu'un prêtre, un grand prêtre aussi, apporte un tel déshonneur à sa haute vocation.

Tobiah est instantanément éjecté ; ses biens, comme souillés, jetés hors du temple ; les chambres nettoyées de la souillure qu'elles avaient contractée d'une telle intrusion profane, par l'eau de purification ; et les vaisseaux et les pierres, qui avaient été enlevés, de nouveau déposés dans leurs endroits désignés. Noter; (1.) Plus le rang d'un homme est élevé et plus sa fonction est sainte, plus ses péchés sont scandaleux. (2.) Aucune dignité ne doit plaider l'exemption de la réprimande. Ceux qui pèchent avant tout doivent être couverts de honte avant tout. (3.) Lorsque nous purifions le temple de nos cœurs, les affaires du monde et les iniquités les plus précieuses doivent être chassées avec horreur. (4.) À moins que nos cœurs ne soient aspergés de sang expiatoire, ils ne peuvent jamais être préparés à recevoir les trésors sacrés de la grâce divine.

2°, une corruption fait généralement place à une autre ; et le mauvais exemple du grand prêtre ne pouvait qu'avoir la pire influence sur le peuple.
1. Les dîmes n'avaient pas été données aux Lévites : soit elles étaient détournées, soit le peuple négligeait de les apporter ; dont la conséquence fut que les Lévites furent forcés de chercher un entretien dans leurs fermes, au lieu du temple ; ou, peut-être, leur attention à leurs soucis mondains, et la négligence de leur service divinement nommé, ont occasionné le mal. Le peuple pouvait bien juger qu'il méritait de ne pas manger ce qu'il refusait de gagner.
2. Néhémie reproche aux magistrats d'avoir subi de tels abus, dont le soin aurait dû être de voir le service observé et les dispositions nécessaires prises pour les ministres du sanctuaire.

Il somme donc les Lévites de retourner à leur poste ; engage le peuple à payer sa juste cotisation ; et nomme des hommes fidèles pour en faire une répartition équitable, afin qu'il n'y ait ni manque ni interruption dans le service sacré. Noter; (1.) Les pasteurs négligents devraient être avertis de faire attention à leur ministère. (2.) Lorsque l'ouvrier se montrera digne de son salaire, son entretien ne sera plus considéré comme un fardeau.

3. Il se tourne vers Dieu pour cette récompense qu'il n'attendait pas de l'homme ; ne le réclamant pas, en effet, comme une question de mérite, mais suppliant Dieu d'accepter favorablement son devoir bien intentionné ; et Dieu n'est pas injuste, pour oublier nos œuvres de foi et nos travaux d'amour ; on se souviendra d'eux pour la consolation éternelle du peuple de Dieu.
Troisièmement, une autre infraction grave est ici remarquée et corrigée.
1. Le sabbat avait été grandement pollué, contrairement aux commandements les plus expressifs.

Ils foulaient leurs pressoirs, ramassaient leur blé, travaillaient leurs bêtes de somme, trafiquaient sur les marchés, achetaient et vendaient, et faisaient du jour du Seigneur un jour de marchandises ; la conséquence de laquelle la conduite ne pouvait qu'être fatale aux mœurs du peuple, et engendrer une négligence totale de Dieu et de la religion. Noter; La négligence irréligieuse du jour du Seigneur est la preuve d'un tempérament abandonné et la voie de la perdition du corps et de l'âme.

2. Néhémie s'appliqua avec zèle à réformer une profanation si grossière. Il a sévèrement réprimandé les gens qui ont commis le mal, et a fait des remontrances contre les dirigeants qui ont comploté ; les avertissant des effets désastreux d'une telle conduite chez leurs pères, et les avertissant de la culpabilité aggravée qu'ils encouraient et de la colère qu'ils provoquaient. Noter; (1.) Les péchés publics méritent de sévères reproches. (2.) La connivence avec le péché des autres nous rend coupables avec eux. (3.) L'office le plus aimable que nous puissions faire à notre voisin est d'essayer de le convaincre de son danger et de l'arracher comme un tison au feu.

3. Alors qu'il utilisait les arguments de la persuasion en tant qu'homme bon, il utilisait le pouvoir dont il était investi en tant que magistrat, pour restreindre la transgression ouverte de la loi de Dieu. A l'approche du sabbat, le soir, il ordonna de fermer les portes de la ville et de les garder par ses propres serviteurs jusqu'au lendemain soir, lorsque le sabbat prit fin ; et pendant ce temps, aucun fardeau ne pouvait entrer, et seuls ceux qui venaient adorer pouvaient être admis.

Noter; (1.) Les magistrats ne doivent pas porter l'épée en vain. (2.) Si les lois étaient fidèlement mises à exécution, bien qu'elles ne puissent pas convertir les cœurs des hommes, le vice ouvert doit cependant cacher sa tête. (3.) Lorsque des ministres fidèles coopèrent avec des magistrats actifs, on peut espérer beaucoup de leurs travaux communs.

4. Il crie à Dieu pour un souvenir gracieux dans cette chose, et pour cette miséricorde sans laquelle son devoir le détruirait. Bien que nous puissions nous réjouir de nos services, en tant que preuves de notre fidélité, nous devons renoncer à toute autonomie, rejetant nos âmes comme des pécheurs sur la miséricorde gratuite de Dieu envers nous en Jésus-Christ.