Néhémie 8:18

Une assemblée solennelle, selon la manière. — On suppose que c'est à cette solennité que se produisit la découverte notable du feu sacré, relaté Exode 1:18 , &c. Les Juifs affirment que Jérémie ou quelque autre prophète l'avait fait cacher dans un puits sec, un peu avant la prise de Jérusalem ; et que le souvenir en ayant été encore conservé jusqu'alors, Néhémie le fit sortir pour le service divin. En souvenir de cette merveilleuse découverte, les Juifs instituèrent une fête, qu'ils appelèrent « la fête du feu nouveau ». Voir Univ. Hist.

RÉFLEXIONS. — 1° Ce n'était pas la restauration du service du temple, ni la reconstruction du mur en ruine, qui était leur grande protection. L'obéissance valait mieux que le sacrifice, et la fidélité à Dieu une barrière plus forte que les plus hautes tours. Les gens ici semblent être sensibles à cela.

1. Une grande assemblée s'assembla à la fête des trompettes, le premier jour du septième mois, au début de la nouvelle année, le jour où ils avaient dressé et consacré l'autel à leur retour de captivité. Des hommes, des femmes et des enfants, arrivés à des années d'entente, arrivèrent : le lieu de rassemblement, par commodité, était la grande rue qui conduisait à la porte des eaux ; et là Esdras, avec ses assistants, à leur désir, montant sur une chaire ou une tourelle en bois, afin d'être mieux entendu, apporta la loi de Dieu, pour être lue et expliquée à l'assemblée.

Noter; (1.) Nous avons des raisons d'être reconnaissants pour les lieux commodes pour nos assemblées religieuses; non pas que la prière de la foi et la prédication de l'évangile soient des services acceptables en tout lieu. (2.) Ceux qui servent Dieu eux-mêmes, ne peuvent qu'être soucieux que leurs familles le servent aussi. (3.) Rien n'est plus nécessaire dans l'éducation de nos enfants, que tôt pour les familiariser avec la parole de Dieu. (4.) C'est un plaisir de prêcher la parole à ceux qui désirent l'entendre, et qui en ont faim et soif.

2. Avec une grande solennité, Esdras ouvrit le livre terrible, tandis que les yeux du peuple étaient fixés sur lui. Il commença par une dévote bénédiction, adorant le grand Dieu pour la miséricorde distinctive dont ils jouissaient dans ces oracles de la vérité divine ; auquel le peuple joignit son chaleureux amen, adorant avec une humiliation révérencieuse ce glorieux Seigneur. Il se mit ensuite, avec ses assistants, les prêtres et les lévites, à lire et à exposer tour à tour les parties les plus utiles de la loi, du matin à midi ; soit la commenter, la faire respecter et l'expliquer ; ou le traduisant dans la langue chaldéenne, car cela leur était devenu par leur captivité plus familier que l'hébreu. Noter;(1.) Lorsque nous nous adressons à la prière sur la parole, l'état d'esprit se devait d'être solennel et révérencieux, considérant ce Dieu avec qui nous avons affaire.

(2.) La lecture de la parole de Dieu ne doit jamais être omise dans l'assemblée des saints de Dieu. (3.) Lorsque nous portons nos Bibles en chaire, elle nous avertit que nous parlons en conséquence; et un appel au peuple, comme désireux d'être jugé par lui. (4.) La prédication de la parole est l'un des plus grands moyens de grâce ; et ceux qui recherchent avec zèle le salut des âmes des hommes ne se lasseront pas de l'œuvre. Un court sermon est souvent la marque d'un cœur froid. (5.) Parmi toutes les abominations de l'église de Rome, aucune n'est plus diabolique que le refus des Écritures au peuple. (6.) Ceux qui sont désignés pour enseigner la connaissance de l'Écriture, devraient étudier plutôt pour parler distinctement et clairement, afin qu'ils puissent être compris, que élégamment, pour être admirés. (7.) L'exposition de l'Écriture est très utile,

3. Les personnes à l'attention fixe se levèrent pour entendre ; et, infatigable par la longueur du temps, pendait aux lèvres du prédicateur. Noter; (1.) Le sermon est susceptible d'être efficace, lorsque l'auditoire est ainsi solennellement attentif. (2.) Ceux qui savourent la parole de Dieu ne penseront jamais le temps qu'ils passent à l'entendre.

2e, la parole de Dieu est rapide et puissante, et tranchante comme une épée à deux tranchants. Nous voyons ici,
1. L'impression profonde qu'elle fit sur le cœur des auditeurs. Conscients de multiples brèches et tremblants devant un Dieu saint, ils pleurèrent tous. Leurs cœurs étaient tendres, et ils ne pouvaient que trembler à sa terrible parole, qui dénonça la mort éternelle sur toute transgression. Noter; La loi apporte un message si terrible à la conscience, que, si l'Évangile ne nous soulageait pas, nous nous coucherions dans des deuils éternels.

2. Néhémie et Esdras ont observé l'effet profond que la parole avait pris ; et bien que, sans aucun doute, ils étaient heureux de les voir pleurer leurs péchés ; pourtant, c'est un jour de réjouissance devant le Seigneur, ils s'efforcent de calmer les douleurs du peuple avec de bons encouragements. Ils ne doivent pas s'affliger outre mesure. Ils leur enjoignent donc de s'abstenir de pleurer et de célébrer une sainte fête pour le Seigneur, avec des distributions généreuses et charitables aux pauvres, et la joie de Dieu comme leur force ; joie qui anime et encourage le cœur à toute bonne parole et à tout travail, et élève l'âme au-dessus de la peur et du découragement.

Noter; (1.) C'est une partie agréable du devoir d'un ministre de réconforter ceux qui pleurent. (2.) Ceux qui sèment dans les larmes ne récoltent pas dans la joie. (3.) Tandis qu'il plaît au Seigneur de couvrir nos tables d'abondance, n'oublions jamais d'attirer notre âme vers les affamés : le plus grand réconfort de l'abondance est d'en faire le bien. (4.) La sainte joie nous vivifiera pour chaque devoir et nous fortifiera pour chaque conflit.

3. Le peuple séchait alors ses larmes ; et, comprenant les grandes et précieuses promesses faites à Israël repentant, se réjouissait dans l'espoir de trouver grâce auprès de leur Dieu justement offensé. Noter; (1.) Bien que les Écritures transpercent comme une épée le cœur d'un pécheur, elles contiennent ce baume qui peut guérir la blessure. (2.) Une connaissance claire de la parole de Dieu est le chemin vers une consolation saine et durable.

3° Le mot qui, la veille, avait tant occupé leur attention et touché leurs cœurs, est de nouveau appliqué. Le chef des anciens, des prêtres et des Lévites, particulièrement soucieux de comprendre la loi, se rassembla devant Esdras, afin d'expliquer ce qui était obscur ou difficile. Noter; (1.) Ceux qui sont nommés pour instruire les autres ont dû faire preuve d'une double diligence pour comprendre eux-mêmes la pensée de Dieu. (2.) Converser avec les oracles de Dieu offre un divertissement quotidien délicieux aux âmes fidèles. La conséquence de cette assistance renouvelée à la parole de Dieu était,

1. Une découverte d'une ordonnance longtemps négligée, la fête des tabernacles. Alors que le temps approchait, Esdras a probablement choisi cette partie de l'Écriture pour la leur rappeler et les diriger dans l'observance de celle-ci. Noter; (1.) Comme c'est bon un mot prononcé en saison ! (2.) La lecture attentive de la parole de Dieu nous convaincra de nombreuses négligences et ignorances.

2. Une proclamation est faite pour son observance, tant à Jérusalem que dans les autres villes.
3. La solennité est la plus religieusement observée. Jamais depuis les jours de Josué, une telle fête n'avait été célébrée avec une telle exactitude, une sainte joie et une assistance quotidienne, diligente et sérieuse à la parole de Dieu. Noter; (1.) Ceux qui ont le cœur droit avec Dieu, seront des observateurs diligents et sérieux de toutes ses institutions. (2.) Nos heures de loisirs seront toujours plus confortablement et plus profitablement employées dans les oracles de la vérité. (3.) Lorsque nous attendons Dieu dans la voie de ses ordonnances, il nous rencontrera en elles et remplira nos cœurs de joie et d'allégresse.