Nombres 12:16

Et campé dans le désert de Paran— Afin que tout le peuple soit averti du péché de Myriam, il ne lui fut pas permis de quitter Hazeroth jusqu'à ce que ses jours de purification soient accomplis, quand ils partirent et campèrent dans le désert de Paran. Cette station était à la montagne des Amoréens, au sud de Canaan ; ( Deutéronome 1:20 .) de sorte que leur prochain déplacement aurait été dans la terre promise, s'ils ne s'étaient pas entravés par leur rébellion. "Comme la tradition", dit le Dr Shaw, "a continué jusqu'à nous les noms de Shur, Marah et Sin, il en va de même pour celui de Paran; les ruines du dernier couvent de Paran,construit sur ceux d'une ancienne ville de ce nom (qui pourrait donner une dénomination à tout le désert) se trouvant à peu près à mi-chemin entre le Sinaï et Corondel, qui se trouvent à quarante lieues de distance. Cette situation de Paran, si loin au sud de Kadesh, illustrera Genèse 14:5 où Chedorlaomer, et les rois qui étaient avec lui, auraient frappé les Horites dans leur mont Seir, jusqu'à El Paran, (c'est-à-dire

à la ville, si je comprends bien, de ce nom) qui est dans ou près du désert. Tout le pays autour de Paran est très montagneux, faisant partie du μελανα ορη de Ptolémée ; qui, nous dit-il, s'étendait du promontoire de Paran jusqu'à la Judée.—De la partie la plus avancée du désert de Paran, (le même qui se trouvait sur la route entre Madian et l' Egypte, 1 Rois 11:18 .) Moïse envoyé un homme de chaque tribu pour espionner le pays de Canaan, ch. Nombres 13:3 qui retourna vers lui, après quarante jours, dans le même désert, à Kadès Barnea; ch. Nombres 32:8 .Deutéronome 1:1 . Josué 14:7 .

Ce lieu ou ville, qui dans Genèse 14:7 est appelé En-mishpat, (c'est-à-dire la fontaine Mishpat,) est, ch. Nombres 20:1 Nombres 27:14 Nombres 33:26 appelé Tzin Kadesh, ou simplement Kadesh, comme dans Genèse 16:14 ; Genèse 20:1 et étant également attribué au désart de צין, Tzin, et au désart de Paran, nous pouvons présumer que les désarts de Tzin et Paran étaient un seul et même : צן, ou צנים, peut être ainsi appelé du plantes de divers palmiers dessus. " Travels, in-quarto, p. 318.

RÉFLEXIONS. — Le mécontentement de Dieu était manifeste, et maintenant il apparaissait,

1. Myriam devient lépreuse. Elle, qui contestait l'égalité avec Moïse, porte sur son front une marque d'infamie et devient plus vile que le plus méchant des Israélites. Ceux qui marchent dans l'orgueil, Dieu est capable d'abaisser. Le beau visage qui gonfle le cœur de vanité, un seul coup de maladie peut vite le rendre répugnant. Aaron est épargné, au moins dans l'offense, ou peut-être pour son office, afin qu'il ne paraisse pas vil ; mais, en tant que grand prêtre de Dieu, il est obligé de prononcer cette sentence sur sa sœur, qui doit se couvrir de confusion. Dans l'exercice de leurs fonctions, aucun lien ne doit influencer les ministres ; si leurs plus proches parents sont trouvés lépreux, ils doivent être exclus de la communion du peuple de Dieu.

2. L'humble soumission et la supplication d'Aaron. Il reconnaît leur péché mutuel, demande pardon à son frère, qu'il a vilipendé, et implore sincèrement son intercession pour sa sœur, afin qu'elle ne soit pas retranchée, comme une morte, de la congrégation du Seigneur. Noter; (1.) Ceux qui insultent les serviteurs de Dieu seront amenés à se prosterner devant eux, comme Aaron dans le temps, ou comme Dives dans l'éternité. (2.) Lorsque nous avons offensé, nous ne pouvons pas être trop tôt pour implorer le pardon de Dieu et de l'homme. Rester impénitent est une ruine certaine. (3.) Ceux qui sont coupés de la communion du Seigneur par leurs péchés, sont, pire que la lépreuse Miriam, spirituellement morts.

3. La charité de Moïse apparaît aussi exemplaire que sa douceur. Il appelle immédiatement Dieu à l'aide. Au lieu d'appeler le jugement comme elle le méritait, il prie pour ce pardon auprès de Dieu qu'il a trouvé de lui-même. Nous devons donc apprendre à pardonner à nos ennemis, et prier pour ceux qui nous maltraitent. C'est l'esprit du christianisme.
4. Sa demande est acceptée. Myriam est guérie. Mais pour son humiliation, et par exemple pour les autres, elle est exclue du camp sept jours, pour supporter sa honte pour une conduite aussi ingrate.

Quand nous faisons le mal, nous devons prendre cette honte que nous avons méritée et nous soumettre à tout processus humiliant qui peut servir à montrer notre propre tristesse et à mettre les autres en garde contre notre péché.
5. Au moment de la séparation de Myriam, le peuple s'est arrêté. Noter; (1.) Dans notre chemin vers le ciel, tous nos obstacles proviennent de nos péchés. (2.) Dieu veut que nous traitions avec la plus grande tendresse ceux qui, aussi vils qu'ils se soient rendus, sont maintenant en larmes de pénitence en revenant de leurs mauvaises voies.

6. Le peuple avance jusqu'aux confins de Canaan. Un pas de plus, et ils y avaient été en sécurité. Mais le chapitre suivant relate un changement fatal. Noter; Pendant que nous sommes de ce côté de la tombe, nous devons veiller et prier. Beaucoup sont allés aux confins du ciel, qui n'y entreront jamais ; ils étaient presque, mais pas tout à fait chrétiens.

Réflexions générales sur les onzième et douzième chapitre s.

Qu'est-ce qui peut être si horrible que l'ingratitude, si insensé que la rébellion de cette populace entichée ! Ils forment un camp, ils y habitent, ils le changent, jouissant d'une liberté et d'une sécurité parfaites sous la protection immédiate de Dieu leur législateur, leur créateur, le guide et le conducteur de toute leur armée : pourtant ils aspirent encore à leur servitude en Egypte. , si dur et intolérable qu'il fût, cette servitude dans laquelle leurs âmes avaient si souvent été déprimées ; qui leur avait causé tant de travaux, tant de gémissements ! Quelle ressemblance frappante avec ces misérables mondains, qui préfèrent toujours le passé, quoique bien pire, au présent et à l'avenir ; et cela dans le dessein de diminuer ces obligations que les ingrats ne veulent pas avouer pour les avantages reçus !
La colonne de nuée et de feu, qui apparaissait jour et nuit, était un signe manifeste pour les Israélites de la présence divine. Ils virent Dieu, si l'on peut dire, comme dans un miroir ; et bien qu'ils jouissaient des privilèges les plus rares et les plus précieux, temporels et spirituels, ils étaient moins sensibles à toutes ces bénédictions, qu'aux quelques misérables idées du poisson, des melons, des concombres et des oignons d'Egypte ! Peut-il y avoir un exemple plus mélancolique de notre corruption, que de voir des êtres raisonnables ne rien préférer ainsi aux réalités les plus importantes ; terre au ciel; la mort à la vie ?
Pour une saison déterminée, ils rassemblent les mûrs célestes et miraculeux : ils se rassasient de cette délicieuse nourriture ; et, non contents de cela, ces vers de terre ont encore soif de viande.

Ils prescrivent des lois à Dieu leur Créateur, Rédempteur et Conservateur : jour après jour, ils se retournent et tentent Dieu, et limitent le Saint d'Israël ;assez sot pour vouloir mettre des bornes, pour ainsi dire, à sa toute-puissance ! Ce n'était pas non plus le premier exemple de leur rébellion : avant leur arrivée au mont Sinaï, ils avaient manifesté le même esprit. Mais Dieu supporta les crimes qu'ils commettaient avant la promulgation de la loi. Après que cette loi fut donnée, Dieu modifia sa conduite à cet égard, et proportionna toujours le crime à la lumière dont il les portait : une considération qui doit surtout influencer les chrétiens, dont les offenses sont aggravées selon leur connaissance ; et qui ne peut avoir aucune excuse pour préférer les choses terrestres aux célestes, maintenant que la vie et l'immortalité sont si pleinement mises en lumière par l'Évangile.

Il est remarquable que Moïse, à qui rien en général ne paraissait difficile après avoir accepté la commission de législateur au peuple de Dieu, perdit tout courage dès que ce malheureux peuple tomba dans un grand crime. Les péchés d'une nation sont plus terribles que les armées les plus invincibles : la sainteté et la piété sont les meilleurs remparts pour la couvrir et la défendre. Il y avait peut-être quelque chose de trop impatient dans la plainte de Moïse, ch. 11 : Nombres 12:11 , &c. néanmoins Dieu eut pitié de sa faiblesse, sachant aussi qu'elle avait pour motif un véritable zèle et un amour sans dissimulation ; mais la plainte des Israélites provenait de causes bien différentes : il est vrai, leur requête fut accordée, mais la concession était une punition.

Comment cela devrait-il inciter les chrétiens à soumettre tous leurs désirs à la volonté de Dieu ! Souvent ils ne savent pas ce qu'ils demandent : et quand ils demandent indûment et avec impatience, Dieu exauce souvent leurs désirs et accomplit leurs désirs, pour leur montrer en peu de temps que cet accomplissement est le plus grand mal. La meilleure prière du chrétien à tout moment n'est PAS MA VOLONTÉ, MAIS LA VIENNE SOIT FAIT.

C'était une épreuve sévère pour Moïse d'être exposé aux murmures du peuple ; mais combien plus sévère d'être exposé à ceux de son propre frère et sœur ! Les hommes bons éprouvent fréquemment les épreuves les plus lourdes, même de la part de ceux qui doivent le plus les consoler et les aider ; mais cela les instruit à se rapprocher de Dieu, dont les consolations sont éternelles. Qui peut rechercher l'amour et la prospérité à la fois, quand Moïse trouve de l'inimitié dans sa propre chair et son propre sang ? L'autorité ne peut manquer d'opposition, même si elle est légèrement influencée ; bien faire et mal entendre, c'est princier. Il n'est pas rare de trouver les tentatives malveillantes des ennemis produisant des effets directement contraires à leur dessein. L'envie de Myriam et d'Aaron fut l'occasion de confirmer l'autorité et de gagner du Tout-Puissant le plus grand éloge de Moïse. Les rémunérations du Tout-Puissant sont infiniment gracieuses. Il ne manquera jamais d'honneur et de patronage à celui qui cherche l'honneur de son Créateur. Le chemin facile vers la vraie gloire est la bonté.
Bien qu'Aaron et Myriam aient tous deux péché, Myriam seule est punie.

Ce n'est pas seulement la dignité de son sacerdoce qui a sauvé Aaron ; la grandeur de cette dignité ajoutait de l'odieux à son péché. C'est son repentir qui l'a délivré. On ne peut pas s'étonner de le voir s'échapper alors qu'on le voit pénitent. L'antidote universel à tous les jugements de Dieu, c'est le mérite du Sang expiatoire rendu à l'humble pénitent.
Myriam aurait blessé Moïse avec sa langue ; Moïse la guérirait avec le sien. Guéris-la maintenant, ô Dieu, je t'en supplie ! Le mal est d'autant plus grand que sa sœur l'a fait. Il ne dit pas : « Je n'ai pas cherché sa honte, elle a cherché la mienne : si Dieu l'a vengée, je n'ai aucune raison de la considérer comme une sœur, qui me considérait comme une adversaire ; mais, comme si sa lèpre était la sienne, il intercède pour sa guérison. — Admirable douceurde Moïse ! Son peuple, les Juifs, se sont rebellés contre lui : Dieu offre le châtiment ; il se déclare prêt à mourir plutôt qu'ils ne périssent. Sa sœur se révolta contre lui : Dieu le venge ; il ne cessera d'importuner ce Dieu jusqu'à ce qu'elle soit rétablie. Voici un exemple noble et digne à suivre ! À quelle distance sont-ils de cette disposition, qui sont non seulement satisfaits que Dieu devrait punir, mais sont prêts à empêcher la punition de Dieu avec leur propre vengeance !

Rendre le bien pour le mal, et prier pour ceux qui nous maltraitent, est le fruit certain d'un véritable tempérament chrétien : doté dont nous serons non seulement bénis nous-mêmes, mais, par nos prières pieuses et charitables, par le seul mérites du Christ, apaisez la colère de Dieu envers les autres et engagez pour eux sa grâce et sa faveur.*

* Voir Scheuchzer et Bishop Hall.