Nombres 21:8

Fais de toi un serpent de feu, et place-le sur une perche. L'auteur du Livre de la Sagesse met cette question sous son vrai jour, lorsqu'il appelle ce serpent de feu un signe de salut pour se souvenir des lois de Dieu ; car celui qui s'est tourné vers elle, dit-il, n'a pas été sauvé par la chose qu'il a vue, mais par toi, qui es le Sauveur de tous.La vertu curative qui accompagnait le regard sur cette image provenait de Dieu seul, qui se plaisait de cette manière à déployer sa puissance, à faire sentir aux Israélites que ces serpents étaient envoyés par lui ; et que cette méthode de guérison en apparence faible pourrait les convaincre qu'ils n'avaient aucune raison de craindre un mal quelconque, pourvu qu'ils se fassent de Dieu leur ami, dont la puissance pouvait procurer un remède si facile dans toutes les situations d'urgence. Dans le même but, notre Sauveur, en guérissant l'aveugle-né, lui mit de l'argile sur les yeux, pour montrer que la guérison était extraordinaire et surnaturelle. Ici tous les interprètes observent une similitude remarquable entre la vertu de ce serpent d'airain dressé sur une perche, et celle de la mort du Christ, et qui est remarquée par le Christ lui-même.

Jean 3:14 . Car, comme personne ne pouvait imaginer que la simple vue d'un serpent, imagé dans l'airain, guérirait le poison du serpent ; rien n'est plus vrai, quelque incroyable qu'il paraisse au moment de l'événement, que le seul moyen efficace de propager la religion chrétienne, et d'attirer toutes les nations à la foi et à l'obéissance de l'Evangile, et par conséquent de sauver ceux qui étaient sincère dans cette profession de l'aiguillon de la mort et de la puissance du diable, ce vieux serpent, ( Apocalypse 12:9 ; Apocalypse 20:2.) était l'élévation de Christ sur la croix, ou sa mise à mort. Cette interprétation écarte suffisamment toutes les objections de Voltaire et de tels ennemis de l'Ancien Testament qui prétendent que Moïse, en formant ce serpent d'airain, encouragea lui-même cette idolâtrie qu'il réprimande si sévèrement chez les autres.

Il n'y a aucune raison dans le texte de supposer que ce serpent d'airain ait jamais été conçu comme un objet d'adoration. Le mot que nous rendons pôle dans ce verset, signifie une enseigne ou une bannière ; un signe érigé avec l'intention que les gens puissent se rassembler autour d'elle. Ésaïe 5:26 ; Ésaïe 49:22 .

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