Nombres 21:9

Moïse fit un serpent d'airain—Qu'il puisse ressembler à un serpent d'une couleur flamboyante ; et, étant splendide, pourrait être vu de loin et de près. Les naturalistes observent que la vue de l'image de la créature par laquelle les hommes ont été mordus, tendait d'elle-même plutôt à augmenter la maladie, et à les remplir d'une plus grande angoisse, en troublant leur imagination : s'il en était ainsi, il était d'autant plus approprié de convaincre les Israélites que leur guérison venait de Dieu seul, qui fit de ce dont l'aspect était naturellement nuisible, le moyen de leur guérison. Ceux qui voudraient en savoir plus sur ce sujet peuvent consulter Scheuchner sur place. M. Saurin observe que les Juifs ont un dicton remarquable, « que comme les morsures des serpents ardents ont été guéries par les Israélites regardant le serpent d'airain, ainsi seront les morsures du serpent ancien infligées à Adam et à sa postérité à le temps du Messie."comme Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de l'homme doit être élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. Jean 3:14 .

Il est clair que notre Seigneur compare la foi au regard que les Israélites, blessés, par les morsures des serpents ardents, jetaient sur celui d'airain. Il compare aussi les guérisons qui accompagnaient leur regard aux fruits de la foi, et l'élévation du serpent à son exaltation sur la croix. Cette allusion est d'autant plus heureuse que, d'après l'observation de quelques critiques, le mot syriaque dont s'est servi Notre-Seigneur signifie à la fois élever et crucifier. Il a utilisé ce mot dans le même sens, quand il a dit, et moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi ; Jean 12:32 .

Les prophètes ont fait les mêmes allusions aussi, peut-être, quand, parlant des âges évangéliques, ils ont dit, qu'en ce jour un homme regardera son Créateur, et ses yeux auront du respect pour le Saint d'Israël ; Ésaïe 17:7 et, dans un autre endroit, ils introduisent le Sauveur disant, regarde vers moi, et sois sauvé, toutes les extrémités de la terre ; car je suis Dieu, et il n'y en a pas d'autre. Ésaïe 45:22 . Voir Saurin, Diss. 63.