Nombres 22:34

J'ai pêché; car je ne savais pas que tu te tenais sur le chemin... Il est évident que cela ne peut pas être le vrai sens des paroles de Balaam, comme le fait bien remarquer Psalmanazar ; car comment pourrait-il être coupable à cet égard, si ses yeux étaient empêchés de voir l'ange ? Selon l'idiome hébreu, ils portent un sens beaucoup plus élevé et plus agréable au contexte ; à savoir, j'ai péché, ou transgressé, en ce que je ne savais pas, ou n'ai pas dûment considéré, que tu te tenais sur mon chemin : ou, en d'autres termes, tu t'opposais à ma démarche ; ou que cela pouvait déplaire à Dieu, qui m'avait autorisé à partir. Mais maintenant, continua-t-il, puisque je trouve qu'il en est ainsi, je rentrerai volontiers chez moi.Selon ce sens, Balaam élude habilement l'accusation portée contre lui par l'ange, d'avoir perverti son chemin ; (voir sur Nombres 22:32 .) c'est-à-dire comme expliqué précédemment, d'entretenir des vues tellement opposées à la volonté divine, qu'il ne pouvait que savoir qu'elles étaient suffisantes pour l'exposer au déplaisir divin ; mais pas assez pour le faire appréhender, ou même rêver d'une opposition aussi extraordinaire.

Mais les mots de l'original sont encore capables d'un autre sens : j'ai péché, c'est pourquoi je n'ai pas compris que tu t'opposais à mon chemin ; ou, en d'autres termes, c'est ma faute si je n'ai pas vu que tu étais opposé à mes démarches. Maintenant donc, puisque, &c. Ici, l'ange, ayant jusqu'ici dissuadé Balaam de poursuivre son dessein ambitieux et hostile, lui donne une nouvelle permission d'aller avec les messagers de Balak ; Nombres 22:35 mais avec cette injonction expresse, qu'il ne doit parler que de ce qui lui a été dicté. Voir Nombres 22:20 et ch. Nombres 23:12 . En conséquence, il déclare volontiers à Balak, en venant l'accueillir, Nombres 22:38 qu'il n'avait vraiment aucun pouvoir de dire un mot pour ou contre les Israélites, mais ce que Dieu devrait mettre dans sa bouche.

Jusqu'à présent, la rencontre et l'avertissement du messager céleste avaient porté sur le prophète avare, qu'il semble avoir été pleinement déterminé à renoncer à tout espoir de richesse ou d'avancement, plutôt que d'aller au-delà de sa commission. Il y avait deux fins pour lesquelles nous pouvons raisonnablement supposer que ces miracles extraordinaires ont été accomplis : premièrement, montrer la bonté de Dieu envers même ce prophète entiché, en essayant, par des motifs rationnels, de le détourner de ses vues égoïstes, sans empiéter sur son libre arbitre. 

Deuxièmement, pour préparer les messagers moabites, et par leurs moyens, ceux qui les avaient envoyés dans cette course hostile et stérile, pour les signes ultérieurs et plus sensés que Dieu allait leur donner, ainsi que de ses desseins inaltérables en faveur de la Israélites, comme de la folie, de l'impiété et du danger de tenter, par quelque moyen que ce soit, de les entraver ; dans cette vue, rien ne pouvait être mieux calculé que la présente transaction miraculeuse, où les princes moabites, qui étaient présents, devaient être bien convaincus qu'il ne pouvait y avoir aucune collusion : l'âne ne pouvait pas avoir été fait parti avec son maître, dont le caractère et la disposition étaient tels qu'il le rendait très libre de tout soupçon sur cette tête ; de sorte que la simple relation d'un événement si extraordinaire doit avoir frappé les Moabites avec des appréhensions particulières.

RÉFLEXIONS.—Les princes de Balak, probablement, étaient pressés de porter la bonne nouvelle à leur maître, et Balaam était maintenant seul avec ses serviteurs. 1. La colère de Dieu s'enflamma contre lui. Le péché n'en est pas moins provocant pour lui car permis. Un ange avec une épée flamboyante est envoyé pour lui barrer la route. Ils sont les messagers de Dieu, envoyés pour défendre les héritiers du salut et venger sa querelle contre leurs ennemis. Combien impuissantes alors leurs tentatives contre l'église de Dieu et le peuple gardés par de telles armées angéliques ! 2. L'âne sur lequel il est monté a vu le danger, bien que Balaam en ait été aveugle. Quand l'orgueil, la convoitise et la convoitise gardent les hommes endormis dans les bras du péché, ils sont insensibles et ne voient pas l'épée de la colère pendre au-dessus de leurs têtes. L'âne se détourna et Balaam la frappa pour l'amener sur le chemin. Encore une fois, dans une partie étroite entre les vignes, effrayée par la même apparence, la bête, désireuse d'éviter l'épée, courut près du mur et écrasa le pied de Balaam. Provoqué, il la frappa une seconde fois.

Si fâchés sommes-nous souvent contre ceux qui voudraient nous sauver de la ruine, et si peu disposés à rechercher si nos voies ne sont pas perverses devant Dieu, et la cause des accidents que nous rencontrons ! Au prochain lieu de rencontre avec l'ange, un passage étroit empêchait toute évasion, et alors sa bête tomba sous lui ; à quoi, encore plus exaspéré, il la frappa une troisième fois. Ceux qui sont voués à la ruine ne prendront aucun avertissement. 3. L'ânesse muette, parlant d'une voix d'homme par un miracle merveilleux, réprimande la folie du prophète : elle se plaint à juste titre de la cruauté de Balaam ; il, dans la rage, le justifie avec un souhait qu'il avait une épée pour la tuer. Noter;(1.) Toute la création gémit sous leurs souffrances; mais Dieu entend les cris des brutes maltraitées, et se souviendra de la cruauté de leurs bourreaux. (2.) L'inhumanité avec laquelle beaucoup de malheureux traitent son bétail prouve la méchanceté et la folie de Balaam dans son cœur. (3.) Eux, qui invoquent la provocation comme excuse pour leurs passions, y trouveront un plaidoyer vain à la barre de Dieu. 4.

Celui qui a prononcé le discours de la bête muette lui donne aussi raison : elle dénonce avec lui l'injustice du traitement, à partir de son expérience passée de sa serviabilité et de son souci de lui ; et que jamais auparavant il n'avait eu à se plaindre d'elle. Noter; (1.) L'utilité des créatures muettes pour nous est un grand appel pour nous de les traiter avec tendresse. (2.) Un faux pas non conçu ne doit pas être traité avec rigueur, lorsque la teneur générale de la conduite a été droite. 5. Les yeux de Balaam sont maintenant ouverts ; la terrible vision le met à plat ventre, appréhendant à juste titre cette épée qui pendait sur lui. Quand Dieu nous ouvrira les yeux, alors nous tremblerons devant ce danger auquel nous étions aveugles auparavant. L'ange réprimande la perversité de sa voie, et lui montre combien il était redevable à la bête qu'il avait tant blessée.Noter; Nous les trouverons enfin nos meilleurs amis, que nous avons méprisés ou injuriés pour leurs reproches de notre iniquité. 6. Balaam reconnaît son péché, et professe être prêt à revenir, désireux d'échapper au danger de la voie, bien que ne donnant aucun symptôme de tristesse pour la malignité de son intention contre Israël.

Ainsi certains sont terrifiés dans une réforme partielle, dont les cœurs restent encore non convertis de l'amour du péché. 7. L'ange permet son voyage, si son esprit le conduit encore ; mais il lui est interdit de prononcer une syllabe plus loin que Dieu ne devrait lui en donner la permission, et il en a fait l'instrument involontaire de bénédiction au lieu de maudire Israël. Ainsi Dieu a entre ses mains le cœur de tous les hommes, et peut restreindre leurs paroles et leurs actions, et faire des ennemis les plus acharnés de son peuple des instruments de bien pour eux.