Nombres 23:9

Car du haut des rochers je le vois, etc. — C'est-à-dire du haut des rochers sur lesquels il se tenait alors : cette expression et la suivante peuvent se rapporter non seulement à la vue actuelle qu'il avait du camp de les Israélites, mais à leur future colonie en Canaan, où ils étaient représentés à son « œil de l'esprit » comme demeurant en sécurité sous la protection du Tout-Puissant. Le peuple habitera seul, dit Hébreux 1.e. séparé des autres nations par des lois, une religion et des mœurs particulières ; et comment Balaam, dit l'évêque Newton, sur une vue lointaine seulement du peuple, qu'il n'avait jamais vu ou connu auparavant, aurait-il découvert le génie et les manières, non seulement du peuple vivant alors, mais de leur postérité jusqu'aux dernières générations ? Ce qui la rend plus extraordinaire, c'est la singularité du caractère ; qu'ils devraient différer de tous les peuples du monde, et devraient habiter par eux-mêmes parmi les nations sans se mélanger et s'incorporer à aucune.

Le temps aussi où cela est affirmé augmente l'émerveillement, c'était avant que les gens ne soient bien connus dans le monde ; avant que leur religion et leur gouvernement ne soient établis, et même avant qu'ils n'aient obtenu un règlement quelque part. Mais pourtant, que le personnage ait été pleinement vérifié dans l'événement, non seulement toute l'histoire en témoigne, mais nous en avons même une démonstration oculaire à ce jour. Les Juifs dans leur religion et leurs lois, leurs rites et cérémonies, leurs mœurs et coutumes, étaient si totalement différents de toutes les autres nations, qu'ils avaient peu de relations ou de communion avec eux. Un auteur éminent (voir la Légation divine, livre 2 : sec. 6 b. 5 : sec. 2.) a montré qu'il y avait une intercommunauté générale parmi les dieux du paganisme ; mais rien de tel n'était permis entre le Dieu d'Israël et les dieux des autres nations : il ne devait y avoir aucune communion entre Dieu et Bélial, bien qu'il puisse y en avoir entre Bélial et Dagon ; c'est pourquoi les Juifs furent marqués pour leur inhumanité et leur insociabilité ; et ils haïssaient généralement, comme ils étaient haïs par le reste de l'humanité.

D'autres nations, les conquérants et les vaincus, se sont souvent associés et réunis en un seul corps sous les mêmes lois ; mais les Juifs, dans leurs captivités, ont été généralement plus fanatiques de leur propre religion, et plus tenaces de leurs propres rites et coutumes, qu'à d'autres moments ; et même maintenant, tandis qu'ils sont dispersés parmi toutes les nations, ils vivent encore distincts et séparés de tous, ne faisant du commerce qu'avec les autres, mais mangeant, se mariant et causant entre eux. Nous voyons donc comment Balaam a caractérisé exactement et merveilleusement toute la race, du premier au dernier, lorsqu'il a dit que le peuple habitera seul et ne sera pas compté parmi les nations. Voir Dissertation. sur les prophéties, p. 123.