Nombres 3:43

Tous les premiers-nés mâles, &c. — Tous les mâles de la tribu de Lévi seraient vingt-deux mille, Nombres 3:39 mais si l'on Nombres 3:22 sommes particulières mentionnées Nombres 3:22 ; Nombres 3:28 ; Nombres 3:34 ils s'élèvent à 300 de plus ; ce que Patrick, Le Clerc et d'autres pensent être omis, parce qu'ils étaient les premiers-nés des Lévites eux-mêmes, et pour cela appartenaient déjà à Dieu. Mais nous avons montré dans la note sur Nombres 3:39 comment cette difficulté peut être résolue autrement. Le nombre des premiers-nés dépassait celui des Israélites de 273, et pour ceux-ci il est enjoint, Nombres 3:47 qu'ils soient rachetés à raison de cinq sicles, c'est-à-dire

environ 12 s. en avant; voir Lévitique 27:6 . Nombres 18:16 . On a demandé qui devait payer cet argent ? car chaque Israélite penserait qu'il a le même droit d'être racheté par un Lévite. Les Juifs nous disent, comme le remarque l'évêque Patrick, que cela se faisait par tirage au sort ainsi : Moïse prit 22 000 rouleaux de parchemin, sur lesquels il écrivit un fils de Lévi, et 273 autres, sur lesquels il écrivit cinq sicles ;puis, mettant tous les lots dans une urne, afin que chaque premier-né pût tirer, celui qui tirait l'un des premiers lots était racheté, et celui qui tirait l'un des derniers payait son prix. Il lui a paru surprenant qu'au-dessus de 600 000 hommes adultes, il n'y ait pas eu plus de fils premiers-nés : mais il faut considérer qu'il y en avait tant nés depuis le massacre du premier-né égyptien ; à partir de ce moment et de l'événement, seuls les premiers-nés devaient être consacrés à Dieu ; voir Exode 13:2 .