Nombres 31:7-12

Et ils firent la guerre aux Madianites, etc. — Les douze mille hommes choisis par Moïse marchèrent contre les Madianites. La bataille qu'ils leur ont livrée était moins un combat ordinaire qu'une exécution de justice sur des criminels ; et, étant exécuté par la direction immédiate de Dieu, ne peut certainement jamais être mis en exemple pour justifier une conduite similaire. Tous les mâles de Madian, et cinq rois, c'est-à-dire des princes ou des gouverneurs, Juges 13:21 ont été tués avec le tranchant de l'épée. Balaam a également subi la même punition. Il n'est pas certain comment ce prophète (dont l'historien dit qu'il alla et retourna dans son lieu, ou pays, c'est-à-dire la Mésopotamie, chap. Nombres 24:25où voir la note) est revenu à Madian. — Les Juifs sont d'avis, qu'il pensait que la défaite des Israélites serait la punition de cette idolâtrie dans laquelle il avait été la cause de les séduire; (voir Nombres 31:16 .) et que par conséquent il désirait partager leur butin.

A lui s'applique, Ézéchiel 25:17 ; Ézéchiel 25:17 .* Les femmes de l'ennemi, leurs petits enfants et tout le bétail, grand et petit, tombèrent entre les mains des Israélites; leurs villes et leurs cités closes furent livrées aux flammes, et un pillage général fut la conséquence d'un massacre général. Les captifs, ( Nombres 31:12 .) c'est à dire les femmes et les enfants ; la proie, c'est -à- dire le bétail et les troupeaux ; et le butin, c'est-à - dire l'argent et les biens, fut apporté à Moïse et à Éléazar. Maintenant, ici, il peut être approprié d'observer, 1. Que le mot tout,dans ces versets, ne doit pas être pris dans le sens le plus strict, comme s'il n'admettait aucune exception ; cela signifie seulement le nombre beaucoup plus grand ; et cette observation peut être étendue à beaucoup d'autres passages de l'Écriture ; sans quoi, il serait impossible de concilier ce que dit Moïse ici avec ce que nous lisons dans Juges 6:1 .

Les enfants d'Israël firent le mal aux yeux de l'Éternel, et l'Éternel les livra entre les mains de Madian pendant sept ans. 2. Il y avait quelque chose de bien singulier dans la conduite que le peuple de Dieu observait envers ceux de Madian ; cela ne peut pas non plus être expliqué, ni par ces instructions que Dieu avait données en relation avec les guerres que les Israélites devaient mener contre les sept nations, ou par ces règles qui concernaient leurs guerres avec d'autres nations, et qui ont été appelées par les Hébreux , les guerres pour le bien de la république. En ce qui concerne le premier, Dieu a commandé,des villes de ce peuple que le Seigneur ton Dieu te donne en héritage, tu ne sauveras rien de vivant qui respire; mais tu les détruiras entièrement, afin qu'ils t'enseignent à ne pas faire après toutes leurs abominations, etc. Deutéronome 20:16 . En ce qui concerne les autres nations, il est ainsi commandé dans le même chapitre, Nombres 31:10 , &c.

Quand tu t'approches d'une ville pour la combattre, alors proclame-lui la paix. Et il arrivera que tout le peuple qui s'y trouve te sera tributaire, et ils te serviront. Et s'il te fait la guerre, tu l'assiégeras. Et quand le Seigneur ton Dieu l'aura livré entre tes mains, tu en frapperas tout mâle avec le tranchant de l'épée. Mais les femmes, et les petits, et le bétail, et tout ce qui est dans la ville, même tout le butin de celle-ci, tu prendras pour toi.Nous ne pouvons déterminer si les Israélites étaient obligés de mettre en pratique ces ordres de manière rigide, comme le commandement de Dieu semble l'exiger ; ou si Dieu leur a seulement donné un droit, mais leur a laissé la liberté d'épargner qui ils jugeraient bon, et en particulier tous ceux qui étaient prêts à renoncer à l'idolâtrie. L'auteur du livre Sithri est de cette dernière opinion ; et il le bâtit sur la raison que Dieu lui-même assigne, quand il leur commande entièrement de détruire les sept nations ; à savoir, de peur qu'ils ne leur apprennent à faire après toutes leurs abominations ; ce qui semble impliquer que ceux qui voulaient revenir de leurs abominations devraient être exemptés d'un traitement aussi rigoureux.

Le but, cependant, est de lever la difficulté qui consiste à ce que les Madianites souffrent l'extrémité de la loi, bien qu'ils ne fussent pas des sept nations. Nous ne trouvons pas que Moïse leur a offert la paix, et qu'ils l'ont refusée. Certains interprètes pensent obvier à cette objection, en disant que les lois citées ci-dessus n'ont pas été données quand Israël a combattu contre Madian ; et pourtant il semble que cette bataille eut lieu immédiatement avant la mort de Moïse. Voir Nombres 31:2 et chap. Nombres 27:13. Ne pouvons-nous pas plutôt supposer que cette loi de miséricorde que Dieu a donnée, devait régler la conduite des Israélites quand Dieu lui-même n'a pas soumis d'exception ; mais que dans ce cas il ordonne expressément, comme il paraît, que les Madianites soient passés au fil de l'épée, et leurs villes réduites en cendres ? Voir la 66e thèse de Saurin.

* Il n'est pas nécessaire de supposer que Balaam habitait sur les bords de l'Euphrate. — Il vivait parmi les Aramites, et Aramée s'étendait jusqu'au golfe Elanitique de la mer Rouge. son retour au pays de Madian, comme certains l'imaginent.