Proverbes 15:1

Une réponse douce éloigne la colère - Lord Bacon applique cet aphorisme en particulier au comportement d'un homme envers un prince ou une autre grande personne, lorsqu'il est en colère contre lui. Salomon conseille deux choses dans ce cas ; l'un est qu'une réponse soit faite ; l'autre, qu'elle soit molle ; dont le premier contient trois préceptes ; premièrement, que vous vous gardez d'un silence triste et maussade, qui ou bien vous impute entièrement la faute, ou accuse votre maître de l'injustice ; comme si ses oreilles n'étaient pas ouvertes à une juste défense. Deuxièmement, que vous vous gardez de retarder la réponse, et de vouloir plus de temps pour votre défense ; parce que cela trahit clairement que vous concevez des excuses rusées et contrefaites.

Troisièmement, que par tous les moyens une réponse soit faite ; une réponse, dis-je, pas une simple confession ou soumission ; mais avec quelques pincées d'excuses jetées ici et là [pour autant que la vérité l'admette] ; car il n'est pas prudent de se supporter autrement, à moins d'avoir affaire à des dispositions très généreuses et nobles, qui sont rares. Mais alors cette réponse doit être très douce et tempérée, pas dure et péremptoire ; car cela rendra l'affaire pire que si elle n'avait jamais été mêlée du tout : et augmentera cette colère que vous devriez étudier pour apaiser [mais toujours avec la vérité de votre côté]. Voir Adv. de l'Apprentissage, livre 8 : chap. 2.