Romains 14 - Introduction

Les hommes ne peuvent se condamner les uns les autres pour des choses indifférentes ; mais prends garde qu'ils ne s'en offensent pas; pour cela, l'apôtre prouve qu'il est illégal pour de nombreuses raisons.

Anno Domini 58.

Certains des juifs convertis à Rome, pensant que les viandes interdites par Moïse étaient impures en eux-mêmes, Romains 14:14 14 :14 et que les jours qu'il avait ordonné de sanctifier devaient encore être sanctifiés, considéraient leurs frères Gentils comme des profanes. , parce qu'ils mangeaient toutes sortes de viandes sans distinction, et se considéraient tous les jours de la même manière.

D'un autre côté, les Gentils méprisaient les Juifs comme des bigots ignorants, pour faire des distinctions de viandes et de jours, et refusaient de les admettre en leur compagnie. Pour remédier à ces désordres, l'Apôtre, dans ce chapitre, commandait aux Gentils convertis qui étaient bien instruits, d'être en amitié avec ceux de leurs frères juifs qui étaient faibles dans la foi, et de converser familièrement avec eux ; non pas cependant dans le but de se disputer sur leurs opinions particulières, mais pour connaître les bonnes qualités et les grâces de chacun, afin que l'amour mutuel puisse être promu, Romains 14:1 .

— Il reconnaissait qu'il était naturel pour les Juifs et les Gentils d'avoir des opinions divergentes concernant les viandes, Romains 14:2 . ces viandes que celles autorisées par la loi de Moïse. D'autre part, le Juif ne devait pas condamner le Gentil comme une personne profane, pour avoir mangé des viandes interdites par Moïse ; car Dieu l'avait reçu dans son église, malgré qu'il n'ait pas obéi à la loi, Romains 14:3 .

Ayant ainsi conseillé aux Gentils et aux Juifs chrétiens de s'abstenir de se mépriser et de se condamner, pour ne pas suivre la même règle concernant les viandes, l'Apôtre leur demanda quel titre ils avaient pour se condamner mutuellement pour leur conduite en cette matière, étant donné qu'ils étaient tous serviteurs du Christ, employé par lui dans sa famille ou son église, seul, dont la prérogative est d'acquitter ou de condamner ses propres serviteurs.

De plus, il les assura que, malgré qu'ils se fussent condamnés à cause des viandes, le Christ, au jugement, acquittera ses serviteurs sincères, bien qu'ils aient pu se tromper en cette matière, pourvu qu'ils y aient agi selon leur conscience, Romains 14:4 —Ensuite, en ce qui concerne les jours que Moïse ordonna de sanctifier, l'Apôtre reconnut également qu'il était naturel que les Juifs et les Gentils aient des opinions différentes.

Mais qu'ils aient observé ces jours-ci ou qu'ils ne les aient pas observés, leur devoir était d'être pleinement convaincus dans leur propre esprit de la légalité de ce qu'ils ont fait, Romains 14:5 . et pendant des jours, l'Apôtre espérait charitablement qu'ils agissaient tous dans ces domaines par rapport à la volonté du Christ, Romains 14:6 .

— A cet égard, leur dit-il, il leur appartenait de l'entretenir habituellement, car aucun d'eux n'était son propre seigneur : aucun d'eux n'était libre en matière religieuse d'agir selon son bon plaisir, Romains 14:7 . Christ est à la fois mort et ressuscité afin d'acquérir le droit de gouverner les morts et les vivants, Romains 14:9 .

— Le Christ étant alors leur seul souverain, l'Apôtre leur demanda, comment ont-ils osé s'immiscer à sa place, les Juifs en condamnant les Gentils, et les Gentils en méprisant insolemment les Juifs ? Au lieu d'avoir le droit de se juger les uns les autres, ils devaient tous se tenir devant le siège du jugement du Christ, Romains 14:10 : Romains 14:10 comme Isaïe l'avait prédit ; et lui rendre compte, non des actions de leur prochain, mais des leurs. , Romains 14:11 .

Le Christ étant alors le seul Seigneur de la conscience de ses serviteurs, et le juge de leurs actions, l'Apôtre ordonna aux Romains de ne plus se juger les uns les autres, mais de juger cela plutôt comme une mesure convenable, de ne pas imposer, soit par leur jugements sévères, ou par leur exemple, toute tentation dans la voie de l'autre, qui pourrait les amener à tomber dans le péché, Romains 14:13 .

— Et, pour leur montrer ce qu'il entendait par ce conseil, il leur dit que, bien qu'aucune viande ne soit impure en soi, toute espèce est impure à celui qui la croit impure ; car, pendant qu'il entretient cette opinion, il ne peut pas la manger sans péché, Romains 14:14 .—Et donc, dit l'Apôtre, si ton frère faible est tenté, soit par tes censures sévères, soit par ton exemple, de manger des viandes qui il pense impur, tu n'agis pas selon l'amour que tu devrais porter à ton frère, si tu continues à le tenter de cette manière.

Je t'en supplie, ne le détruis pas avec ta viande, pour qui le Christ est mort, Romains 14:15 .; - ni occasionne la bonne liberté qui appartient aux disciples du Christ, d'être mal parlé par les Juifs, Romains 14:16 — D'ailleurs, il n'y a aucune raison d'user de votre liberté à chaque occasion ; d'autant plus que la religion du Christ ne consiste pas dans l'usage de viandes et de boissons, mais dans une conduite juste et pacifique envers tous les hommes ; les plaisirs que promet sa religion ne sont pas non plus les plaisirs des sens, mais ces joies qui résultent de la possession et de l'exercice des grâces et des vertus que le Saint-Esprit infuse dans l'esprit des hommes, Romains 14:17 .

— Plus loin, la personne qui, par la justice, la paix et la joie, dans le Saint-Esprit, sert Christ, est agréable à Dieu et approuvée par tous ses saints, Romains 14:18 .

Sur ces principes, l'Apôtre a exhorté ses frères, dans les choses sur lesquelles ils pourraient avoir des opinions différentes avec une bonne conscience, à suivre un cours qui favoriserait leur paix et leur édification mutuelles, Romains 14:19 . pour le plaisir insignifiant de manger telle ou telle sorte de viande, pour courir le risque de détruire la grâce ou la vertu les uns des autres, ce qui est l'œuvre de Dieu.

Car bien que toutes les viandes soient pures, cette viande est mauvaise pour celui qui la mange contrairement à sa conscience, par la pierre d'achoppement ou la tentation de l'exemple d'autrui, Romains 14:20 : Romains 14:20 . — Le devoir de chacun est donc d'éviter toutes ces choses. qui ont une quelconque tendance à conduire les autres au péché, ou à affaiblir leur grâce, Romains 14:21 .

— Pour la direction, cependant, des bien instruits, l'Apôtre leur dit que, ayant une foi juste concernant les viandes et les jours, ils n'étaient pas tenus de montrer cette foi en tout temps. Il suffisait, s'ils le tenaient fermement en présence de Dieu, pour régler leur propre conduite : et qu'il serait heureux pour eux, s'ils ne se soumettaient jamais à la condamnation, en faisant ce qu'ils savaient être légal, Romains 14:22 .

— Pourtant ils s'attireraient assurément la condamnation, si, en mangeant des viandes qu'ils savaient licites, ils tentaient les autres au péché en les mangeant contrairement à leur conscience. Car celui qui croit que certaines viandes sont illégales, pèche s'il les mange ; parce qu'il ne mange pas par foi, c'est-à-dire par croyance qu'ils sont licites ; mais en les manger viole sa conscience. Et en général, tout ce qu'un homme fait sans le croire licite, étant une violation de sa conscience, est péché : qui est le vrai sens du célèbre aphorisme, Tout ce qui n'est pas de la foi, est péché, Romains 14:23 .

Ici se termine le chapitre XIV de l'Épître aux Romains, selon la division commune. Mais comme l'Apôtre continue le sujet traité dans ce chapitre, à travers les sept premiers versets du xvème chapitre, il conviendra d'ajouter un compte rendu de ces versets aussi, afin que le lecteur puisse avoir sous ses yeux l'intégralité du discours de l'Apôtre. immediatement.
Poursuivre alors. L'Apôtre ayant déclaré dans le chapitre XIV, que les faibles chrétiens juifs, dans l'affaire des viandes et des jours, étaient tenus d'agir selon leur propre conscience, nonobstant cela pouvait être erroné, il, au début du chapitre xv, dit les frères romains bien instruits, qu'ils doivent porter ou porter les faiblesses des ignorants et des préjugés, c'est-à-dire qu'ils doivent faire ce qu'ils peuvent pour empêcher que leurs faiblesses ne leur soient nuisibles.

En particulier, ils ne devaient pas se contenter de manger des viandes, que leurs frères faibles considéraient comme impures, s'ils avaient des raisons de penser que quiconque nourrissait cette croyance serait tenté par leur exemple de manger de telles viandes contrairement à leur conscience, Romains 14:1 .—Il exhorta donc chacun à plaire à son prochain pour son bien, en s'abstenant de telles viandes qui lui étaient offensantes, afin que le corps du Christ soit édifié, Romains 14:2 .

— C'est à cela qu'ils ont été appelés par l'exemple du Christ, qui ne se plaisait pas à lui-même par des satisfactions sensuelles ; mais s'est soumis à toutes sortes de difficultés et d'opprobres pour la gloire de Dieu et le bien des hommes, comme cela avait été prédit à son sujet, Romains 14:3 . dans les Écritures, ont été écrits pour notre instruction ; que par ce qui est enregistré concernant la patience et la consolation accordées aux saints dans leurs épreuves, nous pourrions avoir l'espoir de recevoir la même patience et consolation dans nos épreuves, Romains 14:4 .

— Et étant extrêmement désireux de promouvoir la pureté et la paix de l'Église romaine, il pria Dieu d'accorder à ses membres les bonnes dispositions qu'il avait recommandées ; afin que, mettant de côté leurs disputes, ils s'unissent cordialement pour adorer Dieu publiquement et le louer pour sa bonté envers les hommes, Romains 14:5 . recevoir les uns les autres, c'est-à-dire vivre en paix et en amitié les uns avec les autres, comme le Christ les avait tous reçus dans son amitié et son église, à la grande gloire de Dieu le Père, Romains 14:7 .

Il convient maintenant d'observer que, bien que la controverse concernant les jours saints et la distinction des viandes enjointe par la loi de Moïse, qui conduisit l'Apôtre à donner aux frères romains les règles contenues au XIVe et au commencement du XVe chapitre de cette épître, n'a pas sa place dans l'état actuel de l'Église, ces chapitres ne doivent pas être considérés comme inutiles. Les principes généraux de moralité qui y sont expliqués sont d'une obligation inaltérable et peuvent être appliqués avec un grand avantage pour nous empêcher, à la fois de dominer la conscience de nos frères et de nous soumettre à leurs impositions injustes en matière de religion.

Car quoi de plus utile aux chrétiens de tous les temps, que d'être assuré par un apôtre inspiré, que le Christ est le seul Seigneur de la conscience de ses serviteurs, et le juge de leurs cœurs ? - Qu'il n'a pas délégué cette grande prérogative à n'importe quel homme ou groupe d'hommes — Qu'à lui seul, et non l'un à l'autre, ils sont responsables de leurs opinions et actions religieuses — Que dans tous les cas où il y a divergence d'opinion en matière religieuse, chaque homme doit se guider par sa propre persuasion, et non par l'opinion des autres - Qu'aucun homme ou groupe d'hommes n'a le droit de forcer la conscience d'autrui en les persécutant ou en les punissant pour leurs opinions - Que tous ceux qui le font usurpent la prérogative du Christ , et donc, au lieu de les haïr, soit pour leurs opinions, soit pour leur manière d'adorer Dieu,nous devons vivre en paix et en amitié avec eux, malgré ces différences insignifiantes.

— Que, comme le royaume de Dieu ne consiste pas dans la nourriture et la boisson, mais dans la justice et la paix, et la joie dans le Saint-Esprit, les docteurs qui font consister la sainteté à s'abstenir de telle ou telle sorte de nourriture, corrompent misérablement leurs disciples, en les faisant croire qu'ils peuvent se rendre saints et agréables à Dieu sans éprouver et pratiquer la sainteté. les choses innocentes devraient, par son exemple, tenter un frère faible à le suivre, contrairement à sa conscience ; parce que, tandis que le frère faible pense que la chose est un péché, le fait qu'il le fasse est un péché, bien qu'en soi cela puisse être vraiment innocent.

Les principes et règles qui précèdent étant la plus forte barrière contre toutes les usurpations sur les droits de conscience, que ce soit par les pouvoirs ecclésiastiques ou civils, ce passage de l'épître aux Romains, dans lequel ils sont établis par l'inspiration de Dieu, doit être considérée comme la grande charte de la liberté chrétienne ; et en tant que tel, il est hautement apprécié, fréquemment lu, profondément médité et soigneusement observé par les chrétiens de toutes confessions.

Si ces principes libéraux et ces règles excellentes avaient été suffisamment compris et dûment respectés dès le début, d'innombrables méfaits auraient été évités, qui ont misérablement gaspillé l'église dans les temps anciens ; et il y aurait eu à ce jour plus d'esprit authentique de l'Évangile parmi les disciples du Christ, que dans aucune période du christianisme depuis les premiers âges. Mais hélas! ce fut le malheur de l'église, très tôt, de tomber sous l'enseignement et la direction d'un certain nombre d'hommes fiers, ignorants, ambitieux, qui, animés par un amour immodéré du pouvoir et de la richesse, usurpèrent impieusement la prérogative du Christ, et imposé au peuple, non seulement des doctrines non enseignées par le Christ et ses apôtres, mais des doctrines directement contraires aux leurs, ainsi qu'une variété d'usages dans le culte de Dieu, de leur propre invention,

Bien plus, ce qui est pire encore, ces guides spirituels impies, vainement enflés dans leur esprit charnel, ont imposé à l'humanité leurs propres définitions de doctrines avouées au-dessus de la compréhension humaine, comme les commandements infaillibles de l'Esprit de Dieu, par lequel ils ont prétendu être guidés dans leurs décisions. Et, ayant trompé les princes ignorants et superstitieux avec ce faux prétexte, ils les ont excités à persécuter tous ceux qui ont résisté à leurs usurpations injustes, et qui ont rejeté cette forme corrompue de religion qu'ils avaient établie.

Car ces princes trompés, pour boucher la bouche de ceux qui défendaient la vérité, se servaient des arguments diaboliques du feu et de l'épée, des crémaillères et des gibets, et de toutes les cruautés que la bigoterie furieuse pouvait imaginer. De sorte que pendant de nombreux âges, les saints étaient épuisés et le christianisme authentique était presque banni de la terre.

Que Dieu préserve son église dans le présent et dans tous les temps suivants, des maux semblables, afin que la religion de Jésus ne soit plus jamais l'instrument de satisfaction des passions mauvaises des hommes cupides et ambitieux !