Romains 2 - Introduction

Ceux qui pèchent, bien qu'ils le condamnent chez les autres, ne peuvent s'excuser, et encore moins échapper au jugement de Dieu, qu'ils soient Juifs ou Gentils. Les Gentils ne peuvent échapper, ni les Juifs, à qui leur circoncision ne profitera pas, s'ils n'observent pas la loi.

Anno Domini 58.

L'Apôtre ayant montré que les Gentils ne pouvaient pas entretenir la moindre espérance de salut selon la teneur de la loi de la nature ; il s'agissait ensuite de savoir si la loi de Moïse donnait aux Juifs un meilleur espoir. Cette enquête, l'Apôtre la dirigea avec une grande adresse. Sachant bien qu'en lisant sa description des mœurs des Grecs, les Juifs les déclareraient dignes de damnation, il tourna soudain son discours aux Juifs, leur disant que ceux qui portaient un tel jugement sur les Gentils étaient inexcusables. en espérant être sauvé par la loi de Moïse ; car, en condamnant les Gentils, ils se sont virtuellement condamnés eux-mêmes, qui, étant coupables des mêmes crimes, étaient ainsi sous la malédiction de la loi de Moïse, Romains 2:1 .

— Et pour renforcer son argument, l'Apôtre observa que la sentence de condamnation de Dieu, prononcée dans la malédiction de la loi sur ceux qui commettent de telles choses, est connue de tous comme étant selon la vérité, Romains 2:2 . Juif a été condamné par la malédiction de la loi de Moïse, ils attendaient tous le salut à cause d'être les enfants d'Abraham, Matthieu 3:8 et de jouir du bénéfice de la révélation, Romains 2:13 .

C'est pourquoi, pour leur montrer la vanité de cette espérance, l'Apôtre proposa la question suivante : Toi, qui condamnes les Gentils pour leurs crimes, et pourtant commets les mêmes toi-même, penses-tu que tu échapperas à la juste sentence de Dieu, déclarée dans la malédiction de la loi de Moïse, simplement parce que tu es un fils d'Abraham et un membre de l'église visible de Dieu ? Romains 2:3 .

— En entretenant une telle idée, tu juge mal tes privilèges, qui t'ont été accordés, non pour te rendre le péché plus sûr qu'aux autres, mais pour te conduire à la repentance, Romains 2:4 . — Ces privilèges, donc, au lieu d'assurer ton salut, s'il est abusé par ton cœur obstiné et impénitent, ton châtiment sera plus grand au jour de la colère, et la révélation du juste jugement de Dieu, Romains 2:5 .

Ayant mentionné le jugement général, l'Apôtre pour l'instruction des Juifs, et de tous ceux qui, comme eux, attendent le salut, parce qu'ils sont favorisés par la révélation, a largement parlé des châtiments futurs. Et tout d'abord, il leur montra du caractère naturel de Dieu, que les récompenses et les châtiments seront distribués au jugement à chaque homme, non selon les privilèges et avantages extérieurs dont il jouissait dans cette vie, ni selon l'opinion flatteuse qui il s'amuse de lui-même, mais selon ses œuvres, Romains 2:6 .

Plus particulièrement, de ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent sincèrement la gloire, l' honneur et l' immortalité, Dieu rendra eternallife, Romains 2:7 .-Mais ceux qui obéissent à l' iniquité, il punira avec indignation et colère, Romains 2:8 . De peur, cependant, que les Juifs aient pu imaginer à partir de la mention de la vie éternelle par l'apôtre ( Romains 2:7 .

), qu'il a parlé des membres de l'église visible de Dieu seulement, et qu'aucun autre ne doit avoir la vie éternelle, il a répété son récit du jugement en des termes tels que ses lecteurs sont conscients, qu'il parle d'hommes de tous nations et religions. L'affliction et l'angoisse viendront sur toute âme d'homme qui fait le mal, des Juifs d'abord, et aussi des Grecs, Romains 2:9 .

— Mais gloire, honneur et paix seront à quiconque fait le bien, au Juif d'abord, et aussi au Grec, Romains 2:10 . Car comme le Juif et le Grec sont une division qui comprend toute l'humanité, il ne peut y avoir aucun doute sur l'intention de l'Apôtre de déclarer, d'une part, que tout pécheur impénitent, et parmi les autres les membres impénitents de l'église visible de Dieu, seront assurément puni; et, d'autre part, que tous ceux qui ont fait le bien, qu'ils soient juifs, ou païens, ou chrétiens, auront par Jésus-Christ seul la gloire, l'honneur et la paix, c'est-à-dire la vie éternelle, qui leur seront rendus : Parce qu'avec Dieu il n'y a aucun respect des personnes, Romains 2:11 .

Son récit du jugement, l'Apôtre l'a introduit en ce lieu avec une admirable convenance, non seulement pour la raison déjà mentionnée, mais de peur que les philosophes païens et les scribes juifs, de son enseignement qu'aucun homme ne peut être sauvé, soit par la loi de la nature, ou par la loi de Moïse, il aurait pu soupçonner que c'était son opinion, que tous ceux qui n'ont pas la révélation de l'Evangile doivent être condamnés ; et que la sainteté et les bonnes œuvres des Juifs et des païens ne leur seront finalement d'aucune utilité.

Car en déclarant que la gloire et la paix viendront par Jésus-Christ seul (ce qui doit toujours être implicite) non seulement sur de tels Juifs, mais sur de tels Grecs, qui ont vécu pour Dieu par les influences secrètes de son Esprit, il a enseigné que le salut n'est pas confiné à ceux qui ont joui de la révélation ; que dans toutes les nations il y a des hommes qui craignent Dieu et pratiquent la justice ; et qu'au jugement, ceux-ci auront le bénéfice de la méthode de salut établie à la chute et révélée dans l'Évangile, étendue à eux par le Divin Médiateur, bien qu'elle ne leur ait pas été découverte pendant leur vie terrestre.

De plus, parce que les Juifs avaient vraiment l'opinion peu charitable, faussement imputée à l'Apôtre, condamnant à la damnation tous ceux qui n'avaient pas la révélation mosaïque, l'Apôtre leur a assuré que la loi révélée de Dieu n'est pas la règle par laquelle les païens doivent être jugés : tous ceux qui ont péché sans loi périront sans loi ; sans être jugé par aucune loi révélée. De sorte qu'en les punissant, Dieu prendra en considération les entraves à leur sainteté et à leurs vertus, et ces allégements de leurs péchés, qui résultaient de l'imperfection de la dispensation sous laquelle ils étaient placés.

Tandis que tous ceux qui ont péché sous une loi révélée, seront jugés par cette loi : les aggravations de leurs péchés, résultant des avantages dont ils ont joui, seront prises en compte et punies, Romains 2:12 . pour que les hommes soient sauvés, parce qu'ils ont joui d'une révélation extérieure, l'Apôtre a expressément déclaré que ce ne sont pas les auditeurs de la loi qui sont juste devant Dieu, mais ceux qui font la loi seront justifiés : Romains 2:13 .

— Il conclut donc que lorsque les Gentils, qui n'ont pas de loi révélée, font, par les influences secrètes de l'Esprit de Dieu (ce qui doit être impliqué selon l'analogie de la foi) les œuvres intérieures et extérieures que la conscience leur dicte , Romains 2:14 et montrez par là qu'il y a une loi de Dieu écrite dans leurs cœurs, à laquelle leur raison et leur conscience rendent témoignage, Romains 2:15 ils obtiendront, par le seul mérite de Jésus-Christ, la vie éternelle, dans le jour où Dieu jugera les choses cachées des hommes, à savoir leurs dispositions intérieures, par Jésus-Christ, selon l'Évangile que Paul prêcha partout, Romains 2:1

Ici, remarquons d' abord que pour montrer aux Juifs incrédules la vanité de placer leur espérance de salut dans le fait que Dieu les a choisis pour son peuple et qu'il leur a donné la loi, l'Apôtre a demandé quelle efficacité la loi de Moïse, avec leur d'autres privilèges en tant que peuple de Dieu, avaient eu pour amener les hommes de rang et d'érudition parmi les Juifs à une bonne pratique. Maintenant, afin qu'il ne semble pas sous-estimer leurs privilèges en tant que Juifs, il les énuméra en particulier : Voici, tu es appelé Juif, et repose-toi dans la loi, etc.

Romains 2:17 . Alors il demanda aux docteurs et aux scribes comment il se faisait que, bien qu'ils aient eu l'image expresse de la connaissance et de la vérité dans la loi, et qu'ils se fussent établis comme guides des Gentils aveugles, ils ne s'étaient pas instruits de s'abstenir d'enfreindre la loi dans les nombreux cas flagrants qu'il a mentionnés, Romains 2:20 .

En même temps, afin de ne pas accuser les Juifs de ces grossières immoralités sans fondement, il cita des passages de leurs propres Écritures, qui déclarent que le nom de Dieu a été blasphémé parmi les Gentils à cause de la méchanceté des dirigeants et des scribes juifs, Romains 2:24 . C'est pourquoi, voyant que non les auditeurs de la loi, mais ceux qui la pratiquent seront justifiés, les hommes de rang et d'érudition, ainsi que le peuple en général parmi les Juifs, n'avaient pas la moindre raison d'attendre le salut par la loi, mais étaient dans la nécessité de chercher la justification par la foi : et les Gentils n'avaient aucune obligation d'être guidés, dans l'interprétation des révélations de Dieu (voir Romains 2:19 .), par des personnes dont la pratique était si contraire aux préceptes de révélation.

En second lieu, parce que les Juifs attendaient le salut parce qu'ils étaient enfants d'Abraham et membres de l'alliance de Dieu, et se glorifiaient de leur circoncision, signe de cette alliance et de leur descendance d'Abraham, l'Apôtre leur dit que leur circoncision, bien qu'une preuve de leur descendance d'Abraham, et de leur relation avec Dieu comme son peuple, ne leur serait d'aucun profit, s'ils étaient des transgresseurs de la loi : mais dans ce cas, ils ne seraient pas dans une meilleure condition que les Gentils incirconcis, Romains 2:25 .

; tandis que si les Gentils sont trouvés par le pouvoir secret de la grâce divine d'avoir possédé la sainteté et accompli les bonnes actions enjointes par la loi de Dieu donnée aux Juifs, leur circoncision ne sera pas un obstacle à leur salut par les seuls mérites du Christ. , Romains 2:26 .; par conséquent, ils feront honte aux Juifs, en obtenant ce salut qui sera refusé aux Juifs non régénérés, Romains 2:27 .

Car ce n'est pas un Juif, ou fils d'Abraham, et héritier des promesses, qui ne l'est que par descendance et profession ; Romains 2:28 .: mais c'est un fils d'Abraham, et un héritier des promesses, dans leur sens le plus élevé, quel que soit son pedigree, qui est le fils d'Abraham dans le caractère de son esprit: et la vraie circoncision est celle du coeur , qui se fait en retranchant les mauvaises affections, selon l'esprit, et non selon la lettre de la loi de la circoncision.

Et là où cette circoncision a été trouvée, bien qu'une telle personne ne puisse pas recevoir la louange des Juifs, comme l'un des membres du peuple de Dieu, il la recevra assurément de Dieu au jugement, qui le reconnaîtra comme l'un de son peuple, en conférant sur lui les bénédictions promises à Abraham, et à sa postérité, par Jésus-Christ seul, Romains 2:29 .

Lecteur, contemplez et admirez la bienveillance et l'impartialité du gouvernement divin, telles qu'elles sont énoncées dans l'Évangile. Au jugement, Dieu rendra à chacun selon ses œuvres ; sans montrer plus de faveur à ceux qui ont joui de la révélation, simplement parce qu'ils en ont joui, qu'à ceux qui, dans l'exercice de sa souveraineté, se sont vu refuser cette faveur. En d'autres termes, la jouissance de la révélation ne sera imputée à aucun homme pour l'éloge, ni le manque d'elle ne sera considéré comme une faute : mais, en jugeant les hommes, Dieu le plus juste considérera les avantages et les inconvénients qui résultent de la nature de la dispensation sous laquelle ils ont vécu, et les condamnera en conséquence.

Et donc, si, au jugement, on découvre que certains de ceux qui n'ont pas joui de la révélation ont craint Dieu et ont accompli la justice malgré les inconvénients qu'ils ont subis, il ne leur refusera pas les récompenses proportionnées à la dispensation sous laquelle ils ont vécu, et les mesures de sainteté qu'ils expérimentaient, mais tout au long des seuls mérites du Fils de son amour.
A cette doctrine libérale et scripturaire, on a objecté,
1.

Que, aucune œuvre n'étant bonne mais telle qu'elle procède de la foi, aucun des païens ne sera trouvé, au jugement, pour avoir fait le bien, car ils n'avaient aucune occasion de croire les révélations de Dieu : par conséquent la doctrine de l'Apôtre, cette gloire, l'honneur et la paix seront pour tous ceux qui font le bien, ne doivent pas être compris des païens, mais doivent être limités aux Juifs et aux Grecs, qui ont bénéficié d'une révélation extérieure.

Mais la réponse est, dans la mesure où les influences de l'Esprit de Dieu ne se limitent pas à ceux qui jouissent de la révélation, mais sont promises dans l'alliance gracieuse faite avec l'humanité à la chute à tous ceux qui sont sincères, un païen par ces influences peut dans son mesure atteindre la foi salvatrice, et ainsi plaire à Dieu. Car la foi est plus une œuvre du cœur que de l'intelligence. Ainsi enseigne notre Apôtre, Romains 10:10 .

Avec le cœur, nous croyons à la justice. De sorte que bien que les personnes à qui la révélation est refusée n'aient pas les mêmes objets de croyance que ceux qui jouissent de la révélation, elles peuvent avoir le même Esprit de foi, comme on l'appelle, 2 Corinthiens 4:13 . De cet Abraham, Rahab, le centurion, dont le serviteur Christ a guéri, l'eunuque éthiopien et Corneille, sont des exemples ; car, dans l'incirconcision, ils exerçaient une foi qui était agréable à Dieu.

Et c'est pourquoi saint Pierre n'a pas hésité à dire, Actes 10:33 . En vérité, je vois que Dieu ne fait pas acception de personnes ; mais dans chaque nation, celui qui craint Dieu et pratique la justice, est accepté avec lui.

Et 1 Pierre 1:17 . Le Père, sans égard pour les personnes, juge selon l'œuvre de chacun.

Il n'est pas déraisonnable que les pieux païens voient leur foi leur être imputée à justice au jugement, bien qu'elle ait pu être déficiente en de nombreux détails, et même erronée, n'est pas déraisonnable ; pourvu que, dans ces cas d'erreur, ils aient fait de leur mieux pour connaître la vérité, et n'aient pas été conduits par ces erreurs au péché habituel.

2. Il a été objecté au salut des païens, qu'ils n'ont pas cette connaissance explicite du Christ, ni la foi en lui comme le Sauveur du monde, qui est requis dans l'Évangile. Mais à cela je réponds : L'Évangile ne rend pas nécessaire au salut que les hommes aient une connaissance explicite du Christ et une foi directe en lui, s'ils n'ont jamais eu l'occasion de le connaître et de croire en lui.

Au contraire, en nous informant, que toute l'humanité vit actuellement, et sera plus tard ressuscitée des morts, par l'obéissance du Christ jusqu'à la mort de la croix, bien que la plupart d'entre eux ne sachent rien de lui, ni de son l'obéissance, les oracles sacrés nous amènent à conclure, qu'au jugement général, beaucoup seront sauvés par Christ, qui jusqu'alors n'avait jamais entendu parler de lui. D'ailleurs, n'est-il pas aussi agréable à la justice et à la bonté de sauver les païens par le Christ, bien qu'ils n'aient jamais entendu parler de lui, que de condamner à mort toute l'humanité pour le péché d'Adam, bien que la plupart d'entre eux n'aient jamais entendu parler de sa désobéissance ? De plus, puisqu'au jugement, le fondement du salut de l'humanité sera déclaré aux oreilles de l'univers assemblé, la découverte de Christ comme Sauveur sera faite aux païens sauvés,

Enfin, si l'efficacité de l'obéissance à la mort du Christ ne s'étend pas au salut des pieux païens, quelle interprétation peut-on donner à Romains 5:12 , où le but avoué du raisonnement de l'Apôtre est de montrer que les effets de l'obéissance du Christ sont plus grandes que la conséquence de la désobéissance d'Adam ?

3. Au salut des païens, on a objecté que si la foi justificative consiste moins dans le nombre et l'étendue des doctrines auxquelles on croit, que dans la disposition du cœur à croire, de sorte que beaucoup de ceux qui ont vécu et sont morts en la fausse religion peut être sauvée, à quoi sert-elle de donner à l'homme la vraie forme de foi et d'adoration par révélation ? Cette objection, l'Apôtre lui-même l'a formulée au début du chap.

3: et lui a répondu très solidement, en montrant que dans la vraie religion les hommes ont beaucoup plus et de meilleures occasions de cultiver de bonnes dispositions, par l'Esprit de Dieu, et d'être préparés pour le ciel, par les découvertes que la révélation fait de la spiritualité. choses que l'on peut avoir dans n'importe quelle fausse religion. Bref, la vraie forme de religion, au lieu d'être inutile, est la plus grande bénédiction dont les hommes puissent jouir ; car, en leur offrant de meilleurs moyens de perfectionnement, elle leur permet d'acquérir, par la grâce divine, une plus grande mesure de sainteté et une récompense plus distinguée.
Cette illustration ne sera pas considérée comme fastidieuse par ceux qui considèrent l'importance de bien comprendre ce que l'Évangile enseigne concernant le salut des païens. Pour,

Premièrement, savoir que cette doctrine libérale fait partie de la révélation chrétienne, doit donner le plus grand plaisir à tout esprit bienveillant, à cause de la gloire qui reviendra à Dieu, depuis le salut de tant de membres du genre humain, jusqu'à la venue de son Fils dans le monde.

En second lieu, cette doctrine libérale met fin à ces chicanes spécieuses par lesquelles les ennemis de la révélation se sont efforcés de discréditer l'Évangile aux yeux des intelligents. Car on ne peut plus prétendre qu'en faisant de la foi le moyen du salut, l'Évangile a condamné tous les païens à la damnation. On ne peut pas non plus accuser Dieu de partialité, en conférant le bénéfice de la révélation à une si petite partie de la race humaine, dans la fausse idée que la connaissance réelle de la révélation est essentiellement nécessaire au salut.

Car bien que le nombre de ceux qui ont vécu sans révélation ait été jusqu'ici beaucoup plus grand que de ceux qui ont joui de cet avantage, aucune injustice ne peut être imputée à Dieu, puisqu'il n'a pas exclu du salut ceux à qui la révélation a été refusée, mais a gracieusement déterminé, que tous ceux, dans toutes les dispensations, qui, par la persévérance dans le bien par le pouvoir secret de la grâce, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, obtiendront la vie éternelle, en faisant compter leur esprit de foi pour justice par Jésus Christ.

De plus, tous les païens qui sont condamnés seront condamnés, non parce qu'ils ont vécu sans révélation, mais parce qu'ils ont vécu en opposition à la loi de Dieu écrite dans leur cœur. C'est pourquoi, la plus forte de toutes les objections contre lesquelles la révélation a été attaquée n'ayant aucun fondement, l'Évangile doit être reçu par tous ceux à qui il est offert, comme une découverte de Dieu de la seule méthode par laquelle les pécheurs peuvent être sauvés ; à savoir, non par une justice de loi, qui dans notre état actuel est inaccessible, mais par une justice de foi qui nous est imputée par la simple faveur de Dieu, à cause de l'obéissance de Christ.