Romains 7:25

Je remercie Dieu, &c. — Le Clermont et autres MSS grecs. qui sont suivis de la Vulgate, lire, La grâce ou la faveur de Dieu. Ainsi se tient l'argument : la loi ne peut délivrer du corps de la mort ; c'est-à-dire de ces appétits charnels qui produisent le péché et amènent ainsi la mort ; mais la grâce de Dieu, par Jésus-Christ, [qui non seulement donne la force de vaincre, mais] qui pardonne les fautes là où il y a un repentir et une foi authentiques, nous délivre de ce corps, afin qu'il ne nous détruise pas.

D'où résulte naturellement cette conclusion : Il n'y a donc plus de condamnation, etc. type. Romains 8:1 un chapitre qui n'aurait en aucun cas dû être séparé du présent, car il est en connexion si immédiate avec lui. Saint Paul dit, je sers, ou je me fais vassal, δουλευω, "Je veux et consacre toute mon obéissance.

« Les conditions de vie de ceux qui sont sous la grâce, nous dit-il en général, au chapitre 6 : sont : « devenir vassaux de la justice et de Dieu » ; en conséquence, il dit ici « Moi moi-même, moi l'homme, étant maintenant un Chrétien, et donc non plus sous la loi, mais sous la grâce, fais ce qui m'est demandé dans cet état. Je deviens vassal de la loi de Dieu ; c'est-à-dire me consacrer à son service, dans des efforts sincères d'obéissance ; et c'est ainsi que moi, l'homme, je serai délivré de la mort » ; car celui qui, étant sous la grâce, se fait vassal de Dieu, dans un but constant et persévérant d'obéissance sincère, recevra de lui le don de la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (voir chap.

Romains 6:18 ; Romains 6:22 .). Et ainsi saint Paul, ayant montré ici dans ce chapitre, que l'être sous la grâce seule, sans être sous la loi, est nécessaire aux Juifs, — comme dans le chapitre précédent il l'avait montré aux Gentils, — par la présente confirme de manière démonstrative les convertis des Gentils dans leur affranchissement de la loi ; ce qui est la portée de l'épître jusqu'à présent.

J'ajouterais juste que les mots, je sers moi-même la loi de Dieu, mais avec la chair la loi du péché, ne doivent pas être compris de saint Paul ou de tout autre croyant chrétien; parce que αρα ουν montre que c'est la grande inférence de tout le discours précédent, comme s'il avait dit : « Une même personne peut trouver en elle-même deux principes opposés ; l'un souscrivant et approuvant la loi de Dieu ; et l'autre, nonobstant, l'amenant en captivité pour le péché.

" Servir la loi de Dieu, n'est pas une expression plus forte que haïr le péché, Romains 7:15 et se réjouir de la loi de Dieu, Romains 7:22 . Mais ces expressions sont appliquées au Juif dans la chair, ou asservi par le péché; par conséquent, il en va de même pour le service de la loi de Dieu.

Mais servir avec la chair la loi du péché, ne peut s'appliquer à un vrai chrétien, ou à quelqu'un comme saint Paul, parce qu'il n'a pas marché selon la chair, mais selon l'Esprit, et a été affranchi de la loi de péché dans ses membres, et de la mort, la conséquence du péché : chap. Romains 8:1 . Voir aussi Romains 7:8 de ce chapitre, où il est dit que ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu ; et il est prononcé des vrais chrétiens, qu'ils ne sont pas dans la chair.

La vérité est que le Je, dont l'Apôtre dit ici, εγω, le même Je, est manifestement le εγω, le Je, dont il a été parlé dans son argumentation précédente : et ici, après un contact très vif sur la grâce de la rédemption , il résume ce qu'il avait prouvé, ainsi : « Vous êtes délivré de la domination des convoitises pécheresses, et de la malédiction de la loi ; et obtenez le salut, non par aucune force ou faveur que la loi fournit, mais par la grâce de Dieu en notre Seigneur Jésus-Christ, pour lequel nous devons lui être toujours reconnaissants.

Pour conclure : la somme de ce que j'ai avancé, concernant la puissance du péché chez l'homme sensuel, ou même chez l'homme simplement éveillé, est la suivante ; à savoir, que la même personne, dans son homme intérieur, son esprit et sa raison, peut approuver et approuver la loi de Dieu ; et pourtant, malgré ses appétits charnels, il peut être asservi au péché." Voir au chap. Romains 8:1 .

Inférences. — Il y a peu de chapitres de l'Écriture sainte qui ont été plus mal représentés ou mal compris que celui qui nous a précédés. Nous nous sommes efforcés, avec l'aide des commentateurs les plus compétents et les plus impartiaux que nous ayons pu rencontrer, d'en donner le sens véritable et authentique : et nous remarquons plus loin, selon l'expression de l'un d'eux, que, si nous nous trompions dans le sens d'une seule période dans le chapitre, mais sûrement le sujet et la dérive de l'argument de l'Apôtre sont évidents au-delà de tout doute : certainement il fait une comparaison entre la loi et l'Évangile, en ce qui concerne le Juif dans la chair.

Il parle ici infailliblement de la loi, et de l'état de la loi, et de l'état d'un pécheur sous la loi, qui le laisse esclave du péché sans secours, et soumis à la mort sans pardon. Puis au chap. 8: il se tourne indéniablement vers l' Evangile, et montre quelle disposition y est faite pour le rétablissement de l'esclavage du péché, à la sainteté et au bonheur. Par conséquent, il ne peut pas être supposé, par le caractère misérable donné ci-dessus, décrire l'état d'un chrétien, à moins qu'il ne puisse être supposé représenter l'Évangile aussi faible et défectueux que la loi elle-même.

Car si, après la foi en Christ, et l'obéissance à Lui que nous pouvons maintenant accomplir, le chrétien demeure toujours sous la domination du péché et la condamnation de la loi, (qui est le véritable état décrit dans le chapitre ci-dessus), alors le la grâce de Dieu ne nous est d'aucune utilité, et nous ne sommes pas plus proches de la vie, en étant en Christ et en marchant selon son Esprit selon nos capacités présentes ; mais nous voulons encore une nouvelle rédemption, et devons crier, ô misérable ! — qui me délivrera ? &c.

Mais ici on peut objecter : « Même les hommes bons et saints ne sont-ils pas accompagnés d'appétits et d'affections si sensuels ; et donc ne pouvons-nous pas leur appliquer très justement la description de l'Apôtre d'un Juif dans la chair ? — A cela nous répondons, il est indubitablement vrai, que même les hommes bons et saints sont accompagnés d'appétits et d'affections divers, et ceux qui exerceront la vigilance, l'abnégation, la foi et la patience, pendant qu'ils sont dans le corps.

C'est pour cette raison que saint Paul garda son corps sous l' emprise et l' assujettit, au moins pour qu'en aucun cas, lorsqu'il avait prêché aux autres, il fût lui-même un naufragé. Mais cela ne nous justifiera pas d'appliquer ce que l'Apôtre dit ici du Juif dans la chair, aux vrais chrétiens, — aux hommes bons et saints : parce que bien que ceux-ci aient, et pendant qu'ils seront dans ce monde, la chair et le sang, comme ainsi que les principautés et les pouvoirs et la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux, avec lesquels lutter, pourtant ils ne sont pas tels qu'ils prévalent, et les amènent en captivité pour le péché ; car alors ils perdraient leur caractère et cesseraient d'être des hommes bons et saints.

Ce ne sont pas des appétits et des affections tels qu'ils les conquièrent, mais tels qu'ils s'opposent, conquièrent et mortifient, au moins. Et c'est pourquoi il est faux et nuisible à la vraie religion, de les mettre au niveau du Juif ici dans la chair, qui est censé être vaincu et amené en captivité à la loi du péché et de la mort.

Mais on peut dire : « Nous voyons dans les Écritures que parfois des hommes bons sont tombés dans le péché. » — Et alors ? S'ensuit-il de là que tous les hommes bons sont dans la chair, charnels et vendus sous le péché, — qu'ils sont amenés en captivité à la loi du péché et de la mort ? — Sûrement non. Des hommes bons sont tombés dans le péché ; mais leur chute ne les appelle pas de bons hommes, mais leur retour à la repentance.

Car s'ils étaient restés sous le pouvoir du péché , charnel, et vendus sous lui, ils auraient perdu à jamais le caractère d'hommes de bien. Tout ce que nous pouvons apprendre des fautes des hommes de bien dans l'Écriture, c'est qu'ils sont odieux à la tentation, et qu'ils peuvent être vaincus s'ils sont négligents et en sécurité ; et plus encore, que par la miséricorde de Dieu il est possible, que celui qui a péché peut voir l'erreur de sa voie, et revenir à l'obéissance du juste.

Mais nous ne pouvons pas déduire des fautes des hommes bons qu'il n'y a aucune différence entre eux et les hommes méchants, qui vivent habituellement dans le péché ; ou que David, quand, en horreur de ses crimes, il s'est humilié devant Dieu, y a renoncé et les a abandonnés, n'était pas un brin meilleur quant au principe dans son cœur, mais le même homme que lorsqu'il a commis l'adultère et le meurtre.

Mais le prophète dit : Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant ; qui peut le savoir ? Jérémie 17:9 . A quoi on peut répondre, que les chrétiens, négligeant trop généralement l'étude de l'Écriture, se contentent de quelques bribes, qui, quoique mal comprises, font l'épreuve de la vérité, et le fondement de leurs principes, en contradiction avec toute la teneur. de révélation.

Ainsi ce texte de Jérémie a été mal appliqué, pour prouver que le cœur de chaque homme est si désespérément méchant, qu'aucun homme ne peut savoir à quel point son cœur est méchant ; tandis que l'Esprit de Dieu montre la misérable erreur de se fier à l'homme, Romains 7:5 .; et la béatitude de la confiance en Dieu, Romains 7:7 .

Et puis dans Romains 7:9 il ajoute une raison qui démontre l'erreur de se fier à l'homme ; Le cœur est trompeur, etc. « Nous ne pouvons pas regarder dans le cœur de ceux que nous faisons confiance: sous de grands prétextes de bonté, ils peuvent couvrir les dessins noirs Mais. Dieu, le juge universel, sait ce qui est en tout homme, et peut préserver ceux qui se confient en lui de l'latent conseils malveillants des méchants et des traîtres.

" Romains 7:10 . Moi le Seigneur sonde le cœur, &c. Ce texte, donc, ne se rapporte pas à la difficulté qu'a tout homme de connaître son propre cœur, mais le cœur de ceux à qui il peut se confier.

On peut dire plus loin : « N'avons-nous pas l'expérience que nous avons des cœurs corrompus et méchants ? et que la description de l'apôtre donnée ci-dessus convient trop bien à ce que nous trouvons en nous-mêmes ? lui-même : mais si quelqu'un trouve réellement que son cœur est corrompu et méchant, c'est le devoir d'un ministre de l'Évangile de l'exhorter avec ferveur à utiliser les moyens que la grâce de Dieu a pourvus, pour nous purifier de toute souillure de la chair et l'esprit, et pour perfectionner la sainteté dans la crainte de Dieu ( 2 Corinthiens 7:1 .

). Qu'un tel corrompu, comme il valorise le salut de son âme, entende et apprenne la vérité telle qu'elle est en Jésus, Éphésiens 4:22 par laquelle on lui apprendra à se débarrasser du vieil homme, qui est corrompu selon le convoitises trompeuses, et d'être renouvelé dans l'esprit de son esprit.

A entendre parler certaines personnes, on croirait qu'elles pensaient qu'il était de leur devoir, et une marque de sincérité et de bonté, de toujours se plaindre de cœurs corrompus et désespérément méchants ; et, par conséquent, qu'ils devraient avoir, ou en fait devraient toujours avoir, de tels cœurs à se plaindre. Mais que personne ne s'y trompe : un cœur méchant est une chose trop dangereuse pour qu'on s'en moque. par une fausse humilité ; et quiconque parcourt attentivement le Nouveau Testament trouvera que, quelle que soit la manière dont nous sommes obligés de nous repentir du péché, un esprit de plainte et de lamentationn'est pas l'esprit de l'Evangile ; ce n'est pas non plus une règle de la vraie religion, ni aucune marque de sincérité, d'avoir un cœur corrompu, ou de toujours se plaindre d'un tel cœur.

Au contraire, l'Évangile est destiné à nous délivrer de toute iniquité, et à nous purifier en un peuple particulier zélé des bonnes œuvres, et à nous sanctifier partout dans le corps, l'âme et l'esprit, afin que nous soyons maintenant des saints, — que ayez maintenant la paix et la joie dans le Saint-Esprit, et soyez enfin présenté sans tache ni défaut devant la présence de Dieu. C'est le sens invariable de la révélation : néanmoins, il est manifestement vrai, que tant que nous sommes dans le corps, nous serons exercés avec les infirmités et les passions de celui-ci : mais alors ce n'est pas notre corruption et méchanceté, mais l'épreuve de notre vertu et la sainteté ; et c'est le vrai caractère de tout vrai chrétien, qu'il crucifie la chair avec les affections et les convoitises, et travaille ardemment àsainteté parfaite dans la crainte de Dieu.

Tout ce qui est mauvais et corrompu en nous, nous devons le condamner ; non pas pour qu'elle demeure encore en nous, et que nous puissions toujours la condamner, mais pour que nous puissions rapidement la réformer et en être efficacement délivrés.

Pour donner, par conséquent, une réponse directe et définitive à l'objection tirée du chapitre qui nous est présenté, nous pouvons conclure de là que nous sommes très susceptibles, dans un monde plein de tentations, d'être trompés et entraînés dans le péché par les appétits corporels : que, une fois sous le gouvernement de ces appétits, il est impraticable de se relever par la seule force de la raison ; par conséquent, que nous avons besoin de cet Esprit vivifiant dont parle l'Apôtre, chap.

Romains 8:2 . Que le cas de ceux qui sont sous une loi menaçant de mort à chaque péché, doit être tout à fait déplorable, s'ils n'ont pas le soulagement de la miséricorde du Législateur : quel triste cas les Juifs, qui ont adhéré à la loi, et ont rejeté l'Évangile, choisi pour eux-mêmes. Bien sûr, nous ne pouvons en aucun cas en déduire que l'Apôtre décrit son propre cas à l'époque où il a écrit, ou le cas d'un véritable croyant chrétien ; bien qu'il soit vrai qu'il avait et que tous les chrétiens intègres, étant dans le corps, ont des passions à résister et à mortifier.

Mais alors, comme ils sont en Christ, c'est leur vrai caractère, qu'ils résistent et mortifient, non pas qu'ils soient vaincus et emmenés en captivité par eux, ce qui est le triste cas et le caractère décrit dans le chapitre ci-dessus, et qui caractère, s'il est finalement le nôtre, nous périrons sans aucun doute.

Nous avons été plus copieux dans nos déductions de ce passage de l'Écriture, afin de libérer les chrétiens d'un état dangereux dans lequel, il est à craindre, beaucoup sont tombés, qui ont donc conclu que leurs convoitises pourraient les empêcher de faire le bien dont ils sont convaincus est leur devoir, et par la loi dans leurs membres pourraient être réduits en servitude par la loi du péché ; — et pourtant, quant à leur état spirituel, être dans un aussi bon état que St.

Paul lui-même, une persuasion qui tend manifestement à nous donner une opinion trop favorable sur le fonctionnement des affections criminelles, à nous négliger de les mortifier, à nous encourager à nous aventurer trop loin dans les indulgences sensuelles et à endormir la conscience, quand nous sont tombés sous leur domination; ou, si un meilleur esprit préserve un homme des pires conséquences de cette erreur, cependant, tant qu'elle subsiste, il doit se priver des encouragements dus à une pieuse industrie et d'un joyeux progrès dans la voie chrétienne.

Car après tous ses efforts honnêtes dans la seule dépendance de la grâce divine, il s'imaginera qu'il fait très peu ou pas de progrès dans une vie religieuse : — encore il n'est que là où il était, encore charnel et vendu sous le péché ; — toujours sous le pire d'habitudes, et dans l'état le plus misérable.

Pour y remédier, les infirmités communes sont grossies en crimes les plus noirs ; et de tels sentiments fâcheux ne peuvent manquer d'affaiblir l'espérance, l'amour et la joie. L'Evangile est une bonne nouvelle d'une grande joie, qui introduit une espérance bienheureuse, glorieuse, vive, nous donne les sentiments les plus agréables de l'amour divin, inspire une consolation et une paix bien supérieures à toutes les jouissances temporelles, et nous demande expressément de nous réjouir dans le Seigneur, et de garder ferme la confiance de l'espérance.

— Mais quelle place peut-il y avoir dans nos poitrines pour la joie et l'espérance spirituelles, si nous nous imaginons être dans un état que l'Écriture condamne partout ? — Si nous sommes encore charnels et vendus sous le péché, comment pouvons-nous élever un visage joyeux vers le ciel ? — Bref, nous devons être dépourvus de tout réconfort résultant d'un cœur purifié par la foi de Jésus, et rester dans de sombres doutes et craintes, qu'aucune marque ou évidence de grâce et de sanctification ne peut dissiper ou supprimer.

RÉFLEXIONS. — 1° L'Apôtre avait affirmé que nous ne sommes pas sous la loi ; et en quel sens il explique ici. Il s'adressait à ceux qui connaissaient la loi et l'admettraient comme la vérité la plus évidente, que la loi ne peut plus être contraignante que la personne vit sous elle. Comme par exemple : La femme qui a un mari est liée par la loi à son mari tant qu'il vit ; mais si le mari est mort, le lien du mariage est dissous, et elle est déliée de la loi de son mari.

Ainsi donc, si, du vivant de son mari, elle est mariée à un autre homme, elle sera appelée adultère ; mais le cas est tout différent si son mari est mort, car alors elle est libre de cette loi ; de sorte qu'elle n'est pas adultère, bien qu'elle soit mariée à un autre homme.

Or tel était notre cas.
1. Notre premier mariage était avec la loi ; nous y étions comme une alliance d'œuvres, et les fruits de ce mariage étaient épouvantables. Car lorsque nous, Juifs aussi bien que Gentils, étions dans la chair, dans notre état naturel, corrompu et non régénéré, les mouvements du péché, les passions et les viles affections de nos cœurs déchus, qui étaient par la loi considérés comme une alliance de des œuvres, qui exigeaient une perfection immaculée que nous ne pouvions payer, et dénonçaient une malédiction que nous ne pouvions supporter ; nos corruptions, dis-je, n'étaient que plus irritées par la rigueur de l'interdiction et la sévérité de la sanction, et travaillaient dans nos membres avec une énergie si puissante et irrésistible, queporter du fruit jusqu'à la mort, produisant toutes ces transgressions réelles qui jaillissent de la racine originelle de l'amertume dans notre nature ; et, à moins que nous ne soyons délivrés de la culpabilité et de la domination d'eux, doit aboutir à la mort éternelle : et, aussi longtemps qu'une âme est sous la loi comme une alliance, ce doit être son cas misérable. Mais,

2. Nous sommes mariés à un autre, même à Jésus-Christ. Notre premier mari, la loi, étant mort, où nous étions retenus, nous sommes délivrés de ses obligations d'alliance, et de la malédiction qu'elle dénonça sur les transgresseurs. Nous n'y sommes pas plus soumis à ces égards qu'une femme n'est soumise à son défunt mari. Nous sommes devenus morts à la loi, et la loi à nous, par le corps de Christ ; car il a satisfait à toutes les exigences de cette loi parfaite de l'innocence : et nous sommes ainsi libérés de tout lien et obligation envers notre ancien mari, afin que nous puissions être mariés à un autre, même à celui qui est ressuscité des morts,le Sauveur ressuscité et exalté, à qui nous promettons maintenant notre fidélité, et par des liens d'amour sont attirés à une soumission volontaire à son joug agréable, afin que nous portions du fruit à Dieu, les fruits de la grâce et de la sainteté produits par les influences vivifiantes de son Esprit, qui, jusqu'à ce que cette union avec Christ commence, ne peut jamais être engendrée, — et tendant à faire avancer la gloire divine, agréable aussi à Dieu par Jésus-Christ ; et que nous devions servir dans la nouveauté de l'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre :bien que libéré de la loi comme alliance de vie, mais sous la loi de Christ, recevant de lui un cœur nouveau, marchant devant lui sous l'influence de principes nouveaux, et capable de montrer une conversation très différente, dans la justice et la vérité. la sainteté, de ce que nous avons jamais fait ou avons pu pratiquer, quand nous étions sous le pouvoir du vieil homme ; et considérant la loi comme une alliance de vie, qui ne faisait que provoquer, au lieu de restreindre, la corruption de nos cœurs.

2° On pourrait faire objection à ce que l'Apôtre avait dit, comme s'il avait réfléchi de la manière la plus déshonorante sur la loi. Que dirons-nous alors ? la loi est-elle un péché ? Avec indignation, il répond, à Dieu ne plaise : la loi est bonne, le mal est tout en nous.

1. La loi est en elle-même très sainte, juste et bonne ; il contient une transcription de la pureté de Dieu, inculque l'obéissance la plus parfaite, n'exige rien que ce qui découle essentiellement de la relation même du Créateur et de la créature, et par sa nature, comme son Auteur, il est excellent.

2. Les avantages de la loi sont grands, car elle convainc la conscience et humilie l'âme sous le sentiment du péché. Je n'avais pas connu le péché, mais par la loi ; tant la loi est loin de conduire au péché, ou de l'approuver, qu'elle découvre et condamne les rouages ​​les plus secrets du mal. Car je n'avais pas connu la luxure, le péché des premiers mouvements du désir corrompu, à moins que la loi n'ait dit : Tu ne convoiteras pas ; la loi n'est donc pas pécheresse ; mais, comme le miroir brillant découvre cette difformité qui autrement aurait été négligée, ainsi la loi découvre la difformité du péché.

Le mal est tout en nous-mêmes, là où le péché, profitant du commandement, sévissait encore plus violemment à cause de l'interdit, et provoquait en moi toutes sortes de concupiscences. Car sans la loi, tandis que dans mon état pharisaïque je ne connaissais pas sa spiritualité et ses exigences étendues, le péché était mort, ne terrifiait pas ma conscience, et à mon appréhension était entièrement soumis ; de sorte que je me suis compté, comme touchant la justice qui est par la loi, irréprochable.

Car j'ai vécu autrefois sans la loi ; en ces jours de vanité, quand l'orgueil pharisaïque gonflait ma poitrine, je comptais mon titre à la vie sur le pied de ma propre obéissance, étant un parfait étranger à la nature spirituelle et à l'étendue de la loi ; mais quand le commandement vint, je posai ouvert à ma conscience par l'Esprit dans sa pureté et sa spiritualité, la conviction m'est venue à l'esprit ; le péché ressuscita et amena contre moi des charges innombrables, que j'avais négligées ; et j'ai senti son pouvoir vivant dans mon cœur, quand j'ai pensé qu'il avait été complètement détruit, et, en conséquence, je suis mort ; Je me voyais un criminel condamné, très justement odieux au déplaisir divin, et aux yeux de la loi sous l'effroyable sentence de mort éternelle.

Et le commandement qui, s'il était parfaitement obéi, était destiné à être une alliance de vie avec l'homme innocent, je l'ai trouvé jusqu'à la mort ; et par la corruption de ma nature me rendant incapable de la garder, je m'aperçus que la seule chose qu'elle pouvait faire pour moi était de me livrer à la colère de Dieu comme transgresseur. Car le péché, ce principe natif de corruption dans mon cœur, prenant occasion par le commandement de se rebeller contre la loi, comme si elle était déraisonnablement sévère, m'a trompé avec des espoirs de plaisir et d'impunité, et par cela m'a tué, comme un assassin qui, ayant trompé le voyageur, plonge son poignard dans son cœur.

C'est pourquoi toutes ces conséquences désastreuses doivent être entièrement attribuées à notre corruption désespérée, alors que la loi est sainte, et qu'il n'y a aucun blâme à lui reprocher, et que le commandement est saint, juste et bon.

3° Une nouvelle objection est lancée à partir du titre qu'il donne à la loi comme bonne. Ce qui est bien m'a-t-il donc fait mort ? pourrait-on suggérer; ce qui est si bon dans sa nature peut-il être dans ses effets si mortels ? et la loi de Dieu est-elle la cause de toutes les misères humaines ? Dieu pardonne. Ce n'est pas la loi, mais le crime commis contre elle, qui cause la mort du malfaiteur. Ainsi le péché, la concupiscence de ma nature corrompue, afin qu'il puisse paraître péché et être découvert à ma conscience dans sa véritable malignité, produisant en moi la mort par ce qui est bon, et prenant l'occasion de se rebeller contre la pureté et la perfection mêmes du la sainte loi de Dieu m'a imposé la sentence de mort ;que le péché par le commandement, si clairement interdit, s'élevant pourtant volontairement en opposition à celui-ci, pourrait sembler excessivement pécheur ; et que cette corruption de ma nature, la source de toutes mes transgressions actuelles, pouvait être vue dans les couleurs les plus noires que les mots puissent exprimer, ou que la pensée conçoivent (κατ υπερβολην αμαρτωλος).

L'apôtre décrit plus loin l'état d'un pécheur éveillé, tiré de sa propre expérience pendant l'intervalle entre sa conviction miraculeuse et sa conversion à Damas, ou de sa connaissance générale et parfaite de l'expérience des personnes en deuil dans cet état éveillé. Car nous savons que la loi est spirituelle, atteignant les pensées et les intentions du cœur, et exigeant une obéissance aussi bien intérieure qu'extérieure ; mais je suis charnel, me sens une pauvre créature déchue, vendue sous le péché ; par la transgression du premier homme livré entre les mains du tyran, et né l'esclave de la corruption, dont je ressens quotidiennement les terribles effets et sous lesquels je gémit.

Pour ce que je fais, je ne le permets pas ; quand en pensée, en parole ou en acte, mon malheureux cœur cède aux ruses du tentateur, mon jugement désapprouve le mal que je commets ; et, loin d'un choix délibéré, mon âme s'élève contre lui, et je hais le péché et moi-même. Car ce que je voudrais, et dans ma meilleure partie approuver et désirer, je ne le fais pas ; Je désire toujours avec l'application la plus intense, que mon âme soit fixée sur Dieu, et engagée dans son travail et son service bénis : pourtant combien je manque de cette spiritualité d'humeur et de conduite que je veux exercer ! Mais ce que je hais, je le fais ; insensiblement, par infirmité, surprise ou tentation, trahi dans des choses que j'abhorre habituellement.

Si alors je fais ce que je ne ferais pas, alors que je ressens une aversion pour ce service odieux, je consens à la loi (συμφημι), je lui donne mon entière approbation, c'est qu'elle est bonne, la plus excellente en soi, la plus digne de Dieu enjoindre, et moi obéir ; et même si sa terrible peine m'était imposée, je dois reconnaître la sentence juste, juste et bonne. Maintenant, ce n'est plus moi qui le fais ; mais le péché, ma corruption native, qui habite en moi, qui me domine et qui m'est le plus pénible.

Car je sais, par une triste expérience, qu'en moi, ( c'est-à-dire dans ma chair ), dans mon moi charnel, il n'y a rien de bon, mais seulement du mal : car la volonté est présente avec moi, et mon jugement approuve les choses qui sont excellents, et mon choix me détermine à marcher avec Dieu et à lui plaire ; mais comment faire ce qui est bon, je ne trouve pas ; les tempêtes de la tentation et le pouvoir et le courant de la corruption m'entraînent hors de la voie que je veux diriger ; de sorte que je ne peux pas rester dans le droit chemin de la sainteté, ni procéder avec cette stabilité et cette vitesse que je souhaite et que je souhaite.

Car le bien que je voudrais, même se trouver dans la volonté de Dieu, je ne peux pas l'atteindre ; mais le mal que je ne voudrais pas, mais condamner, désapprouver et désavouer, que je fais, me sentant faible comme un enfant, et incapable de faire de la résistance. Maintenant, si je fais cela, je ne le ferais pas, comme je l'ai déjà dit, ce n'est plus moi qui le fais ; le péché est à mes yeux une chose abominable, et j'en ressens une aversion et une approbation cordiale de la sainte loi de Dieu ; mais tout le mal vient du péché, ce principe corrompu, qui habite en moi et me vainc.

Je trouve alors une loi, ma nature déchue agissant en moi avec une si puissante influence, que lorsque je veux faire le bien, le mal est présent avec moi ; un certain découragement est suggéré pour me dissuader, un certain piège pour me séduire, ou un mauvais désir s'élève, éteint les desseins gracieux que j'avais formés et me détourne du chemin de la justice. Car je prends plaisir à la loi de Dieu après l'homme intérieur : mon âme intime n'approuve pas seulement la loi dans toute sa spiritualité comme bonne, mais éprouve le plus ardent désir d'obtenir cette révélation de Jésus-Christ dans mon cœur, et ce principe de l'amour divin implanté dans mon âme, qui peut me donner une domination constante sur le péché.

Mais (ce qui est le fardeau le plus amer sous lequel je gémis) je vois une autre loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité à la loi du péché, qui est dans mes membres ; tandis que maîtrisé, je suis à contrecoeur écarté, pas un esclave volontaire, mais un captif malheureux. O misérable que je suis ! ainsi lié et lié par la chaîne de mes péchés, qui me délivrera du corps de cette mort ? de cette nature déchue, qui, comme un corps composé de divers membres, travaille si puissamment, et doit, pour tout ce que je peux faire pour m'aider, me soumettre à la sentence de mort éternelle.

Mais, bien que je ressente mon impuissance et que je m'allonge dans le désespoir de moi-même, je remercie Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. Par sa grâce je suis délivré de la condamnation ; et par son Esprit je suis sauvé de la puissance du mal. Ainsi donc, la somme de toute mon argumentation ci-dessus, dans le caractère d'un pécheur pénitent, est brièvement ceci : avec l'esprit, dans mon jugement et mon choix établis, je sers moi-même la loi de Dieu avec le plein consentement de mon jugement ; mais avec la chair la loi du péché, sentant ses effets en moi, bien que désavouée et condamnée, et soumise à contrecœur sous son pouvoir odieux.