Daniel Introduction

Introduction au livre du prophète Daniel

On dit que Daniel est descendu de la famille royale de David; et il semble avoir été porté à Babylone très jeune, la quatrième année de Jehoiakim, roi de Juda, A.M. 3398, b.c. 602, ou 606 avant l'ère vulgaire. Lui et ses trois camarades captifs, Hananiah, Mishael et Azariah, étant vraisemblablement des jeunes, furent choisis pour être près de la cour du roi, et furent nommés pour avoir une éducation appropriée aux emplois auxquels ils étaient destinés. Comme ils avaient été soigneusement élevés dans les institutions mosaïques, ils réglaient leur conduite par eux, même à la cour d'un roi païen, où ils étaient en qualité d'esclaves; par conséquent, bien qu'ayant reçu l'ordre d'être nourris à partir de la table royale, ils ne voulaient pas toucher à cette nourriture, parce que les Chaldéens mangeaient de la viande interdite par la loi mosaïque, et probablement même ce qui pourrait être dominé pur a été souillé en ayant été sacrifié aux idoles avant lui. a été préparé pour un usage courant. À leur demande sincère, l'officier aux soins duquel ils étaient confiés leur a permis de n'utiliser que des légumes; et trouvant qu'ils devenaient sains et forts par cet aliment, ne les obligeait pas à utiliser la portion envoyée de la table du roi.

Daniel semble avoir été instruit dans toute la sagesse des Chaldéens, qui était à cette époque largement supérieure à l'apprentissage des anciens Egyptiens; et il fut bientôt distingué dans la cour babylonienne, aussi bien pour sa sagesse et sa forte compréhension que pour sa piété profonde et constante.

Son interprétation du rêve de Nebucadnetsar de l'image métallique diversement composée a élevé son crédit si élevé à la cour qu'il a été établi gouverneur de la province de Babylone, et fait le chef de tous les mages, ou hommes sages dans ce pays. Les principaux faits et incidents de son histoire sont si particulièrement tissés dans le livre portant son nom, et sans aucun doute écrits par lui-même, qu'ils n'ont pas besoin d'être détaillés ici.

La réputation de Daniel était si grande, même de son vivant, qu'elle est devenue un proverbe. "Tu es plus sage que Daniel", dit ironiquement Ezéchiel au roi de Tyr, Ézéchiel 28:3; et par le même prophète, Dieu le classe parmi les hommes les plus saints et les plus exemplaires, quand il déclare, parlant relativement à Jérusalem, qui avait été condamnée à la destruction: «Bien que ces trois hommes, Noé, Daniel et Job, y fussent, ils ne doivent délivrer que leur propre vie par leur justice, "Ézéchiel 14:14, Ézéchiel 14:20.

Josèphe, fourmi. lib. x., c. 12, dit que Dieu lui a accordé beaucoup de faveurs: qu'il a été avancé au rang des prophètes les plus considérables; qu'il jouissait de la faveur des princes et de l'affection du peuple pendant sa vie; et qu'après sa mort, sa mémoire est devenue immortelle. Il observe aussi que, dans le teint de ses prédictions, il diffère largement de tous les autres prophètes; ils ne prédisaient guère que des événements désastreux; au contraire, il prédit les événements les plus joyeux et fixe les temps d'accomplissement avec plus de précision circonstancielle qu'eux. Et cela est si vrai, que nous ne pouvons nous empêcher de penser que Dieu avait donné à cet homme éminent un plus grand degré de lumière pour fixer les moments où ses prédictions devraient émerger, qu'il ne l'avait donné en général à tous ses prédécesseurs, qui ont simplement déclaré l'esprit de Dieu par rapport aux choses futures, sans tenter d'indiquer la distance de temps dans laquelle elles doivent être accomplies. Il n'y a que très peu d'exceptions à cela, que ce soit dans Ésaïe ou Jérémie. Et à cet égard, la prophétie des soixante-dix semaines de Daniel dépasse tout ce qui s'est passé auparavant, car les incidents et les transactions relatifs à son accomplissement étaient si divers, et pourtant si fixes et déclarés six cents ans avant le temps, que le moment venu dans lequel ils étaient prévus pour avoir lieu, ils étaient attendus et se sont produits exactement selon la prédiction et les attentes fondées sur elle. Ce prophète donc, loin d'occuper une place inférieure parmi les hommes d'inspiration divine, mérite d'être placé au premier rang avec tous ceux qui se sont le plus distingués parmi les hommes qui ont le plus participé au don prophétique.

Les lapins se sont efforcés de dégrader Daniel et ont placé ses prophéties parmi les hagiographa, livres qu'ils considèrent comme possédant un degré d'inspiration mineur; et il est probable qu'il rencontre ce traitement de leur part parce que ses prophéties sont des preuves trop évidentes que Jésus-Christ est le vrai Messie, et qu'il est venu au moment même où Daniel a dit que le Prince Messie devait venir. Mais le témoignage et les paroles de tels hommes sont infiniment maîtrisés par le témoignage d'Ézéchiel, qui a été produit ci-dessus; et le témoignage de notre Seigneur, qui lui donne le titre de prophète, Matthieu 24:15, sans la moindre indication qu'il devait porter ce titre avec abattement.

Il est très probable que Daniel ne soit pas revenu à la restauration générale de la captivité babylonienne. A cette époque, s'il était vivant, il devait être un vieil homme; et il est fort probable qu'il finit ses jours à Babylone, bien que certains auteurs asiatiques soutiennent qu'il est retourné en Judée avec Esdras, est revenu ensuite en Perse et est mort dans la ville de Susa.

Josephus parle de son talent en architecture, Antiq. lib. x., c. 12, et qu'il a construit une tour célèbre à Ecbatane ou Susa, qui est restée à son temps, et était si finement finie qu'elle a toujours semblé comme nouvellement construite. Dans cette tour ou palais, les rois de Perse étaient enterrés; et en considération de son fondateur, sa garde était toujours choisie parmi les Juifs.

Daniel est célèbre parmi les orientalistes. L'auteur du Tareekh Muntekheb dit que Daniel a prospéré à l'époque de Lohorasp, roi de Perse; et par conséquent dans celui de Ceresh, de Cyrus, qui lui donna le gouvernement de Syrie; qu'il a enseigné à ces deux princes la connaissance du vrai Dieu; qu'il a prêché la vraie foi à travers tout l'Irak babylonien; et fut, à la mort de Nabuchodonosor, envoyé par Bahman (Artaxerxès Longimanus), fils d'Asfendiar, qui régna alors en Perse, en Judée; et qu'étant revenu, il mourut à Shouster, ou Suse, la capitale de la Perse, où il gît inhumé.

Certains ont supposé que le Zorastre ou le Zeradusht des Perses est une image confuse du prophète Daniel. Le récit donné par Abul Pharaje, dans sa cinquième dynastie, peut être considéré comme favorable à cette opinion. Il dit: "Zeradusht, auteur du Magiouseiah Magism, ou secte des adorateurs du feu, a prospéré sous le règne de Cambasous, (Cambyse); qu'il était originaire de la province d'Adherbigian, ou Media, ou, selon d'autres , d'Assyrie; qu'il a prédit à ses disciples la venue du Messie, qui devrait être signalé par une étoile qui devrait apparaître au moment de sa naissance; qu'ils devraient avoir la première information de son avènement; qu'il devrait être né d'une vierge, et qu'ils devraient lui offrir des cadeaux, parce qu'il est la Parole qui a fait les cieux. " Voir Abul Pharajius de Pococke, p. 83 de l'arabe et 54 du latin.

D'Herbelot, sur ce compte, fait la remarque suivante: «Nous pouvons voir par ces paroles de l'historien, que la prophétie de Balaam était assez généralement connue dans tout l'Orient, et que les mages, qui sont venus adorer notre Seigneur, étaient les vrais mages de Perse, et non les rois arabes. "

Le récit donné par Abul Pharaje rend Daniel et Zeradusht contemporains, et jusqu'ici est favorable à l'opinion que l'histoire du premier peut être écartée sous celle du second. Il y a eu plusieurs zoroastres, dont beaucoup de fables sont racontées; et pas étonnant, quand les personnes elles-mêmes sont généralement fabuleuses.

Les Asiatiques en font l'inventeur du remel ou de la géomancie; et parmi eux, il passe pour l'auteur d'un ouvrage intitulé Assoul ol Tabeer, «Les principes de l'interprétation des rêves». J'ai dans ma propre bibliothèque un ouvrage très ancien qui prétend être tiré de là, et qui s'intitule Somnia Daniel; il a été imprimé dans l'enfance de l'imprimerie, mais sans date; petit 4to. Il y a un ouvrage en arabe dans la bibliothèque du roi de France, n ° 410, intitulé Odhmet al Mancoul, an Danial an Nabi, «Les prédictions traditionnelles de Daniel le prophète»; qui est dit contenir de nombreuses faussetés, construites sur le fondement des prophéties de Daniel; mais il n'a jamais été donné au public, et je n'en ai pas d'autre avis que celui ci-dessus de D'Herbelot. Mais bien que tous ceux-ci soient curieux de leur antiquité, ce sont pourtant sans doute des impostures.

Abul Pharaje, dans son histoire des dynasties, dit que les soixante-dix semaines de Daniel doivent être datées de la vingtième année d'Ardsheer Dirazdest, l'Artaxerxès Longimanus des Grecs, (appelé Bahman ci-dessus), et le même à qui Néhémie était saké, ou porte-coupe. D'autres orientalistes sont du même avis. Cela sera considéré plus largement lorsque nous en viendrons à la prophétie elle-même.

Artaxerxès avait le nom de Longimanus, ou Longue main, de la grande étendue de ses domaines.

Daniel ne peut pas être classé parmi les poètes hébreux: son livre est entièrement en prose; et il est écrit en partie en hébreu et en partie en Chaldée. La chaldée, ou partie syro-chaldaïque, commence par מלכא לעלמין חיי malka lealmin chei, "O roi, vis éternellement!" et continue jusqu'à la fin du septième chapitre.

Dans l'interprétation de ses prophéties, je me suis efforcé de suivre les meilleurs critiques et chronologues; et, sans commentaire prolongé, donner dans un espace le plus court possible le sens de chaque lieu. Sur les images métalliques et soixante-dix semaines, j'ai été obligé d'être plus prolixe, car elles sont trop importantes pour être légèrement manipulées. Ce n'est pas ma province d'entrer dans la controverse sur la date à laquelle les soixante-dix semaines commencent; même ceux qui sont tellement en désaccord les uns avec les autres sur ce point sont si proches de la question générale que la différence est sans importance.

La chronologie des différents événements mentionnés dans ce livre Calmet s'efforce de se fixer comme suit: -

Dans cette chronologie, Calmet diffère de Usher .

En tant qu'écrivain, ce prophète est simple, mais pur et correct: et il est si consciencieux qu'il raconte les paroles mêmes de ces personnes qu'il présente comme parlant. Il écrit hébreu où ce qu'il livre est un simple récit; mais il raconte en Chaldée les conversations qu'il a eues avec les sages et les rois; et dans la même langue, il raconte l'édit de Nabuchodonosor, qu'il fit après que Daniel eut interprété son rêve concernant la grande image métallisée. C'est une preuve de sa grande et consciencieuse exactitude; et expose ce prophète d'un point de vue des plus avantageux. Daniel écrit à la fois hébreu et Chaldee avec une grande pureté.

Ce livre se divise en deux parties.

La partie 1 est historique et est contenue dans les six anciens chapitres.

Partie 2: est prophétique , et occupe les six autres.