Ésaïe 13:19

Verset Ésaïe 13:19. Et Babylone ] La grande ville de Babylone s'élevait à ce moment-là à son apogée, tandis que le prophète Isaïe dénonçait à plusieurs reprises sa destruction totale. Du premier d'Ezéchias au premier de Nebucadnetsar, sous lequel il a été porté au plus haut degré de force et de splendeur, il y a environ un cent vingt ans . Je mentionnerai ici très brièvement quelques particularités de la grandeur du lieu, et noter les différentes étapes par lesquelles cette remarquable prophétie s'est enfin accomplie dans sa ruine totale.

Il s'agissait, selon le récit le plus bas donné par les historiens anciens, un carré régulier, quarante-cinq miles au compas, entouré d'un mur deux cents pieds de haut et cinquante de large; dans lequel il y avait une cent portes en laiton. Ses principaux ornements étaient le temple de Bélus, au milieu duquel se trouvait une tour de huit étages de bâtiment, sur une base d'un quart de mille carré, un palais des plus magnifiques, et les fameux jardins suspendus, qui étaient une montagne artificielle, élevée sur des arcades et plantée d'arbres des plus grandes et des plus belles espèces.

Cyrus prit la ville en détournant les eaux de l'Euphrate qui la traversait, et en pénétrant la nuit par le canal sec. Le fleuve n'étant jamais remis ensuite à son cours normal, déborda tout le pays et ne le fit guère mieux qu'un grand marécage; ceci et le grand massacre des habitants, avec d'autres mauvaises conséquences de la prise de la ville, étaient le premier pas vers la ruine de l'endroit. Les monarques persans la regardaient toujours d'un œil jaloux; ils l'ont gardé sous, et ont pris soin de l'empêcher de retrouver son ancienne grandeur. Peu de temps après, Darius Hystaspes le punit le plus sévèrement pour une révolte, dépeupla grandement l'endroit, abaissa les murs et démolit les portes. Xerxès a détruit les temples, et avec le reste le grand temple de Bélus, Hérode. iii. 159, Arrian Exp. Alexandri, lib. vii. La construction de Séleucie sur le Tigre a épuisé Babylone par son quartier, ainsi que par la perte immédiate d'habitants emmenés par Séleucus au profit de sa nouvelle ville, Strabon , lib. xvi. Un roi des Parthes a peu après emporté en esclavage un grand nombre d'habitants, brûlé et détruit les plus beaux quartiers de la ville, Valesii Extrait. Diodori , p. 377. Strabon (ibid.) Dit qu'à son époque, une grande partie n'était qu'un désert; que les Perses l'avaient en partie détruite; et ce temps et la négligence des Macédoniens, alors qu'ils en étaient maîtres, avaient presque achevé sa destruction. Jérôme ( in loc .) Dit qu'à son époque, il était tout à fait en ruines, et que les murs ne servaient qu'à l'enclos d'un parc ou d'une forêt pour le roi chasse. Les voyageurs modernes, qui se sont efforcés d'en retrouver les restes, n'ont donné qu'un compte rendu très insatisfaisant de leur succès. Ce que Benjamin de Tudela et Pietro della Valle supposaient être certaines de ses ruines, Tavernier pense que ce sont les restes d'un bâtiment arabe tardif. Dans l'ensemble, Babylone est si complètement anéantie, que même le lieu où se trouvait cette merveille du monde ne peut maintenant être déterminé avec aucune certitude! Voir aussi la note de Clarke sur " Ésaïe 43:14 " .

Nous sommes étonnés des récits que les historiens antiques du meilleur crédit font de l'immense étendue, hauteur et épaisseur des murs de Ninive et de Babylone; nous ne sommes pas moins étonnés non plus quand nous sommes assurés, par le témoignage concomitant des voyageurs modernes, qu'il ne reste plus aucun vestige, pas la moindre trace, de ces œuvres prodigieuses. Des fragments épars de ses tuiles et briques n'ont pas encore été trouvés. La fierté de Babylone réduite maintenant à quelques chauves-souris en brique! Notre émerveillement sera, je pense, modéré à ces deux égards, si l'on considère le tissu de ces murs célèbres et la nature des matériaux qui les composent. Les bâtiments de l'Est ont toujours été, et sont à ce jour, faits de terre ou d'argile, mélangés ou battus avec de la paille pour rendre les pièces cohérentes, et séchés uniquement au soleil. C'est leur méthode de fabrication de briques; voir sur Ésaïe 9:9. Les murs de la ville étaient construits avec de la terre creusée sur place et séchée sur place, ce qui formait à la fois le fossé et le mur, le premier fournissant des matériaux pour le second. Que les murs de Babylone étaient de ce genre est bien connu; et Berosus dit expressément, ( apud Joseph . Antiq. x. 11,) que Nebucadnetsar a ajouté trois nouveaux murs à la fois à l'ancienne et à la nouvelle ville, en partie en brique et en bitume, et en partie en brique seule. Un mur de ce genre doit avoir une grande épaisseur proportionnelle à sa hauteur, sinon il ne peut pas tenir. On dit que l'épaisseur des murs de Babylone était d'un quart de leur hauteur, ce qui ne semble pas avoir été plus que ce qui était absolument nécessaire. Maundrell , parlant des murs du jardin de Damas, dit: "Ils sont d'une structure très singulière. Ils sont construits de grands morceaux de terre, faits à la mode de brique, et durcis au soleil. Dans leurs dimensions, ils mesurent chacun deux mètres de long, et un peu plus d'un mètre de large et un demi mètre d'épaisseur. " Et ensuite, parlant des murs des maisons, il dit: «De cette sale façon de construire, ils ont ceci parmi d'autres inconvénients, que sur toute pluie violente la ville entière devient, par le lavage des maisons, comme un bourbier. , "p. 124. Et voir la note sur Ésaïe 30:13. Lorsqu'un mur de ce genre vient à être hors de réparation, et est négligé, il est facile de concevoir les conséquences nécessaires, à savoir que dans peu de temps il doit être totalement détruit par les fortes pluies, et enfin emporté. , et réduit à sa terre d'origine. - L.