Ésaïe 40:3

Verset Ésaïe 40:3. La voix de celui qui crie dans le désert - "Une voix crie, Dans le désert"] L'idée est tirée de la pratique des monarques orientaux, qui, chaque fois ils sont entrés dans une expédition ou ont fait un voyage, surtout à travers des pays désertiques et inexpérimentés, ont envoyé des précurseurs devant eux pour préparer tout pour leur passage, et des pionniers pour ouvrir les cols, niveler les chemins et éliminer tous les obstacles. Les officiers nommés pour surveiller ces préparatifs, les Latins appellent stratores . Ipse (Johannes Baptista) se stratorem vocat Messiae, cujus esset alta et elata voce homines in desertis locis habitantes ad itinera et vias Regi mox venturo sternendas et reficiendas hortari. - Mosheim, Instituta, Majora, p. 96. «Il (Jean-Baptiste) se dit le pionnier du Messie, dont l’affaire était d’appeler à haute voix les habitants des déserts à niveler et à préparer les routes par lesquelles le roi était sur le point de marcher.

Le récit de Diodorus sur les marches de Sémiramis vers les médias et la Perse nous donnera une idée claire de la préparation du chemin pour une expédition royale: "Dans sa marche vers Ecbatana elle arriva à la montagne zarcéenne, qui, s'étendant sur plusieurs stades, et étant pleine de précipices escarpés et de creux profonds, ne pouvait être dépassée sans prendre une grande boussole. Désireux donc de laisser un souvenir éternel d'elle-même, ainsi que de raccourcir en chemin, elle ordonna de creuser les précipices et de combler les creux, et à grands frais elle fit une route plus courte et plus expéditive, qui à ce jour s'appelle la route de Sémiramis. en Perse, et dans tous les autres pays d'Asie soumis à sa domination, et partout où elle allait, elle ordonna de niveler les montagnes et les précipices, éleva des chaussées dans la plaine et, à grands frais, rendit les voies praticables. - Diod. Sic . lib. ii.

L'écrivain du livre apocryphe appelé Baruch exprime le même sujet par les mêmes images, soit en les prenant de ce lieu d'Isaïe, soit à partir des notions communes de ses compatriotes : "Car Dieu a ordonné que toute haute colline et chaque rive de longue durée soient abattues, et les vallées comblées, pour faire même le sol, afin qu'Israël puisse aller en toute sécurité dans la gloire de Dieu." Baruch 5: 7 .

L'Église juive, à laquelle Jean a été envoyé pour annoncer la venue du Messie, était à ce moment-là dans un état stérile et désertique, inapte, sans réforme, à la réception de son roi. C'est dans ce pays désertique, dépourvu à cette époque de toute cultivation religieuse, dans une vraie piété et de bonnes œuvres infructueuses, que Jean a été envoyé pour préparer le chemin du Seigneur en prêchant la repentance. J'ai distingué les parties de la phrase selon la ponctuation des massorètes, qui s'accorde le mieux avec le sens littéral et spirituel; que la construction et le parallélisme du distique en hébreu favorisent nettement, et dont le grec de la Septante et des évangélistes est également susceptible.

Jean est né dans le désert de Judée, et y a passé toute sa vie, jusqu'au moment où il s'est manifesté à Israël. Il a prêché dans le même désert: c'était un pays montagneux; cependant pas entièrement et proprement un désert; car bien que moins cultivé que d'autres parties de la Judée, il n'était pas inhabité. Joshua (Josué 15:61-6) y compte six villes. Nous sommes tellement prévenus à l'idée de la vie et de la prédication de Jean dans le désert, que nous sommes portés à considérer cette scène particulière de sa prédication comme une partie très importante et essentielle de l'histoire: alors que j'appréhende cette circonstance comme n'étant pas autrement importante, que comme nous donnant une idée forte du caractère brutal de l'homme, qui était responsable du lieu de son éducation; et comme offrant un emblème approprié de l'état grossier de l'Église juive à cette époque, qui était le vrai désert signifié par le prophète, dans lequel Jean devait préparer la voie pour la venue du Messie.