Introduction au livre d'Ezra
À la conclusion de 2 Rois, et aussi du livre précédent, 2 Chroniques, nous avons vu l'état de misère et de désolation auquel les royaumes d'Israël et de Juda ont été réduits par leur ingratitude sans précédent envers Dieu, et leurs innombrables reculs et rébellions. Ceux-ci enfin sortis dans leur captivité; les habitants du premier pays étant emportés par les Assyriens, et ceux du second par les Chaldéens. Les premiers n'ont jamais récupéré leurs anciens territoires, et ont été tellement éliminés par leurs ennemis qu'ils se sont soit fusionnés avec les nations païennes, de manière à être totalement indiscernables, soit ils ont été transportés dans un lieu de peuplement étranger et reclus, que le lieu de leur existence, bien que répétée à plusieurs reprises, est depuis plus de deux mille ans totalement inconnue.
En miséricorde envers les habitants les moins pollués du royaume de Juda, bien que livrés entre les mains de leurs ennemis, Dieu avait promis par son prophète qu'à l'expiration de soixante-dix ans, ils seraient agrandis et restaurés dans leur propre pays. Cette prédiction s'est accomplie le plus littéralement; et les livres d'Esdras, d'Esther et de Néhémie nous informent de la manière dont la bonté divine a accompli ce dessein des plus gracieux, et les agents et agents qu'il a employés à cette occasion. L'auteur du livre suivant était sans aucun doute l'agent principal sous Dieu; et son histoire, telle qu'elle se trouve dans les écrits les plus authentiques des Juifs, est trop étroitement liée à ce livre, et trop importante à tous les points de vue, pour être passée à côté. Aucun homme n'a écrit sur ce sujet avec une telle perspicacité que Dean Prideaux; et de son ouvrage inestimable, L'histoire connectée de l'Ancien et du Nouveau Testament, j'emprunterai librement tout ce qui sera le mieux calculé pour éclairer l'histoire qui s'ensuivra.
«Au début de l'année 458 avant l'ère chrétienne, Esdras obtint du roi Artaxerxès et de ses sept conseillers une très ample commission pour son retour à Jérusalem, avec toute sa nation qui était disposée à l'accompagner là-bas; lui donnant toute autorité là-bas de restaurer et de régler l'État, de réformer l'Église des Juifs, de réglementer et de gouverner l'un et l'autre selon leurs propres lois. Cette faveur extraordinaire, qui n'a probablement pas été obtenue mais par des moyens plus qu'ordinaires, semble accordé par le roi Artaxerxès aux sollicitations d'Esther, qui, bien que n'étant pas alors avancée à la dignité de sa reine, était pourtant la plus aimée de ses concubines.
«Esdras était des descendants de Seraja, le souverain sacrificateur qui a été tué par Nebucadnetsar quand il a brûlé le temple et la ville de Jérusalem.
«De même qu'Esdras était un très saint, il était aussi un homme très érudit, et particulièrement habile dans la connaissance des Saintes Écritures; et par conséquent, il est dit avoir été un scribe très prêt dans la loi de Dieu, pour laquelle il était si éminent qu'Artaxerxès en tient particulièrement compte dans sa commission. Il a commencé son voyage de Babylone le premier jour du premier mois, appelé Nisan, qui pourrait tomber vers le milieu de notre mars; et après avoir fait halte à la rivière d'Ahava jusqu'à ce que le reste de sa compagnie soit venu vers lui, il là, dans un jeûne solennel, se recommanda lui-même et tous ceux qui étaient avec lui à la protection divine; et puis, le douzième jour, partit pour Jérusalem, tous ayant passé quatre mois de leur voyage depuis Babylone là-bas. À son arrivée, il remit au temple les offrandes qui lui avaient été faites par le roi et ses nobles, et le reste du peuple d'Israël qui y resta, ce qui s'éleva à cent talents d'or, avec vingt bassons de gol d de la valeur de mille dariques, et de six cent cinquante talents d'argent, avec des vases d'argent d'un poids de cent talents de plus; puis, ayant communiqué sa commission aux lieutenants et gouverneurs du roi dans toute la Syrie et la Palestine, il se chargea de l'exécution du contenu de celui-ci, par lequel il était pleinement habilité à régler à la fois l'Église et l'état des Juifs, selon la loi de Moïse; et de nommer des magistrats et des juges pour punir tout ce qui devrait être réfractaire; et cela, non seulement par l'emprisonnement et la confiscation des biens, mais aussi par le bannissement et la mort, selon que leurs crimes devraient être jugés mérités. Et tout ce pouvoir, Esdras fut investi et continua à l'exécuter fidèlement, pendant l'espace de treize ans, jusqu'à ce que Néhémie arrive avec une nouvelle commission de la cour perse pour le même travail. Ezra, ayant découvert dans la deuxième année de son gouvernement (Esdras 9:1 et Esdras 9:10) que beaucoup de des gens avaient pris des épouses étrangères, contrairement à la loi, et que plusieurs des prêtres et des Lévites, ainsi que les principaux hommes de Juda et de Benjamin, avaient transgressé ici, après avoir, par le jeûne et la prière, déprécié la colère de Dieu pour cela, provoqué la proclamation. être fait pour que tout le peuple d'Israël qui était revenu de la captivité se réunisse à Jérusalem, sous peine d'excommunication et de confiscation de tous ses biens. Et quand ils furent rencontrés, il les fit prendre conscience de leurs péchés, et les engagea dans une promesse et une alliance devant Dieu, de s'en éloigner en écartant leurs femmes étrangères, et tous ceux qui étaient nés d'eux, afin que la semence d'Israël puisse ne pas être pollué par un tel mélange indu; et là-dessus des commissaires furent nommés pour enquêter sur cette affaire et faire en sorte que chacun fasse selon la loi.
«Et ils se sont assis le premier jour du dixième mois pour examiner cette question, et ont terminé le premier jour du premier mois; de sorte que dans trois mois, c'est-à-dire le dixième, le onzième et le douzième mois des années juives, une réforme approfondie a été faite de cette transgression: qui trois mois répondent à janvier, février et mars de notre année.
"Vers cette époque (Esther 2:21) Bigthan et Jeush, deux eunuques du palais, ont conclu une conspiration contre la vie du roi Artaxerxès. Il s'agissait probablement de ceux qui avaient a assisté à la reine Vashti; et étant maintenant hors de leurs bureaux par l'avilissement de leur maîtresse, et l'avancée d'une autre à sa place, a pris un tel dégoût à cela que de se résoudre à se venger du roi pour cela; dont Mardochée, ayant a obtenu la connaissance, a fait la découverte à la reine Esther, et elle au nom de Mardochée au roi; sur quoi l'enquête a été faite sur la question, et toute la trahison ouverte et découverte, les deux traîtres ont été tous deux crucifiés pour cela, et l'histoire de la toute la matière était inscrite sur les registres publics et les annales du royaume.
«Esdras a continué dans le gouvernement de la Judée jusqu'à la fin de l'année 446; et en vertu de la commission qu'il avait du roi, et les pouvoirs qui lui ont été accordés par là, il a réformé tout l'état de l'Église juive, selon la loi de Moïse, dans lequel il était très instruit, et le plaça sur le fond sur lequel il se trouva ensuite jusqu'à l'époque de notre Sauveur. Les deux choses principales qu'il avait à faire, étaient de rétablir l'observance de la loi juive selon l'ancienne a approuvé les usages qui avaient été en pratique avant la captivité, sous la direction des prophètes; et de rassembler et de présenter une édition correcte des Saintes Écritures; dans l'accomplissement des deux, les Juifs nous informent qu'il avait l'aide de ce qui ils appellent la Grande Synagogue, qui, selon eux, était une convention composée de cent vingt hommes, qui vécurent tous en même temps sous la présidence d'Esdras et l'assistèrent dans ces deux travaux; et parmi ceux-ci, ils nommèrent Danie Moi et ses trois amis, Shadrach, Meshach et Abed-nego.
«Mais toute la conduite de l'œuvre, et la gloire de l'accomplir, est par les Juifs principalement attribués à celui sous la présidence duquel ils nous disent que cela a été fait; et par conséquent ils le considèrent comme un autre Moïse: pour la loi, disent-ils , a été donnée par Moïse; mais elle a été revue et restaurée par Esdras, après qu'elle eut été en quelque sorte éteinte et perdue dans la captivité babylonienne. Et c'est pourquoi ils le considèrent comme le deuxième fondateur de celle-ci: et c'est une opinion commune parmi eux qu'il était Malachie le prophète; qu'il était appelé Esdras comme son nom propre, et Malachie, qui signifie un ange ou un messager, de son bureau, parce qu'il a été envoyé comme ange et messager de Dieu pour restaurer à nouveau la religion juive, et l'établir de la même manière qu'il l'était avant la captivité sur le fondement de la loi et des prophètes. Et en effet, en vertu de cette vaste commission qu'il avait du roi Artaxerxès, il eut l'occasion de faire plus ici que tout autre sa nation; et il a exécuté al l les pouvoirs de celui-ci au maximum qu'il a pu, pour la réinstallation à la fois de l'état ecclésiastique et politique des Juifs dans la meilleure posture dont ils étaient alors capables: et de là son nom est en si haute estime et vénération parmi les Juifs, que c'est un dicton courant parmi leurs écrivains, «que si la loi n'avait pas été donnée par Moïse, Esdras en était digne, par qui elle aurait dû être donnée». Quant aux usages anciens et approuvés de l'Église juive qui avaient été en pratique avant la captivité, ils s'étaient réunis par Josué et Zorobabel, avec les principaux anciens, puis les contemporains, et par d'autres qui leur ont succédé après leur premier retour. à Jérusalem, comme ils pouvaient être récupérés des souvenirs des anciens de leur nation qui les avaient vus se pratiquer avant la captivité ou qui avaient été informés à leur sujet par leurs parents ou d'autres qui avaient vécu avant eux.
«Tout cela, et quoi que ce soit d'autre était prétendu être de la même nature, Esdras les a mis en examen et, après un examen approfondi, a permis à ceux qui devaient être autorisés, et les a réglés par son approbation et son autorité: ils ont donné naissance à ce que les Juifs appellent maintenant leur loi orale; car ils possèdent une double loi - la première, la loi écrite, qui est consignée dans les Saintes Écritures; et la seconde, la loi orale, qu'ils n'ont que par la tradition de leurs anciens. Et ces deux, disent-ils, leur ont été donnés par Moïse du mont Sinaï, dont le premier était seul à écrire, et l'autre leur a été livré de génération en génération par la tradition des anciens; et donc les être de la même autorité, comme ayant tous deux le même original divin, ils se croient liés autant par le second que par le premier, ou plutôt par beaucoup plus; car la loi écrite est, disent-ils, en de nombreux endroits, obscure , maigre et défectueux, et ne pourrait pas être une règle parfaite pour t sans la loi orale, qui, contenant selon eux une interprétation pleine, complète et parfaite de tout ce qui est compris dans l'autre, en fournit tous les défauts et en résout toutes les difficultés; et par conséquent ils n'observent la loi écrite que selon ce qu'elle est expliqué et exposé par leur loi orale. Et c'est pourquoi c'est un dicton commun parmi eux, "que l'alliance a été faite avec eux, non pas sur la loi écrite, mais sur la loi orale"; et c'est pourquoi ils abandonnent d'une manière la première pour faire de la place à la seconde, et résolvent toute leur religion dans leurs traditions, de la même manière que les romanistes font la leur, n'ayant pas plus de considération pour la parole écrite de Dieu que comme elle est d'accord avec leurs explications traditionnelles à son sujet, mais en les préférant toujours, bien qu'en de nombreux points ils y soient tout à fait contradictoires, ce qui est une corruption qui avait grandi chez eux même à l'époque de notre Sauveur; car il les en charge et leur dit qu'ils rendent la parole de Dieu sans effet par leurs traditions; Marc 7:13. Mais ils l'ont fait beaucoup plus depuis, professant un plus grand respect pour ce dernier que pour le premier; et c'est pourquoi nous le trouvons si souvent dit dans leurs écrits, «que les paroles des scribes sont belles au-dessus des paroles de la loi; que les paroles de la loi sont lourdes et légères, mais les paroles des scribes sont toutes lourdes; que les paroles des anciens ont plus de poids que les paroles des prophètes »; où, par les paroles des scribes et les paroles des anciens, ils désignent leurs traditions, qui leur ont été transmises par leurs scribes et leurs anciens. Et ailleurs, «que le texte écrit n'est que comme de l'eau; mais la Michna et le Talmud, dans lesquels sont contenues les traditions, sont comme le vin et les hippocras. Et encore une fois, «que la loi écrite est seulement comme sel, mais la Michna et Talmud comme poivre et épices douces». Et dans beaucoup d'autres dictons, très communs parmi eux, expriment-ils la très haute vénération qu'ils portent à la loi orale ou traditionnelle, et le peu de respect qu'ils ont à la parole écrite de Dieu en comparaison de celle-ci, ne faisant rien de la dernier mais comme expliqué par le premier; comme si le mot écrit n'était que la lettre morte, et la loi traditionnelle seule l'âme qui lui donne toute la vie et l'essence.
«Et ceci étant ce qu'ils tiennent de leurs traditions, qu'ils appellent leur loi orale, le récit qu'ils donnent de son original est le suivant: ils nous disent que 'au même moment où Dieu a donné à Moïse la loi sur le mont Sinaï, il lui en donna aussi l'interprétation, lui ordonnant de mettre le premier par écrit, mais de ne délivrer l'autre que par le bouche à oreille, pour être conservé dans la mémoire des hommes et transmis par eux de génération en génération par tradition seulement; et de là la première est appelée la loi écrite, et l'autre la loi orale. ils croient aussi fermement qu'il les a tous reçus de Dieu au cours de ses quarante jours de conversation avec lui sur cette montagne, qu'il a ensuite reçu le texte lui-même. Qu'à son retour de cette conversation, il a apporté ces deux lois avec lui, et les a livrés au peuple d'Israël de cette manière: dès qu'il fut retourné à sa tente, il y appela Aaron, et lui remit d'abord le texte, qui devait être la loi écrite, et ensuite son interprétation, qui était la loi orale. , dans le même ordre qu'il a reçu les deux de Dieu sur la montagne. Alors Aaron se levant et s'assit à la droite de Moïse, Eléazar et Ithamar ses fils entrèrent ensuite, et tous deux étant enseignés les lois aux pieds du prophète de la même manière qu'Aaron l'avait été, ils se levèrent aussi et s'assirent, l'un à la gauche de Moïse, l'autre à la droite d'Aaron; puis les soixante-dix anciens qui constituaient le Sanhédrin, ou grand sénat de la nation, entrèrent, et étant enseignés par Moïse ces deux lois de la même manière, ils s'assirent aussi dans la tente; puis entra tous ceux du peuple désireux de connaître la loi de Dieu, et furent enseignés de la même manière. Après cela, Moïse se retirant, Aaron répéta toute la loi telle qu'il l'avait entendue de lui, et se retira aussi; puis Éléazar et Ithamar ont répété la même chose, et sur leur retrait, les soixante-dix anciens ont fait la même répétition au peuple alors présent; de sorte que chacun d'eux ayant entendu ces deux lois leur répéter quatre fois, ils les firent tous par là fixés dans leurs mémoires; et qu'alors ils se dispersèrent parmi toute la congrégation, et communiquèrent à tout le peuple d'Israël ce qui leur avait été ainsi livré par le prophète de Dieu. Qu'ils ont mis le texte par écrit, mais que leur interprétation n'a été transmise que par le bouche à oreille aux générations suivantes; que le texte écrit contenait les six cent treize préceptes en lesquels ils divisent la loi et les interprétations non écrites, toutes les manières, les voies et les circonstances, qui devaient être observées en les gardant; qu'après cela, vers la fin de la quarantième année après leur sortie du pays d'Égypte, au début du onzième mois (qui tomba vers le début de notre juin), Moïse, appelant tout le peuple d'Israël à se réunir , les informa de l'heure prochaine de sa mort, et ordonna donc que si l'un d'entre eux avait oublié quelque chose de ce qu'il leur avait livré, ils devaient le réparer, et il leur répéterait ce qui avait échappé à leurs souvenirs, et plus loin expliquez-leur toutes les difficultés et tous les doutes qui pourraient surgir dans leur esprit au sujet de ce qu'il leur avait enseigné de la loi de leur Dieu; et qu'ici ils s'appliquaient à lui, tout le terme restant de sa vie, c'est-à-dire depuis ledit début du onzième mois jusqu'au sixième jour du douzième mois, a été employé à les instruire dans le texte, qu'ils appellent l'écrit la loi, et dans son interprétation, qu'ils appellent la loi orale; et que le dit sixième jour leur ayant remis treize exemplaires de la loi écrite, tous copiés de sa propre main, du début de la Genèse à la fin du Deutéronome, un à chacune des douze tribus, à garder par eux à travers leurs générations, et le treizième aux Lévites, pour être déposé par eux dans le tabernacle devant le Seigneur, et ayant de plus répété la loi orale à Josué, son successeur, il se rendit le septième jour sur le mont Nébo, et y mourut; qu'après sa mort, Josué a transmis la même loi orale aux anciens qui lui ont succédé par la suite, et ils l'ont remise aux prophètes, et les prophètes l'ont transmise les uns aux autres jusqu'à ce qu'elle soit arrivée à Jérémie, qui l'a remise à Baruc, et Baruch à Esdras, par qui il fut livré aux hommes de la grande synagogue, dont le dernier fut Simon le Juste; que par lui il fut livré à Antigone de Sotchi, et par lui à José, fils de Jochanan, et par lui à José, fils de Joeser, et par lui à Nathan l'Arbélite et Josué, fils de Berachiah, et par eux à Juda le fils de Jabhai, et, Siméon, le fils de Shatah, et par eux à Shemaiah et Abitulion, et par eux à Hillel et par Hillel à Siméon son fils, qui est censé avoir été le même qui a pris notre Sauveur dans ses bras quand il fut amené au temple pour y être présenté au Seigneur au moment de la purification de sa mère; et par Siméon il fut livré à Gamaliel son fils, celui aux pieds duquel Paul fut élevé, et par lui à Siméon son fils, par lui à Gamaliel son fils, et par lui à Siméon son fils, et par lui à Rabba Juda. Hakkadosh son fils, qui l'a écrit dans le livre appelé la Michna. Mais tout cela n'est que fiction issue de la féconde invention des talmudistes, sans le moindre fondement ni dans l'Écriture ni dans aucune histoire authentique. Mais puisque tout cela a fait partie du credo juif, ils croient aussi fermement que leurs traditions sont ainsi venues de Dieu de la manière que j'ai racontée, comme ils le font pour l'écrit lui-même; et ont maintenant, pour ainsi dire, entièrement résolu leur religion dans ces traditions. On ne comprend pas ce qu'est leur religion à l'heure actuelle sans elle, et c'est pour cette raison que je l'ai insérée ici.
«Mais la vérité est la suivante: après la mort de Simon le Juste, surgit une sorte d'hommes qu'ils appellent le Jarmain, ou les docteurs Mishnical, qui se consacraient à étudier et à découvrir ces traditions qui avaient été reçues et autorisées par Esdras et les hommes de la grande synagogue, et d'en tirer des inférences et des conséquences, qu'ils ont tous incorporés dans le corps de ces anciennes traditions, comme s'ils avaient été aussi authentiques que les autres; quel exemple étant suivi par ceux qui, après leur succédèrent dans ce métier, ils ajoutèrent continuellement leur propre imagination à ce qu'ils avaient reçu de ceux qui les précédaient, où les traditions, devenant comme une boule de neige, plus elles roulaient d'une génération à l'autre, plus elles se rassemblaient, et le plus grand nombre d'entre eux a grandi. Et ainsi il a continué jusqu'au milieu du deuxième siècle après le Christ, puis Antoninus Pius a gouverné l'empire romain, temps auquel ils ont jugé nécessaire de mettre une ces traditions s en écriture; car ils étaient alors devenus un si grand nombre, et agrandis à un si grand tas, qu'ils dépassaient la possibilité d'être plus conservés dans la mémoire des hommes. Et d'ailleurs, dans la seconde destruction que leur pays avait subie un peu plus tôt de la part des Romains, sous le règne d'Adrien l'empereur précédent, la plupart de leurs savants avaient été retranchés, et le chef de leurs écoles rompu et dissous, et un grand nombre de leurs peuples dissipés et chassés de leurs terres, la méthode habituelle de préservation de leurs traditions avait alors dans une large mesure échoué; et par conséquent, il y avait un danger que, sous ces inconvénients, ils puissent tous être oubliés et perdus, pour leur conservation, il fut résolu qu'ils devraient être tous rassemblés et mis dans un livre; et Rabbi Judah, le fils de Siméon, qui de la sainteté réputée de sa vie s'appelait Hakkadosh, c'est-à-dire le Saint, et était alors recteur de l'école qu'ils avaient à Tibéris en Galilée, et président du Sanhédrin qui y siégeait , entreprit l'ouvrage et le compila en six livres, chacun composé de plusieurs tracts, qui composaient en tout le nombre de soixante-trois; où, sous leur propre tête, il digérait méthodiquement tout ce qui leur avait été jusqu'ici livré, de leur loi et de leur religion, par la tradition de leurs ancêtres. Et c'est le livre appelé La Michna, qui a été aussitôt reçu par les Juifs avec une grande vénération dans toutes leurs dispersions, et a depuis lors été tenu en haute estime parmi eux; car leur opinion à ce sujet est que tous les détails qu'il contient ont été dictés par Dieu lui-même à Moïse depuis le mont Sinaï, ainsi que le mot écrit lui-même, et par conséquent doivent être de la même autorité divine avec lui, et devraient être aussi sacrés. observé. Et donc, dès qu'il fut publié, il devint le sujet des études de tous leurs savants; et les plus grands d'entre eux, en Judée et en Babylonie, se sont employés à en faire des commentaires; et ceux-ci, avec la Mishna, constituent leurs deux Talmuds; c'est-à-dire le Talmud de Jérusalem et le Talmud babylonien. Ces commentaires, ils appellent le Gemara, i. e. , Le Complément, parce que par eux la Michna est pleinement expliquée, et toutes les doctrines traditionnelles de leur loi et de leur religion complétées. Car la Michna est le texte et la Gemara le commentaire; et les deux ensemble est ce qu'ils appellent le Talmud. Ce fait par les Juifs de Judée s'appelle le Talmud de Jérusalem, celui des Juifs de Babylonie s'appelle le Talmud babylonien. Le premier a été achevé vers l'an 300 de notre Seigneur et est publié dans un grand feuillet; ce dernier a été publié environ deux cents ans après, au début du sixième siècle, et a eu plusieurs éditions depuis l'invention de l'imprimerie. Le dernier, publié à Amsterdam, est en douze folios; et dans ces deux Talmuds, la loi et les prophètes étant d'une manière tout à fait justifiée hors d'eux, est contenue toute la religion juive qui est maintenant professée parmi eux; mais le Talmud babylonien est ce qu'ils suivent principalement; car l'autre, c'est-à-dire le Talmud de Jérusalem, étant obscur et difficile à comprendre, ils ne la considèrent plus beaucoup maintenant. Mais ceci et la Michna, étant les livres les plus anciens qu'ils aient, à l'exception des paraphrases chaldéens d'Onkelos et de Jonathan, et tous deux écrits dans la langue et le style des Juifs de Judée; notre compatriote, Dr. Lightfoot, en a fait un très bon usage pour expliquer plusieurs endroits du Nouveau Testament par des phrases et des dictons parallèles. Car l'un étant composé vers la cent cinquantième année de notre Seigneur, et l'autre vers le trois centième, les idiomes, dictons proverbiaux et phraséologies, utilisés à l'époque de notre Sauveur, pourraient très bien y être conservés. Mais l'autre Talmud étant écrit dans la langue et le style de Babylone, et non compilé avant environ la cinq centième année de notre Seigneur, ou, comme certains le diront, beaucoup plus tard, cela ne peut pas si bien servir à cet effet. Cependant, c'est maintenant le Alcoran des Juifs, dans lequel ils ont résolu toute leur foi et toute leur religion, bien que encadrée presque avec la même imposture que celle de Mahomet, hors des doctrines faussement prétendues être apportées du ciel. Et dans ce livre, tous ceux qui prétendent maintenant à un apprentissage parmi eux placent leurs études; et personne ne peut être un maître dans leurs écoles, ou un enseignant dans leurs synagogues, qui n'est pas bien instruit et versé ici; c'est-à-dire non seulement dans le texte, qui est la Michna, mais aussi dans le commentaire qui s'y rapporte, qui est la Gemara; et ce commentaire ils l'estiment tellement au-delà de l'autre, que le nom de Gémara en est entièrement absorbé; la Gemara du Talmud babylonien étant ce qu'ils comprennent maintenant habituellement par ce mot; car cela, avec la Michna, à laquelle elle est ajoutée, pensent qu'il complète et constitue véritablement la totalité de leur religion, comme contenant pleinement et parfaitement toutes les doctrines, règles et rites de celle-ci; et c'est donc, à leur avis, le plus digne de ce nom, qui signifie ce qui complète, remplit ou parfait; car c'est le sens du mot dans la langue hébraïque.
«Ceux qui professaient ce genre de savoir, c'est-à-dire enseignaient et propageaient parmi eux cette doctrine traditionnelle, se sont distingués par plusieurs titres et appellations différents, selon les âges différents dans lesquels ils vivaient. Depuis l'époque des hommes des grands synagogue à la publication de la Michna, ils s'appelaient Jarmain; et ce sont les docteurs mishniques, dont les doctrines et les traditions ont été composées de la Michna. Et depuis la publication de la Michna jusqu'à la publication du Talmud babylonien, ils ont été appelés Amoraim; et ce sont les docteurs gémariques, dont les doctrines et traditions ont composé la Gemara. Et pendant environ cent ans après la publication du Talmud, ils ont été appelés Seburaim, et après cela Georim. classes dans lesquelles leurs savants ont été classés, selon les différents âges dans lesquels ils ont vécu. en sont appelés, il n'y a pas d'autre titre par lequel ils ont été distingués depuis près de sept cents ans.
«Pendant environ l'année 1040, toutes leurs écoles en Mésopotamie, où elles étaient les seules à jouir de ces titres élevés, étant détruites, et tous leurs savants de là expulsés et chassés par les princes mahométans, qui gouvernaient dans ces régions; ils ont depuis lors, avec le plus grand nombre de leur peuple, afflué dans les parties occidentales, surtout en Espagne, en France et en Angleterre; et depuis lors tous ces titres pompeux qu'ils affectaient à l'Est étant abandonnés, ils n'en ont retenu aucun autre pour leurs savants. temps mais celui de Rabbi, sauf que ceux d'entre eux qui exercent leur ministère dans leurs synagogues sont appelés Chacams, c'est-à-dire des sages.
«Mais la grande œuvre d'Esdras était de rassembler et de présenter une édition correcte des Saintes Écritures, dans laquelle il a beaucoup travaillé et a fait un grand chemin dans son perfectionnement. Chrétiens et Juifs lui en ont fait l'honneur. ; et beaucoup d'anciens pères lui attribuent plus sur ce point que les Juifs eux-mêmes, car ils soutiennent que toutes les Écritures ont été perdues et détruites dans la captivité babylonienne, et qu'Esdras les a tous rétablis par la révélation divine. Ainsi dit Irénée et ainsi disent Tertullien, Clemens Alexandrinus, Basile et autres. recevoir dans leur canon.
«En effet, au temps de Josias, à cause de l'impiété des deux règnes précédents de Manassé et d'Amon, le livre de la loi a été tellement détruit et perdu. La copie que Hilkiah aurait trouvée, et la douleur que Josias exprimé à l'audition de la lecture, montre clairement qu'aucun d'eux ne l'avait jamais vu auparavant.
«Et si le roi et le grand prêtre, qui étaient tous deux des hommes d'une piété éminente, étaient privés de cette partie de l'Écriture sainte, on ne peut guère penser que personne d'autre l'ait alors. Mais un prince aussi religieux que le roi Josias ne pouvait pas Par ses ordres, des copies ont été rédigées à partir de cet original; et la recherche de toutes les autres parties de l'Écriture Sainte, tant dans les collèges des fils des prophètes que dans tous les autres endroits où elles pouvaient être trouvées, on a pris soin d'en faire aussi des transcriptions; et dès lors, des copies du tout se sont multipliées parmi le peuple; tous ceux qui voulaient connaître les lois de leur Dieu, soit en les écrivant eux-mêmes, soit en faisant en sorte que d'autres le fassent. pour eux; de sorte que quelques années après la destruction de la ville sainte et du temple, et la copie authentique de la loi, qui a été déposée devant le Seigneur, a été brûlée et consumée avec eux, mais à cette époque, de nombreux exemplaires, tous deux de la loi et les prophètes, et tout e Les autres écrits sacrés ont été mis entre des mains privées, qui les ont emportés avec eux en captivité.
«Il est certain que Daniel avait une copie des Saintes Écritures avec lui à Babylone, car il cite la loi et fait également mention des prophéties du prophète Jérémie, ce qu'il ne pourrait pas faire s'il ne les avait jamais vues. Et dans le sixième chapitre d'Esdras, il est dit qu'à la fin du temple, la sixième année de Darius, les prêtres et les Lévites étaient réglés dans leurs fonctions respectives, comme il est écrit dans la loi de Moïse. Mais comment pourraient-ils faire ceci selon la loi écrite, s'ils n'avaient pas d'exemplaires de la loi parmi eux? Et c'était près de soixante ans avant qu'Esdras ne vienne à Jérusalem.
"Et plus loin, dans Néhémie, Néhémie 8:1, le peuple demanda la loi de Moïse, pour la leur faire lire, ce que le Seigneur avait commandé à Israël, ce qui montre clairement que le livre était alors bien connu pour avoir existé et ne pas avoir besoin d'un expédient aussi miraculeux que celui de la révélation divine pour sa restauration; tout ce qu'Esdras a fait de cette manière était de rassembler autant d'exemplaires des écrits sacrés qu'il le pouvait , et de tous pour présenter une édition correcte; dans l'exécution de laquelle il s'est occupé des détails suivants: Premièrement, il a corrigé toutes les erreurs qui s'étaient glissées dans ces copies, par la négligence ou les erreurs des transcripteurs; car, en les comparant les unes aux autres, il a trouvé la vraie lecture, et a tout remis en ordre. Que ce soit le keri cethib, ou diverses lectures, qui sont dans nos Bibles hébraïques actuelles étaient de ces corrections, je n'ose pas dire. les écrivains juifs nous disent qu'ils l'étaient; et d'autres parmi eux les considèrent comme beaucoup plus anciens, les renvoyant, avec assez d'absurdité, aussi loin que l'époque des premiers écrivains des livres dans lesquels ils se trouvent, comme s'ils avaient eux-mêmes fait ces diverses lectures pour le plaisir de quelques mystères compris sous eux. Il est très probable qu'ils ont eu leur original des erreurs des transcripteurs après l'époque d'Esdras, et les observations et corrections des Masorites faites là-dessus. Si l'un d'entre eux était de ces anciennes lectures diverses qui avaient été observées par Ezra lui-même dans la comparaison de ces copies qu'il a rassemblées à cette occasion, et étaient par lui annexées dans la marge comme corrections de ces erreurs qu'il a trouvées dans le texte, il est certain que ceux qui ne pourraient pas être de ce nombre qui sont maintenant dans ces livres sacrés qui ont été écrits par lui-même, ou pris dans le canon après son temps; car il y a du keri cethib en eux aussi bien que dans les autres livres des Écritures hébraïques. Deuxièmement, il a rassemblé tous les livres dont se composaient alors les Saintes Écritures et les a disposés dans leur ordre; et a établi le canon de l'Écriture pour son temps. Ces livres, il les a divisés en trois parties:
1. La loi.
2. Les prophètes.
3. Les Cethubim ou Hagiographa; c'est-à-dire les Saintes Écrits: de quelle division notre Sauveur lui-même prend note, Luc 24:44, où il dit: 'Ce sont les paroles que je vous ai dites, alors que j'étais encore avec vous, afin que s'accomplisse tout ce qui est écrit dans la loi, dans les prophètes et dans les psaumes, me concernant. Car là, par les Psaumes, il entend le tiers entier appelé Hagiographa; car, cette partie commençant par les Psaumes, le tout était pour cette raison alors communément appelé par ce nom; comme d'habitude chez les Juifs, les livres particuliers sont nommés d'après les mots par lesquels ils commencent. Ainsi, avec eux, la Genèse est appelée Bereshith, Exodus Shemoth, Lévitique Vaijikra, etc., parce qu'ils commencent par ces mots hébreux.
«Et Josèphe fait mention de cette même division, car il dit, dans son premier livre contre Apion, 'Nous n'avons que vingt et deux livres qui doivent être considérés comme de l'autorité divine, dont cinq sont les livres de Moïse. mort de Moïse sous le règne d'Artaxerxès, fils de Xerxès, roi de Perse, les prophètes, successeurs de Moïse, ont écrit treize livres. Les quatre livres restants contiennent des hymnes à Dieu et des documents de vie à l'usage des hommes: 'dans quelle division, selon lui, la loi contient la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome. Les écrits des prophètes, Josué, les juges, avec Ruth, Samuel, les rois, Isaïe, Jérémie, avec ses Lamentations, Ézéchiel, Daniel, les douze prophètes mineurs, Job, Esdras, Néhémie, Esther; et l'Hagiographa, c'est-à-dire les Psaumes, les Proverbes, l'Ecclésiaste et le Cantique de Salomon, qui font au total vingt-deux livres. Cette division a été faite pour l'amour de réduire les livres au nombre de leur alphabet, dans lequel étaient t goy-deux lettres. Mais à l'heure actuelle, ils estiment que ces livres sont au nombre de vingt-quatre, et en disposent dans cet ordre: Premièrement, la Loi, qui contient la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Deuxièmement, les écrits des prophètes, qu'ils divisent en les premiers prophètes et les derniers prophètes: les livres des premiers prophètes sont Josué, les juges, Samuel et les rois; les livres de ces derniers prophètes, Isaïe, Jérémie et Ézéchiel; les douze petits prophètes; le Hagiographa, qui sont les Psaumes, les Proverbes, Job, le Cantique de Salomon, qu'ils appellent le Cantique des Cantiques, Ruth, les Lamentations, l'Ecclésiaste, Esther, Daniel, Esdras et les Chroniques. Sous le nom d'Esdras, ils comprennent le livre de Néhémie; car les Hébreux, et aussi les Grecs, ne comptaient autrefois Esdras et Néhémie que comme un seul livre. Mais cet ordre n'a pas toujours été observé chez les Juifs; il n'en est pas non plus ainsi maintenant en tous lieux, car il y a eu une grande variété à ce sujet, et cela non seulement parmi les Juifs, mais aussi parmi les chrétiens, ainsi que les Grecs et les Latins: mais aucune variation ici n'est à aucun moment car dans quel ordre les livres sont placés, ils sont toujours la parole de Dieu; et aucun changement à ce sujet ne peut apporter de changement à cette autorité divine qui leur est gravée. Mais tous ces livres n'ont pas été reçus dans le canon à l'époque d'Esdras, car Malachie est supposé avoir vécu après lui; et dans Néhémie il est fait mention de Jaddua comme grand prêtre, et de Darius Codomannus comme roi de Perse; qui étaient au moins cent ans après son temps. Et dans 1 Chroniques 3:1 du premier livre des Chroniques, la généalogie des fils de Zorobabel est transmise pendant tant de générations qu'elle doit nécessairement la faire atteindre au temps d'Alexandre le grand; et donc le livre ne pouvait être mis dans le canon qu'après son temps.
"Il est très probable que les deux livres des Chroniques, Esdras, Néhémie et Esther, ainsi que Malachie, ont été ajoutés par la suite au temps de Simon le Juste, et que ce n'est qu'alors que le canon juif des Saintes Écritures était entièrement achevé: et en effet ces derniers livres semblent vraiment vouloir l'exactitude et l'habileté d'Esdras dans leur publication, ils sont bien loin de l'exactitude qui se trouve dans les autres parties des Écritures juives. Les cinq livres de la loi sont divisés en cinquante-quatre sections. Cette division que beaucoup de Juifs considèrent comme l'une des constitutions de Moïse du mont Sinaï, mais d'autres, avec plus de vraisemblance, l'attribuent à Esdras. Elle a été faite pour l'utilisation de leurs synagogues, et mieux instruire les gens là-bas dans la loi de Dieu; car chaque jour de sabbat une de ces sections était lue dans leurs synagogues; et cela, nous en sommes assurés dans les Actes des Apôtres, a été fait parmi eux des temps anciens, ce qui peut bien être interprété du temps d'Ezra. T hey a terminé la dernière section avec les derniers mots du Deutéronome le jour du sabbat de la fête des tabernacles, puis a recommencé avec la première section depuis le début de la Genèse, le sabbat suivant; et ainsi continué dans ce cercle chaque année. Le nombre des sections était de cinquante-quatre; parce que dans leurs années intercalées (un mois étant ajouté), il y avait cinquante-quatre sabbats.
«Les autres années, ils les réduisirent au nombre des sabbats qui étaient dans ces années en joignant plusieurs fois deux courts en un seul; car ils se tenaient obligés de leur faire lire ainsi la loi entière dans leurs synagogues chaque année. à l'époque de la persécution d'Antiochus Épiphane, ils ne lisaient que la loi; mais, étant alors interdit de la lire plus, dans la salle des cinquante-quatre sections de la loi, ils ont substitué cinquante-quatre sections des prophètes, le de sorte que lorsque la lecture de la loi fut de nouveau rétablie par les Maccabées, la section qui était lue chaque sabbat hors de la loi servit pour leur première leçon, et la section des prophètes pour la seconde leçon; et ainsi elle était pratiquée au temps des apôtres. Et par conséquent, quand Paul entra dans la synagogue d'Antioche, en Pisidie, on dit qu '«il se leva pour prêcher après la lecture de la loi et des prophètes»; c'est-à-dire après la lecture de la première leçon de la loi et de la deuxième leçon des prophètes. Et dans ce sermon même qu'il a ensuite prêché, il leur dit: 'Que les prophètes étaient lus à Jérusalem chaque jour de sabbat, c'est-à-dire dans ces leçons qui ont été tirées des prophètes.
«Ces sections étaient divisées en versets, que les Juifs appellent pesukim; ils étaient marqués dans les Bibles hébraïques par deux grands points à la fin, appelés d’où soph-pasuk, c’est-à-dire la fin du verset. Si Esdras lui-même n'était pas l'auteur de cette division, (comme la plupart le disent), ce ne fut pas longtemps après lui qu'elle fut introduite, car certainement elle est très ancienne.Il est fort probable qu'elle a été introduite pour le plaisir des interprètes targumistes ou chaldéens; car après que la langue hébraïque eut cessé d'être la langue maternelle des Juifs, et que la Chaldée devint utilisée parmi eux à sa place (comme ce fut le cas après leur retour de la captivité babylonienne), leur usage fut que, dans le lecture publique de la loi au peuple, elle leur a été lue, d'abord en hébreu original, et après celle rendue par un interprète en langue chaldéenne, afin que tous puissent bien comprendre la même chose, et cela a été fait périodiquement; et par conséquent, que ces périodes pourraient être la meilleure distinction ed, et le lecteur sait plus certainement combien lire à chaque intervalle, et l'interprète sait combien interpréter à chaque intervalle, il était nécessaire que certaines marques soient inventées pour leur direction ici. La règle donnée dans les livres anciens est que, dans la loi, le lecteur devait lire un verset, puis l'interprète devait le rendre en Chaldée; mais que dans les prophètes, le lecteur devait lire trois versets ensemble, et ensuite l'interprète devait rendre les mêmes trois versets en Chaldée, de la même manière; ce qui prouve manifestement que la division des Écritures en versets doit être aussi ancienne que la manière de les interpréter en langue chaldéenne dans leurs synagogues, qui date même du moment où les synagogues ont été érigées et les Écritures y sont lues publiquement, après la captivité babylonienne. Cela n'était d'abord fait que dans la loi; car jusqu'à l'époque des Maccabées, la loi ne fut lue que dans leurs synagogues; mais ensuite, par imitation de cela, la même chose fut aussi faite dans les prophètes, et dans l'Hagiographa en particulier. Après cela, les prophètes ont également commencé à être lus publiquement parmi eux, ainsi que la loi; et de là la division des Saintes Écritures en versets, il est très probable, a été faite pour la première fois; mais sans chiffres numériques annexés.
«La manière par laquelle ils sont maintenant distingués dans leurs Bibles hébraïques communes est par les deux grands points appelés soph-pasuk mentionnés ci-dessus; mais si c'est la manière ancienne est par certains fait une question. des versets a été introduit pour le bien des interprètes chaldéens dans leurs synagogues, et doit donc être tenu aussi ancien que cette manière d'interpréter les Écritures en eux, il doit alors avoir place dans leurs livres synagogiques sacrés; par leurs lecteurs ou leurs interprètes, dans leurs assemblées publiques.Mais il a été anciennement considéré comme une règle parmi eux, que les points ou les accents écrits dans ces livres sacrés les polluent et les profanent; et par conséquent, les prophètes maintenant utilisés dans leurs synagogues ont des points ou des accents écrits dedans. À cela je réponds, quelle que soit la pratique des juifs modernes, ce n'est pas une règle pour nous faire savoir quelle était l'ancienne pratique parmi eux, puisque en de nombreux points, ils ont varié des usages antiques, comme ils le font maintenant les uns des autres, selon les différentes parties du monde dans lesquelles ils habitent. Car il en est fait mention dans la Michna; et que la raison de cette division était pour la direction des lecteurs, et les interprètes chaldéens, est également là sous-entendu; et donc, en supposant une division pour cet usage, il doit nécessairement s'ensuivre, qu'il doit y avoir eu quelques marques pour l'exposer; sinon il n'aurait pas répondu à la fin voulue.
«Il est très probable que jadis l'écriture de ces livres était en longues lignes, d'un côté du parchemin à l'autre, et que les vers en eux étaient distingués de la même manière que les stichi étaient ensuite dans les Bibles grecques; car la manière d'écrire ces stichi était, pour permettre une ligne à chaque stichus, puis pour terminer l'écriture là où ils ont terminé le stichus, laissant le reste de la ligne vide, de la même manière qu'une ligne est laissée à une rupture: mais c'était perdre trop de parchemin, et rendre le livre trop volumineux; pour éviter ces deux inconvénients, le moyen était ensuite de mettre un point à la fin de chaque stichus, et ainsi de continuer l'écriture sans laisser aucune partie de la ligne vide comme avant. Et de la même manière que je conçois que les pesukim, ou versets des Bibles hébraïques, étaient autrefois écrits. Au début, ils permettaient une ligne à chaque verset, et une ligne tirée d'une extrémité du parchemin à la autre, de la longueur mentionnée ci-dessus, était suffisant pour contenir tout verset qui est maintenant dans la Bible hébraïque; mais beaucoup de vers ne dépassant pas cette longueur, ils trouvèrent les mêmes inconvénients que les Grecs après avoir fait dans la première manière d'écrire leur stichi; et sont donc venus au même remède, c'est-à-dire qu'ils ont mis les deux points mentionnés ci-dessus (qu'ils appellent soph-pasuk) à l'endroit où le verset précédent se terminait, et ont continué l'écriture du verset suivant dans la même ligne, sans laissant un espace vide du tout dans la ligne. Et ainsi leur manière a continué depuis, sauf qu'entre leurs sections, aussi bien les plus petites que les plus grandes, il reste un espace vide, pour faire la distinction entre elles; et je suis plus enclin à penser que c'est la vérité de l'affaire; c'est-à-dire qu'autrefois les versets de la Bible hébraïque étaient autant de vers, parce que chez les anciens d'autres nations, à peu près à la même époque, les vers dans les écrits des auteurs de prose, ainsi que les poètes, étaient appelés vers; et c'est pourquoi on nous dit que les œuvres de Zoroastre contiennent deux millions de vers, et celles d'Aristote, quatre cent quarante-cinq mille deux cent soixante-dix; bien qu'aucun d'eux n'ait écrit autre chose qu'en prose; et ainsi aussi nous trouvons les écrits de Tully, d'Origène, de Lactance et d'autres, qui étaient tous des écrivains en prose, comptés par le nombre de versets, qui ne pouvait être que tant de lignes. Et pourquoi alors les versets bibliques n'auraient-ils pas autrefois été de la même nature? Je veux dire lorsqu'il est écrit en longues lignes comme mentionné ci-dessus. Mais les longues lignes occasionnant souvent qu'en lisant jusqu'à la fin d'un verset, ils perdaient le début du suivant et lisaient si souvent mal, soit en sautant une ligne, soit en recommençant le même; pour éviter cela, ils en sont venus à la manière d'écrire en colonnes et en courtes lignes, comme mentionné ci-dessus. Mais je veux dire tout cela de leurs livres synagogiques sacrés. Dans leurs Bibles communes, ils ne sont pas liés à de telles règles, mais les écrivent et les impriment de manière à ce qu'ils puissent servir à leur instruction et à leur commodité d'usage courant.
«Mais la division des Saintes Écritures en chapitres, telles que nous les avons maintenant, est d'une date beaucoup plus tardive. Les Psaumes, en effet, ont toujours été divisés comme à l'heure actuelle; pour saint Paul, dans son sermon à Antioche, en Pisidie, cite le deuxième Psaume: mais quant au reste des Saintes Écritures, leur division en chapitres que nous trouvons actuellement est une question dont les anciens ne savaient rien. Certains l'attribuent à Stephen Langton, qui était archevêque de Cantorbéry en les règnes du roi Jean et du roi Henri III, son fils. Mais le véritable auteur de cette invention fut Hugo de Sancto Claro, qui, étant d'un moine dominicain, passa à la dignité de cardinal, et le premier de cet ordre qui l'était, est communément appelé Hugo Cardinalis.
«La troisième chose qu'Esdras fit à propos des Saintes Écritures dans son édition fut: - il ajouta à plusieurs endroits, tout au long des livres de cette édition, ce qui paraissait nécessaire pour les illustrer, les corriger ou les compléter, où il fut assisté par le même Esprit par lequel ils ont d'abord été écrits. De ce genre, nous pouvons compter le dernier chapitre du Deutéronome, qui, rendant compte de la mort et de l'enterrement de Moïse, et de la succession de Josué après lui, ne pouvait pas être écrit par Moïse lui-même, qui était sans aucun doute le stylo de tout le reste de ce livre. Car il y a de telles interpolations est indéniable, il y a de nombreux passages à travers l'ensemble des écrivains sacrés qui créent des difficultés qui ne peuvent jamais être résolues sans leur permission: comme par exemple, Genèse 12:6, il est remarqué sur la venue d'Abraham au pays de Canaan, que les 'Cananéens étaient alors dans le pays'; ce qui n'a probablement pas été dit avant l'époque de Moïse, lorsque les Cananéens, extirpés par Josué, n'étaient alors plus dans le pays: et Genèse 22:14, nous lisons: 'Comme il est dit à ce jour, on le verra sur la montagne du Seigneur.' Mais le mont Moriah, qui est la montagne dont il est question, ne fut pas appelé le mont du Seigneur. jusqu'à ce que le temple y fut construit plusieurs centaines d'années plus tard; et cela étant ici parlé comme un proverbial proverbial qui a obtenu parmi les Israélites dans les siècles après, tout le style du texte pointe manifestement à un moment après Moïse, quand ils étaient dans le possession de la terre dans laquelle se trouvait cette montagne et, par conséquent, ces deux détails prouvent que les mots cités étaient une interpolation. Genèse 36:3, il est écrit: 'Et ce sont les rois qui régnaient dans le pays d'Edom, avant qu'il n'y ait régné aucun roi sur le pays d'Israël,' ce qui n'aurait pu être dit qu'après qu'il y eut un roi en Israël, et par conséquent ils ne peuvent pas être les paroles de Moïse, mais doivent avoir été interpolés par la suite. Exode 16:35, les mots du texte sont: 'Et les enfants d'Israël mangèrent la manne pendant quarante ans, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent dans un pays habité. Ils mangèrent la manne jusqu'à ce qu'ils arrivèrent dans les frontières du pays de Canaan.' Mais Moïse était mort avant la fin de la manne, et, par conséquent, ces paroles ne peuvent pas être ses paroles, mais elles ont dû être insérées après. Deutéronome 2:12, il est dit: 'Les Horims habitèrent aussi à Séir autrefois, mais les enfants d'Esaü leur succédèrent après les avoir détruits de devant eux, et demeurèrent à leur place, comme Israël le fit pour le pays de sa possession. que le Seigneur leur a donné. 'Ce qui n'aurait pu être écrit par Moïse, Israël n'étant entré qu'après sa mort dans le pays de sa possession, que le Seigneur leur a donné. Deutéronome 3:11, il est dit:" Seul Og, roi de Basan, resta du reste des géants; voici, son lit était un lit de fer. N'est-ce pas à Rabbath des enfants d'Ammon? " Tout le style et la tension dont le texte, en particulier celui de la dernière clause de celui-ci, indique clairement qu'il a été écrit longtemps après que ce roi a été tué; et par conséquent, il n'aurait pas pu être écrit par Moïse, décédé dans les cinq mois. après. Dans le même chapitre, Deutéronome 3:14, il est dit: 'Jair, fils de Manassé, emmena tout le pays d'Argob jusqu'aux côtes de Geshuri et de Maachathi, et les appela de son propre nom, Bashan-havoth-jair, jusqu'à ce jour.' Où la phrase jusqu'à ce jour parle beaucoup plus longtemps après le fait relaté que ces quelques mois au cours desquels Moïse a survécu après la conquête; et par conséquent, ce qui y est écrit doit avoir été inséré par une autre main que celle de Moïse, et longtemps après Et dans le livre des Proverbes, qui était certainement celui du roi Salomon, au début du vingt-cinquième chapitre, il est écrit: «Ce sont aussi des proverbes de Salomon, que les hommes d'Ezéchias, roi de Juda, ont copiés. Ce qui doit certainement avoir été ajouté bien des siècles après Salomon, car Ezéchias était la douzième génération à descendre de lui. "Beaucoup plus d'exemples de tels passages interpolés pourraient être donnés; car tout au long de l'ensemble des Écritures, ils ont été fréquemment mis entre parenthèses; où ils ont semblé nécessaires pour expliquer, relier ou illustrer le texte, ou fournir ce qui manquait dans il: mais ceux déjà mentionnés suffisent pour prouver la chose. Dont les interpolations sans aucun doute Ezra était l'auteur, dans tous les livres qui ont passé son examen; et Simon le Juste dans tous les autres qui ont été ajoutés par la suite; car ils semblent tous se référer à ces derniers temps.
"Mais ces ajouts n'enlèvent en rien à l'autorité divine de l'ensemble, car ils ont tous été insérés par la direction du même Saint-Esprit qui a dicté tout le reste. Ceci, quant à Esdras, est sans contestation, il étant lui-même un des personnes divines des Saintes Écritures: car il était très certainement l'auteur de ce livre de l'Ancien Testament qui porte son nom; et il est, à juste titre, censé être l'auteur de deux autres, c'est-à-dire du deux livres de Chroniques, car il était peut-être aussi du livre d'Esther. Et si les livres écrits par lui sont de l'autorité divine, pourquoi tout autre chose qu'il a ajouté à tout le reste, car il y a raison pour nous de supposer qu'il était autant dirigé par le Saint-Esprit de Dieu dans l'un que dans l'autre? La grande importance de l'œuvre prouve la chose, car il était nécessaire pour l'Église de Dieu que cette œuvre soit faite ; de même il était nécessaire pour le travail que la personne appelée ainsi aidé à le compléter.
"Quatrièmement, Il a changé les noms de plusieurs endroits devenus obsolètes, en mettant à leur place les nouveaux noms par lesquels ils étaient alors appelés, afin que les gens comprennent mieux ce qui était écrit. Ainsi, Genèse 14:14, on dit qu'Abraham a poursuivi les rois qui ont emmené Lot captif jusqu'à Dan, alors que le nom de cet endroit était Laish jusqu'à ce que les Danites, longtemps après la mort de Moïse, se soient possédés de il, et l'a appelé, Dan d'après le nom de leur père; et, par conséquent, il ne pouvait pas être appelé Dan dans l'exemplaire original de Moïse, mais ce nom a dû être inséré plus tard au lieu de celui de Laish sur cette revue. ainsi en plusieurs endroits de la Genèse, et aussi dans les Nombres, nous trouvons mention faite d'Hébron, alors que le nom de cette ville était Kiriath-arba, jusqu'à ce que Caleb, en ayant la possession après la division du pays, l'appela Hébron après le nom d'Hébron, l'un de ses fils: et, par conséquent, ce nom ne pouvait pas être eu dans le texte, ti ll y fut placé longtemps après l'époque de Moïse en échange de celui de Kiriath-arba, ce qu'il ne fait aucun doute a été fait au moment de cette revue.
«Et de nombreux autres exemples similaires de ceci peuvent être donnés; par quoi il semble que l'étude de ceux qui gouvernaient l'Église de Dieu à ces moments-là était de rendre les Écritures aussi claires et intelligibles pour les gens que possible; et non de cacher et leur cacher quoi que ce soit.
«Cinquièmement, il écrivit le tout en caractère chaldéen: car cela étant devenu entièrement utilisé parmi le peuple après la captivité babylonienne, il en changea l'ancien caractère hébreu, qui depuis lors n'a été conservé que par les Samaritains, parmi lesquels il est conservé jusqu'à ce jour. C'était le vieux caractère phénicien, auquel les Grecs ont emprunté le leur, et le vieil alphabet ionien lui ressemble quelque peu, comme Scaliger le montre dans ses notes sur le Chronicon d'Eusèbe. d'autres prophètes ont rapporté les oracles sacrés de Dieu; et en cela le doigt de Dieu lui-même a écrit les dix commandements dans les deux tables de pierre. Eusèbe, dans son Chronicon, nous le dit, et saint Jérôme fait de même; et ainsi les Talmuds et la généralité des savants, aussi bien parmi les juifs que les chrétiens, ont cette opinion.
«Si Ezra a ajouté les points de voyelle qui sont maintenant dans les Bibles hébraïques, est une question difficile à trancher: il est allé sans contradiction dans l'affirmative jusqu'à ce qu'Elias Levita, un Juif allemand, a écrit contre le début de la Réforme, Buxtorf, le père, s'est efforcé de réfuter son argument; mais Capellus, divin protestant de l'Église française et professeur d'hébreu dans leur université de Saumur, a, dans un discours très élaboré, fait une réponse approfondie à tout ce qui peut être dit sur cette tête, et très vigoureusement affirmé le contraire. Buxtorf, le fils, pour justifier l'opinion de son père, a écrit une réponse à cela, mais pas avec cette satisfaction au monde savant comme pour empêcher la généralité d'entre eux d'aller dans l'autre opinion.
«Il y a dans l'église de Saint-Dominique, à Bononia, une copie des Écritures hébraïques, conservées avec beaucoup de soin, qu'elles prétendent être la copie originale écrite par Esdras lui-même, et par conséquent, il est évalué à si un taux élevé que de grandes sommes d'argent ont été empruntées par les Bononiens sur le gage de celui-ci, et de nouveau remboursées pour sa rédemption. Il est écrit dans un caractère très juste sur une sorte de cuir, et fait en rouleau, selon la manière ancienne; mais il ayant les points de voyelle annexés, et l'écriture étant fraîche et juste, sans aucune décomposition, ces deux détails prouvent la nouveauté de cette copie.
«Mais bien que le gouvernement d'Esdras sur tout Juda et Jérusalem ait expiré cette année, 446; cependant son travail pour servir l'Église de Dieu ne s'est pas terminé ici; car il a continué comme un prédicateur de la justice, et un scribe habile dans la loi de Dieu, pour parfaire la réforme qu'il avait commencée, à la fois en préparant pour le peuple des éditions correctes des Écritures, et aussi en apportant toutes choses à l'Église et à l'état pour qu'elles soient conformes aux règles des Écritures. a vécu, et en cela il a été complètement aidé et soutenu par le prochain gouverneur, qui, venant à Jérusalem avec la bonne intention, et le même zèle pour promouvoir l'honneur de Dieu et le bien-être de son peuple en Juda et à Jérusalem, comme Esdras a fait, frappé de tout cœur avec Esdras dans le travail, de sorte qu'Esdras a continué à faire les mêmes choses par l'autorité du nouveau gouverneur, ce qu'il faisait auparavant par la sienne; et, en se réunissant ainsi dans la même sainte entreprise , et leur entraide mutuelle , il a extrêmement prospéré entre leurs mains, jusqu'à ce qu'à la fin, malgré toute opposition, à la fois de l'intérieur et de l'extérieur, il a été porté à sa pleine perfection quarante-neuf ans après avoir été commencé par Esdras. On ne sait pas si Ezra a vécu si longtemps; mais ce qu'il n'avait pas le temps de faire était complété par la piété et le zèle de son successeur.
Voir l'introduction au livre de Néhémie; et voir Prideaux's Connection, vol. i., modifier. 1725.
Pour toutes les autres questions relatives au texte, consultez les notes au fur et à mesure qu'elles se produisent.