Ézéchiel Introduction

Introduction au livre du prophète Ezéchiel

EZEKIEL le prophète était le fils de Buzi ; et était de race sacerdotale, comme nous l’indique lui-même, Ézéchiel 1:3, et est né dans un lieu appelé Saresa , comme le pseudo-Epiphane nous le dit dans sa vie des prophètes. Il a été emmené captif par Nabuchodonosor à Babylone, avec Jéconia, roi de Juda, et trois mille autres captifs des principaux habitants, et a été envoyé en Mésopotamie, où il a reçu le don prophétique; qui est supposé, d'après une expression obscure de ses prophéties, Ézéchiel 1:1, avoir eu lieu dans le trentième année de son âge. Il était alors en captivité cinq ans ; et a continué à prophétiser environ vingt-deux ans, à partir de A.M. 3409 à A.M. 3430, qui répond à la quatorzième année après la destruction de Jérusalem.

Environ trois mois et dix jours après cette conquête de Jérusalem, Nabuchodonosor a fait une autre descente, et assiégea de nouveau la ville; et Jojakin, qui succéda à son père Jojakim, fut obligé de se rendre. Les Chaldéens victorieux ont emmené tous les habitants importants à Babylone, ne laissant derrière eux que les plus pauvres du peuple. Voir 2 Rois 24:8. Ces captifs ont été fixés à Tel-abib , et à d'autres endroits sur le fleuve Chebar, qui se jette dans la rive est de l'Euphrate à Carchemish, près de deux cents miles au nord de Babylone. Là, comme l'observe l'archevêque Newcome , il était présent dans son corps, bien que, dans une représentation visionnaire, il soit parfois emmené à Jérusalem.

Avec ce même savant écrivain, je suis d'avis que, pour mieux comprendre la convenance et la force de ces révélations divines, les circonstances et les dispositions des Juifs dans leur propre pays, et dans leur état de bannissement, et les principaux événements historiques de cette période, doit être indiquée et considérée. La plupart des auteurs de ce prophète ont adopté ce plan; et le résumé de cette histoire de l'archevêque Newcome est suffisant pour tous les besoins.

"Sédécias, oncle du roi captif Jojakin, a été avancé par Nabuchodonosor dans le royaume de Juda; et le roi tributaire s'est lié par un serment solennel au nom de Jéhovah, Ézéchiel 17:18. Mais malgré les jugements divins qui avaient accablé Juda pendant les règnes de ses deux prédécesseurs immédiats, il fit du mal aux yeux de Dieu, 2 Chroniques 36:12. Jérusalem le devint idolâtre, impur, oppressif et assoiffé de sang, que Dieu est représenté comme se frappant les mains par étonnement devant une telle scène d'iniquité, Ézéchiel 22:13. Le prophète Jérémie a été insulté , rejetés et persécutés; les faux prophètes abondaient, dont le langage était: 'Vous ne servirez pas le roi de Babylone,' Jérémie 27:9. "J'ai brisé le joug du roi de Babylone, 'Jérémie 28:2. Ils ont même limité la restauration des vases sacrés et le retour de Jojakin et de ses compagnons captifs à un intervalle aussi court que deux ans , Jérémie 28:3. Sédécias, aveuglé par ses vices et ces illusions, flatté par les ambassades qu'il avait reçues d'Edom, Moab, Ammon, Tyr et Sidon, Jérémie 27:3, et se soumettant probablement avec sa timidité habituée aux conseils des mauvais conseillers, se rebellait contre ses puissants conquérants et envoyait des ambassadeurs en Égypte pour obtenir de l'aide, Ézéchiel 17:15. D'où une troisième invasion des Chaldéens. Pharaon-hophra, roi d'Égypte, n'a pas avancé au secours de Sédécias jusqu'à ce que Jérusalem ait été assiégée, Jérémie 37:5. Les Babyloniens levèrent le siège avec le dessein de troubler les Égyptiens dans leur marche, et de livrer bataille lorsque l'avantage offert: mais Pharaon, avec perfidie et pusillanimité, retourna dans son pays; et laissa le roi rebelle et parjuré de Juda à la rage de ses ennemis, Jérémie 37:7. Avant que le siège ne soit ainsi interrompu, Sédécias s'efforça de concilier la faveur de Dieu en se conformant jusqu'à présent à la loi mosaïque pour proclamer l'année sabbatique une année de liberté aux serviteurs hébreux, Exode 21:2. Mais telle était son impiété et ses conseils si irrésolus et fluctuants, qu'au départ des Chaldéens, il révoqua son édit, Jérémie 34:11; sur quoi Dieu, par le prophète Jérémie, a proclamé la liberté à l'épée, à la peste et à la famine; et a chargé ces messagers de sa colère de se venger de son peuple, Jérémie 34:17. Lorsque le siège a repris, nous avons un autre exemple de l'extrême engouement de Sédécias; son rejet du conseil de Jérémie, qui lui a été donné par l'autorité de Dieu, de se préserver lui-même, sa famille et sa ville, par une soumission aux Chaldéens. Ainsi, après un siège de dix-huit mois, Jérusalem a été prise d'assaut et incendiée, Jérémie 39:1; Sédécias a été pris dans sa fuite; ses fils ont été tués sous ses yeux; ses yeux s'éteignirent ensuite, conformément à la coutume sauvage des conquérants orientaux; et il fut transporté enchaîné à Babylone, Jérémie 39:5.

«Les exilés sur le fleuve Chebar étaient loin d'être éveillés à une reconnaissance pieuse de la justice de Dieu par le châtiment qui leur était infligé: ils restaient rebelles et idolâtres, Ézéchiel 2:3; Ézéchiel 20:39, ils ont écouté les faux prophètes et prophétesses, Ézéchiel 13:2, Ézéchiel 13:17; et ils étaient si aliénés qu'il refusa d'être interrogé par eux. En vain Ézéchiel tenta-t-il de les attirer et de les gagner par les charmes de son éloquence fluide et insinuante; en vain il prit-il un ton plus véhément à la crainte et les alarmer par des scènes accrues de calamité et de terreur.

"Nous connaissons peu de détails concernant les Juifs de Babylone. Ils ont apprécié l'instruction et l'exemple du prophète Daniel, qui a été emmené captif dans cette ville dans la troisième année de Jehoiakim, huit ans avant la captivité d'Ézéchiel, Daniel 1:1. Jérémie leur a conseillé de ne pas se laisser tromper par leurs faux prophètes et devins, Jérémie 29:8, Jérémie 29:15, Jérémie 29:21; contre certains desquels il dénonça des jugements effrayants. Il les exhorta à rechercher la paix de la ville où ils habitaient; à prendre des femmes, à construire des maisons et à planter des jardins, jusqu'à leur restauration après soixante-dix ans, Jérémie 29:5, Jérémie 29:10. Il les a également réconfortés par une prédiction de tout le mal que Dieu avait l'intention d'infliger à Babylone: ​​il leur a assuré que personne ne devrait rester en cela ville fière, mais qu'elle devrait être désolée pour toujours . Le messager, après avoir lu le livre contenant ces dénonciations, reçut l'ordre de «lui lier une pierre et jetez-le dans l'Euphrate, et dites: Ainsi Babylone coulera et ne se relèvera pas du mal que je vais lui faire subir, 'Jérémie 51:59-24. Il apparaît plus loin, par les hymnes divins maintenant existants, voir Psaume 79, Psaume 102, Psaume 106 et Psaume 137, que Dieu s'est engagé à inspirer son Saint-Esprit à certains de ces captifs babyloniens. Nabuchodonosor a nommé Gedalia chef du peuple qui est resté en Judée, 2 Rois 25:23; Jérémie 40:5; et les commandants militaires dispersés et leurs hommes, ainsi que d'autres Juifs qui s'étaient réfugiés dans les pays voisins, Jérémie 40:7, Jérémie 40:11, soumis à son gouvernement au départ des Chaldéens. Les Juifs se sont employés à récolter les fruits de la terre, Jérémie 40:12, et un calme succéda à la tempête de la guerre; mais elle fut bientôt interrompue par les turbulences de ce peuple dévoué. Ismaël tua Guedalia et contraignit les misérables restes des Juifs de Mizpah, siège du gouvernement de retirez-vous avec lui vers le pays des Ammonites, Jérémie 41:10; un peuple hostile aux Chaldéens, Jérémie 27:3. Johanan a créé une force pour se venger de cet acte fou et cruel, Jérémie 41:11; a poursuivi Ismaël, l'a rattrapé et a récupéré de lui les personnes qu'il avait forcées à le suivre: mais l'assassin lui-même s'est échappé avec huit hommes à son lieu de refuge. L'événement qui a suivi fournit un autre exemple d'engouement humain. Johanan, par peur des Chaldéens, dont beaucoup Ismaël avait massacré, avec Gedaliah, Jérémie 41:3, a conçu un plan de retraite en Égypte, Jérémie 41:17; mais avant d'exécuter cette résolution, il consulta officiellement le prophète Jérémie. Le prophète lui répondit au nom de Jéhovah, Jérémie 42, que si Johanan et le peuple résidaient en Judée, Dieu" les bâtirait et ne les abattreait pas: il les planterait et ne les arracherait pas "; mais s'ils allaient séjourner en Égypte, ils «mourraient par l'épée, par la famine et par la peste»; et devrait devenir une `` exécration, et un étonnement, et une malédiction, et un reproche. '' Malgré cette terrible assurance et les nombreuses prophéties de Jérémie, que les événements les plus calamiteux avaient récemment vérifiées, Johanan a défié le Dieu vivant et son prophète, et adhéra follement à sa détermination. Peu de temps après la destruction de Jérusalem, le siège de Tyr fut entrepris par Nabuchodonosor. Il se poursuivit pendant treize ans; et beaucoup pensent que la conquête des Sidoniens, des Philistins, des Ammonites, des Moabites et des Iduméens a coïncidé avec cette période, le Chaldéen pouvant se détacher de ses vastes forces. Voir les prophéties, Jérémie 27:2, Jérémie 27:3; Jérémie 48, Jérémie 49 et Ézéchiel 25. Après la réduction de cette célèbre ville, Nabuchodonosor fit sa descente sur l'Égypte, qu'il soumit et ravagea partout; et à ce moment-là, Johanan et ses colons juifs connurent la vengeance du conquérant, avec les Égyptiens. Nabuchodonosor répandit largement ses victoires et ses dévastations, que, selon le savant chronologue Marsham, Londres, éd. 1672, fol. p. 556, s.18, cela pourrait à juste titre être appelé l'ère de la subversion des villes.

- Omnis eo terrore Aegyptus, et Indi,

Omnis Arabes, omnes vertebant terga Sabaei.

Virg. Aen . 8: 705.

Les Indiens et les Egyptiens tremblants cèdent:

Les Arabes et les doux Sabéens quittent le terrain. "'

J'ajouterai que le coup est tombé sur aucun peuple aussi lourdement que sur les Juifs, car aucune autre station ne possédait de privilèges comme eux, et aucune autre nation n'avait péché aussi profondément contre Dieu. Leurs crimes ont été vus dans leur punition.

Le principal dessein de ce prophète était de réconforter ses compagnons dans la tribulation pendant leur captivité, et de la rendre légère par les promesses les plus positives de leur restauration sur leur propre terre, la reconstruction du temple et le rétablissement de la Adoration divine, tous leurs ennemis étant finalement détruits.

Qu'Ezéchiel est un écrivain très obscur , tous ont admis ceux qui ont tenté d'expliquer ses prophéties. Les juifs le considéraient comme inexplicable. Il existe une tradition selon laquelle les lapins ont tenu une consultation pour savoir s'ils devaient admettre Ezéchiel dans le canon sacré. Et il était susceptible d'être porté par la négative, lorsque le rabbin Ananias se leva et dit qu'il entreprendrait de supprimer toutes les difficultés du récit de Le char de Jéhovah , Ézéchiel 1, qui est sans conteste la partie la plus difficile de tout le livre. Sa proposition a été reçue; et pour l'aider dans son travail, et pour qu'il puisse l'achever à son honneur, ils lui ont fourni trois cents barils de pétrole pour allumer sa lampe pendant ce temps il pourrait être employé à l'étude de cette partie de son sujet! Cette bourse extravagante prouva aussitôt la conviction que les lapins avaient de la difficulté du travail; et il n'est même pas laissé entendre que le rabbin Ananias a réussi à un degré tolérable, s'il a effectivement entrepris la tâche; et ils croient qu'à cette heure, le chariot mentionné dans Ézéchiel 1, et le récit du temple décrits à la fin du livre, n'ont pas été expliqués.

Je crois que l'on peut affirmer avec vérité que ces parties de la prophétie ont eu autant d'explications différentes qu'il y a eu d'expositeurs ! Pourtant chacun a été optimiste dans l'espoir d'avoir éliminé toutes les difficultés; alors que chaque successeur estimait que tout le travail n'était pas encore terminé et que le nœud gordien ne serait probablement pas délié à moins que par lui-même. Et il est à déplorer que, dans ces conditions, le travail demeure encore quant à ses principales difficultés; et je n'essaye certainement pas d'en ajouter un autre aux commentateurs d'Ezéchiel avec l'espoir le plus lointain de pouvoir résoudre ces difficultés particulières.

Après tout, à l'exception du char , Gog et Magog , les particularités dans la description du temple , et certaines questions de ce genre, la majeure partie de la prophétie est très intelligible et très édifiante; et ne présente pas plus de difficultés que celles trouvées dans les prophètes précédents, et peuvent être trouvées dans ceux qui suivent. J'ai fait ce que j'ai pu dans les notes suivantes pour aider à une meilleure compréhension de cette partie des écrits sacrés.

Les anciennes versions apportent de l'aide; mais il est étonnant de voir combien il est difficile de régler le texte par une collation de MSS. Cela n'a pas encore été correctement fait; et nous ne pouvons pas connaître la vraie mesure ning jusqu'à ce que nous appelions vérifier la lecture vraie . Mais après avoir travaillé ainsi, je dois m'exprimer comme le savant professeur des langues orientales à Parme, J. B. De Rossi :

Tanta hic in suffixis praesertim pronominibus codicum inconstantia ac varietas, ut taeduerit me laboris mei, ac verius ego quod olim de uno Zachariae versu (Zacharie 11:5) dolens inquiebat Norzius , de toto Ezechielis libro usurpare possim, angustiatam fuisse animam meam ob varietates multas, et avertisse faciem meam ab eis.

"Qu'il y a tant d'inconstance et de variation parmi les MSS., En particulier dans les pronoms suffixés , que j'étais fatigué de mon travail; et je pourrais plus vraiment dire de tout le livre d'Ézéchiel, que Norzius a fait par rapport à un passage de Zacharie, qui, se plaignant amèrement des nombreuses variations qu'il a rencontrées, a dit: 'Mon âme J'étais perplexe avec eux, et je leur ai détourné le visage. '"Comme la plupart de nos éditions imprimées ont été tirées d'une compilation très inadéquate de MSS. bon état de pureté. Lorsque cela est fait, on suppose que plusieurs des difficultés de ce livre seront supprimées. Dans de nombreux cas, Abp. Newcome a été très réussi.

Sur la fameuse controverse relative à GOG et MAGOG, je dois renvoyer le lecteur aux notes sur le chap. 38 et chap. 39, où sont détaillés les meilleurs témoignages que j'ai rencontrés. Il n'y a que deux schémas qui semblent du tout probables; ce qui fait de Gog Antiochus Epiphanes , roi d'Assyrie, et ce qui fait de lui Cambyses , roi de Perse. La première, comme étant la plus probable et la mieux soutenue dans toutes ses parties par les marques données dans la prophétie, je l'ai dans une certaine mesure adoptée, faute d'une plus satisfaisante à mon esprit.

Le caractère d'Ezéchiel en tant que poète a été dessiné dans son ensemble par certains des critiques les plus éminents de ces pays et d'autres. Lowth, Michaelis et Eichhorn sont les chefs. Abp. Newcome a largement cité ce dernier; et de son ouvrage, qui est aujourd'hui très rare et extrêmement cher, je présenterai à mes lecteurs les extraits suivants: -

"Les deux premières visions sont si précisément polies, Ézéchiel 1:1, Ézéchiel 8:1, et ont tellement demandé l'art de leur donner leur dernière perfection et proportion, qu'ils ne peuvent pas être une œuvre non préméditée. L'intention de ses visions pourrait rendre cela nécessaire. Il se proposait sans doute de faire des impressions profondes sur les personnes qu'il devait guider, et en travaillant hautement les apparences divines, à ouvrir leurs oreilles à ses futurs oracles Plus les apparences divines étaient complètes, divines et majestueuses qu'il représentait, la vénération plus profonde était imprimée dans l'esprit envers le prophète à qui ces hautes visions étaient communiquées. La plupart des parties qui composent Ézéchiel, telles qu'elles sont généralement œuvres d'art, sont pleines d'artificia l et des plans élaborés.

«Les particularités du langage dans le premier chapitre se trouvent au milieu et à la fin du livre. Le même enthousiasme qui, au début de ses prophéties, produisit les magnifiques apparitions divines, doit aussi avoir construit le temple de Dieu à la fin. Comme au début tout est d'abord proposé dans de hautes images allégoriques, et ensuite les mêmes idées sont répétées en termes clairs, donc aussi au milieu et à la fin de chaque pièce, la représentation allégorique succède par le littéral. la prose plutôt que le verset, rude, dure et mêlée à la Chaldée

"La division d'Ézéchiel en deux parties a été adoptée par plusieurs auteurs. Ils poursuivent la première partie jusqu'au chapitre trente-neuvième et considèrent le dernier neuf chapitres du quarantième en tant que livre séparé. Cette division est possible. À partir du onzième chapitre commence une nouvelle scène surélevée. Avant il n'y avait que des oracles, pleins de malheurs, de châtiments, de mort et de ruine; visions concernant la destruction du gouvernement et concernant la fuite et l'état du dernier roi; et des images de la corruption universelle, de l'idolâtrie et de la superstition d'Israël. Du quarantième chapitre, un nouveau temple s'élève devant les yeux du saint voyant; il en fait le tour en Palestine; il mesure la ville et le pays pour leurs nouveaux habitants; il ordonne des sacrifices, des fêtes et des coutumes. En bref, une Magna Charta prévu pour les prêtres, les rois et les gens, dans les temps futurs et meilleurs. Enfin, d'où prédominent les expressions prosaïques; du moins le prophète s'élevait beaucoup plus rarement par la coloration poétique qu'auparavant.

"Un caractère généralement reconnu d'Ezéchiel est qu'il distingue minutieusement chaque chose dans ses plus petites parties. Ce que les prophètes les plus anciens ont réuni en une seule image, et à laquelle ils ont seulement fait allusion, et ce qu'ils ont expliqué avec la plus grande brièveté, et montré seulement d'un côté, qu'il explique et déplie formellement, et représente de tous les côtés possibles.

«Un autre personnage, et principal, qui distingue son oracle est qu'aucun autre prophète n'a donné un cours aussi libre à son imagination. Presque tout est habillé d'actions symboliques, de fables, de récits, d'allégories, ou encore plus poésie des visions. Et comme elles sont très compliquées, résonnent de tous côtés des plaintes d'obscurité. Quiconque peut regarder ces choses avec l'oeil d'un aigle, et n'est pas dérangé de l'objet principal par ce qui n'est pas essentiel; lui seul est capable de comprendre le sens de toute la composition, et il conçoit à peine comment on peut se plaindre de l'obscurité. Cependant, quelle que soit la diversité des espèces de composition qu'il risque, elles sont toutes élaborées dans la même forme générale. dans une image, une image ou une vision, dans une allégorie, une parabole ou une narration, s'explique dans un court discours que Dieu, qui est à sa droite, lui permet de prononcer.

"Il est évident qu'il a fait preuve d'une imagination et d'un pouvoir d'invention inépuisables à travers toutes les pages de son livre. Il utilise toutes sortes de poésie prophétique pour paraître toujours grand et magnifique; et on ne peut nier qu'il a donné toutes sortes, excellentes pièces, tant dans la conception que dans l'exécution, il est tellement habitué aux extases et aux visions qu'il adopte le langage qui leur est propre, où il n'a pas de visions à décrire.

«Si la robe de la vision convenait à n'importe quel prophète, c'était certainement Ezéchiel: il y était même naturellement conduit par sa situation et par les sujets qu'il devait représenter. Il devait décrire et prédire à ses camarades captifs plusieurs faits qui se produisaient. en Palestine, à Jérusalem et dans le palais du roi, une narration et une description en prose simple ne sauraient convenir à un prophète, il doit donner à son objet la dignité prophétique requise, par un vêtement particulier.

"Il rapprocha donc la scène des événements. A cette fin, il choisit de grandes extases, comme les poètes grecs et romains prétendaient dans leurs envolées d'enthousiasme; la main de Jéhovah vint sur lui et le porta à cet endroit où il l'intention de proposer à ses compatriotes en exil pourrait être vue et considérée. Toutes les extases à mon avis ne sont que des robes, rien que des fictions poétiques; et un poète d'un autre âge, et d'un autre ton, d'une imagination inférieure et de dotations poétiques, aurait donné les mêmes idées tout à fait une autre robe.

"Habitué à ce genre de poésie, il représentait la restitution de l'Etat juif dans une vision sublime. Son imagination le plaçait sur des tombes, où il se tenait sur les os desséchés des morts. Il voyait comment les tombes s'ouvraient, les os étaient habillés. avec de la chair, et les morts sont sortis par une nouvelle création. Pourrait-il y avoir une fiction plus vivante pour ce cas? Un autre poète aurait représenté la restauration des Juifs en mots simples; et ne l'aurait comparée qu'à une résurrection, ou il une autre délimitation ornementale. Pour voir cela intuitivement dans un exemple, comparez Ézéchiel 37:1 et Ésaïe 26:19.

«Tes morts vivront, leurs cadavres ressusciteront: Réveillez-vous et chantez, vous qui avez plongé dans la poussière; car ta rosée est comme la rosée des herbes, et la terre rejettera les puissants morts.

«Et, si nombreuses que soient les fictions d'Ézéchiel, elles apparaissent toutes dans une robe magnifique, et chacune dans sa splendide particulière. L'éclat brille en lui de tous côtés; et si le poète a ici et là surchargé son sujet d'ornements, nous ne pouvoir refuser notre admiration à son génie, malgré ces défauts.

«La première partie de son livre peut être un exemple. Le génie stérile de Moïse était parti quand Dieu est apparu seulement dans un buisson ardent dans le désert; et comme le monde s'est amélioré dans la culture, un plus luxuriant a réussi à sa place, qui en processus du temps exigeait des figures merveilleuses et des formes géantes, pour que la représentation de l'apparence divine puisse plaire. Isaïe était déjà apparu dans un style plus élevé que Moïse. Pour lui, Dieu s'est manifesté dans la pompe d'un roi oriental; et cette pièce impression par son unité et gagne sur nous par sa simplicité, sa majesté et sa dignité élevées, Ésaïe 6:1. Mais Ézéchiel est très différent. Devant lui se tient le char-trône de Dieu , avec des formes merveilleuses; il convoque toute la pompe que la nature et l'art peuvent fournir; il emploie abondamment la fiction et la composition pour donner à son apparence divine dignité, élévation et majesté; et ainsi faire une expression convenable. Toute la création doit lui prêter sa formes les plus nobles. M fr, bœufs, lions et aigles soutiennent le trône: l'histoire hébraïque doit fournir toutes ses scènes les plus merveilleuses, pour entourer le char-trône avec la plus grande pompe imaginable. J'admire la main de maître de l'artiste, qui a su composer de cette manière. Je suis étonné de la richesse de son imagination , qui pourrait donner de la dignité à toutes les scènes exaltées de l'histoire hébraïque et les combiner en un seul corps. Mais, malgré cela, la scène d'Ézéchiel est loin de faire la même impression profonde et frappante que celle d'Ésaïe. Une courte vue d'ensemble dans Ésaïe fait des merveilles; dans Ezéchiel, la perspective est dispersée; et comme il n'est pas arrondi, il étonne plutôt qu'impressionne. Dans Esaïe, il y a un silence majestueux, qui n'est interrompu que par le cri céleste des séraphins, Ésaïe 6:3; à Ézéchiel, le bruit des roues agitées et des ailes mobiles nous confond. Dans Esaïe, l'œil se réjouit d'une majesté sans art; dans Ezéchiel, il est consumé par l'éclat du feu qui brille autour du char-trône.

«L'auteur de l'Apocalypse, dont la poésie est dans le même style que celle d'Ézéchiel, et pleine d'imagination, a pour la plupart évité les rochers sur lesquels son prédécesseur a frappé; et, heureusement pour la plupart, a coupé le pousses sauvages d'une imagination passionnée. Il a aussi des fictions de merveilles et de formes géantes; mais il ne les a produites que pour donner au lecteur une image complète sous ses yeux. Il ne les poursuit pas minutieusement, et il ne distrait pas ou douleur son lecteur.

«Au contraire, c'était une heureuse invention que ses nobles poèmes soient parfois interrompus par de courts discours; ils ne sont pas seulement utiles pour l'illustration de ses symboles, mais aussi pour le repos de l'esprit. Par ce changement, ses lecteurs sont agréablement divertis, et leur imagination trouve des lieux de repos, de manière à s'élever plus facilement après l'imagination du poète.

«Ézéchiel est un grand poète, plein d'originalité; et, à mon avis, quiconque le blâme comme s'il n'était qu'un imitateur des anciens prophètes, ne pourra jamais avoir senti sa puissance. Il ne doit pas en général être comparé à Isaïe et au le reste des anciens prophètes. Ceux-là sont grands, Ezéchiel est aussi grand; ceux de leur manière de poésie, Ezéchiel de son ; qu'il avait inventé pour lui-même, si nous pouvons former notre jugement à partir des monuments hébreux encore existants. " Jusqu'à présent, un critique judicieux, qui admet indirectement l ' inspiration du prophète.

Bp. Lowth , qui a tant fait pour élucider la poésie hébraïque , a également donné de bonnes critiques jugements sur les mérites comparatifs des prophètes . Isaiah est son préféré et il le place toujours à la tête , et avec lui tous les autres sont comparés. De Ezekiel , son caractère est très haut et dessiné avec précision; et mes lecteurs s'attendront naturellement à ce que je produise ce qu'il dit sur ce sujet, plutôt que d'essayer quoi que ce soit de ma part; car cela ressemblerait à la tentative d'écrire une Iliade après Homer .

" Ezekiel ", dit ce prélat savant, "est inférieur à Jérémie dans élégance , mais est égal à Isaiah dans SUBLIMITY, mais dans une espèce différente de sublime . Il est audacieux, véhément, tragique et s'occupe beaucoup de amplification . Ses SENTIMENTS sont élevés, animés, poignants et pleins de indignation . Ses IMAGES sont fertiles, magnifiques , et parfois plutôt à la limite de indélicatesse . Sa DICTION est grande, lourde, austère, rude et parfois inculte . Il regorge de répétitions , pas pour le souci de beauté ou grâce , mais de véhémence et indignation . Quel que soit son sujet , il le garde toujours dans son œil, sans la moindre déviation, et en est tellement pris qu'il n'a guère de considération pour ordre ou connexion . En d'autres termes, il peut être dépassé par les autres prophètes, mais dans cette espèce pour laquelle il était particulièrement tourné, c'est-à-dire force, impétuosité, poids et grandeur , aucun écrivain ne l'a jamais égalé. Sa diction est claire assez; presque toute son obscurité provient de ses sujets . Ses VISIONS sont particulièrement obscures ; qui, cependant, comme dans Osée, Amos et Zechariah , sont livrés dans un narration historique simple .

"La plus grande partie du livre, en particulier le milieu, est poétique ; si nous considérons la matière ou le langage . Mais certains passages sont si bruts et non poli , que nous ne savons souvent pas quelle espèce d'écriture nous devrions les référer. Quant au STYLE, Isaiah, Jeremiah , et Ezekiel peuvent être placés avec suffisamment de convenance au même rang parmi les Hébreux , comme Homer, Simonides et Aeschylus parmi les Grecs . "

Rien n'a besoin d'être ajouté, et en fait rien ne peut être ajouté, à ce caractère; il est aussi juste qu'il est entièrement dessiné; et chaque paragraphe du livre montrera sa propriété. Mais pourrions-nous comprendre de manière satisfaisante la signification du prophète dans les endroits où il est particulièrement obscur , nous devrions ressentir encore plus la force et la convenance du caractère de l'évêque, comme dans ceux très aux endroits où le prophète est singulièrement sublime . La prophétie a été livrée pour qu'elle soit comprise et profitable; et sans doute il a été pleinement appréhendé par ceux à qui il a été donné à l'origine, et pour qui il a été envoyé du ciel. Quant aux portions qui respectent une futurité très éloignée , elles seront comprises lorsque les événements auront lieu; ce qui sera, dans de tels moments, un argument supplémentaire en faveur de la révélation divine, quand on le voit avec quelle précision et exactitude les prophètes ont prévu et décrit des événements si éloignés et apparemment contingents.

Pour le lecteur général, le tableau suivant, extrait de Calmet , peut être utile: -

UN M.	Un tableau chronologique des prophéties d'Ézéchiel
3405	Ézéchiel est conduit captif à Babylone avec le roi Jeconiah. A partir de cette année, il faut prendre l'époque de ces prophéties.
3409	La première vision au bord de la rivière Chebar, Ézéchiel 1. Les circonstances qui ont suivi la vocation d'Ézéchiel à l'office prophétique, Ézéchiel 1:1. Il dessine sur un carreau ou un lit d'argile le plan de Jérusalem et le siège qu'elle allait endurer; et il reste allongé sur ce plan, sur son côté gauche, trois cents et quatre-vingt-dix jours , Ézéchiel 4. Voir sous A.M. 3420.
3410	Il se tourne sur le côté droit et ment quarante jours, ce qui indique les quarante ans des péchés de Juda, À cette époque Ézéchiel 4:6, Ézéchiel 5, Ézéchiel 6, Ézéchiel 7 se référer. Vers le mois de septembre , étant la sixième année de captivité de Jeconiah, il avait les visions liées, Ézéchiel 8, Ézéchiel 9:1, Ézéchiel 10, Ézéchiel 11.
3411	Prophéties et actions figuratives par lesquelles il souligne la fuite, la capture et l'aveuglement de Sédécias, Ézéchiel 12: et les sept suivants. Sédécias se rebelle contre Nebucadnetsar, Ézéchiel 17:15, Ézéchiel 17:17. Le prophète accuse les anciens de Juda d'hypocrisie, qui sont venus le consulter, Ézéchiel 20, Ézéchiel 21, Ézéchiel 22, Ézéchiel 23.
3414	Le siège de Jérusalem par Nabuchodonosor. C'était une année sabbatique, Jérémie 24:8, etc. Le siège n'a commencé que vers le milieu de l'hiver, 2 Rois 25:1. La femme du prophète meurt le jour même du siège et il lui est interdit de pleurer pour elle, Ézéchiel 24:1, Ézéchiel 24:2.
3415	Prédictions contre l'EGYPTE, Ézéchiel 29:16. Nabuchodonosor met en fuite Pharaon-hophra et retourne au siège de Jérusalem trois cents et quatre-vingt-dix jours avant qu'il ne soit pris.
3416	Prédictions contre Tire , Ézéchiel 26:1, le premier jour du premier mois. Le septième jour du même mois, Dieu montre au prophète les misères que Nebucadnetsar doit apporter en Égypte, Ézéchiel 30. Au cours du troisième mois de la même année, le prophète eut une autre vision contre Egypte , Ézéchiel 31. Jérusalem est classée neuvième du quatrième mois. Sédécias a été fait prisonnier près de Jéricho. Il est amené à Riblah, où, après avoir vu ses enfants tués, ses yeux sont éteints, il est chargé de chaînes et conduit à Babylone. Ainsi se sont accomplies et conciliées les prophéties apparemment contradictoires le concernant.
3417	Ézéchiel étant informé de la prise de Jérusalem le cinquième jour du dixième mois, il prédit la ruine du reste qui y a été laissé sous Guedalia, Ézéchiel 34:21. Il prédit ensuite la ruine de l ' Egypte , Ézéchiel 32:1, Ézéchiel 32:16, Ézéchiel 32:32; et celle des Idumeans , Ézéchiel 25:12.
3419	Le début du siège de Tire , qui a duré treize ans. Au même moment, nous devons renvoyer les misères des Sidoniens, des Amalécites, des Moabites et des Iduméens, signalées par Jérémie, Jérémie 27, Jérémie 48, Jérémie 49; Ézéchiel 25.
3420	Fin des quarante années mentionnées Ézéchiel 4:5, Ézéchiel 4:6 quarante années commencent avec le renouvellement de l'alliance sous Josias.
3430	La vision dans laquelle Dieu montra au prophète la reconstruction de la ville et du temple, et la restauration du royaume d'Israël, Ézéchiel 40:1 jusqu'à la fin du livre. Cette vision a eu lieu le dixième du premier mois, quatorze ans après la prise de Jérusalem.
3432	Prise de la ville de Tyr , par Nabuchodonosor, à qui Dieu promet le butin de l'Égypte, en compensation des ennuis et des pertes qu'il a subis avant Tyr, Ézéchiel 29:17. Nabuchodonosor entre en Egypte . Amasis avait été fait roi par les Cyréniens, qui s'étaient rebellés contre Pharaon-hophra. Herodotus , lib. 4 c. 159 et lib. 2 cc. 161, 162.
3433	Le roi de Babylone envahit et soumet toute l'Égypte; commet les plus grands outrages; et emporte captifs les habitants, les Juifs et les autres qu'il y trouva. Voir Jérémie 43, Jérémie 44, Jérémie 46; Ézéchiel 29, Ézéchiel 30, Ézéchiel 31. Nebucadnetsar quitte Amasis roi de Basse-Egypte; Hophra , ou Apries , ayant échappé à la Thebais.
3442	Mort de Nabuchodonosor. Evil-merodach lui succède; et met Jeconiah en liberté, et fait de lui son compagnon, 2 Rois 15:27 et Jérémie 52:31.