Préface à l'épître de Paul l'Apôtre aux Hébreux
L'épître aux Hébreux, sur laquelle le lecteur est sur le point d'entrer, est de loin le plus important et le plus utile de tous les écrits apostoliques; toutes les doctrines de l'Évangile y sont incarnées, illustrées et appliquées de la manière la plus lucide, par les références et les exemples les plus frappants et les plus illustres, et par les arguments les plus convaincants et les plus convaincants. C'est la quintessence des dispensations de Dieu à l'homme, de la fondation du monde à l'avènement du Christ. Ce n'est pas seulement la somme de l'Évangile, mais la somme et l'achèvement de la Loi, dont c'est aussi un commentaire des plus beaux et des plus lumineux. Sans cela, la loi de Moïse n'avait jamais été pleinement comprise, ni le dessein de Dieu de la donner. Avec cela, tout est clair et clair, et les voies de Dieu avec l'homme rendues cohérentes et harmonieuses. L'apôtre semble avoir pris une partie de l'une de ses propres épîtres pour son texte - Christ est la fin de la loi pour la justice pour ceux qui croient, et a le plus amplement et de manière impressionnante démontré sa proposition. On montre que tous les rites, cérémonies et sacrifices de l'institution mosaïque ont eu le Christ pour leur objet et leur fin, et qu'ils n'avaient eu ni intention ni sens qu'en référence à lui; oui, en tant que système pour être sans substance, comme loi pour être sans raison, et ses textes à la fois impossibles et absurdes, s'ils sont retirés de cette référence et de cette connexion. Jamais les locaux ne furent plus clairement indiqués; jamais un argument n'a été traité d'une manière plus magistrale; et jamais une conclusion ne fut plus légitime et plus satisfaisante. La question est partout la plus intéressante; la manière est la plus engageante; et la langue est la plus admirablement adaptée à l'ensemble, partout appropriée, toujours nerveuse et énergique, digne comme le sujet, pure et élégante comme celle des orateurs grecs les plus accomplis, et harmonieuse et diversifiée comme la musique des sphères.
Tant sont les beautés, si grande l'excellence, si instructive la matière, si plaisante la manière, et si extrêmement intéressante l'ensemble, que l'ouvrage peut être lu cent fois sans percevoir aucune chose de similitude, et avec de nouvelles et augmentées informations à chaque lecture. Cette dernière est une excellence qui appartient à toute la révélation de Dieu; mais à aucune partie de celui-ci d'une manière si particulière et suréminente que l'épître aux Hébreux.
Pour expliquer et illustrer cette épître, des multitudes ont travaillé dur; et a montré beaucoup d'industrie, beaucoup de savoir et beaucoup de piété. Je montrerai aussi mon opinion; et dix mille peuvent me succéder et faire encore ressortir quelque chose de nouveau. Qu'elle ait été écrite aux Juifs, naturellement telle, toute la structure de l'épître le prouve. S'il avait été écrit aux Gentils, pas un sur dix mille d'entre eux n'aurait pu comprendre l'argument, parce qu'il n'était pas au courant du système juif; la connaissance dont l'auteur de cette épître suppose partout. Celui qui connaît bien la loi mosaïque s'assoit à l'étude de cette épître avec un double avantage; et celui qui connaît les traditions des anciens et les illustrations mishniques de la loi orale écrite et prétendue des Juifs, est encore plus susceptible d'entrer et de comprendre la signification de l'apôtre. Aucun homme n'a adopté une manière plus probable d'expliquer sa phraséologie que Schoettgen, qui a retracé sa diction particulière à des sources juives; et, selon lui, la proposition de toute l'épître est la suivante:
Jésus de Nazareth est le vrai Dieu
Et pour convaincre les Juifs de la véracité de cette proposition, l'apôtre n'utilise que trois arguments:
1. Le Christ est supérieur aux anges.
2. Il est supérieur à Moïse.
3. Il est supérieur à Aaron.
Ces arguments apparaîtront plus distinctement si ce n'était de la division incorrecte des chapitres; comme celui qui les a divisés au moyen âge (division à laquelle nous sommes encore déraisonnablement attachés) n'avait qu'une connaissance superficielle de la parole de Dieu. En conséquence, c'est qu'une excellence particulière de l'apôtre n'est pas remarquée, à savoir. son application de chaque argument, et la forte exhortation fondée sur elle. Schoettgen a très bien fait remarquer que les commentateurs en général ont largement méconnu le sens de l'apôtre par leur méconnaissance des écrits juifs et de leur phraséologie particulière, auxquels l'apôtre se réfère continuellement, et dont il fait un usage incessant. Il suppose aussi, tenant compte de l'inspiration immédiate et directe de l'apôtre, qu'il avait en vue cette remarquable parole des lapins, sur Ésaïe 52:13: "Voici, mon serviteur va traitez prudemment. " Rab. Tanchum, citant Yalcut Simeoni, partie II., Fol. 53, dit: זה מלך המשיה, "C'est le Roi Messie, qui sera grandement exalté et élevé: il sera élevé au-delà d'Abraham; sera plus éminent que Moïse; et plus exalté que ממלאכי השרה les anges qui servent." Ou, comme il est exprimé dans Yalcut Kadosh, fol. 144: משיה גדול מן האבות ומן משה ומן מלאכי השרה Mashiach gadol min ha-aboth; umin Mosheh; umin Malakey hashshareth. "Le Messie est plus grand que les patriarches, que Moïse et que les anges qui servent." Il montre que ces paroles ont été accomplies dans notre Messie; et comme il insiste sur la supériorité de notre Seigneur sur toutes ces personnes illustres parce qu'elles étaient au sommet de toutes les comparaisons entre les Juifs; lui, selon leur opinion, qui était plus grand que tout cela, devait être plus grand que tous les êtres créés.
C'est le point que l'apôtre entreprend de prouver, afin de montrer la divinité du Christ; par conséquent, si nous le trouvons prouvant que Jésus était plus grand que les patriarches, plus grand qu'Aaron, plus grand que Moïse et plus grand que les anges, il doit être compris comme signifiant, selon la phraséologie juive, que Jésus est un être incréé, infiniment plus grand que tous les autres, qu'ils soient terrestres ou célestes. Car, comme ils ont accordé la plus grande éminence (à côté de Dieu) aux êtres angéliques, l'apôtre conclut "que celui qui est plus grand que les anges est vraiment Dieu: mais le Christ est plus grand que les anges; donc le Christ est vraiment Dieu". Rien de plus clair que cela est le grand argument de l'apôtre; et les preuves et les illustrations en rencontrent le lecteur dans presque tous les versets.
Que l'apôtre avait un plan sur lequel il a rédigé cette épître est très clair, de la connexion étroite de chaque partie. Les grandes divisions semblent être trois: -
I. La proposition, qui est très courte, et est contenue au chap. Hébreux 1:1. La majesté et la prééminence du Christ.
II. La preuve ou les arguments qui soutiennent la proposition, à savoir: -
Le Christ est plus grand que les anges
1. Parce qu'il a un nom plus excellent qu'eux, chap. Hébreux 1:4, Hébreux 1:5.
2. Parce que les anges de Dieu l'adorent, Hébreux 1:6.
3. Parce que les anges ont été créés par lui, Hébreux 1:7.
4. Parce que, dans sa nature humaine, il était doté de plus grands dons qu'eux, Hébreux 1:8, Hébreux 1:9.
5. Parce qu'il est éternel, Hébreux 1:10, Hébreux 1:11, Hébreux 1:12.
6. Parce qu'il est plus élevé, Hébreux 1:13.
7. Parce que les anges ne sont que les serviteurs de Dieu; lui, le Fils, Hébreux 1:14.
Dans l'application de cet argument, il exhorte les Hébreux à ne pas négliger le Christ, chap. Hébreux 2:1, par des arguments tirés,: -
1. Du mineur au majeur, Hébreux 2:2, Hébreux 2:3.
2. Parce que la prédication du Christ a été confirmée par des miracles, Hébreux 2:4.
3. Parce que, dans l'économie du Nouveau Testament, les anges ne sont pas les administrateurs; mais le Messie lui-même, auquel toutes choses sont soumises, Hébreux 2:5.
Ici l'apôtre insère une double objection, prétendument tirée de la révélation divine: -
1. Le Christ est homme et est moins que les anges. Qu'est-ce que l'homme - tu l'as rendu un peu plus bas que les anges, Hébreux 2:6, Hébreux 2:7. Par conséquent, il ne peut pas être supérieur à eux.
À cela, il est répondu:
1. Christ, en tant qu'homme mortel, par sa mort et sa résurrection, a vaincu tous les ennemis et s'est soumis à lui-même; il doit donc être plus grand que les anges, Hébreux 2:9.
2. Quoique le Christ mourût et fût à cet égard inférieur aux anges, il fallait cependant qu'il prenne sur lui cet état mortel, afin qu'il soit de la même nature que ceux qu'il devait racheter; et ceci il l'a fait sans aucun préjudice à sa Divinité, Hébreux 2:10.
Le Christ est plus grand que Moïse
1. Parce que Moïse n'était qu'un serviteur; Christ, le Seigneur, Hébreux 3:2.
Il fait l'application de cet argument à partir de Psaume 95:7, qu'il tire longuement, Hébreux 3:7 ; Hébreux 4:1.
Le Christ est plus grand qu'Aaron et tous les autres grands prêtres
1. Parce qu'il n'a pas traversé le voile du tabernacle pour faire l'expiation du péché, mais qu'il est entré dans ce but dans le ciel même, Hébreux 4:14.
2. Parce qu'il est le Fils de Dieu, Hébreux 4:14.
3. Parce que cela vient de lui, nous devons implorer grâce et miséricorde, Hébreux 4:15, Hébreux 4:16 et Hébreux 4:1, Hébreux 4:2, Hébreux 4:3.
4. Parce qu'il a été consacré Souverain Sacrificateur par Dieu lui-même, Hébreux 5:4.
5. Parce qu'il n'est pas prêtre selon l'ordre d'Aaron, mais selon l'ordre de Melchisédek, qui était beaucoup plus ancien et beaucoup plus noble, chap. 7. Pour l'excellence et les prérogatives de cet ordre, voir les notes sur Hébreux 7:26.
6. Parce qu'il n'est pas un prêtre typique, préfigurant les bonnes choses à venir, mais le vrai prêtre, dont les autres n'étaient que des types et des ombres, 8: 1-9: 11. Pour les différentes raisons pour lesquelles cet argument est pris en charge, voir aussi les notes sur Hébreux 8:1 (note) et Hébreux 9 (note).
Dans cette partie de l'épître, l'apôtre insère une digression, dans laquelle il réprouve l'ignorance et la négligence des Hébreux dans leur manière de traiter les Saintes Écritures. Voir Hébreux 5:11, et chap. 6.
L'application de cette partie contient les exhortations suivantes: -
1. Qu'ils conservent soigneusement leur foi en Christ en tant que vrai Messie, Hébreux 10:19.
2. Qu'ils doivent faire attention à mener une vie pieuse, Hébreux 10:24, Hébreux 10:25.
3. Qu'ils prennent soin de ne pas encourir la punition de désobéissance, Hébreux 10:32 et Hébreux 12:3.
4. Qu'ils placent toute leur confiance en Dieu, vivent par la foi et ne retournent pas à la perdition Hébreux 10:38; Hébreux 12:2.
5. Qu'ils devraient considérer et imiter la foi et l'obéissance de leurs éminents ancêtres, chap. 11.
6. Qu'ils prennent courage, et ne négligent pas la pratique de la vraie religion, Hébreux 12:12.
7. Pour qu'ils prennent garde de ne pas mépriser le Messie, leur parlant maintenant du ciel, Hébreux 12:25.
III. Exhortations pratiques et diverses relatives à des tâches diverses, chapitre. 13.
Tous ces sujets, (qu'ils soient immédiatement conçus par l'apôtre lui-même, dans cet ordre particulier, ou non), sont ostensiblement considérés dans cette excellente épître; dans l'ensemble desquels la supériorité du Christ, de son Évangile, de son sacerdoce et de son sacrifice, sur Moïse, la loi, le sacerdoce d'Aaron et les divers sacrifices prescrits par la loi, est le plus clairement et le plus convaincant.
Différents auteurs ont adopté des points de vue différents sur l'ordre dans lequel ces sujets sont proposés, mais la plupart des commentateurs ont produit les mêmes résultats.
Pour les autres questions relatives à l'auteur de l'épître, aux personnes à qui elle a été envoyée, à la langue dans laquelle elle a été rédigée, à l'heure et à l'endroit où elle a été écrite, le lecteur est renvoyé à l'introduction, où ces questions sont traités avec suffisamment de détails.