Josué 21:5

Verset Josué 21:5. Et le reste des enfants de Kohath ] Autrement dit, le reste de cette famille qui n’était pas prêtres , car ceux qui étaient prêtres avaient leur sort dans les tribus précédentes. Ceux, par conséquent, de la famille de Kohath, qui étaient simplement Lévites , et non des prêtres ou de la famille d'Aaron, (voir Josué 21:10), avaient leurs habitations à Ephraim, Dan et la demi-tribu de Manassé .

Il a été demandé dans quel sens les Lévites possédaient-ils ces villes, étant donné qu'ils n'avaient pas d'héritage? Ce à quoi on peut répondre qu'il est peu probable que les Lévites aient la propriété exclusive des villes dans lesquelles ils habitaient, car il est évident que les autres Israélites habitaient parmi eux. Nous savons, dit Calmet, par l'histoire, que les villes des Lévites étaient presque entièrement remplies d'Israélites d'autres tribus. Par exemple, Gibeah de Benjamin, qui est ici donnée aux Lévites, Josué 21:17, a toujours été peuplé par les Benjamites , comme il ressort de l'histoire du Lévite, dont la femme a été si horriblement maltraitée par eux; Juges 19:22-7. Saül et toute sa famille habitaient dans la même ville; et David et sa cour ont passé les premières années de son règne à Hébron , qui était aussi une ville des Lévites, Josué 21:10. Il semble donc qu'ils n'avaient pas d'autre propriété dans ces villes que le simple droit à certaines maisons, qu'ils pouvaient vendre, mais toujours avec le droit de rachat perpétuel, car ils ne pouvaient finalement rien aliéner; et si le possesseur d'une telle maison, l'ayant vendue, ne la rachetait pas l'année du jubilé, elle revenait aux Lévites. Et quant à leurs terres pour leur bétail, qui s'étendaient sur deux mille coudées hors de la ville, elles n'étaient pas autorisées à les vendre: elles étaient considérées comme la propriété du Seigneur. Voir Lévitique 25:32-3, et les notes là-bas. Il est donc très probable que, dans un premier temps, les Lévites avaient simplement le droit de choisir, dans toutes les villes qui leur étaient assignées, les maisons dans lesquelles ils devaient habiter, et que celles de la tribu à laquelle appartenait la ville occupaient toutes les autres logements. Il y a aussi des raisons de croire qu'avec le temps, lorsque les familles des Lévites se sont agrandies, on leur a assigné plus de logements, qui ont probablement été construits aux frais de l'État.

Nous pouvons également observer que les Lévites n'étaient pas absolument tenus de vivre dans ces villes et dans aucune autre: car lorsque le tabernacle était à Nob , des prêtres et des Lévites y habitaient, voir 1 Samuel 21:1, c. et quand le culte de Dieu fut établi à Jérusalem, des multitudes de prêtres et de vilains y habitèrent, bien que ce ne fût pas une ville lévitique: comme le firent ensuite les cours de prêtres à Jéricho. C'était une circonstance que Moïse avait prévue et pour laquelle il avait prévu. Voir Deutéronome 18:6, c.