Préface à l'Évangile selon saint Luc
Avec un bref récit de sa vie
On sait peu de choses sur cet évangéliste: d'après ce qui est dit dans les Écritures et par les mieux informés des pères primitifs, le récit probable suivant est recueilli:
Selon le Dr Lardner, Luc était juif de naissance et un des premiers convertis au christianisme; mais Michaelis pense qu'il était un Gentil et apporte Colossiens 4:10, Colossiens 4:11, Colossiens 4:14, en preuve, où Saint Paul distinguait Aristarque, Marcus et Jésus, qui s'appelait Justus, d'Epaphras, Lucas et Démas, qui étaient de la circoncision, c'est-à-dire des juifs. Certains pensent qu'il était l'un des soixante-dix disciples de notre Seigneur. Il convient de noter qu'il est le seul évangéliste qui mentionne la mission donnée par le Christ aux soixante-dix, Luc 10:1. Il est probable qu'il soit le Lucius mentionné Romains 16:21, et si c'est le cas, il était lié à l'apôtre Paul, et que c'est le même Lucius de Cyrène qui est mentionné Actes 13:1, et en général avec les autres, Actes 11:20. Certains des anciens, et certains des plus savants et des plus judicieux parmi les modernes, pensent qu'il était l'un des deux que notre Seigneur a rencontrés sur le chemin d'Emmaüs le jour de sa résurrection, comme rapporté Luc 24:13; l'un d'eux s'appelait Cléopas, Luc 24:18, l'autre n'est pas mentionné, l'évangéliste, lui-même, étant la personne et le relateur.
Saint Paul l'appelle son compagnon de travail, Philémon 1:24. Il est à peine probable qu'il soit la personne mentionnée, Colossiens 4:14, Luc, le médecin bien-aimé. Tous les anciens réputés, tels qu'Eusèbe, Grégory Nyssen, Jérôme, Paulin, Euthalius, Euthymius et d'autres, conviennent qu'il était médecin, mais où il est né et où il a exercé les devoirs de sa profession, ne sont pas connus . De nombreux modernes lui ont attribué l'habileté la plus profonde dans la science de la peinture, et qu'il a fait quelques images de la Vierge Marie. C'est fabuleux à juste titre; ni cette science ne lui est attribuée par aucun écrivain antérieurement à Nicéphore Callisti, au XIVe siècle, un auteur qui ne mérite guère de crédit, surtout dans des relations non confirmées par d'autres.
Il a accompagné saint Paul lors de son premier voyage en Macédoine, Actes 16:8; Actes 20:1; Actes 27:1; Actes 28:1. Il n'est pas certain qu'il l'accompagne constamment par la suite; mais il est évident qu'il l'a accompagné de Grèce à travers la Macédoine et l'Asie jusqu'à Jérusalem, où il est censé avoir recueilli de nombreux détails de l'histoire évangélique: de Jérusalem, il est allé avec Paul à Rome, où il est resté avec lui les deux ans de son emprisonnement dans cette ville. Cela seul fait l’espace de cinq ans et plus. Il est probable qu'il quitta saint Paul lorsqu'il fut mis en liberté, et qu'il se rendit ensuite en Grèce, où il finit et publia cet Évangile, et le livre des Actes, qu'il dédia à Théophile, un honorable ami chrétien de le sien dans ce pays. On suppose qu'il est mort en paix vers la quatre-vingtième ou quatre-vingt-quatrième année de son âge. Certains supposent qu'il a publié cet Évangile quinze ans, d'autres vingt-deux ans après l'ascension du Christ.
Voir beaucoup à ce sujet dans Lardner, Works, vol. vi. p. 104, etc., et dans l'Introduction de Michaelis au Nouveau Testament.
Certains savants pensent que Luc a beaucoup emprunté à saint Matthieu: collate Luc 3:7, Luc 3:16, Luc 3:17, avec Matthieu 3:7; également Luc 5:20, avec Matthieu 9:2; également Luc 6:1, avec Matthieu 12:1; Luc 7:22, avec Matthieu 11:4; également Luc 12:22, avec Matthieu 6:25. Il est admis qu'il existe une diversité considérable dans l'ordre du temps entre saint Matthieu et saint Luc, ce qui s'explique ainsi: Matthieu déduit les faits relatés dans son histoire par ordre chronologique. Luc, au contraire, semble avoir prêté peu d'attention à cet ordre, car il a proposé de faire une classification des événements, en se référant chacun à sa classe propre, sans prêter aucune attention à la disposition chronologique. Certains critiques divisent cette histoire en cinq classes ou sections distinctes, de la manière suivante: -
CLASSE I. Comprend tous les détails relatifs à la naissance du Christ; avec les circonstances précédentes, concomitantes et immédiatement suivantes. Luc 1:1 et 2: 1-40.
CLASSE II. Contient une description de l'enfance et de l'éducation de notre Seigneur; sa visite au temple à l'âge de douze ans; et sa descente à Nazareth et son maintien sous le gouvernement de ses parents; Luc 2:41.
CLASSE III. Contient le récit de la prédication de Jean-Baptiste et de son succès; le baptême du Christ et sa généalogie. Luc 3:1.
CLASSE IV. Comprend le récit de toutes les transactions de notre Seigneur en Galilée, pendant les trois années entières de son ministère, de Luc 4:1 à Luc 9:1. Cela paraît évident: car dès que Luc a rendu compte de la tentation de notre Seigneur dans les déserts Luc 4:1, il le représente comme retournant immédiatement dans la puissance de l'Esprit en Galilée, Luc 4:14; mentionne Nazareth, Luc 4:16; Capharnaüm, Luc 4:31; et le lac de Galilée, Luc 5:1; et ainsi, à Luc 9:50, continue en décrivant la prédication, les miracles, etc .; de notre Seigneur en Galilée.
CLASSE V. et enfin, commence à Luc 9:51, où l'évangéliste rend compte du dernier voyage de notre Seigneur à Jérusalem: par conséquent, cette classe contient, non seulement toutes les transactions de notre Seigneur depuis ce temps jusqu'à sa crucifixion, mais aussi, le récit de sa résurrection, sa mission auprès de ses apôtres et son ascension au ciel. Luc 9:51, à Luc 24:53, inclus.
Un plan semblable à celui-ci a été suivi par Suétone, dans sa vie d'Auguste: il ne produit pas ses faits par ordre chronologique, mais les classe, comme il le professe lui-même, cap. 12, donnant un compte rendu de toutes ses guerres, honneurs, actes législatifs, discipline, vie domestique, etc., etc. événements, sans aucune attention à l’ordre du temps dans lequel ils se sont produits. De nombreux historiens éminents ont conduit leurs récits de la même manière. Voir Rosenmuller. Il ne faut cependant pas oublier que cet évangéliste nous donne des données chronologiques très précieuses dans plusieurs parties des trois premiers chapitres. Ceux-ci doivent être remarqués à leur place.