1 Corinthiens 3:1-23

Chapitre 6

L'ÉLEVAGE ET LA CONSTRUCTION DE DIEU

PAUL ayant abondamment justifié sa méthode de prédication aux Corinthiens, et ayant montré pourquoi il s'est contenté de la simple présentation de la Croix, reprend sa réprimande directe de leur esprit de parti. Il leur a dit qu'ils étaient encore inaptes à supporter la « sagesse » qu'il enseignait dans certaines Églises, et la preuve même de leur immaturité se trouve dans leur esprit partisan. « Tandis que l'un dit : Je suis de Paul, et l'autre : Je suis d'Apollos, n'êtes-vous pas charnels ? Qui donc est Paul, et qui est Apollos, sinon les ministres par lesquels vous avez cru ? Les professeurs sous lesquels ils étaient fiers d'être connus n'étaient pas des fondateurs d'écoles ni des chefs de partis, qui recherchaient la reconnaissance et la suprématie ; ils étaient des « ministres », des serviteurs qui étaient utilisés par un Seigneur commun pour éveiller la foi, non en eux-mêmes, mais en Lui.

Chacun avait ses dons et sa tâche. "J'ai planté." Il m'a été donné de fonder l'Église de Corinthe. Apollos est venu après moi et a aidé ma plante à pousser. Mais c'est Dieu lui-même qui a donné l'influence vitale nécessaire pour rendre notre travail efficace. Apollos et moi ne sommes qu'un seul instrument dans la main de Dieu, comme l'homme qui met les voiles et celui qui tient la barre sont un seul instrument utilisé par le capitaine du navire, ou comme le maçon qui taille et le constructeur qui met les pierres dans leurs les lieux sont un instrument pour la réalisation de la conception du maître d'œuvre. « Nous sommes des compagnons de travail utilisés par Dieu ; vous êtes l'agriculture de Dieu, la construction de Dieu ».

Tout au long de ce paragraphe, c'est sur cette pensée que Paul s'attarde : que l'Église est créée et maintenue, non par les hommes, mais par Dieu. Les enseignants ne sont que des instruments de Dieu ; et pourtant, étant des instruments humains, ils ont chacun sa responsabilité, comme chacun a sa part dans l'œuvre unique.

De cette vérité que Dieu seul est le Donneur de vie spirituelle et que l'Église est Son édifice, plusieurs déductions peuvent être tirées.

1. Notre louange pour tout bien que nous avons reçu de nature spirituelle devrait être donnée, non seulement aux hommes, mais principalement à Dieu. Les Corinthiens étaient conscients qu'en recevant le christianisme, ils avaient reçu une très grande faveur. Ils sentaient que la gratitude était due quelque part. Les nouvelles pensées qu'ils avaient de Dieu, la conscience de l'amour éternel du Christ, l'espérance de l'immortalité, l'influence soutenue de l'amitié du Christ, le monde nouveau dans lequel ils semblaient vivre, tout cela leur faisait penser à ceux qui leur avaient apporté ce nouveau bonheur.

Mais Paul avait peur que leur reconnaissance de lui-même et d'Apollos n'éclipse leur gratitude envers Dieu. On se félicite parfois d'avoir adopté un bon style de religion, pas trop sentimental, pas sensationnel et spasmodique, pas puérilement extérieur, pas froidement doctrinal ; ils sont reconnaissants d'avoir éclairé les livres qu'ils ont lus à un moment critique de leur croissance spirituelle et mentale ; ils peuvent clairement attribuer à certaines personnes une influence dont ils savent qu'ils ont renforcé leur caractère ; et ils pensent avec gratitude et parfois avec une admiration excessive à de tels livres et personnes.

Paul leur disait : Il n'est pas coupable de penser avec gratitude à ceux qui ont contribué à faire avancer votre connaissance de la vérité ou votre vie chrétienne ; mais rappelez-vous toujours que vous êtes l'économie de Dieu et l'édifice de Dieu, et que c'est à Lui que toutes vos louanges doivent en fin de compte aller.

2. C'est à Dieu que nous devons chercher toute croissance future. Nous devons utiliser les meilleurs livres ; nous devons nous soumettre à des influences dont nous savons qu'elles sont bonnes pour nous, quelles qu'elles soient pour les autres ; nous devons employer consciencieusement les moyens de grâce que nos circonstances nous permettent ; mais, surtout, nous devons demander à Dieu de donner l'augmentation. Sans aucun doute, l'utilisation des moyens que Dieu utilise pour augmenter notre vie est une prière silencieuse mais constante ; pourtant nous ne sommes pas de simples arbres plantés pour attendre de telles influences qui nous viennent, mais nous avons la volonté de choisir la vie que ces influences apportent et d'ouvrir notre être au Dieu vivant qui se donne à nous en et par elles.

3. Si nous sommes l'agriculture et la construction de Dieu, respectons l'œuvre de Dieu en nous-mêmes. Cela peut sembler une structure très branlante et peu sûre qui s'élève en nous, une plante très maladive et peu prometteuse ; et nous sommes tentés de nous moquer des débuts de bien en nous-mêmes et d'être déçus des lents progrès que l'homme nouveau fait en nous. Vexé de nos petites réalisations, du piètre spectacle que fait parmi les chrétiens notre caractère, de l'apparition rabougrie que présente la plante de grâce en nous, nous sommes tentés de la piétiner une fois pour toutes hors de vue.

La grâce semble parfois faire si peu pour nous dans les situations d'urgence, et la transformation de notre caractère semble si indiciblement lente et superficielle, que nous sommes disposés à penser que le changement radical dont nous avons besoin ne pourra jamais être accompli. Mais différentes pensées nous habitent lorsque nous nous rappelons que cette transformation de caractère n'est pas une chose à accomplir seulement par nous-mêmes par un choix judicieux et une utilisation persévérante des moyens appropriés, mais est l'œuvre de Dieu.

Il peut y avoir peu d'apparence ou de promesse de bien en vous ; mais sous le peu il y a ce qui est infiniment grand, même le dessein et l'amour de Dieu lui-même. « Vous êtes l'élevage de Dieu » ; donc l'espoir devient toi. La délivrance de l'âme humaine du mal, sa rédemption à la pureté et à la noblesse, voilà ce qui engage tous les soins et toute l'énergie de Dieu.

4. Pour la même raison, nous devons espérer pour les autres comme pour nous-mêmes. C'est le fondement de tout espoir de savoir que Dieu a toujours incliné les hommes vers la justice et qu'il le fera toujours. Si souvent, nous regardons avec tristesse l'impiété, la frivolité, la profonde dégradation et la misère qui abondent, et nous avons l'impression que le fardeau d'élever les hommes à une condition plus élevée reposait sur nous ; le flux incessant de la vie humaine dans et hors du monde, les conditions désespérées dans lesquelles beaucoup sont nés, les influences effrayantes auxquelles ils sont exposés, l'extrême difficulté de gagner ne serait-ce qu'un seul homme au bien, la possibilité qu'aucun autre ne puisse être gagné et que la souche chrétienne puisse mourir, ces considérations oppriment l'esprit et font désespérer les hommes de voir jamais un royaume de Dieu sur la terre.

Mais Paul ne pouvait jamais désespérer parce qu'il était à tout moment convaincu que toute l'énergie qui sort sans cesse de Dieu va pour accomplir du bien, et rien que du bien, et que parmi les bonnes fins que Dieu accomplit, il n'y a rien pour lequel il ait sacrifié tant et à laquelle Il vise si résolument que la restauration des hommes à la pureté, à l'amour et à la bonté.

5. Mais la principale conclusion que Paul tire de la vérité que l'Église est l'édifice de Dieu est la grave responsabilité de ceux qui travaillent pour Dieu dans cette œuvre. Quant à la part de Paul dans l'œuvre, la pose des fondations, il dit que c'était relativement facile. Il n'y avait aucune chance qu'il se trompe. " Nul ne peut poser d'autre fondement que celui qui est posé, qui est Jésus-Christ. " Tout enseignant qui prétend poser un autre fondement renonce ainsi à sa prétention d'être un enseignant chrétien.

Si quelqu'un pose un autre fondement que le Christ, ce n'est pas une Église chrétienne qu'il entend construire. Celui qui ne procède pas sur les faits de la vie et de la mort de Christ, celui dont l'instruction ne présuppose pas Christ comme fondement, peut être utile pour certains buts de la vie, mais pas en tant que constructeur du temple chrétien. Celui qui enseigne la moralité sans jamais laisser entendre qu'en dehors du Christ, elle ne peut être atteinte dans sa forme la plus élevée peut avoir son utilité, mais pas en tant qu'enseignant chrétien.

Celui qui utilise la chaire chrétienne pour la propagation d'idées politiques ou socialistes peut être un professeur sain et utile ; mais sa place appropriée est la plate-forme ou la Chambre des communes ou une telle institution, et non l'Église chrétienne. Et la question à présent, dit Paul, n'est pas de savoir quelles autres institutions vous pouvez trouver avec profit dans le monde, mais comment cette institution de l'Église, déjà fondée, doit être complétée.

Autre fondement qu'aucun enseignant chrétien ne se propose de poser ; mais sur cette base des matériaux très divers et discutables sont construits, dans certains cas de l'or, de l'argent et des pierres de valeur, dans d'autres du bois, du foin, du chaume.

Quand Corinthe sortait de ses ruines, il n'était pas rare de voir une misérable masure se dresser contre le mur de marbre d'un temple ou le splendide portique d'un palais désert rendu habitable par un patchwork de boue et de paille. Ce qu'un visiteur récent a vu à Louxor peut être accepté comme vrai dans une certaine mesure à Corinthe : « Des taudis de boue, des pigeonniers de boue, des cours de boue et un groupe de mosquées de boue comme des nids de guêpes dans et autour des ruines.

Des architraves sculptées de titres royaux soutiennent les toits de cabanes sordides. Des chapiteaux majestueux jaillissent du milieu des hangars dans lesquels des buffles, des chameaux, des ânes, des chiens et des êtres humains se rassemblent dans une communion peu recommandable. , mais maintenant la gloire de telles fondations était déshonorée par des superstructures sordides.

Et l'image dans l'esprit de Paul de l'Église corinthienne suggérait vivement ce qu'il avait vu en marchant parmi ces bâtiments hétérogènes. Il voit l'Église s'élever avec un étrange mélange de design et de matériaux. Le fondement, il le sait, est le même ; mais sur le marbre massif s'élève une folle structure de matériaux de seconde main et inadaptés, ici un mur étayé de planches pourries, là un trou bouché de paille, d'un côté une porte richement décorée, d'or et d'argent à profusion dans sa conception, de l'autre côté une cloison en terre battue ou un lambris en vrac.

Cela le chagrine de voir la structure incongrue. Il voit les enseignants apporter, avec une grande apparence de diligence, les moindres déchets, bois, foin, chaume, apparemment inconscients de l'incongruité de leur matériel avec la fondation sur laquelle ils construisent. Il les voit prendre avec chaque fantaisie passagère - le chaume sans vie qui a perdu sa semence vivante de vérité, la boue de la route commune, les pensées les plus faciles qui lui viennent - et les placer dans le mur du temple.

Que dirait Paul s'il voyait maintenant la superstructure que dix-huit cents ans ont élevée sur un seul fondement ? Y a-t-il quelque part une structure plus hétérogène que l'Église du Christ ? Combien évidemment indigne de la fondation est beaucoup de ce qui a été construit sur elle ; combien d'enseignants ont travaillé toute leur journée à ériger ce qui s'est déjà avéré être un simple château de cartes ; et combien de personnes ont été construites dans le temple vivant qui n'ont apporté aucune stabilité ou beauté à l'édifice.

Combien souvent les constructeurs ont-ils été négligents, soucieux de n'avoir que la quantité à montrer, quelle que soit la qualité, ambitieux d'être crédités d'avoir largement étendu la taille de l'Église sans tenir compte de la valeur ou de l'inutilité du matériel ajouté. Comme dans tout bâtiment, ainsi dans l'église, la taille supplémentaire est un danger supplémentaire, si le matériau n'est pas sain.

La solidité du matériel qui a été construit sur la fondation de Christ sera, comme toutes choses, testée. « Le jour le déclarera » ; cette lumière de la présence et de la domination du Christ sur toutes choses, cette lumière qui pénétrera toutes les choses humaines lorsque notre vraie vie sera entrée, qui la déclarera. « Le feu éprouvera l'œuvre de chacun, quelle qu'elle soit. Si l'œuvre de quelqu'un demeure, il recevra une récompense.

Si le travail de quelqu'un est brûlé, il subira une perte; mais lui-même sera sauvé, comme par le feu. » Les Corinthiens savaient ce que signifiait une épreuve par le feu. Ils savaient comment les flammes avaient parcouru leur propre ville, consumant tout ce que le feu pouvait allumer, et laissant des n'abrite rien qu'un bois carbonisé et inutile ici et là, tandis que les marbres massifs se dressaient au milieu des ruines, et les métaux précieux, même fondus, étaient prisés par le conquérant.

Contre le feu aucune prière, aucun appel n'a prévalu. Son jugement et ses décisions étaient irréversibles ; le bois, le foin, le chaume disparaissent : il ne reste que ce qui est solide et précieux. Par un tel jugement irréversible, nous et notre travail devons être jugés. Nous devons entrer dans une vie dans laquelle la nature et le caractère du travail que nous avons accompli dans ce monde lui apporteront une destruction totale ou une utilité gratifiante et croissante.

Le feu brûle simplement tout ce qui brûle et laisse ce qui ne brûle pas. Ainsi la nouvelle vie dans laquelle nous devons passer annihilera absolument ce qui ne lui convient pas, et ne laissera que ce qui est utile et conforme. Il n'est pas question ici d'admettre des explications, d'invoquer des circonstances atténuantes, de faire appel à la compassion, etc. C'est un jugement, et un jugement de vérité absolue, qui prend les choses telles qu'elles sont réellement. Le travail qui a été bien et sagement fait subsistera ; le travail insensé, vain et égoïste disparaîtra. Nous devons traverser le feu.

Paul, avec son discernement sans faille, accepte comme une éventualité très possible qu'un homme chrétien fasse un mauvais travail. Dans ce cas, dit Paul, l'homme sera sauvé comme par le feu ; son œuvre sera brûlée, mais lui-même il est indemne. Il sera dans la position d'un homme dont la maison a été incendiée ; l'homme est sauvé, mais sa propriété, tout ce qu'il a lentement rassemblé autour de lui et estimé comme le fruit de son travail, a disparu.

Il n'a peut-être reçu aucune blessure corporelle, mais il est si dépouillé qu'il se connaît à peine, et toute la pensée et le labeur de sa vie semblent n'avoir servi à rien. Ainsi, dit Paul, ceci et cet homme passeront-ils dans l'état céleste, entendant derrière lui, alors qu'il entre à peine, le fracas de tout ce qu'il a construit, alors qu'il tombe et laisse pour le résultat d'une vie laborieuse un horrible, ruine carbonisée et un nuage de poussière.

Avoir été inutile, n'avoir pas du tout fait avancer le royaume du Christ, avoir passé notre vie à édifier une érection prétentieuse qui finit par nous tomber sur les oreilles, arriver à la fin et constater qu'aucune brique solide dans tout le tissu n'est de notre ponte, et que le monde aurait été tout aussi bien sans nous, cela doit être vraiment humiliant ; mais c'est une humiliation que se préparent tous les chrétiens égoïstes, mondains et follement tatillons.

Pour beaucoup de chrétiens, il semble suffisant qu'ils fassent quelque chose. Si seulement ils sont décemment actifs, peu leur importe que leur travail ne soit vraiment d'aucune utilité, comme s'ils étaient actifs plutôt pour se réchauffer dans une atmosphère glaciale que pour accomplir un quelconque objectif. Le travail accompli pour ce monde doit être tel qu'il résistera à l'inspection et fera réellement la chose requise. Le travail chrétien ne devrait pas être moins, mais plus approfondi.

Il y a parfois un degré d'insouciance ou de malignité chez ceux qui professent être des enseignants chrétiens que Paul n'hésite pas inconditionnellement à condamner. "Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira." Un enseignant peut de diverses manières encourir cette perte. Il peut, en guidant quelqu'un vers Christ, l'adapter obliquement à la fondation, de sorte qu'un repos ferme en Christ ne soit jamais atteint ; mais l'homme reste comme une pierre lâche dans un mur, s'ébranle et perturbe tout autour de lui.

Toute doctrine qui transforme la grâce de Dieu en licence encourt cette condamnation. Soulever des pierres du bourbier dans lequel elles étaient couchées et les mettre dans le temple est bien et juste, mais les laisser impures et non polies revient à défigurer le temple. Tout enseignement qui ne reconnaît pas dans le christianisme le moyen de devenir saint, et encourage les hommes à se croire chrétiens bien qu'ils n'aient ni ne souhaitent avoir l'Esprit du Christ, détruit le temple.

Mais nous sommes responsables ainsi que nos enseignants de l'apparence que nous présentons dans le temple de Dieu. La pierre qui doit occuper une place permanente dans un bâtiment est soigneusement équarrie et battue à sa place, et son niveau ajusté avec la plus grande finesse. Ne changerait-il pas de façon très évidente l'apparence et la force de l'Église si chacun de ses membres s'efforçait de se montrer absolument fidèle au Christ ? Il n'y a aucun doute beaucoup d'inquiétude au sujet de notre relation au Christ, examen et mesure fréquents de notre position actuelle ; mais cela ne révèle-t-il pas trop souvent que la conscience est mal à l'aise ? Certaines personnes sont empêchées de se reposer de manière satisfaisante sur Christ en raison d'une opinion erronée sur la foi ou sur la manière dont le lien est formé,

Certains ne se reposeront pas sur Christ tant qu'ils n'auront pas la repentance qu'ils jugeront suffisante ; d'autres se reposent tellement sur lui qu'ils ne se repentent pas. Étrange que les hommes compliquent ainsi la simplicité du Christ, qui est la main de notre Père céleste, tendue pour nous arracher à notre péché et nous attirer à Lui. Si vous souhaitez l'amour de Dieu, acceptez-le ; si vous aspirez à la sainteté, prenez Christ pour Ami ; si vous ne voyez pas de plus grande joie que de servir dans sa grande cause, faites sa volonté et suivez-le.

Mais hélas! avec certains, ce n'est pas un malentendu qui empêche un lien étroit entre l'âme et Christ, mais un objectif mondain ou un péché enchevêtré et profondément chéri. La pierre de fondation est comme une plaque de marbre polie, dont la surface supérieure est lisse comme un miroir, alors que nous sommes comme des pierres allongées au bord de la mer, incrustées de coquillages et de lichens, percées de trous, cultivées tout en rond avec des inégalités; et si l'on veut reposer avec une entière stabilité sur la fondation, il faut enlever ces excroissances.

Même un petit à un moment est suffisant pour empêcher une adhérence étroite. Un péché consciemment retenu, un commandement ou une expression de la volonté du Christ sans réponse, rend toute notre connexion avec Lui instable et incertaine, nos confessions et repentirs faux et durcis, nos prières hésitantes et peu sincères, notre amour pour Christ creux, notre vie incohérente, vacillante , et non rentable.

Et plus doit être fait même après que nous soyons bien installés à notre place. Les pierres ont souvent une belle apparence lorsqu'elles sont construites pour la première fois, mais perdent rapidement leur couleur; et leur surface et leurs bords fins s'effritent et se schistent, de sorte qu'ils doivent être constamment surveillés. Ainsi, les pierres dans le temple de Dieu se ternissent et se décolorent par l'exposition. Un péché après l'autre est autorisé à souiller la conscience ; une petite corruption après l'autre s'installe sur le caractère, et ronge sa finesse, et quand une fois la pierre juste et propre n'est plus sans souillure, nous pensons qu'il importe peu d'être scrupuleux.

Ensuite, le temps nous dit : l'atmosphère ordinaire de cette vie, avec son humidité constante de soucis mondains et ses tempêtes occasionnelles de perte, de déception, de collisions sociales et de brouilles domestiques, ronge l'humeur céleste de notre caractère, et laisse ses bords déchiquetés ; et l'homme devient aigri et irritable, et la surface de lui, tout ce qui rencontre l'œil occasionnel, est rugueuse et brisée.

Surtout, beaucoup de chrétiens ne semblent-ils pas penser qu'il suffit d'avoir atteint une place dans l'édifice, et, après avoir consacré un peu de réflexion et de peine à entrer dans la vie chrétienne, ne font aucun pas pendant tout le reste de leur vie ? Mais c'est dans l'édifice de Dieu comme dans les édifices très ornés en général. Les pierres ne sont pas toutes sculptées avant d'être mises à leur place, mais elles sont bâties à l'état brut, afin que la construction puisse continuer : et ensuite à loisir on y grave l'appareil propre à chacune.

C'est la manière de construire Dieu. Longtemps après qu'un homme ait été placé dans l'Église du Christ, Dieu le taille et le sculpte selon la forme qu'Il conçoit ; mais nous, n'étant pas morts, mais vivants, pierres, avons en notre pouvoir de gâcher la beauté du dessein de Dieu, et en fait de le déformer tellement que le résultat est un monstre grotesque et hideux, n'appartenant à aucun monde, ni de Dieu ni de homme. Si nous laissons mille autres influences nous façonner et nous façonner, le dessein de Dieu doit nécessairement être gâché.

La folie de la partisanerie et du sectarisme se manifeste finalement dans les mots : « Que personne ne se glorifie dans les hommes. Car tout est à toi, que ce soit Paul, Apollos ou Céphas. L'homme qui tenait à Paul et n'apprendrait rien d'Apollos ou de Pierre se frustrait lui-même ses droits. Cela a été la faiblesse des chrétiens de tous les âges, et jamais plus que dans le nôtre, de ne voir le bien que dans un seul aspect de la vérité et de n'écouter aucune forme d'enseignement qu'un seul.

The Broad Churchman méprise le traditionaliste; l'Évangélique remonte ses jupes à l'approche d'un Large Churchman. Calviniste et arminien se tiennent à poignards tirés. Chacun se limite à sa propre forteresse, qu'il pense pouvoir défendre, et se prive de rations de siège tandis que les champs ondulent de blanc de grain à l'extérieur. L'œil est conçu pour balayer un large éventail de vision ; mais les hommes mettent des œillères et refusent même de regarder tout ce qui ne se trouve pas directement dans la ligne de mire.

Nous savons que nous limiter à une forme de nourriture induit la pauvreté de sang et de maladie, et pourtant nous pensons qu'une vie spirituelle saine ne peut être maintenue qu'en nous limitant à une forme de doctrine et à une façon de considérer la vérité universelle. À l'évangéliste qui recule avec horreur devant l'enseignement libéral, et au penseur avancé qui se détourne avec mépris de l'évangéliste, Paul dirait : Vous vous faites du mal en n'écoutant qu'une seule forme de la vérité ; tout enseignant qui déclare de quoi il vit lui-même a quelque chose à vous apprendre ; mépriser ou négliger toute forme d'enseignement chrétien, c'est jusqu'à présent s'appauvrir. « Toutes choses sont à vous », pas cet enseignant ou celui en qui vous vous glorifiez, mais tous les enseignants du Christ.

Sa propre expression, "tout est à toi", suggère à Paul toute la richesse du chrétien, pour qui existent non seulement tous ceux qui se sont efforcés de dévoiler la signification de la révélation chrétienne, mais tout le reste, que ce soit "le monde, ou la vie, ou la mort, ou les choses présentes, ou les choses à venir. » Comme il est vrai de tous les enseignants, quel que soit leur génie, l'Église n'existe pas pour eux afin qu'ils aient un champ pour leur génie, et des disciples pour les applaudir et les représenter, mais qu'ils existent pour l'Église, leur génie étant utilisé pour l'avancement de la vie spirituelle de telle et telle âme inconnue et cachée; ainsi est-il vrai de toutes choses, de la vie et de toutes ses lois, de la mort et de tout ce à quoi elle conduit, que celles-ci sont ordonnées par Dieu pour servir à la croissance de ses enfants.

C'était l'attitude royale que Paul lui-même assumait et maintenait envers tous les événements et le monde entier des choses créées. Il était incapable de vaincre. Les outrages et les morts qu'il a endurés, il les a portés comme preuves de la vérité de son évangile. Les tempêtes de mauvaise volonté et de persécution qu'il rencontrait partout, il le savait, ne faisaient que l'amener lui et son évangile plus rapidement dans le monde entier. Et lorsqu'il regarda enfin l'épée du bourreau romain, il la reconnut avec joie comme l'instrument qui d'un coup sec devait briser ses fers et le libérer à la vie illimitée et à la pleine connaissance de son Seigneur.

Le même héritage appartient à tous ceux qui ont la foi pour le prendre. "Toutes les choses sont à vous." Tout le cours de ce monde et tous ses incidents particuliers, l'éventail complet de l'expérience humaine du premier au dernier, y compris tout ce que nous craignons et craignons, tout cela est pour le bien du peuple de Christ. Quelles pensées jaillissent de l'esprit de cet homme. Comment ses paroles pénètrent, élèvent et animent encore l'âme. "Toutes les choses sont à vous.

" Les catastrophes de la vie qui semblent finalement anéantir l'espoir, les forces élémentaires sauvages en présence desquelles l'homme frêle est comme le papillon de nuit, l'avenir inconnu du monde physique, la mort certaine qui attend chaque homme et n'écoute aucun appel, toutes choses qui naturellement nous découragent et nous obligent à ressentir notre faiblesse, -oui, dit Paul, toutes ces choses sont à vous, servant votre plus grand bien, vous amenant vers votre joie éternelle, plus certainement que les choses que vous choisissez et achetez, ou gagnez, et chérir comme le vôtre.

Vous êtes des hommes libres, suprêmes sur toutes les choses créées, car « vous êtes à Christ », vous appartenez à Celui qui règne sur tout et vous aime comme à lui ; et au-dessus de Christ et de sa domination, il n'y a pas de volonté adverse qui puisse vous priver de tout bien, car comme vous êtes à Christ, chéris par lui, ainsi est Christ à Dieu, et la volonté suprême qui gouverne tout, gouverne tout dans l'intérêt de Christ.