1 Corinthiens 6:15-20

Chapitre 10

FORNICATION

EN faisant des remontrances aux Corinthiens pour leur caractère litigieux, Paul se rappela avec force à quel point ses convertis comprenaient imparfaitement les exigences morales du royaume de Dieu. Apparemment, aussi, il avait des raisons de croire qu'ils se contentaient non seulement de rester sur un plan moral bas, mais qu'ils citaient en fait certains de ses propres dictons préférés pour défendre les pratiques immorales. Après les avoir avertis, donc, que seuls ceux qui ont été sanctifiés pouvaient appartenir au royaume de Dieu et en précisant certains types de méfaits qui doivent à jamais être exclus de ce royaume, il poursuit en expliquant comment ils l'avaient mal compris s'ils pensaient que n'importe quel de ses principes pouvait donner une couleur à l'immoralité.

Les Corinthiens avaient apparemment appris à argumenter que si, comme Paul le leur avait dit si souvent et avec insistance, tout leur était licite, alors cette indulgence grecque la plus courante était licite ; si s'abstenir de la viande qui avait été tuée dans un temple païen était une question d'indifférence morale que les chrétiens pouvaient ou non pratiquer, à leur guise, alors cet autre accompagnement commun de l'idolâtrie était également une question d'indifférence et n'était pas mauvais en soi.

Pour comprendre cette obliquité corinthienne de la vision morale, il faut garder à l'esprit que les rites licencieux étaient un accompagnement courant du culte païen, et en particulier à Corinthe, l'idolâtrie aurait pu être brièvement décrite comme l'exécution des instructions de Balaam aux Israélites : manger des choses sacrifiées aux idoles et à la fornication. Les temples étaient souvent des scènes de festivités et de débauches telles qu'elles sont heureusement devenues incroyables pour un esprit moderne.

Mais ce n'est pas tout de suite que les hommes issus d'une religion si peu liée à la morale pouvaient comprendre ce que le christianisme exigeait d'eux. Lorsqu'ils abandonnèrent le culte du temple, devaient-ils aussi s'abstenir de manger la chair offerte à la vente sur le marché libre, et qui avait d'abord été sacrifiée à une idole ? Ne pourraient-ils pas, en prenant part à une telle chair, participer au péché d'idolâtrie ? A cela, Paul répondit : Ne vous renseignez pas trop scrupuleusement sur l'historique de votre dîner ; la viande n'a aucune tache morale ; tout vous est licite.

C'était raisonnable ; mais alors qu'en est-il de l'autre accompagnement de l'idolâtrie ? Était-ce aussi une chose indifférente ? Peut-on lui appliquer le même raisonnement ? C'est cette insinuation qui a suscité la condamnation catégorique que Paul prononce dans ce paragraphe.

Le grand principe de la liberté chrétienne, "Tout m'est permis", Paul voit maintenant qu'il doit se prémunir contre les abus en ajoutant : "Mais tout n'est pas opportun." La loi et sa modification sont expliquées en détail dans un passage ultérieur de l'épître. 1 Corinthiens 8:1 , 1 Corinthiens 10:23 , etc.

Ici, il suffira peut-être de dire que Paul cherche à faire comprendre à ses lecteurs que la question du devoir n'est pas résolue en vérifiant simplement ce qui est licite ; il faut aussi se demander si la pratique ou l'acte envisagé est opportun. Bien qu'il puisse être impossible de prouver que telle ou telle pratique est mauvaise dans tous les cas, nous devons encore nous demander : fait-elle avancer ce qui est bon en nous ; son rapport à la société est-il bon ou mauvais ? est-ce que, dans les circonstances présentes et dans l'exemple que nous envisageons, donnera lieu à des malentendus et à de mauvaises pensées ? Le chrétien est une loi pour lui-même ; il a un guide interne qui le met au-dessus des règles externes.

Très vrai; mais ce guide conduit tous ceux qui le possèdent à une vie plus élevée que celle à laquelle la loi conduit, et prouve sa présence en enseignant à un homme à considérer, non pas de combien d'indulgence il peut jouir sans transgresser la lettre de la loi, mais comment il peut le plus utiliser avantageusement son temps et faire avancer au mieux ce qu'il y a de plus haut en lui-même et dans les autres.

Encore une fois, « toutes choses me sont permises » ; toutes choses sont en mon pouvoir. Oui, mais pour cette même raison "Je ne serai soumis à aucun pouvoir". « L'utilisation raisonnable de la même liberté ne peut pas aller jusqu'à impliquer ma propre perte. » je suis libre de la loi; Je ne deviendrai pas pour cela l'esclave de l'indulgence. Comme le dit Carlyle, « apprécier les choses qui sont agréables, ce n'est pas le mal ; c'est la réduction de notre moi moral en esclavage par elles.

Qu'un homme affirme avec force qu'il est roi de ses habitudes ; qu'il pouvait et voulait les secouer pour une cause donnée : c'est une excellente loi. » Il y a plusieurs pratiques et habitudes que personne ne qualifierait d'immorales ou de péché, mais qui asservissent un homme tout autant que des un homme libre ; il est inquiet et agité, et ne peut pas s'installer à son travail jusqu'à ce qu'il obéisse à la soif qu'il a créée.

Et c'est la légalité même de ces indulgences qui l'a pris au piège. S'ils avaient été pécheurs, l'homme chrétien ne s'y serait pas livré ; mais étant en son pouvoir, ils ont maintenant assumé le pouvoir sur lui. Ils ont le pouvoir de le contraindre à perdre son temps, son argent, parfois même sa santé. Lui seul atteint la vraie dignité et la vraie liberté de l'homme chrétien qui peut dire, avec Paul : « Je sais à la fois être rassasié et avoir faim, à la fois abonder et souffrir le besoin ; tout est en mon pouvoir, mais je ne pas être mis sous le pouvoir d'aucun.

Paul procède ensuite plus explicitement à l'application de ces principes à la question en cours. Les Corinthiens soutenaient que si les viandes étaient moralement indifférentes, un homme n'étant moralement ni meilleur ni pire pour manger de la nourriture qui avait été offerte dans le temple d'une idole, de même un homme n'était ni meilleur ni pire pour la fornication. Pour exposer l'erreur de ce raisonnement, Paul fait une distinction remarquable entre les organes digestifs et nutritifs du corps et le corps dans son ensemble.

Paul croyait que le corps était une partie essentielle de la nature humaine, et que dans la vie future, le corps naturel céderait la place au corps spirituel. Il croyait également que le corps spirituel était lié au corps naturel et avait son lieu de naissance dans celui-ci, de sorte que le corps que nous portons maintenant doit être représenté par cet organisme plus fin et plus spirituel dont nous devons désormais être vêtus. ce futur corps avec le monde physique et sa dépendance vis-à-vis des choses matérielles que nous ne pouvons pas comprendre ; mais d'une manière inconcevable pour nous, c'est de perpétuer l'identité de notre corps actuel, et ainsi cela reflète un caractère sacré et une signification sur ce corps.

Le corps de l'homme adulte ou du patriarche à barbe blanche est très différent de celui du bébé dans les bras de sa mère, mais il y a une continuité qui les relie et leur donne une identité. Ainsi, le futur corps peut être très différent et pourtant le même que le présent. En même temps, les organes qui servent simplement à l'entretien de notre corps naturel actuel seront inutiles et déplacés dans le corps futur, qui est spirituel dans son origine et dans son entretien.

Paul fait donc la distinction entre les organes de nutrition et ce corps qui fait partie de notre individualité permanente, et qui, par un processus inimaginable, doit fleurir en un corps éternel. Les organes digestifs du corps ont leur utilité et leur destinée, et le corps dans son ensemble a son utilité et sa destinée. Ces deux diffèrent l'un de l'autre; et si vous voulez argumenter de l'un à l'autre, vous devez garder en vue cette distinction.

« Des viandes pour le ventre et le ventre pour des viandes ; et Dieu le détruira et lui et eux ; mais le corps est pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps, et Dieu relèvera l'un comme il a ressuscité l'autre. " Les organes de la nutrition ont un usage actuel ; ils sont faits pour les viandes et ont une correspondance naturelle avec les viandes. Toute viande approuvée par les organes digestifs est autorisée. La conscience n'a affaire à la viande qu'à travers ces organes.

Il doit écouter leurs représentations ; et s'ils approuvent certaines qualités et quantités de nourriture, la conscience confirme cette décision : approuve quand l'homme utilise le mieux la nourriture pour ces organes ; désapprouve lorsqu'il utilise consciemment et avec complaisance ce qui est mauvais pour eux. « Des viandes pour le ventre et du ventre pour des viandes » - ils se revendiquent mutuellement comme leurs homologues désignés par Dieu. En mangeant, vous ne pervertissez pas vos organes corporels à un usage qui ne leur est pas destiné ; vous les mettez à l'usage que Dieu voulait qu'ils servent.

En outre, ces organes ne font pas partie du futur corps spirituel. Ils meurent avec les viandes pour lesquelles ils ont été faits. Dieu détruira à la fois les viandes qui sont nécessaires à la vie dans ce monde, et les organes nécessaires pour en tirer la subsistance. Ils servent un but temporaire, comme les maisons dans lesquelles nous vivons et les vêtements que nous portons ; et comme nous ne sommes pas moralement meilleurs parce que nous vivons dans une maison en pierre et non en briques, ou parce que nous portons des lainages et non du coton, pourvu que nous fassions ce qu'il y a de mieux pour nous maintenir en vie, il n'y a pas non plus toute différence morale dans les viandes - une conclusion remarquable pour un Juif, dont la religion lui avait appris à détester tant de formes de nourriture.

Mais le corps dans son ensemble, pour quoi est-il fait ? Ces organes de nutrition remplissent leur fonction lorsqu'ils vous amènent à manger de la viande qui vous soutient dans la vie ; quand le corps remplit-il sa fonction ? Quel est son objet et sa fin ? Dans quel but avons-nous un corps ? Paul n'a jamais peur de suggérer les plus grandes questions, il n'a pas non plus peur de donner sa réponse. « Le corps, dit-il, est pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. Ici aussi, il y a une correspondance et une aptitude mutuelles.

"Le corps est pour le Seigneur." Paul s'adressait aux chrétiens, et aucun chrétien ne serait disposé à le nier. Chaque chrétien est conscient que le corps n'accomplirait pas sa fin et son but s'il n'était pas consacré au Seigneur et informé par son Esprit. L'organisme par lequel nous entrons en contact avec le monde extérieur à nous-mêmes n'est pas le partenaire difficile à manier, gênant et irrémédiable de l'esprit, mais est conçu pour être le véhicule des facultés spirituelles et l'agent efficace des desseins de notre Seigneur.

Il ne doit pas être considéré avec ressentiment, pitié ou mépris, mais plutôt comme essentiel à notre nature humaine et à l'accomplissement du dessein du Seigneur en tant que Sauveur du monde et Chef de l'humanité. C'est par le corps du Seigneur que se sont accomplis les grands faits de notre rédemption. C'était l'instrument de l'incarnation et de la manifestation de Dieu parmi les hommes, de la mort et de la résurrection par lesquelles nous sommes sauvés. Et comme dans son propre corps le Christ s'est incarné parmi les hommes, de même maintenant c'est au moyen de l'existence corporelle et des énergies de son peuple sur terre qu'il étend son influence.

Le corps est alors pour le Seigneur. Il y trouve l'instrument dont il a besoin ; sans elle, il ne peut pas accomplir sa volonté. Et le Seigneur est pour le corps. Sans Lui, le corps ne peut pas se développer dans tout ce qu'il est censé être. Il a un grand avenir ainsi que l'âme. Notre adoption en tant qu'enfants de Dieu est, selon Paul, incomplète jusqu'à ce que le corps soit également racheté et se soit frayé un chemin à travers la maladie, les usages vils, la mort et la dissolution pour ressembler au corps glorifié de Christ.

Ce corps que nous identifions maintenant à nous-mêmes, et en dehors duquel il est difficile de se concevoir, n'est pas le simple logement provisoire de l'âme, qu'il faudra abandonner dans quelques années ; mais il est destiné à préserver son identité à travers tous les changements à venir, afin qu'il soit encore reconnaissable comme notre corps. Mais cela ne peut être cru, et encore moins accompli, que par la foi dans le fait que Dieu a ressuscité le Seigneur Jésus et qu'avec Lui il nous ressuscitera aussi.

Sinon l'avenir du corps semble bref et calamiteux. La mort semble dire clairement : Il y a une fin à tout ce qui est physique. Oui, répond la résurrection du Seigneur, dans la mort il y a une fin de ce corps naturel ; mais la mort dégage le corps spirituel du corps naturel et revêt l'esprit d'un habit plus convenable. Nous ne pouvons comprendre cela, pas plus que nous ne comprenons pourquoi une grande messe attire à elle des masses plus petites : mais croyez-le nous le pouvons en présence de la résurrection du Christ.

Le Seigneur est donc pour le corps, car dans le Seigneur le corps a un avenir qui lui est ouvert et présente des connexions et des usages qui le préparent à cet avenir. C'est l'Esprit du Christ qui est en nous le gage de cet avenir et qui nous forme pour lui, nous inclinant dans le corps et par lui à semer pour l'Esprit et ainsi à récolter la vie éternelle. Sans Christ, nous ne pouvons pas avoir cet Esprit, ni le corps spirituel qu'Il forme.

Le seul avenir du corps que nous osons regarder sans frémir est l'avenir qu'il a dans le Seigneur. Dieu a envoyé Christ pour assurer au corps la rédemption du sort qui l'attend naturellement, et en dehors de Christ, il n'a d'autre perspective que le pire. Le Seigneur est pour le corps, et nous pourrions aussi bien essayer de soutenir le corps maintenant sans nourriture que d'avoir un avenir supportable pour lui sans le Seigneur.

Mais si le corps est ainsi étroitement uni au Christ dans son usage actuel et dans sa destinée, si sa fonction propre et son développement approprié ne peuvent être réalisés que par une véritable communion avec le Christ. alors l'inférence est évidente qu'il doit être soigneusement gardé de telles utilisations et impuretés qui impliquent une rupture avec Christ. « Ne savez-vous pas que vos corps sont les membres du Christ ? Dois-je alors prendre les membres du Christ et en faire les membres d'une prostituée ? À Dieu ne plaise.

" Le chrétien est un seul esprit avec le Christ. Il y a entre eux une véritable communauté de vie spirituelle. C'est l'esprit qui possédait le Christ qui possède maintenant le chrétien. Il a les mêmes buts, les mêmes motifs, la même vision de la vie, la même espérance que son Seigneur. C'est en Christ qu'il cherche à vivre, et il n'a pas de plus grand désir que d'être utilisé à ses fins. Que Christ l'utilise comme il a utilisé les membres de son propre corps pendant qu'il est sur terre, qu'il pourrait être la même influence directe et la même force motrice de l'Esprit du Seigneur, la même réponse immédiate et instinctive à la volonté du Seigneur, la même solidarité entre lui et le Seigneur qu'entre le corps du Christ et l'Esprit du Christ - c'est le désir du chrétien.

Avoir son corps un membre du Christ, c'est son bonheur. Être un en volonté avec Celui qui a apporté par sa propre bonté la lumière du ciel dans les ténèbres de la terre, apprendre à le connaître et à l'aimer en le servant et en mesurant son amour avec tous les besoins de la terre, c'est sa vie. Être si uni au Christ dans tout ce qu'il y a de plus profond dans sa nature qu'il sait qu'il ne peut jamais être séparé de lui, mais doit aller de l'avant vers l'heureuse destinée dont jouit déjà son Seigneur, telle est la joie du chrétien ; et cela est rendu possible à tout homme.

Cette union personnelle avec le Christ est possible à tout homme, mais être uni ainsi dans un seul Esprit au Christ et en même temps être uni à l'impureté est à jamais impossible. Être un avec le Christ en esprit et en même temps être un en corps avec ce qui est spirituellement souillé est impossible, et l'idée même est monstrueuse. La dévotion au Christ est possible, mais elle est incompatible avec tout acte qui signifie que nous devenons un corps avec ce qui est moralement pollué.

Si le chrétien est aussi véritablement membre du corps de Christ que l'étaient les mains et les yeux du corps qu'il portait sur la terre, alors l'esprit se rétracte, comme par blasphème, de suivre la pensée de Paul. Et si un Corinthien frivole objectait encore que de tels actes n'allaient pas plus loin que manger de la nourriture cérémonieusement impure, qu'ils appartenaient au corps qui devait être détruit, Paul dit : Il n'en est rien ; ces actes sont pleins de la signification morale la plus profonde : ils étaient destinés par Dieu à être l'expression de l'union intérieure, et ils ont cette signification, que vous y fermiez les yeux ou non.

Et c'est ce que Paul veut dire lorsqu'il poursuit en disant : « Tout péché qu'un homme commet est hors du corps ; mais celui qui commet la fornication pèche contre son propre corps. Il ne veut pas dire que c'est le seul péché commis par le corps, car de nombreux autres péchés le corps est l'agent, comme dans le meurtre, le mensonge, le blasphème, le vol et le vol. Il ne veut pas dire non plus que c'est le seul péché auquel l'appétit corporel incite, car la gourmandise et l'ivresse prennent également leur essor dans l'appétit corporel.

Mais il veut dire que c'est le seul péché dans lequel la connexion actuelle du corps avec Christ et sa destinée future en Lui sont directement péchés. C'est le seul péché, veut-il dire, qui, par sa nature même, aliène le corps du Christ, son propre Partenaire. D'autres péchés impliquent indirectement la séparation d'avec Christ ; cela transfère explicitement et directement l'allégeance et rompt notre union avec Lui. Par ce péché, l'homme se détache du Christ ; il professe être uni à ce qui est incompatible avec le Christ.

Ces raisonnements lourds et chaleureux, dans lesquels Paul jette toute son énergie, se terminent par l'énoncé d'une double vérité qui s'applique beaucoup plus qu'à l'affaire en cours : « Vous êtes rachetés à un prix pour être le temple du Fantôme sacré." Nous sommes achetés avec un prix et ne nous appartenons plus. Les réalités sous-jacentes à ces paroles sont volontiers reconnues dans chaque conscience chrétienne.

Dieu nous a fait reconnaître à quel point nous lui appartenons vraiment en nous montrant qu'il n'a rien voulu qui puisse nous rendre pleinement à lui. Il nous a achetés, non avec aucun de ces prix que les riches peuvent payer sans sacrifice et sans intérêt et sentiment profonds, mais avec ce prix qui est inventé et émis par l'amour, qui porte en lui le signe et le gage de l'amour, et qui par conséquent nous gagne entièrement. Dans nos relations avec Dieu, nous n'avons jamais affaire à une transaction purement formelle effectuée pour préserver les apparences, sauver les convenances ou satisfaire à la lettre de la loi, mais toujours avec ce qui est nécessaire dans la nature des choses, avec ce qui est réel, avec le Dieu même de vérité, centre et source de toute réalité.

Dieu nous a fait siens, a gagné nos cœurs et nos volontés à Lui-même, en manifestant Son amour d'une manière qui nous touche et nous émeut, et à des fins absolument nécessaires. Dieu veut dire que notre attachement à Lui doit être réel et permanent, et Il l'a basé sur les motifs les plus raisonnables. Il veut dire que nous devrions être à lui, non seulement parce que nous sommes ses créatures ou parce qu'il a un droit inattaquable à notre service en tant que source de notre vie : mais il veut dire que nos cœurs devraient être à lui, et que nous devrions être attirés à vivre et travailler à ses fins, convaincus dans notre raison que c'est notre bonheur et attirés par son amour pour le servir.

Il veut dire ceci ; et en conséquence, il nous a achetés, nous a donné des raisons de devenir les siens, a fait des avances qui devraient nous gagner, n'a pas hésité à montrer son ardent désir pour notre amour en faisant lui-même des sacrifices et en déclarant qu'il nous aime. C'est une pensée que le cœur humble peut à peine supporter qu'il soit aimé de Dieu, qu'il ait été compté si précieux aux yeux de Dieu que l'amour et le sacrifice divins auraient dû être dépensés pour sa restauration. C'est une pensée qui accable le cœur croyant, mais, crue, elle gagne éternellement l'âme à Dieu.

Nous ne sommes pas les nôtres ; nous appartenons à celui qui nous a le plus aimés ; et son amour sera satisfait lorsque nous le laisserons habiter en nous, afin que nous soyons ses temples et que nous le glorifions en corps et en esprit. Dieu réclame notre corps aussi bien que notre esprit ; Il a un but pour notre corps ainsi que pour notre esprit. Notre corps doit le glorifier dans le futur et maintenant : dans le futur, en montrant comment la sagesse divine a triomphé de tout ce qui menace le corps, et a utilisé toutes les expériences corporelles présentes pour préparer une incarnation spirituelle permanente de toutes les facultés humaines et joies; et maintenant, en se mettant à la disposition de Dieu pour l'accomplissement de sa volonté.

Nous glorifions Dieu en lui permettant d'accomplir son but d'amour en nous créant. Quel est ce but, nous ne pouvons pas le savoir entièrement ; mais nous confiant à son amour, nous pouvons, en lui obéissant, l'avoir de plus en plus accompli en nous. Et c'est la conscience que nous sommes les temples de Dieu qui nous incite constamment à vivre dignement de Lui. Dire que nous sommes des temples de Dieu n'est pas utiliser une figure de style. C'est le temple de pierre qui est la figure ; la vraie demeure de Dieu, c'est l'homme.

En rien Dieu ne peut se révéler comme il le peut dans l'homme. Par rien d'autre, il ne peut exprimer autant de ce qui est vraiment divin. Ce n'est pas un édifice de pierre qui forme un temple digne de Dieu ; ce n'est même pas le ciel des cieux. Dans la nature matérielle, seule une petite partie de Dieu peut être vue et connue. C'est en l'homme, capable de choisir ce qui est moralement bon, capable de résister à la tentation, de faire des sacrifices à des fins dignes, de déterminer son propre caractère ; c'est dans l'homme, dont la volonté propre est sa loi, et qui n'est pas le simple agent mécanique de la volonté d'autrui, que Dieu se trouve un temple digne de lui-même.

A travers vous, Dieu peut exprimer et révéler ce qu'il y a de meilleur en lui-même. Votre amour est soutenu par le sien et révèle le sien. Votre approbation de ce qui est pur et votre haine de l'impureté ont leur source dans sa sainteté, et en vous transformant à son image, il se révèle comme véritablement habitant et vivant en vous. Où Dieu peut-il être trouvé et connu sinon dans les hommes ? Où sa présence, sa bonté et sa réalité divines peuvent-elles être plus clairement manifestées qu'en Christ et en ceux qui lui ressemblent à un degré quelconque ? C'est dans les hommes que l'Esprit Divin invisible manifeste sa nature et son œuvre.

Mais si c'est le cas, quelle profanation est-ce lorsque nous prenons ce corps, qui est construit pour être Son temple, et le mettons à des usages qu'il était blasphématoire d'associer à Dieu ! Trouvons plutôt notre joie en réalisant l'idéal que Paul nous propose, en nous gardant purs comme les temples de Dieu et en le glorifiant dans notre corps et dans notre esprit.