1 Jean 2:6

Chapitre 9

L'INFLUENCE DE LA GRANDE MARCHE DE LA VIE UNE INFLUENCE PERSONNELLE

1 Jean 2:6

CE verset est l'un de ceux en lecture pour lesquels nous pouvons facilement tomber dans l'erreur de prendre la familiarité pour la connaissance.

Faisons ressortir sa signification avec justesse.

La haine de saint Jean de l'irréalité, du mensonge sous toutes ses formes, le conduit à revendiquer chez les chrétiens une parfaite correspondance entre la profession extérieure et la vie intérieure, ainsi que la manifestation visible de celle-ci. « Celui qui dit » marque toujours un danger pour ceux qui sont extérieurement en communion chrétienne. C'est la " prise en compte " d'une fausseté cachée. Celui dont la prétention, peut-être la vanité, est qu'il demeure en Christ, a contracté une dette morale d'une grande portée.

St. John semble s'arrêter un instant. Il désigne une image dans une page du rouleau qui est à côté de lui, l'image du Christ dans l'Evangile dessinée par lui-même ; pas une vague magnificence, une simple harmonie de couleurs, mais une ressemblance de vérité historique absolue. Chaque pèlerin du temps dans le cours continu de sa marche quotidienne, extérieure et intérieure, a, par la possession de cet Évangile, contracté l'obligation de marcher selon l'unique grande marche de vie du Pèlerin de l'éternité.

La profondeur et l'intensité même du sentiment font taire la voix de l'Apôtre. Au lieu du Nom bien-aimé que tous ceux qui l'aiment fourniront facilement, saint Jean utilise le révérencieux Il, le pronom qui appartient spécialement au Christ dans le vocabulaire de l'Épître. « Celui qui dit qu'il demeure en lui » est tenu, comme il a autrefois marché, de marcher toujours.

I L'importance de l'exemple dans la vie morale et spirituelle met l'accent sur ce canon de saint Jean.

Un exemple qui peut suffire à des créatures comme nous doit être à la fois manifesté sous une forme concrète et susceptible d'une application idéale.

Cela fut ressenti par un grand penseur, mais malheureusement antichrétien, le représentant d'une morale sévère et élevée. M. Mill confesse pleinement qu'il peut y avoir une influence élévatrice et ennoblissante dans un idéal divin ; et justifie ainsi le précepte apparemment surprenant : « soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait ». Mais il considérait qu'un modèle plus humain était nécessaire pour l'effort moral.

Il recommande aux lecteurs de romans, lorsqu'ils sont charmés ou renforcés par une conception de la virilité pure ou de la féminité, de porter cette conception avec eux dans leur propre vie. Il voulait qu'ils se demandent, dans des situations difficiles, comment cet homme fort et élevé, cette femme tendre et altruiste, se seraient comportés dans des circonstances semblables, et porteraient ainsi avec eux une norme de devoir à la fois concise et touchante.

Mais à cela, il y a une objection fatale - qu'un processus aussi élaboré de faire semblant est pratiquement impossible. Une morale fantastique, si elle était possible, doit être une morale faible. Un exemple authentique sera certainement beaucoup plus précieux.

Mais l'exemple, si précieux soit-il, est rendu indéfiniment plus puissant quand il est exemple vivant, exemple couronné par l'influence personnelle.

Dans la mesure où la tache d'un passé coupable peut être enlevée à ceux qui l'ont contracté, elles sont améliorables et susceptibles d'être restaurées, principalement, peut-être presque exclusivement, par une influence personnelle sous une forme ou une autre. Lorsqu'un processus de détérioration et de décomposition s'est installé dans une âme humaine, le germe d'une croissance plus saine est introduit dans presque tous les cas, par la transfusion et la transplantation d'une vie plus saine.

On teste la solidité ou la putréfaction d'une âme par sa capacité à recevoir et à assimiler ce germe de restauration. Un parent se demande s'il est susceptible de rénovation, si le fils n'est pas devenu tout à fait mauvais. Il essaie d'amener le jeune homme sous l'influence personnelle d'un ami de caractère noble et sympathique. Son fils a-t-il encore la capacité d'être touché par un tel personnage ; d'admirer sa force d'un côté, sa douceur de l'autre ? Lorsqu'il est en contact avec elle, lorsqu'il perçoit à quel point il est pur, plein d'abnégation, vrai et droit, y a-t-il une lueur dans son visage, un tremblement de sa voix, une humidité dans ses yeux, un moi sain. humiliation? Ou repousse-t-il tout cela avec un ricanement et une raillerie amère ? A-t-il cette mauvaise attitude qui n'est possédée que par les plus profondément corrompus - " ils blasphèment, raillent les gloires.

" L'aumônier d'un pénitencier rapporte que parmi les plus avilies de ses détenues se trouvait une misérable créature. La matrone la rencontra avec fermeté, mais avec une bonne volonté qu'aucune dureté ne pouvait briser, aucune insolence vaincue. Un soir après les prières, l'aumônier observa ce pauvre paria baisant furtivement l'ombre de la matrone jetée par sa bougie sur le mur. Il vit que la nature malade commençait à être capable d'assimiler une vie nouvelle, que la victoire d'une saine influence personnelle avait commencé. Il trouva raison de conclure que son jugement était bien fondé.

La loi de restauration par l'exemple vivant par l'influence personnelle imprègne l'ensemble de nos relations humaines sous le gouvernement naturel et moral de Dieu aussi véritablement que le principe de médiation. Cette loi imprègne aussi le système de restauration que nous révèle le christianisme. C'est l'un des principaux résultats de l'Incarnation elle-même. Il commence à agir sur nous d'abord, lorsque les Évangiles deviennent pour nous quelque chose de plus qu'une simple histoire, lorsque nous réalisons dans une certaine mesure comment il a marché.

Mais il n'est pas complet tant que nous ne savons pas que tout cela n'est pas simplement du passé, mais du présent ; qu'il n'est pas mort, mais vivant ; que nous pouvons donc utiliser ce petit mot « est » à propos de Christ dans le sens élevé de saint Jean - « de même qu'il est pur ; en lui il n'y a pas de péché » ; "de même qu'il est juste, il est la propitiation pour nos péchés." Si cela est vrai, comme c'est indubitablement, de toute bonne influence humaine personnelle et vivante, n'est-ce pas vrai du Christ Personnel et vivant à un degré infiniment plus élevé ? Si l'ombre de Pierre recouvrant les malades avait une étrange efficacité ; si des mouchoirs ou des tabliers du corps de Paul agitaient sur les malades et les possédés ; quel peut être le résultat spirituel du contact avec le Christ lui-même ? D'un de ces hommes spécialement doués pour élever des natures en difficulté et d'autres comme lui,

Matthew Arnold compare l'humanité à un hôte inexorablement lié par un rendez-vous divin pour traverser la montagne et le désert jusqu'à la cité de Dieu. Mais ils s'empêtrent dans le désert à travers lequel ils marchent, se divisent en factions mutines, et sont en danger de "battre les rochers" à jamais en vain, de mourir un à un dans les déchets. Vient ensuite l'appel du poète aux « Serviteurs de Dieu » : -

"Alors à l'heure du besoin

De ta race évanouie et découragée,

Vous, comme des anges, apparaissez !

La langueur n'est pas dans ton coeur,

La faiblesse n'est pas dans ta parole,

Lassitude pas sur ton front.

Les yeux se rallument et les prières

Suivez vos pas au fur et à mesure.

Vous comblez les lacunes de notre dossier,

Renforce la ligne vacillante,

Stablish, continue notre marche-

Sur, à la limite des déchets-

En route pour la Cité de Dieu."

Si tout cela est vrai de l'influence personnelle des hommes bons et forts - vrai en proportion de leur bonté et de leur force - cela doit être vrai de l'influence du Plus Fort et du Meilleur avec qui nous sommes mis en relation personnelle par la prière et les sacrements, et en méditant sur les annales sacrées qui nous disent quelle était sa marche unique dans la vie. La force ne lui manque pas, car il est capable de sauver jusqu'au bout. La pitié ne manque pas ; pour employer des mots touchants (attribués à saint Paul dans un document apocryphe très ancien) : « Lui seul sympathisait avec un monde qui s'est égaré.

N'oublions pas que dans ce dont parle saint Jean se trouve la vraie réponse à une objection, formulée par le grand écrivain antichrétien ci-dessus cité, et constamment répétée par d'autres. « L'idéal de la morale chrétienne », dit M. Mill, « est négatif plutôt que positif ; passif plutôt qu'actif ; innocence plutôt que noblesse ; abstinence du mal plutôt » que poursuite énergique du bien ; dans ses préceptes (comme on l'a bien dit), le « tu ne le feras pas » prédomine indûment sur le « tu le feras ». La réponse est la suivante.

(1) Un véritable système religieux doit avoir un code moral distinct. Sinon, il serait justement condamné pour « s'être exprimé » (selon les termes de la propre accusation de M. Mill contre le christianisme ailleurs) « dans le langage le plus général, et possédant plutôt l'impressionnante poésie ou l'éloquence que la précision de la législation ». Mais la formule nécessaire d'une législation précise est : « tu ne feras pas » ; et sans cela, il ne peut pas être précis.

(2) Mais plus loin. Dire que la législation chrétienne est négative, une simple série de "tu ne feras pas", est juste une accusation aussi superficielle qu'on pourrait s'attendre d'un homme qui entrerait dans une église en de rares occasions, et se trouverait à écouter les dix commandements, mais s'endormir avant d'avoir pu entendre l'épître et l'évangile. Le philosophe du devoir, Kant, nous a dit que la particularité d'un principe moral, de toute proposition qui énonce ce qu'est le devoir, est de transmettre le sens d'un impératif sous la forme d'un indicatif.

Dans son propre langage expressif, quoique pédant, « sa forme catégorique implique un sens épitactique ». Saint Jean affirme que le chrétien « doit marcher comme le Christ a marché ». Pour tous ceux qui la reçoivent, cette proposition équivaut donc précisément à un commandement : « marchez comme le Christ a marché ». Est-ce une morale négative, passive, un simple système de « tu ne feras pas », qui contient un tel précepte ? La religion chrétienne n'impose-t-elle pas, en vertu de cela seul, un grand « tu seras » ; que tout homme qui se met à sa portée trouvera se lever avec lui le matin, le suivre comme son ombre toute la journée, et se coucher avec lui quand il va se reposer ?

II Il doit être clairement compris que dans les mots « même pendant qu'il marchait », l'Évangile de saint Jean est à la fois mentionné et attesté.

Car assurément, indiquer avec un certain degré de sérieux moral un exemple, c'est présupposer une connaissance claire et un enregistrement précis de celui-ci. Aucun exemple ne peut être beau ou instructif lorsque sa forme se perd dans l'obscurité. Il a en effet été dit par un écrivain profondément religieux, « que la ressemblance du chrétien au Christ est à son caractère, pas à la forme particulière sous laquelle il s'est manifesté historiquement.

" Et ceci, bien sûr, est en un sens un truisme. Mais comment, sinon par cette manifestation historique, pouvons-nous connaître le caractère du Christ dans le vrai sens du mot connaissance ? Pour ceux qui sont familiers avec le quatrième évangile, le terme « marcher » était tendrement significatif. Car s'il était utilisé avec une réminiscence de l'Ancien Testament et du langage de notre Seigneur, pour désigner toute l'activité continue de la vie de tout homme à l'intérieur et à l'extérieur, il y avait une autre signification qui s'est entrelacée avec ça.

Saint Jean avait utilisé le mot historiquement dans son évangile, non sans allusion à l'itinérance du Sauveur sur terre, à sa vie itinérante de bienfaisance et d'enseignement. Ceux qui ont reçu cette épître pour la première fois avec la plus profonde révérence comme la déclaration de l'Apôtre qu'ils aimaient, lorsqu'ils en sont venus au précepte - « marcher comme il a marché » - se demanderaient comment il a marché ? Que savons-nous de la grande règle de vie qui nous est ainsi proposée ? L'évangile qui accompagnait cette lettre, et auquel elle était en quelque sorte étroitement liée, était une réponse suffisante et définitive.

III Le caractère du Christ dans son Évangile est donc, selon saint Jean, l'idéal le plus élevé de pureté, de paix, d'abnégation, de communion ininterrompue avec Dieu ; la fontaine inépuisable de pensées réglées, de buts élevés, d'action sainte, de prière constante. Nous pouvons évoquer un aspect de cette perfection telle qu'elle est délimitée dans le quatrième évangile : la manière de notre Seigneur de faire de petites choses, ou du moins des choses qui, selon l'estimation humaine, semblent être petites.

Le quatrième chapitre de cet évangile contient un merveilleux récit de paroles et d'œuvres. Retraçons cet enregistrement jusqu'à son début. Il y a des graines de vie spirituelle dispersées dans de nombreux cœurs qui étaient destinées à produire une riche moisson en temps voulu ; il y a le récit d'une nature sensuelle, vivifiée et spiritualisée ; il y a des promesses qui ont été pendant des siècles successifs comme un fleuve de Dieu aux natures fatiguées. Tous ces résultats découlent de trois mots prononcés par un voyageur fatigué, assis naturellement au-dessus d'un puits - « donne-moi à boire ».

Prenons un autre exemple. Il y a un passage de l'évangile de saint Jean qui partage avec le procemium de son épître la gloire d'être le plus élevé, le plus prolongé, le plus soutenu des écrits de l'apôtre.

C'est le prélude d'une œuvre qui aurait pu paraître de peu d'importance. Pourtant toute la hauteur d'un grand idéal est au-dessus d'elle, comme la voûte du ciel ; toute la puissance d'un dessein divin est sous lui, comme la force du grand abîme ; toute la conscience de sa mort, de son ascension, de sa future domination, de son origine divine, de sa session à la droite de Dieu - tout l'amour accumulé dans son cœur pour les siens qui étaient dans le monde - passe par un mystérieux transfert dans ce petit incident de tendresse et d'humiliation.

Il y met une marque éternelle, non par une bassine d'or incrustée de pierres précieuses, ni en mélangeant des parfums précieux avec l'eau qu'il a versée, ni en utilisant du lin du plus beau tissu, mais par la perfection absolue de l'amour et de l'humilité dévouée. dans l'esprit et dans les moindres détails de toute l'action. C'est encore une de ces petites fentes par où tout le soleil du ciel se jette sur ceux qui ont des yeux pour voir. Jean 13:1

Le secret sous-jacent de cette caractéristique du caractère de notre Seigneur est raconté par Lui-même. « Ma nourriture est de toujours faire la volonté de Celui qui m'a envoyé, et ainsi, le moment venu, par un seul grand acte décisif pour terminer Son œuvre. » Tout au long de cette marche de la vie, il y avait de plus petits préludes au grand acte qui a gagné notre rédemption - de innombrables petits exemples quotidiens parfaits d'amour et de sacrifice, sans lesquels le sacrifice suprême n'aurait pas été ce qu'il était.

Le plan de notre vie doit, bien sûr, être construit à une échelle aussi différente que l'humain du Divin. Pourtant, il y a un vrai sens dans lequel cette leçon de la grande vie peut nous être appliquée. Les choses apparemment petites de la vie ne doivent pas être méprisées ou négligées en raison de leur petitesse, par ceux qui suivraient le précepte de saint Jean. Patience et diligence dans les petits métiers, dans les services dits subalternes, dans l'attente des malades et des vieillards, dans une centaine d'ouvrages de ce genre, tout est à portée de ce filet, avec ses lignes qui paraissent minces comme des toiles d'araignées, et qui pourtant pour Christian les cœurs sont plus forts que les fibres d'acier - " marchez comme Il a marché.

" C'est aussi notre seule sécurité. Un poète français a raconté une belle histoire. Près d'une rivière qui relie le territoire français et allemand, un forgeron était au travail une nuit de neige près de Noël. Il était fatigué, debout près de son forge, et regardant avec nostalgie vers sa petite maison, éclairée à un petit quart de mile de là, et femme et enfants attendant leur souper de fête, quand il devrait revenir.

Il s'agissait de la dernière pièce de son travail, un rivet qu'il était difficile de finir correctement ; car il était de forme particulière, conçu par l'entrepreneur qui l'employait pour épingler la charpente métallique d'un pont qu'il construisait sur la rivière. Le forgeron était fortement tenté de manquer à un travail honnête, de se précipiter sur un travail qui semblait à la fois si pénible et si insignifiant. Mais un bon ange a chuchoté à l'homme qu'il devrait faire de son mieux.

Il se tourna vers la forge avec un soupir, et ne se reposa jamais jusqu'à ce que le travail soit aussi complet que son habileté pouvait le faire. Le poète nous entraîne pendant un an ou deux. La guerre éclate. Un escadron de compatriotes du forgeron est conduit sur le pont en fuite. Hommes, chevaux, fusils, essayez sa solidité. Pendant un instant ou deux, tout le poids de la masse repose en réalité sur un seul rivet. Il y a des moments dans la vie où tout le poids de l'âme est aussi suspendu à un rivet ; le rivet de la sobriété, de la pureté, de l'honnêteté, de la maîtrise de l'humeur. Peut-être y avons-nous consacré peu ou pas de travail honnête dans les années où nous aurions dû perfectionner le travail ; et ainsi, le jour du procès, le rivet casse, et nous sommes perdus.

Il y a un mot d'encouragement qui devrait finalement être prononcé pour le bien d'une classe de serviteurs de Dieu.

Certains sont malades, fatigués, brisés, paralysés, il se peut qu'ils meurent lentement. Qu'ont-ils parfois à voir avec ce précepte ? D'autres qui ont de l'espérance, de l'élasticité, une capacité de service, peuvent marcher comme Il a marché ; mais nous pouvons à peine le faire. De telles personnes devraient se rappeler que la marche au sens chrétien est l'activité intérieure et extérieure de toute vie. Qu'ils pensent à Christ sur sa croix. Il y était attaché, cloué pieds et poings.

cloué; pourtant jamais - pas lorsqu'il foulait les flots, pas lorsqu'il montait dans les airs jusqu'à son trône - jamais il n'a marché plus véritablement, parce qu'il a marché dans la voie de l'amour parfait. C'est juste en regardant la forme immobile sur l'arbre que nous pouvons entendre de la manière la plus touchante le grand "tu marcheras" - tu marcheras comme il a marché.

IV Comme il y a un littéral, il y a une marche mystique comme le Christ a marché. C'est une idée qui imprègne profondément les écrits de saint Paul. Est-ce sa naissance ? Nous sommes nés de nouveau. Est-ce sa vie ? Nous marchons avec lui en nouveauté de vie. Est-ce sa mort ? Nous sommes crucifiés avec Lui. Est-ce son enterrement ? Nous sommes enterrés avec Lui. Est-ce sa résurrection ? Nous sommes ressuscités avec Lui. Est-ce Son ascension - Sa session même à la droite de Dieu ? « Il nous a ressuscités et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes.

« Ils ne savent rien de l'esprit de saint Paul qui ne savent rien de cette image d'une âme vue dans la poussière même de la mort, aimée, pardonnée, vivifiée, élevée, couronnée, trônée. conscience des chrétiens qui se forma l'ordre de l'année chrétienne.

Cela illustrera cette idée pour nous si nous pensons à la différence entre l'extérieur et l'intérieur d'une église.

Dehors, sur une haute flèche, nous voyons la lumière s'attarder très haut, tandis que les ombres se rassemblent froidement dans les rues en contrebas ; et nous savons que c'est l'hiver. De nouveau la soirée tombe chaude et dorée sur le cimetière, et nous reconnaissons la touche de l'été. Mais à l'intérieur, c'est toujours le temps de Dieu ; c'est le Christ toute l'année. Or l'Enfant enveloppé de langes, ou circoncis avec le couteau de la loi, manifesté aux Gentils, ou se manifestant avec une gloire qui brise le voile ; maintenant l'Homme tenté dans le désert; maintenant la victime mourant sur la croix; maintenant le Victor est ressuscité, est monté, envoyant le Saint-Esprit ; maintenant pendant vingt-cinq dimanches adorés comme la Parole éternelle avec le Père et le Saint-Esprit. Dans cette suite mystique du Christ aussi, la seule leçon perpétuelle est - "celui qui dit qu'il demeure en lui,