1 Jean 4:17

Chapitre 14

L'AUDACE AU JOUR DU JUGEMENT

1 Jean 4:17

IL a été si souvent répété que l'eschatologie de saint Jean est idéalisée et spirituelle, que les gens s'arrêtent maintenant rarement pour demander ce que signifient les mots. Ceux qui les répètent le plus souvent semblent penser que l'idéalisé signifie ce qui n'entrera jamais dans le domaine du fait historique, et que le spirituel se définit le mieux comme l'irréel. Pourtant, sans postuler la paternité johannique de l'Apocalypse - où le Jugement est décrit avec les accompagnements les plus terribles de la solennité extérieure Apocalypse 20:12 - il y a deux endroits dans cette épître qui sont autorisés à disparaître de la vue, mais qui apportent face à face avec les manifestations visibles d'un Avent extérieur.

C'est une particularité du style de Saint-Jean (comme nous l'avons souvent vu) de toucher quelque corde de pensée, pour ainsi dire, avant l'heure ; laisser s'envoler la note prélusive, jusqu'à ce que soudain, au bout d'un certain temps, elle nous surprenne en revenant avec une résonance plus ample et plus audacieuse. "Et maintenant, mes fils," 1 Jean 2:28 (avait dit l'Apôtre) "demeurez en lui, afin que s'il se manifeste, nous ayons confiance et n'ayons pas honte, nous reculant devant lui à sa venue." Dans notre texte, la même pensée est résumée, et la réalité de la Venue et du Jugement dans sa manifestation extérieure aussi clairement donnée que dans toute autre partie du Nouveau Testament.

Nous pouvons parler ici de la conception du Jour du Jugement : de la peur dont cette conception est entourée ; et du seul moyen de dissiper cette peur que saint Jean reconnaît.

I Nous examinons la conception générale du « Jour du Jugement », telle qu'elle est donnée dans le Nouveau Testament.

De même qu'il y a ce qui est marqué avec une terrible insistance comme « le Jugement », « la Parousie », de même il y a d'autres jugements ou avènements d'un caractère préparatoire. De même qu'il existe des phénomènes connus sous le nom de faux soleils, ou halos autour de la lune, de même il y a des reflets plus faibles autour de l'Avent, du Jugement. Ainsi, dans le développement de l'histoire, il y a des cycles successifs de jugement continu ; avènements préparatoires; des crises moins achevées, comme même le monde les appelle.

Mais contre une manière assez répandue d'effacer le Jour du Jugement du calendrier du futur - en ce qui concerne les croyants - nous devrions être sur nos gardes. Certains hommes bons pensent qu'ils ont le droit de raisonner ainsi : « Je suis chrétien. Et cela est même présenté comme une incitation à d'autres à conclure avec cette conclusion, qu'ils "seront délivrés de l'épouvantail du jugement".

L'origine de cette notion semble se trouver dans certaines tendances universelles de la pensée religieuse moderne.

L'idolâtrie de l'immédiat - la création rapide d'effets - est le piège perpétuel du renouveau. Le renouveau est donc fatalement tenu à la fois de suivre le courant de l'émotion et d'augmenter le volume des eaux qui l'entraînent. Mais l'émotion religieuse de cette génération a un caractère qui la distingue de celle des siècles précédents. Le renouveau du passé dans toutes les Églises chevauchait les vagues sombres de la peur.

Il agit sur la nature humaine par des descriptions matérielles exagérées de l'enfer, par des appels solennels au trône du Jugement. Certaines écoles de critique biblique ont permis aux hommes de s'armer contre cette forme de prédication. Un âge de doux sentiment humanitaire - superficiel et enclin à oublier que la Bonté parfaite peut être une cause très réelle de peur - doit être suscité par des émotions d'un autre genre.

L'infinie douceur du cœur de notre Père - les conclusions, illogiquement mais efficacement tirées de cela, d'une infinie bonne nature, avec son pardon facile, sa réconciliation à tous égards et l'exemption de tout ce qui est désagréable - celles-ci, et comme celles-ci, sont les seuls matériaux disponibles pour créer un grand volume d'émotion. Un credo d'invertébré ; châtiment soit annihilé, soit atténué ; le jugement, passé d'assises solennelles et universelles, une barre à laquelle chaque âme doit se tenir, à un splendide, et - pour tous ceux qui peuvent dire que je suis sauvé - un concours triomphal dans lequel ils n'ont aucun souci anxieux ; ce sont les instruments les plus prêts, le levier le plus puissant, avec lequel travailler intensivement sur des masses d'hommes à l'heure actuelle. Et le septième article du Symbole des Apôtres doit passer dans les limbes de la superstition éclatée.

Le seul appel à l'Écriture que de telles personnes font, avec toute démonstration de plausibilité, est contenu dans un exposé de l'enseignement de notre Seigneur dans une partie du cinquième chapitre du quatrième Évangile. Jean 5:21 ; Jean 5:29 Mais il est clair qu'il y a trois scènes de résurrection qui peuvent être distinguées dans ces mots.

Le premier est spirituel, réveil présent des âmes mortes, ( Jean 5:21 ) en ceux avec qui le Fils de l'Homme est mis en contact dans Son ministère terrestre. Le second est un département de la même Résurrection spirituelle. Le Fils de Dieu, avec ce don mystérieux de la Vie en Lui-même, ( Jean 5:26 ) a en Lui une source perpétuelle de rajeunissement pour un monde fané et mourant.

Un renouvellement des cœurs est en cours au cours de tous les jours du temps, un passage âme après âme de la mort à la vie. La troisième scène est la résurrection générale ( Jean 5:24 ) et le jugement général. ( Jean 5:28 ) Le premier était la résurrection de relativement peu ; le deuxième parmi tant d'autres ; le troisième de tous. S'il est dit que le croyant « ne vient pas en jugement », le mot à cet endroit signifie clairement la condamnation.

Claires et claires au-dessus de toutes ces subtilités résonnent les mots qui inspirent la crainte : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement ; "nous devons tous comparaître devant le siège du jugement de Christ."

La raison nous fournit deux grands arguments pour le Jugement général. Un de la conscience de l'histoire, pour ainsi dire ; l'autre de la conscience individuelle.

1. L'histoire générale renvoie à un jugement général. S'il n'y a pas de jugement à venir, alors il n'y a pas de but moral défini dans la société humaine. Le progrès serait un mot mélancolique, une apparence trompeuse, un ruisseau sans issue, une route qui ne mène nulle part. Personne qui croit qu'il existe un Dieu personnel, qui guide le cours des affaires humaines, ne peut en venir à la conclusion que les générations de l'homme doivent continuer pour toujours sans une liquidation, qui décidera des actions de tous ceux qui y participent. dans la vie humaine.

Dans la philosophie de la nature, l'affirmation ou la négation du but est l'affirmation ou la négation de Dieu. Ainsi dans la philosophie de l'histoire. La société sans le Jugement général serait un chaos de faits aléatoires, une chose sans rétrospective rationnelle ni fin définie, c'est-à-dire sans Dieu. Si l'homme est sous le gouvernement de Dieu, l'histoire humaine est un drame de longue haleine et d'une infinie variété, avec des acteurs incroyablement nombreux. Mais un drame doit avoir un dernier acte. Le dernier acte du drame de l'histoire est "Le Jour du Jugement".

2. L'autre argument est dérivé de la conscience individuelle.

La conscience, en fait, a deux voix. L'un est impératif ; il nous dit ce que nous devons faire. L'un est prophétique et nous avertit de quelque chose que nous devons recevoir. S'il n'y a pas de Jour du Jugement Général, alors les millions de prophéties de la conscience seront démenties, et notre nature se révélera mensongère jusqu'à ses racines mêmes. Il n'y a aucun article essentiel du credo chrétien comme celui-ci qui puisse être isolé du reste et traité comme s'il était isolé.

Il y a une solidarité de chacun avec tous les autres. Tout ce qui est isolé est lui-même en danger et laisse les autres exposés. Car ils ont une harmonie et une congruence internes. Ils ne forment pas un bouillon de crédences. Ce ne sont pas tant de croyances, mais une seule croyance. Ainsi l'isolement des articles est périlleux. Car, lorsque nous essayons de saisir et de défendre l'un d'eux, nous n'avons plus moyen de le mesurer que par des termes de comparaison qui sont tirés de nous-mêmes, qui doivent donc être finis, et, par l'insuffisance de l'échelle qu'ils présentent. , semblent rendre incroyable l'article de foi ainsi détaché.

De plus, chaque article de notre credo est une révélation des attributs divins, qui se rejoignent dans l'unité. Diviser les attributs en divisant la forme sous laquelle ils nous sont révélés, c'est démentir et falsifier l'attribut ; donner un développement monstrueux à l'un en ne tenant pas compte de l'autre qui est son équilibre et sa compensation. Ainsi, beaucoup d'hommes nient la vérité d'un châtiment qui implique la séparation définitive d'avec Dieu.

Ils se glorifient du jugement judiciaire qui « écarte l'enfer avec dépens ». Mais ils le font en fixant leur attention exclusivement sur le seul dogme qui révèle un seul attribut de Dieu. Ils l'isolent de la Chute, de la Rédemption par le Christ, de la gravité du péché, de la vérité que tous ceux à qui le message de l'Evangile atteint peuvent éviter les conséquences pénales du péché. Il est impossible d'affronter le dogme de la séparation éternelle d'avec Dieu sans affronter le dogme de la Rédemption.

Car la Rédemption comporte dans son idée même l'intensité du péché, qui a nécessité le sacrifice du Fils de Dieu ; et en outre, le fait que l'offre du salut est si libre et si large qu'elle ne peut être écartée sans une terrible volonté.

En traitant de nombreux articles du credo, il y a des extrêmes opposés. L'exagération conduit à une revanche sur eux qui est peut-être plus périlleuse que la négligence. Ainsi, en matière de châtiment éternel, en un siècle, des exagérations effroyables ont été répandues. On supposait que la grande majorité de l'humanité « est destinée à un châtiment éternel » ; que "le sol de l'enfer est envahi par des foules de bébés sur une longueur d'une longueur.

" L'incohérence de telles vues avec l'amour de Dieu, et avec les meilleurs instincts de l'homme, a été victorieusement et passionnément démontrée. l'ensemble du plan de rédemption, l'Incarnation, l'Expiation, la Résurrection et le point culminant du plan de l'Église, le Jugement général. de celui-ci.

II Nous avons maintenant à parler de l'éloignement de cette terreur qui accompagne la conception du jour du Jugement, et du seul moyen de cette émancipation que reconnaît saint Jean. Pour la terreur, il y a en tout point des descriptions répétées de l'Écriture, dans les environs, dans l'assignation, dans le tribunal, dans le procès, dans l'une des deux phrases.

« Dieu est amour », écrit saint Jean, « et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu ; et Dieu demeure en lui. non pas que nous soyons exemptés du jugement, mais que « nous puissions avoir de l'audace au Jour du Jugement ». Audace! C'est le mot splendide qui désigne le droit du citoyen à la liberté d'expression, le privilège masculin de la liberté courageuse.

C'est le mot tendre qui exprime la confiance sans hésitation de l'enfant, à « tout dire » au parent. Le fondement de l'audace est la conformité au Christ. Parce que « tel qu'il est », avec ce sens idéalisant vif, fréquent chez saint Jean lorsqu'il l'emploie de Notre-Seigneur - « tel qu'il est », délimité dans le quatrième évangile, vu par « l'œil du cœur » Éphésiens 1:18 avec une révérence constante dans l'âme, avec un émerveillement d'adoration dans le ciel, parfaitement vrai, pur et juste - "même ainsi" (pas, bien sûr, avec une quelconque égalité en degré avec cet idéal consommé, mais avec une ressemblance toujours croissante, un aspiration toujours en marche) - "ainsi Cf. Matthieu 5:48 sommes-nous dans ce monde", nous purifiant comme Il est pur.

Portons à un point précis nos considérations sur le Jugement et les doux encouragements de l'Apôtre pour le « jour de colère, ce jour terrible ». Il est de l'essence de la foi chrétienne de croire que le Fils de Dieu, dans la nature humaine qu'il a assumée et qu'il a portée au ciel, reviendra et rassemblera tout devant lui, et prononcera une sentence de condamnation ou de paix selon leurs œuvres.

Tenir cela est nécessaire pour éviter de terribles doutes sur l'existence même de Dieu ; pour nous garder du péché, en vue de ce récit solennel ; pour nous consoler dans l'affliction. Quelle pensée pour nous, si nous voulions seulement la méditer ! Souvent nous nous plaignons d'une vie banale, d'un travail mesquin et mesquin. Comment peut-il en être ainsi, alors qu'à la fin nous, et ceux avec qui nous vivons, devons contempler ce spectacle grandiose et bouleversant ! Pas un œil qui ne le verra, pas un genou qui ne fléchira, pas une oreille qui n'entendra la sentence.

Le cœur pourrait sombrer et l'imagination trembler sous le poids de l'existence surnaturelle à laquelle nous ne pouvons échapper. L'un des deux regards que nous devons porter sur le Crucifié-un voulant comme celui que nous jetons sur quelque image glorieuse, sur l'enchantement du ciel ; l'autre réticent et abject. Nous devrions pleurer d'abord avec les pleureurs de Zacharie, avec des larmes à la fois amères parce qu'elles sont pour le péché et douces parce qu'elles sont pour Christ.

Mais surtout, écoutons comment saint Jean nous chante le doux hymne grave qui respire la consolation par la terrible chute du triple coup de marteau de la rime du « Dies irae » . Il faut chercher à mener sur terre une vie posé sur les lignes de celui du Christ. Puis, quand vient le Jour du Jugement; quand la croix de feu (du moins, pensaient les premiers chrétiens) se dressera dans la voûte noire ; quand les plaies sacrées de Celui qui a été percé jailliront d'une lumière au-delà de l'aube ou du coucher du soleil ; nous découvrirons que la discipline de la vie est complète, que l'amour de Dieu après tout son long travail avec nous est parfait, de sorte que nous serons capables, en tant que citoyens du royaume, en tant qu'enfants du Père, de tout dire.

Un personnage christique dans un monde non christique, c'est le remède contre la maladie de la terreur. Tout autre n'est que la médecine d'un charlatan. "Il n'y a pas de peur dans l'amour; mais l'amour parfait chasse la peur, parce que la peur amène le châtiment; et celui qui craint n'est pas rendu parfait dans l'amour." Nous pouvons très bien terminer avec ce commentaire fécond de ce verset qui nous parle des quatre conditions possibles d'une âme humaine : « sans peur ni amour ; avec peur, sans amour ; avec peur et amour ; avec amour, sans peur ».