1 Jean 5:18-20

Chapitre 4

L'IMAGE DE ST. L'ÂME DE JEAN DANS SON ÉPTRE

1 Jean 5:18

On a beaucoup parlé ces dernières années d'une série d'expérimentations sonores subtiles et délicates. On a imaginé des moyens de faire pour l'oreille quelque chose d'analogue à ce que font les lunettes pour un autre sens, et de rendre les résultats palpables par un système de notation. On nous dit que chaque arbre, par exemple, selon son feuillage, sa position et la direction des vents, a sa propre note ou ton dominant, qui peut être marqué, et son timbre rendu d'abord visible par cette notation, et alors audible.

Il en est de même des âmes des saints de Dieu, et principalement des apôtres. Chacun a sa propre note, la clé dominante sur laquelle sa musique particulière est réglée. Ou nous pouvons utiliser une autre image qui a peut-être la propre autorité de St. John. Chacun des Douze a son propre emblème parmi les douze pierres de fondation vastes et précieuses qui sous-tendent tout le mur de l'Église. Saint-Jean peut ainsi différer de Saint-Pierre, comme l'azur du saphir diffère de la force et de l'éclat du jaspe. Chacun est beau, mais avec sa propre teinte caractéristique de beauté.

Nous proposons d'examiner les particularités de la nature spirituelle de saint Jean qui peuvent être retracées dans cette épître. Nous essayons de nous faire une idée de la clef sur laquelle il est posé, de la couleur qu'il reflète dans la lumière du ciel, de l'image d'une âme qu'il présente. Dans cette tentative, nous ne pouvons pas être trompés. St. John est si honnêtement transparent; il a une vision si profonde, presque terriblement sévère de la vérité.

Nous le trouvons utilisant une expression sur la vérité qui est peut-être sans parallèle dans aucun autre écrivain. « Si nous disons que nous sommes en communion avec Lui et que nous marchons dans les ténèbres, nous mentons et ne faisons pas la vérité. » La vérité est donc pour lui quelque chose de coextensif avec toute notre nature et toute notre vie. La vérité n'est pas seulement à dire, elle n'en est qu'une manifestation fragmentaire. C'est à faire. Cela aurait été pour lui le plus sombre des mensonges d'avoir avancé un commentaire spirituel sur son Evangile qui n'a pas été réalisé en lui-même.

Dans l'épître, sans doute, il utilise la première personne du singulier avec parcimonie, s'incluant modestement dans le simple « nous » de l'association chrétienne. Pourtant, nous sommes aussi sûrs de la parfaite exactitude de l'image de son âme, de la musique dans son cœur qu'il rend visible et audible dans sa lettre, que nous le sommes qu'il a entendu la voix de nombreuses eaux et a vu la ville descendre de Dieu du ciel; aussi sûr que si, à la fin de ce cinquième chapitre, il avait ajouté avec l'emphase triomphante de la vérité, à sa manière simple et majestueuse : « Moi, Jean, j'ai entendu ces choses et je les ai vues.

" Il termine cette lettre par une triple affirmation de certains postulats premiers de la vie chrétienne ; de sa pureté, de son privilège, de sa Présence, - " nous savons ", " nous savons ", " nous savons ". Le pluriel peut être remplacé par le singulier : il dit « nous savons », parce qu'il est sûr « je sais ».

En étudiant les épîtres de saint Jean, nous pouvons bien nous demander ce que nous y voyons et entendons du caractère de saint Jean,

(1) en tant qu'écrivain sacré,

(2) comme une âme sainte.

I Considérons d'abord les indications de l'épître sur le caractère de l'apôtre comme écrivain sacré. Pour nous aider en ce sens, nous ne nous tournons pas avec beaucoup de satisfaction vers des essais ou des annotations imprégnés de l'esprit moderne. La critique textuelle de l'érudition minute est sans doute beaucoup, mais ce n'est pas tout. Les aoristes sont faits pour l'homme ; pas l'homme pour l'aoriste. Celui en effet qui n'a pas retracé chaque fibre du texte sacré avec la grammaire et le lexique ne peut pas tout à fait honnêtement prétendre en être un exposant.

Mais dans le cas d'un livre comme l'Écriture, ce n'est après tout qu'un important préliminaire. La subtilité glaciale du commentateur qui semble toujours avoir sous les yeux les questions d'un examen de divinité, échoue dans l'éclat et l'élévation nécessaires pour nous mettre en communion avec l'esprit de saint Jean. Conduit par de tels guides, l'Apôtre passe sous notre revue comme un écrivain de troisième ordre d'une langue magnifique en décadence, non pas comme le plus grand des théologiens et des maîtres de la vie spirituelle - avec quelques défauts du style littéraire, à la fois le Platon du Douze dans une région, et l'Aristote dans l'autre ; le premier par sa « haute inspiration », le second par son « utilitarisme judicieux.

« La pensée la plus profonde de l'Église rumine depuis dix-sept siècles ces paroles enceintes et multiformes, dont beaucoup sont les paroles mêmes du Christ. Se séparer de ce vaste et beau commentaire, c'est se mettre hors de l'atmosphère. où l'on sent le mieux l'influence de saint Jean.

Lisons la description par Chrysostome du style et de la pensée de l'auteur du quatrième évangile. « Le fils du tonnerre, l'aimé du Christ, le pilier des Églises, qui s'appuyait sur le sein de Jésus, fait son entrée. Il ne joue aucun drame, il se couvre la tête sans masque. il vient ayant ses pieds chaussés de la préparation de l'Évangile de paix, et ses reins ceints, non de toison teinte en pourpre, ni d'or, mais tissés de part en part et composés de la vérité elle-même.

Il apparaîtra maintenant devant nous, non pas de façon dramatique, car avec lui il n'y a pas d'effet théâtral ou de fiction, mais la tête nue, il dit la vérité nue. Il dira toutes ces choses avec une exactitude absolue, étant l'ami du roi lui-même, oui, ayant le roi parlant en lui, et entendant de lui toutes les choses qu'il entend de la part du Père ; comme il le dit, je vous ai appelés amis, car tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître.

C'est pourquoi, comme si nous voyions tout à coup quelqu'un se baisser de là-bas et nous promettant de nous en dire vrai là-bas, nous serions tous accourus pour l'écouter, alors disposons-nous maintenant. Car c'est de là-haut que cet homme nous parle. Et le pêcheur n'est pas emporté par le courant tourbillonnant de sa propre verbosité exubérante ; mais tout ce qu'il dit est avec l'exactitude inébranlable de la vérité, et comme s'il se tenait sur un rocher, il ne bouge pas.

Tout le temps est son témoin. Vois-tu la hardiesse et la grande autorité de ses paroles ! comment il ne prononce rien en guise de conjecture douteuse, mais tout de manière démonstrative, comme s'il prononçait une sentence. Très haut est cet Apôtre, et plein de dogmes, et s'y attarde plus qu'à d'autres choses!" Ce passage admirable, avec son enthousiasme frais et noble, ne nous rappelle nulle part les subtilités glaciales des écoles.

C'est l'énoncé d'un exposant qui parlait la langue dans laquelle son maître écrivait et respirait la même atmosphère spirituelle. C'est à peine moins vrai de l'Épître que de l'Évangile de saint Jean.

Ici aussi « Il est plein de dogmes », là encore il est le théologien de l'Église. Mais nous ne devons pas estimer la quantité de dogme simplement par le nombre de mots dans lesquels il est exprimé. Le dogme, en effet, n'est pas vraiment composé de textes isolés - comme le pollen arrosé de conifères et les germes dispersés dans les mousses, accidentellement réunis et compactés, se retrouvent à l'analyse chimique pour constituer certains morceaux de charbon.

Il est primaire et structurel. La divinité et l'incarnation de Jésus imprègnent la première épître. Toute sa structure est trinitaire. Il contient deux des trois grandes déclarations dogmatiques en trois mots du Nouveau Testament sur la nature de Dieu (le premier étant dans le quatrième évangile) - " Dieu est Esprit ", " Dieu est lumière ", " Dieu est amour ". Les principales déclarations dogmatiques de l'Expiation se trouvent dans ces quelques chapitres.

"Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché." "Nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste." "Il est la propitiation pour le monde entier." "Dieu nous a aimés et a envoyé son Fils la propitiation pour nos péchés." Là où l'Apôtre passe à s'occuper de la vie spirituelle, il est une fois de plus « plein de dogmes », c'est-à-dire de phrases éternelles, évidentes, oraculaires, prononcées comme « du ciel », ou par quelqu'un « dont le pied est sur un roc », des propositions apparemment identiques, tout compris, les dogmes de la vie morale et spirituelle, comme ceux sur la Trinité, l'Incarnation, l'Expiation, sont de vérité strictement théologique.

Une autre caractéristique de saint Jean en tant qu'écrivain sacré dans son épître est qu'il semble indiquer à travers les conditions morales et spirituelles qui étaient nécessaires pour recevoir l'Évangile dont il a doté l'Église comme la vie de leur vie. Ces conditions sont au nombre de trois. La première est la spiritualité, la soumission à l'enseignement de l'Esprit, afin qu'ils puissent connaître par lui le sens des paroles de Jésus - l'"onction" du Saint-Esprit, qui "enseigne toujours toutes choses" qu'il a dites.

La seconde condition est la pureté, du moins l'effort continu après l'auto-purification qui incombe même à ceux qui ont reçu le grand pardon. Cela implique ce qui suit dans la marche quotidienne de la vie de la marche d'une vie parfaite, l'imitation de ce qui est suprêmement bon, "incarné dans une carrière terrestre réelle". Tout doit être pureté, ou effort après pureté, du côté de ceux qui liraient bien l'Évangile de l'Agneau immaculé de Dieu.

La troisième condition pour de tels lecteurs est l'amour-charité. Lorsqu'il en vient à traiter pleinement de ce grand thème, l'aigle de Dieu roule loin de sa vue. Au plus profond de son être éternel, « Dieu est amour ». Alors cette vérité se rapproche de nous en tant que croyants. Elle se manifeste complètement et pour toujours dans son œuvre en nous, parce que « Dieu a envoyé » (une mission dans le passé, mais avec des conséquences durables) « Son Fils, Son Fils unique dans le monde, afin que nous puissions vivre par Lui.

" Encore une fois, il s'élève plus haut de la manifestation de cet amour au principe éternel et essentiel dans lequel il se tient présent pour toujours. " En ceci est l'amour, non pas que nous avons aimé Dieu, mais que Dieu nous a aimés, et une fois pour toutes envoyé Son Fils une propitiation pour nos péchés. » Vient ensuite la manifestation de notre amour. « Si Dieu nous a ainsi aimés, nous sommes aussi tenus de nous aimer les uns les autres.

Jean n'en tire pas d'abord la leçon : « Si Dieu nous a tant aimés, nous sommes aussi tenus d'aimer Dieu » ? Cela a toujours été dans son cœur, mais il le dit à sa manière, dans la question solennelle et pathétique : « Celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, Dieu qu'il n'a pas vu, comment peut-il aimer ? Pourtant, une fois de plus, il résume le credo en quelques mots courts. "Nous avons cru à l'amour que Dieu a en nous." Vraiment et profondément a-t-il été dit que ce credo du cœur, imprégné des teintes les plus douces et des couleurs les plus douces, va à la racine de toutes les hérésies sur l'Incarnation, que ce soit à Saint-Pétersbourg.

l'heure de John ou plus tard. Que Dieu abandonne son Fils en l'envoyant dans l'humanité ; que le Verbe fait chair s'humilie jusqu'à la mort sur la croix, que le Sans péché s'offre pour les pécheurs, c'est ce que l'hérésie ne peut se résoudre à comprendre. C'est l'excès d'un tel amour qui le rend incroyable. « Nous avons cru à l'amour », c'est toute la foi d'un chrétien. C'est le credo de saint Jean en trois mots.

Telles sont les principales caractéristiques de saint Jean comme écrivain sacré, qui peuvent être retracées dans son épître. Ces caractéristiques de l'auteur impliquent des caractéristiques correspondantes de l'homme. Celui qui énonce avec une précision si inévitable, avec un enthousiasme si noble et si contenu, les grands dogmes de la foi chrétienne, les grandes lois de la vie chrétienne, doit lui-même les avoir entièrement crus. Celui qui insiste sur ces conditions chez les lecteurs de son Evangile doit avoir lui-même visé et possédé la spiritualité, la pureté et l'amour.

II Nous commençons à regarder la première épître comme une image de l'âme de son auteur.

(1) Sa vie était libre de la domination du péché volontaire et habituel de toute sorte. "Quiconque est né de Dieu ne commet pas de péché, et il ne peut pas continuer à pécher." "Quiconque demeure en lui ne pèche pas; quiconque pèche ne l'a pas vu, ni ne l'a connu." Un homme si tout à fait vrai, s'il est conscient de tout péché régnant, n'a pas osé avoir délibérément écrit ces mots.

(2) Mais si St. John's était une vie exempte de soumission à toute forme de puissance du péché, il nous montre que la sainteté n'est pas sans péché, dans un langage qu'il est également imprudent et dangereux d'essayer d'expliquer. "Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons." "Si nous disons que nous n'avons pas péché et que nous ne sommes pas pécheurs, nous faisons de lui un menteur." Mais tant que nous ne retombons pas dans les ténèbres, le sang de Jésus nous purifie toujours de tout péché.

Ce qu'il a écrit, c'est que la plénitude de la vie chrétienne peut être réalisée dans les croyants ; que chaque pas de leur marche suive les traces bénies de la vie très sainte ; que chaque acte successif d'une existence consacrée soit exempt de péché. Et pourtant, si quelqu'un échoue dans un tel acte singulier, s'il s'écarte un instant de la « vraie teneur » du cours qu'il façonne, il n'y a aucune raison de désespérer.

Belle humilité de cette âme pure et haute ! Avec quelle tendresse, avec quelle humble grâce il se place parmi ceux qui ont et qui ont besoin d'un Avocat. « L'humilité de Marc Jean », s'écrie saint Augustin ; "il ne dit pas 'vous avez', ni 'vous m'avez', ni même 'vous avez Christ.' Mais il met en avant Christ, pas lui-même ; et il dit « nous avons » et non « vous avez », se plaçant ainsi au rang de pécheurs.

" Saint Jean ne se couvre pas non plus des subterfuges par lesquels les hommes à différentes époques ont essayé de se débarrasser d'une vérité si humiliante pour l'orgueil spirituel - parfois en affirmant qu'ils sont tellement acceptés en Christ qu'aucun péché ne leur est imputé pour un tel ; parfois en plaidant l'exemption personnelle pour eux-mêmes en tant que croyants.

Cette épître est la seule dans le Nouveau Testament à s'adresser à deux générations, dont l'une après la conversion avait vieilli dans une atmosphère chrétienne, tandis que l'autre avait été élevée dès le berceau sous l'influence de l'Église chrétienne. Il est donc naturel qu'une telle lettre mette en évidence le besoin constant de pardon. Elle ne parle certainement pas tant du grand pardon initial que des pardons continus nécessaires à la fragilité humaine.

En s'attardant sur le pardon une fois donné, sur la sanctification une fois commencée, les hommes sont peut-être enclins à oublier le pardon qui manque chaque jour, la purification qui ne doit jamais cesser. Nous devons marcher quotidiennement de pardon en pardon, de purification en purification. L'abandon de soi d'hier à Christ peut devenir inefficace s'il n'est pas renouvelé aujourd'hui. On dit parfois que c'est une vision humiliante de la vie chrétienne.

Peut-être, mais c'est le point de vue de l'Église, qui place dans ses offices une confession quotidienne du péché ; de saint Jean dans cette épître ; bien plus, de Celui qui nous enseigne, après nos prières pour le pain jour après jour, à prier pour un pardon quotidien. C'est peut-être plus humiliant, mais c'est un enseignement plus sûr que celui qui proclame un pardon à s'approprier en un instant pour tous les péchés passés, présents et à venir.

Cette humilité se retrouve incidemment dans d'autres domaines de la vie chrétienne. Ainsi, il parle de la possibilité au moins qu'il soit parmi ceux qui pourraient « reculer de honte devant Christ lors de son avènement ». Il ne dédaigne pas d'écrire comme si, dans les heures de dépression spirituelle, il y avait des épreuves par lesquelles lui aussi pourrait avoir besoin de se bercer et de « persuader son cœur devant Dieu ».

(3) Saint Jean a de nouveau une foi illimitée dans la prière. C'est la clé mise dans la main de l'enfant par laquelle il peut entrer dans la maison et entrer en présence de son Père quand il veut, à n'importe quelle heure de la nuit ou du jour. Et la prière faite selon les conditions que Dieu a posées n'est jamais tout à fait perdue. La chose particulière demandée peut en effet ne pas être donnée ; mais la substance de la demande – le vœu le plus saint, le meilleur but sous-jacent à sa faiblesse et à son imperfection – ne manque jamais d'être exaucée.

(4) Tous, sauf les lecteurs superficiels, doivent percevoir que dans les écrits et le caractère de saint Jean il y a de temps en temps une sévérité tonique et salutaire. L'art et la littérature moderne se sont entendus pour donner à l'apôtre de l'amour les traits d'une tendresse langoureuse et inerte. On oublie que saint Jean était le fils du tonnerre ; qu'il pouvait autrefois vouloir faire descendre le feu du ciel ; et que le caractère naturel est transfiguré, non inversé, par la grâce.

L'Apôtre utilise une grande simplicité de discours. Pour lui, un mensonge est un mensonge, et les ténèbres ne sont jamais courtoisement appelées lumière. Il abhorre et frémit devant ces hérésies qui privent l'âme d'abord de Christ, puis de Dieu. Ceux qui sapent l'Incarnation ne sont pour lui pas des spéculateurs intéressants et originaux, mais des « prophètes menteurs ». Il souligne ses mises en garde contre de tels hommes de son trait de crayon le plus grossier et le plus noir.

« Quiconque lui dit « bonne vitesse » est en communion avec ses œuvres, ces œuvres mauvaises » - car une telle hérésie n'est pas simplement une œuvre, mais une série d'œuvres. Le prélat schismatique ou le prétendant Diotrèphe peut « babiller », mais ses babillages sont pour autant de méchants mots, et sont en vérité les « œuvres qu'il fait ».

L'influence de chaque grand enseignant chrétien dure bien au-delà du jour de sa mort. Elle se ressent dans un ton et un esprit généraux, dans une appropriation spéciale de certaines parties du credo, dans une méthode particulière de la vie chrétienne. Cette influence est très perceptible dans les restes de deux disciples de saint Jean, Ignace et Polycarpe. En écrivant aux Ephésiens, Ignace ne fait en effet pas explicitement référence à l'épître de saint Jean, comme il le fait à celle de saint Jean.

Paul aux Ephésiens. Mais il dessine en quelques lignes audacieuses un tableau de la vie chrétienne qui est empreint de l'esprit même de saint Jean. Le caractère que l'Apôtre aimait était calme et réel ; nous sentons que son cœur n'est pas avec « celui qui dit ». Ainsi Ignace écrit : « il vaut mieux garder le silence, et pourtant être, que de parler et de ne pas être. Il est bon d'enseigner si « celui qui dit fait. Celui qui s'est saisi de la parole de Jésus vraiment est capable d'entendre aussi le silence de Jésus, afin qu'il puisse agir par ce qu'il dit, et être connu par les choses où il se tait.

Faisons donc toutes choses comme en sa présence qui habite en nous, afin que nous soyons son temple, et qu'il soit en nous notre Dieu. sens commun sévère et son mysticisme glorieux.

Nous devons ajouter que l'influence de saint Jean peut être retracée dans des domaines qui sont souvent considérés comme étrangers à sa piété simple et spirituelle. Il semble que l'épiscopat s'est consolidé et étendu sous ses soins nourriciers. Le langage de son disciple Ignace, sur la nécessité de l'union avec l'épiscopat est, après toutes les déductions imaginables, d'une force surprenante. Quelques décennies n'auraient pas pu éloigner aussi loin Ignace des lignes que lui avait tracées saint Jean.

John comme il a dû avancer, cet enseignement sur le gouvernement de l'Église était un nouveau départ. Et avec cette conception du gouvernement de l'Église, nous devons également associer d'autres questions. Les successeurs immédiats de saint Jean, qui avaient appris de sa bouche, avaient des vues sacramentelles profondes. L'Eucharistie est "le pain de Dieu, le pain du ciel, le pain de vie, la chair du Christ". Ignace s'écrie à nouveau : « Désir d'utiliser une seule Eucharistie, car une seule est la chair de notre Seigneur Jésus-Christ, et une seule coupe pour l'unité de son sang, un seul autel, comme un seul évêque, avec le presbytère et les diacres.

" Les indices ne manquent pas que la douceur et la lumière dans le culte public puisaient leur inspiration dans ce même quartier. La langue d'Ignace profondément teintée de sa passion pour la musique. La belle histoire, comment il a posé, immédiatement après une vision, la mélodie à laquelle il avait entendu chanter les anges et l'avait fait utiliser dans son église d'Antioche, atteste l'impression d'enthousiasme et de souci du chant sacré qui était associée à la mémoire d'Ignace.

Nous ne pouvons pas non plus être surpris de ces caractéristiques du christianisme d'Éphèse, lorsque nous nous souvenons qui était le fondateur de ces Églises. Il était l'auteur de trois livres. Ces livres nous parviennent avec une interprétation vivante et continue de plus de dix-sept siècles de christianisme historique. Du quatrième Évangile est né en grande partie l'instinct sacramentel, de l'Apocalypse l'instinct esthétique, qui a certainement été exagéré à la fois en Orient et en Occident.

Les troisième et sixième chapitres de l'Évangile de saint Jean imprègnent chaque office baptismal et eucharistique. Étant donné un livre inspiré qui représente le culte des rachetés comme étant d'une majesté et d'une beauté parfaites, les hommes pourraient bien, en présence d'églises nobles et de liturgies majestueuses, adopter les paroles de notre grand poète chrétien anglais.

"Les choses qui se déversent sur le cadre extérieur

D'adoration gloire et grâce - qui blâmera

Qui n'a jamais regardé au paradis pour le repos final ? »

Le troisième livre de ce groupe d'écrits fournit la spiritualité douce et tranquille qui est le fondement de toute nature régénérée.

Telle est l'image de l'âme qui nous est présentée par saint Jean lui-même. Elle est basée sur une ferme conviction de la nature de Dieu, de la Divinité, de l'Incarnation, de l'Expiation de notre Seigneur. C'est spirituel. Il est pur, ou en cours de purification. La plus haute vérité théologique - " Dieu est Amour " - suprêmement réalisée dans la Sainte Trinité, manifestée suprêmement dans l'envoi du Fils unique de Dieu, devient la loi de sa vie sociale commune, rendue visible dans la douce patience, dans le don et le pardon.

Une telle vie sera libre de la dégradation du péché habituel. Pourtant, c'est au mieux une représentation imparfaite de la vie parfaite. Elle a besoin d'une purification incessante par le sang de Jésus, la défense continuelle de Celui qui est sans péché. Une telle nature, si pleine de charité qu'elle soit, ne sera pas faiblement indulgente à l'erreur vitale ou au schisme ambitieux ; car il connaît la valeur de la vérité et de l'unité. Il sent la douceur d'une conscience calme et d'une simple croyance en l'efficacité de la prière.

Sur chacune de ces vies, sur toute la douleur qui peut être, sur toute la tentation qui doit être, est l'espérance purificatrice d'un grand Avent, l'assurance ennoblissante d'une victoire parfaite, la connaissance que si nous restons fidèles au principe de notre nouvelle naissance, nous sommes en sécurité. Et notre salut n'est pas que nous nous gardions, mais que nous soyons gardés par des armes douces comme l'amour et fortes comme l'éternité.

Ces épîtres sont pleines d'instruction et de réconfort pour nous, justement parce qu'elles sont écrites dans une atmosphère d'Église qui, sous un aspect au moins, ressemble à la nôtre. Il n'y a en eux aucune référence à une continuation de pouvoirs miraculeux, à des ravissements ou à des phénomènes extraordinaires. Tout en eux qui est surnaturel continue encore à ce jour, dans la possession d'un témoignage inspiré, dans la grâce sacramentelle, dans le pardon et la sainteté, la paix et la force des croyants.

Les "Actes de Jean" apocryphes contiennent des fragments de vraie beauté presque perdus dans des histoires douteuses et des déclamations prolixes. Il n'est probablement pas littéralement vrai que lorsque saint Jean, au début de sa vie, voulut se faire un foyer, son Seigneur lui dit : « J'ai besoin de toi, Jean » ; que cette voix palpitante lui vint une fois, flottait au-dessus de la mer encore obscurcie - "John, si tu n'avais pas été à moi, je t'aurais permis de te marier.

" Mais l'épître nous montre beaucoup plus efficacement qu'il avait un cœur pur et une volonté vierge. Il est peu probable que le fils de Zébédée ait jamais vidé une coupe de ciguë en toute impunité ; mais il portait en lui un charme efficace contre le poison du péché. Nous, de ce dix-neuvième siècle, pouvons sourire quand nous lisons qu'il possédait le pouvoir de transformer des feuilles en or, de transmuter des cailloux en joyaux, de fusionner des pierres précieuses brisées en une seule ; mais il emportait avec lui partout où il allait ce plus excellent cadeau de charité, qui rend les choses les plus communes de la terre rayonnantes de beauté.

Il n'a peut-être pas réellement loué son Maître au cours de sa dernière heure avec des mots qui ne nous semblent pas tout à fait indignes même de telles lèvres - "Tu es le seul Seigneur, la racine de l'immortalité, la fontaine de l'incorruption. Toi qui as fait notre nature sauvage et rude. doux et tranquille, qui m'a délivré de l'imagination du moment, et m'a gardé en sécurité dans la garde de ce qui demeure éternellement." Mais de telles pensées dans la vie ou la mort n'étaient jamais loin de celui pour qui Christ était la Parole et la Vie ; qui savait que tandis que « le monde passe et sa convoitise, celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement ».

Puissions-nous ainsi contempler cette image de l'âme de l'Apôtre dans son épître que nous puissions refléter quelque chose de son éclat ! Puissions-nous penser, en nous tournant vers cette triple affirmation de la connaissance : « Je sais quelque chose de la sécurité de cette garde. Je sais quelque chose de la douceur d'être dans l'Église, cet îlot de lumière entouré d'un monde obscurci. Je connais quelque chose de la beauté de la vie humaine parfaite enregistrée par St.

Jean, quelque chose de la présence continue du Fils de Dieu, quelque chose du sens nouveau qu'Il donne, afin que nous puissions connaître Celui qui est le Dieu même. -l'échange de nous, pour je. Il y a beaucoup de divinité dans ces pronoms.