1 Jean 5:3-5

Chapitre 15

NAISSANCE ET VICTOIRE

1 Jean 5:3

ST. JOHN relie ici la Naissance Chrétienne à la Victoire. Il nous dit que de la vie surnaturelle la fin destinée et (pour ainsi dire) naturelle est la Conquête.

Or, en cela, il y a un contraste entre la loi de la nature et la loi de la grâce. Nul doute que le premier est merveilleux. Cela peut même, si l'on veut, être qualifié en un sens de victoire ; car c'est la preuve d'un concours réussi avec les fatalités aveugles de l'environnement naturel. C'est en soi la conquête d'un quelque chose qui a conquis un monde en dessous. Le premier cri faible du bébé est un gémissement, sans doute ; mais dans son énoncé même il y a une voix à demi triomphante.

L'enfance, la jeunesse, l'ouverture de la virilité - du moins chez ceux qui sont doués physiquement et intellectuellement possèdent généralement une part de « l'extase du conflit » avec la nature et avec leurs contemporains.

« La jeunesse a des matins triomphaux ; ses jours sont liés à la nuit comme à une victoire ».

Mais tôt ou tard s'installe ce que les pessimistes appellent « le martyre de la vie ». Si vivement que s'ouvre le drame, la dernière scène est toujours tragique. Notre naissance naturelle se termine inévitablement par une défaite.

Une naissance et une défaite est ainsi la quintessence de chaque vie qui est naturellement amenée dans le champ de notre existence humaine actuelle. La défaite est soupirée, parfois consommée, dans chaque berceau ; il est attesté par chaque tombe.

Mais si la naissance et la défaite sont la devise de la vie naturelle, la naissance et la victoire sont la devise de tous ceux qui sont nés dans la cité de Dieu.

Cette victoire est décrite dans nos versets comme une victoire sur toute la ligne. C'est la conquête de l'Église collective, de toute la masse de l'humanité régénérée, dans la mesure où elle a été fidèle au principe de sa naissance - la conquête de la Foi qui est « La Foi de nous », qui sommes unis dans une communion et une communion dans le corps mystique du Fils de Dieu, le Christ notre Seigneur. Mais c'est quelque chose de plus que cela.

La victoire générale est aussi une victoire en détail. Chaque vrai croyant individuel y participe. La bataille est une bataille de soldats. L'idéal abstrait de la victoire se réalise et se concrétise dans chaque vie de lutte qui est une vie de foi durable. Le triomphe n'est pas seulement celui d'une école ou d'un parti. La question résonne d'un défi triomphant dans les rangs : « qui est le vainqueur du monde à jamais, mais celui qui croit toujours que Jésus est le Fils de Dieu ? »

Nous sommes ainsi amenés à deux des grandes conceptions du maître de saint Jean, qui lui sont toutes deux venues de l'audition du Seigneur qui est la Vie, et qui doivent toutes deux être lues en relation avec le quatrième Évangile, la naissance du chrétien et sa victoire.

I L'Apôtre introduit l'idée de la Naissance qui a son origine de Dieu précisément par le même processus auquel l'attention s'est déjà plus d'une fois dirigée.

Saint-Jean mentionne fréquemment un grand sujet ; d'abord comme un musicien qui, avec une parfaite maîtrise de son instrument, touche ce qui semble être une touche presque aléatoire, faiblement, comme par hasard et s'écartant à moitié de son thème.

Mais tout comme le son semble absorbé par le but de la composition, ou presque perdu dans le lointain, le même accord est à nouveau frappé avec plus de netteté ; et puis, après plus ou moins d'intervalle, s'en dégage une musique si pleine et si sonore, qu'on s'aperçoit qu'elle a été dès le début une des idées maîtresses du maître. Ainsi, lorsque le sujet est abordé pour la première fois, nous entendons : « Quiconque pratique la justice est né de lui.

» Le sujet est suspendu un instant ; puis vient une référence un peu plus marquée. « Quiconque est né de Dieu n'est pas un pécheur ; et il ne peut pas continuer à pécher, à cause de Dieu il est né. plus hardi depuis le prélude, rassemble toute la musique autour de lui.

Il entremêle avec lui-même une autre souche qui a également gagné en amplitude de volume au cours de son parcours, jusqu'à ce que nous ayons un grand Te Deum , dominé par deux accords de Naissance et de Victoire. "C'est la conquête qui a conquis le monde, la Foi qui est en nous."

Nous n'arriverons jamais à une notion adéquate de la conception de saint Jean de la naissance de Dieu, sans retracer la place dans son Évangile à laquelle son astérisque à cet endroit se réfère. Nous pouvons nous tourner vers un seul passage : la conversation de notre Seigneur avec Nicodème. "A moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu - à moins qu'un homme ne soit né d'eau et d'Esprit, il ne peut pas entrer dans le royaume de Dieu." Le germe de l'idée d'entrée dans la ville, le royaume de Dieu, par une nouvelle naissance, est dans ce dépôt de conceptions théologiques, le Psautier.

Il y a un psaume d'un voyant korahite, énigmatique soit-il, ombré des ténèbres d'une compression divine, obscur de la gloire qui l'entoure, et du jaillissement de joie dans ses quelques mots brisés. Le 87e Psaume est le psaume des fonts baptismaux, l'hymne de la régénération. Les nations autrefois du monde sont mentionnées parmi celles qui connaissent le Seigneur. Ils sont comptés quand Il écrit les peuples. Des choses glorieuses sont dites de la Cité de Dieu. Trois fois le poids de la chanson est la nouvelle naissance par laquelle les extraterrestres ont été libérés de Sion.

Celui-ci est né là-bas, Celui-ci et celui-là est né en elle, Celui-ci est né là-bas.

Toute vie joyeuse est ainsi amenée dans la ville du nouveau-né. "Les chanteurs, les danses solennelles, les sources fraîches et scintillantes, sont en toi." Par conséquent, dès la notification des hommes nés de nouveau afin de voir et d'entrer dans le royaume, notre Seigneur, comme s'il était surpris, répond à la question du pharisien - " comment ces choses peuvent-elles être ? " - avec un autre - " es-tu cet enseignant en Israël, et ne comprends-tu pas ces choses ? » Jésus dit à son Église pour toujours que chacun de ses disciples doit être mis en contact avec deux mondes, avec deux influences, l'une extérieure, l'autre intérieure ; l'un matériel, l'autre spirituel ; l'un terrestre, l'autre céleste ; l'un visible et sacramentel, l'autre invisible et divin. De ceux-ci, il doit sortir un nouveau-né.

Bien sûr, on peut dire que « l'eau » ici couplée à l'Esprit est figurative. Mais remarquons d'abord que, dès la constitution même de l'être intellectuel et moral de saint Jean, les choses extérieures et visibles n'étaient pas anéanties par la transparence spirituelle qu'il leur imposait. L'eau, l'eau littérale, est partout dans ses écrits. Dans son Evangile plus particulièrement, il semble le voir et l'entendre toujours.

Il l'aimait par les associations de sa propre jeunesse et par la mention qu'en faisait son maître. Et comme dans l'Evangile, l'eau est, pour ainsi dire, l'un des trois grands facteurs et centres du livre ; ainsi maintenant dans l'épître, il semble toujours jeter un coup d'œil et murmurer devant lui. « L'eau » est également l'un des trois témoins permanents de l'épître. Sûrement, alors, notre Apôtre serait éminemment improbable pour exprimer « l'Esprit de Dieu » sans l'eau extérieure par « l'eau et l'Esprit.

"Mais par-dessus tout, les chrétiens devraient se méfier d'une "alchimie d'interprétation licencieuse et trompeuse qui fait de tout ce qu'elle veut". l'eau, comme un devoir requis de notre part, l'Esprit, comme un don que Dieu accorde ; il y a danger à prétendre l'interpréter, comme si la clause qui nous concerne était plus que nécessaire. Nous pouvons, par de si rares expositions, arriver peut-être à la fin à être considérés comme spirituels, mais avec de mauvais conseils. »

Mais, dira-t-on encore, est-ce que nous rapprochons directement la parole du Sauveur « à moins que quelqu'un ne soit né de nouveau d'eau et d'Esprit » avec le baptême des enfants ? Surtout, n'encourageons-nous pas chaque baptisé à considérer qu'il aura, d'une manière ou d'une autre, une part à la victoire des régénérés ?

Nous n'avons pas besoin d'autre réponse que celle qui est impliquée dans la force même du mot utilisé ici par saint Jean : « tout ce qui est né de Dieu conquiert le monde ». "C'est né" est le participe parfait. La force du parfait n'est pas simplement une action passée, mais une telle action qui perdure dans ses effets. Notre texte ne parle donc que de ceux qui, étant nés de nouveau dans le royaume, continuent dans un état correspondant et déploient la vie qu'ils ont reçue.

Le Sauveur a parlé d'abord et surtout de l'acte initial. Les circonstances de l'Apôtre, maintenant dans sa vieillesse, l'ont naturellement amené à considérer cela. Saint Jean n'est pas un « idolâtre de l'immédiat ». Le don reçu par ses enfants spirituels a-t-il longtemps et bien duré ? Qu'en est-il de la nouvelle vie qui aurait dû sortir de la Nouvelle Naissance ? Régénérer dans le passé, se renouvellent-ils dans le présent ? Ce simple morceau d'exégèse nous laisse tout de suite percevoir qu'un autre verset de cette épître, souvent considéré comme d'une perplexité presque désespérée, n'est en vérité que la perfection du sens commun sanctifié (voire, peut-on dire, moral) ; une intuition de l'instinct moral et spirituel.

« Quiconque est né de Dieu ne commet pas de péché, car sa semence demeure en lui, et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu. Nous venons de voir la signification réelle des mots « celui qui est né de Dieu », celui pour qui sa naissance passée se prolonge dans ses effets. "Il ne pèche pas", n'est pas un pécheur, n'en fait pas son "métier", comme le dit un vieux commentateur. Non, "il n'est pas capable d'être" (de continuer) de "pécher". « Il ne peut pas pécher.

" Il ne peut pas ! Il n'y a aucune impossibilité physique. Les anges ne l'emporteront pas sur leurs pignons sans résistance. L'Esprit ne le tiendra pas par la main comme avec une poigne de maille, jusqu'à ce que le sang jaillisse de ses doigts, qu'il ne puisse pas prendre la coupe de vin, ou marcher jusqu'à l'assignation coupable.La contrainte de Dieu est comme celle qui s'exerce sur nous par quelque visage pathétique à l'air blessé qui nous regarde avec un doux reproche.

Dites à l'honnête homme pauvre avec une famille nombreuse un moyen sûr et rapide de transférer l'argent de son voisin dans sa propre poche. Il répondra : « Je ne peux pas voler » ; c'est-à-dire : « Je ne peux pas voler, même si cela peut être physiquement dans ma capacité, sans une honte brûlante, une agonie pour ma nature pire que la mort ». Un jour de forte chaleur, offrez un verre de vin glacé à un abstinent total et invitez-le à boire.

"Je ne peux pas", sera sa réponse. Ne peut pas! Il peut, autant que sa main va; il ne peut pas, sans faire violence à une conviction, à une promesse, à son propre sens de la vérité. Et celui qui continue dans la plénitude de sa Naissance donnée par Dieu « ne pèche pas », « ne peut pas pécher ». Non pas qu'il soit sans péché, non qu'il n'échoue jamais, ou qu'il ne tombe pas parfois ; non pas que le péché cesse d'être un péché pour lui, parce qu'il pense qu'il a une position en Christ.

Mais il ne peut pas continuer dans le péché sans être infidèle à sa naissance ; sans tache sur cette conscience plus fine, plus blanche, plus sensible, qu'on appelle « esprit » chez un fils de Dieu ; sans une convulsion dans tout son être qui est le précurseur de la mort, ou une insensibilité qui est la mort réellement commencée.

Combien de textes comme ceux-ci sont pratiquement inutiles pour la plupart d'entre nous ! L'armurerie de Dieu est pleine d'épées acérées que nous nous abstenons de manipuler, car elles ont été mal utilisées par d'autres. Aucun n'est plus négligé que cela. Le fanatique a crié : "Péché dans mon cas ! Je ne peux pas pécher. Je peux garder un péché dans mon sein ; et Dieu peut me tenir dans ses bras pour tout cela. Au moins, je peux tenir ce qui serait un péché dans toi et la plupart des autres, mais pour moi ce n'est pas un péché.

" D'un autre côté, la stupidité de la bonté déchire quelque paraphrase inintelligible, jusqu'à ce que banc et lecteur bâillent de lassitude. La vérité divine dans sa pureté et sa simplicité est ainsi discréditée par l'exagération de l'un, ou enfouie dans le linceul de plomb de la stupidité. de l'autre.

En quittant cette partie de notre sujet, nous pouvons comparer le point de vue latent dans l'idée même du baptême des enfants avec celui du chef d'une secte bien connue sur les débuts de la vie spirituelle chez les enfants.

« Les enfants ne peuvent-ils pas grandir dans le salut, sans connaître le moment exact de leur conversion ? demande Booth "Général". Sa réponse est : « Oui, cela peut être le cas ; et nous espérons qu'à l'avenir ce sera la manière habituelle par laquelle les enfants peuvent être amenés à Christ. » L'écrivain poursuit en nous disant comment la nouvelle naissance aura lieu à l'avenir. Lorsque les conditions nommées dans les premières pages de ce volume seront remplies - lorsque les parents sont pieux, et les enfants sont entourés d'influences et d'exemples saints dès leur naissance, et formés dans l'esprit de leur dévouement précoce - ils viendront sans aucun doute connaître et aimer et faire confiance à leur Sauveur dans le cours ordinaire des choses.

Le Saint-Esprit en prendra possession dès le début. Les mères et les pères les mettront, pour ainsi dire, dans les bras du Sauveur dans leurs langes, et il les prendra, et les bénira, et les sanctifiera dès le sein même, et se les appropriera, sans qu'ils sachent l'heure ou le lieu où ils passent du royaume des ténèbres au royaume de la lumière. En fait, avec de si petits, il ne fera jamais très sombre, car leur naissance naturelle se fera, pour ainsi dire, dans le crépuscule spirituel, qui commence avec l'aube sombre et augmente progressivement jusqu'à ce que la clarté de midi soit atteinte; répondant ainsi à la description prophétique, « Le chemin du juste est comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

Personne ne niera que c'est tendrement et magnifiquement écrit. Mais les objections à son enseignement s'accumuleront dans l'esprit des chrétiens réfléchis. Il semble reporter à une période future, à une nouvelle ère incalculablement lointaine, où la chrétienté sera absorbée dans le salutisme, ce que saint Jean considérait à son époque comme la condition normale des croyants, que l'Église a toujours tenue pour capable de réalisation, ce qui a été réellement réalisé chez bien des gens que la plupart d'entre nous ont dû connaître.

De plus, les sources de la pensée, comme celles du Nil, sont enveloppées d'obscurité. Par quel processus la grâce peut travailler avec les très jeunes est un problème insoluble en psychologie, que le christianisme n'a pas révélé. Nous ne savons rien de plus que le Christ bénit les petits enfants. Cette bénédiction était impartiale, car elle était communiquée à tous ceux qui lui étaient amenés ; c'était réel, sinon Il ne les aurait pas bénis du tout.

Qu'il leur transmette la grâce qu'ils sont capables de recevoir, c'est tout ce que nous pouvons savoir. Et encore une fois ; la théorie salutiste exalte les parents et l'entourage à la place du Christ. Il dépose son sacrement, qui est à la racine du langage de saint Jean, et se vante d'assurer la fin du Christ, apparemment sans aucune reconnaissance des moyens du Christ.

II La deuxième grande idée dans les versets traités dans ce chapitre est la Victoire. L'issue prévue de la Nouvelle Naissance est la conquête - "Tout ce qui est né de Dieu conquiert le monde."

L'idée de victoire est presque exclusivement confinée aux écrits de saint Jean. L'idée est d'abord exprimée par Jésus : « Soyez de bonne humeur : j'ai conquis le monde ». La première touche prélusive dans l'épître fait allusion à l'accomplissement de la parole confortable du Sauveur dans une classe d'enfants spirituels de l'apôtre. «Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le méchant. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le méchant.

" Ensuite, un accent plus hardi et plus ample - " Vous êtes de Dieu, petits enfants, et vous les avez vaincus : parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. " Puis avec une magnifique persistance, la trompette de Le Christ s'éveille au son de sa musique tout au long du défilé par lequel passe l'hostie : « Tout ce qui est né de Dieu conquiert le monde : et c'est la conquête qui a conquis le monde, la Foi qui est la nôtre.

" Lorsque, dans l'autre grand livre de Saint-Jean, nous passons avec le voyant à Patmos, l'air est, en effet, " plein de bruits et de sons doux. " Mais dominant sur tout est une tempête de triomphe, une exaltation passionnée de victoire. Ainsi chaque épître à chacune des sept Églises se termine par une promesse « à celui qui vaincra ».

Le texte promet deux formes de victoire.

1. Une victoire est promise à l'Église universelle. "Tout ce qui est né de Dieu conquiert le monde." Cette conquête est concentrée, presque identifiée à « la Foi ». Principalement, à cet endroit, le terme (ici seul trouvé dans notre épître) n'est pas la foi par laquelle nous croyons, mais la foi qui est crue - comme dans d'autres endroits ; pas la foi subjective, mais La Foi objectivement. Voici le principe dogmatique.

La Foi implique une connaissance définie de principes définis. La connaissance religieuse qui n'est pas susceptible d'être mise en propositions définies, nous n'avons pas à nous en préoccuper beaucoup. Mais on se garde d'un dogmatisme excessif. Le mot "de nous" qui suit "la Foi" est un lien médiateur entre l'objectif et le subjectif. Premièrement, nous possédons cette Foi comme un héritage commun. Ensuite, comme dans le credo des Apôtres, nous commençons à individualiser cette possession commune en préfixant « je crois » à chaque article de celui-ci.

Alors la victoire contenue dans le credo, la victoire qu'est le credo (car plus vraiment encore que du devoir peut-on dire de la foi, « toi qui es la victoire »), est rendue à chacun qui croit. Chacun, et chacun seul, qui dans l'âme croit toujours, en pratique est toujours victorieux.

Cette déclaration est pleine de promesses pour l'œuvre missionnaire. Il n'y a pas de système d'erreur, aussi ancien, subtil ou hautement organisé, qui ne doive tomber devant la forte vie collective des régénérés. Non moins encourageant est-il à la maison. Aucune forme de péché n'est incapable d'être renversée. Aucune école de pensée antichrétienne n'est invulnérable ou invincible. Il y a d'autres apostats en plus de Julien qui crieront - " Galilée, vicisti ! "

2. La deuxième victoire promise est individuelle, pour chacun de nous. Pas seulement là où les flèches de la cathédrale élèvent haut la croix triomphante ; sur les champs de bataille qui ont ajouté des royaumes à la chrétienté ; par le bûcher du martyr, ou dans l'arène du Colisée, ces paroles se sont-elles avérées vraies. La victoire nous revient. Dans les hôpitaux, dans les magasins, dans les tribunaux, dans les bateaux, dans les chambres des malades, ils sont comblés pour nous. On voit leur vérité dans la patience, la douceur, la résignation, des petits enfants, des vieillards, des femmes faibles.

Ils donnent une haute consécration et un sens glorieux à une grande partie des souffrances que nous voyons. Quoi, sommes-nous parfois tentés de crier, est-ce l'Armée du Christ ? sont-ce ses soldats, qui peuvent aller n'importe où et faire n'importe quoi ? Pauvres las aux lèvres blanches, et les perles de la sueur de la mort sur leurs visages, et les épines de la douleur sonnaient comme une couronne autour de leurs fronts ; si pâles, si usés, si fatigués, si souffrants, que même notre amour n'ose prier pour qu'ils vivent encore un peu plus longtemps.

Sont-ce là les élus des élus, l'avant-garde des régénérés, qui portent le drapeau de la croix où ses plis sont agités par la tempête de la bataille ; que saint Jean voit s'avancer sur la pente avec un tel élan d'acclamations et une telle houle de musique que les mots - "c'est la conquête" - jaillissent spontanément de ses lèvres ? Peut-être les anges répondent-ils d'une voix que nous ne pouvons entendre : « Tout ce qui est né de Dieu conquiert le monde.

« Puissions-nous combattre si virilement que chacun puisse rendre, sinon son « pure » ​​mais son « âme purifiée à son capitaine le Christ, sous les couleurs duquel il a combattu si longtemps » : - afin que nous sachions quelque chose du grand texte de l'Épître à les Romains, avec sa traduction incomparable - « nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » - cette arrogance de victoire qui est à la fois si splendide et si sainte.