1 Pierre 2:11-17

Chapitre 7

LES CHRÉTIENS COMME PÈLERINS DANS LE MONDE

1 Pierre 2:11

L'Apôtre ouvre ses exhortations par un mot éminemment chrétien : « Bien-aimés ». C'est un mot dont l'histoire nous rend vivants et reconnaissants pour la version des Septante. Sans cette traduction, il n'y aurait pas eu de canal par lequel les idées religieuses du judaïsme auraient pu être transmises à l'esprit des peuples occidentaux. Il y a plusieurs mots grecs qui signifient « aimer », mais qui associent à chacun d'eux un sens qui le rend inapte à décrire le véritable amour chrétien et encore moins apte à exprimer l'amour de Dieu à l'homme.

Le mot dans le texte a été façonné pour parler de cet amour que saint Paul décrit de sa « manière la plus excellente ». 1 Corinthiens 13:1 Dans le discours classique, cela implique plus l'exposition extérieure d'accueil, que d'affection profonde.

Mais les traducteurs de la Septante l'ont pris spécialement pour eux, et l'ont utilisé d'abord pour exprimer l'amour d'Abraham pour Isaac ; Genèse 22:2 et, la consacrant et l'élevant ainsi, ils l'ont enfin portée à une grande dignité, car ils l'emploient pour signifier l'amour du Seigneur pour son peuple, et le plus grand amour de l'homme pour Dieu : « Le Seigneur préserve tous ceux qui l'aiment"; Psaume 145:20 « Le Seigneur aime les justes ».

Psaume 146:8 Ainsi, dans le Nouveau Testament, il peut être utilisé pour le Fils "bien-aimé" Lui-même. Avec une telle expression de leur union dans le Seigneur, saint Pierre préface ses remontrances. Ce sont des conseils d'amour.

"Je vous en supplie, en tant que voyageurs et pèlerins." Le chrétien cherche une vie éternelle. En comparaison, les meilleures choses de ce temps ont peu d'importance, tandis que le mal du monde ne le rend pas un lieu de repos sûr. Ce n'est qu'un gîte pour une courte nuit, et à l'aube le voyageur se met en route pour sa véritable demeure. D'où l'argument de l'invocation apostolique. Vous n'avez pas longtemps à rester, ni à perdre ; votre devise est toujours "En avant ! Je vous supplie de vous abstenir des convoitises charnelles, qui font la guerre à l'âme," Des périls du voyage de la vie, le Psalmiste nous donne une esquisse révélatrice dans le premier verset du Psaume 50:1 ; et si nous pouvons accepter les paroles comme le résultat de l'expérience de David, elles nous enseignent la subtilité de ces convoitises de la chair, alors qu'elles font la guerre à l'âme.

Ils avaient conduit David à l'adultère et au meurtre. La première étape du parcours par lequel ils vous entraînent est décrite comme la marche par le conseil des impies. Il ne s'agit pas d'être de leur nombre, mais seulement d'être prêt à accepter leurs conseils ; et bien que le cours ait commencé, il est encore possible à celui qui marche de faire demi-tour et de rebrousser chemin. L'étape suivante montre la captivation. L'homme fait obstacle aux pécheurs, n'ayant plus peur de sa compagnie maintenant, bien qu'ils aient une teinte de culpabilité positive au lieu du caractère négatif de l'impiété.

Mais la guerre contre l'âme continue ; et le captif à l'étape suivante s'effondre volontiers, est content de ses chaînes, s'assied sur le siège des moqueurs, aussi prêt qu'eux maintenant, à se moquer du péché. C'est à juste titre que saint Pierre utilise les paroles d'imploration les plus solennelles. Le péril à tout moment est grand. La chair est en guerre contre l'esprit. Nous ne pouvons pas faire les choses que nous ferions. Mais pour ces hommes, le danger était extrême.

Certains d'entre eux avaient vécu dans un environnement où de tels péchés étaient considérés comme faisant partie du devoir religieux ; avait l'appui d'une longue prescription ; ont été sanctionnés et cédés par ceux du propre sang du converti.

Pourtant, l'Apôtre ne conseille pas aux nouveaux chrétiens de fuir cette bataille. Ils ont un devoir envers ceux qui sont à l'écart, et ne doivent pas s'y soustraire, fût-ce si douloureux : " avoir une conduite convenable parmi les Gentils ". Leur vie doit être menée aux yeux de leurs semblables, de manière à avoir l'approbation d'une bonne conscience et à être exempte d'offense aux yeux des autres.

Cette apparence extérieure est ce que l'amour chrétien présente comme un témoignage de la grâce du Christ, et un attrait pour le monde, faisant connaître à tous les hommes les richesses insondables du Christ : les bonnes oeuvres qu'ils voient glorifient Dieu au jour de la visitation." La conduite convenable des croyants doit être continue, ou elle échouera dans son effet.

Ce n'est pas une démonstration de conduite chrétienne, ni des manifestations occasionnelles spasmodiques de celle-ci, qui convaincront les hommes d'aimer la voie du Christ. Et c'est le résultat sans lequel le peuple de Christ ne doit pas être satisfait. Les mauvais rapports des adversaires sont mal fondés, mais ils ne le pensent pas ; et le seul moyen d'éliminer leur vision perverse est par une révélation continue de l'excellence du service de Christ.

Ils peuvent pester, mais nous devons bénir ; ils peuvent persécuter : il ne faut pas riposter, mais rendre toujours le bien pour leur mal, leur faire voir enfin que cette voie qu'ils attaquent a un caractère et une puissance auxquels ils ont été étrangers. Cette illumination est impliquée dans le mot « voici » : « Ils contemplent vos bonnes œuvres. » Il dénote l'initiation à un mystère. Et pour les incroyants, la religion du Christ doit être un mystère.

L'éclaircissement de la vision les conduit à la foi. Le mot à chaque endroit où il apparaît dans le Nouveau Testament est celui de saint Pierre, et il l'emploie une fois 2 Pierre 1:16 pour décrire la vision, la perspicacité, dans la gloire du Christ, que lui et ses compagnons ont acquise au Transfiguration. Un tel spectacle enlève tout questionnement et contraint l'âme éclairée à se joindre à l'exclamation : " Seigneur, il est bon que nous soyons ici.

" La victoire du Christ doit être remportée sur le terrain même où l'opposition a été faite. Dans la matière même sur laquelle l'ennemi a injurié, ils loueront Dieu pour ce qu'ils ont précédemment calomnié. C'est ce qui constitue leur jour de visitation Certains ont pensé que la visite prévue était une punition pour avoir résisté obstinément à la vérité, mais cela s'harmonise sûrement mieux avec la gloire de Dieu que la dispensation soit une dispensation d'instruction et de lumière.

Nous semblons avoir un exemple notable de ce que l'on entend dans l'histoire de saint Paul. Il a persécuté en toute sincérité le Chemin de la mort. Le jour de la visitation lui vint, un jour qui, tout en assombrissant la vision corporelle, donna une clarté à l'âme. Le persécuteur devint l'apôtre des Gentils, et le monde lui rendit témoignage qu'il prêchait maintenant la foi dont il avait jadis fait des ravages.

Galates 1:23 C'était la propre conquête de Dieu, mais de la même manière les croyants seront aidés à remporter leur victoire.

Ils ne doivent viser rien de moins, ne jamais se contenter jusqu'à ce que les accusateurs de leurs bonnes actions soient glorifiés dans l'accomplissement de celles-ci. Ainsi Justin Martyr a gagné du côté du christianisme : « Quand j'ai entendu les chrétiens accusés et les ai vus sans peur de la mort et de tout ce qui est considéré comme effrayant, j'étais sûr qu'ils ne pouvaient pas vivre dans la méchanceté et dans l'amour des plaisirs » (2 Apocalypse 12 .

). Le bien ne manquera pas de sa récompense. Les hommes témoigneront, comme d'Isaac d'autrefois, « Nous avons vu clairement que le Seigneur était avec toi, et nous avons dit : Qu'il y ait maintenant un serment entre nous ». Genèse 26:28

L'Apôtre se tourne maintenant vers une illustration du comportement chrétien dans lequel les convertis pourraient être tentés de se croire absous d'une partie de leur devoir. Ils vivaient sous des dirigeants païens. Leur liberté en Christ les a-t-elle libérés des obligations envers les pouvoirs civils ? La question allait sûrement se poser. Saint Pierre fournit à la fois une règle et une raison : « Soyez soumis à toutes les ordonnances de l'homme pour l'amour du Seigneur.

« Les chrétiens, comme les autres hommes, tiennent leur place dans le bien commun. Tout ce que l'État demande aux citoyens de faire pour aider au bon gouvernement, à l'ordre, au soutien des institutions, etc., leur incombera comme aux autres. les demandes qui leur sont faites de cette manière sont toujours à des fins qu'ils approuveraient ; ils ne doivent pas discuter tant que leurs dirigeants pourvoient dûment à l'ordre social et au bien-être.

C'est la règle apostolique. La raison en est que les hommes doivent se soumettre ainsi pour l'amour du Seigneur. Les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu, et il leur obéirait. La Bible ne sait rien des formes de gouvernement ; ceux-ci doivent être commandés en tant qu'hommes à divers moments et dans diverses conditions jugés les plus utiles. Mais la doctrine biblique est que Dieu utilise toutes les puissances du monde à ses propres fins et pour accomplir sa volonté.

De Pharaon, qui avait délibérément méprisé les messages de Dieu à travers Moïse, la voix divine a déclaré qu'il y aurait longtemps qu'il aurait été retranché de la terre, mais a été obligé de se tenir debout afin qu'il puisse montrer la puissance de Dieu, et que son nom puisse être déclaré dans tout le monde. La terre; Exode 9:15 et de l'Assyrien à un jour ultérieur Ésaïe 10:10 ; Ésaïe 10:12 Dieu raconte comment il a été utilisé comme la verge de la colère divine, mais que le fruit de son coeur vaillant et la gloire de ses regards élevés seraient sûrement punis.

Dieu emploie à ses fins des instruments dont il ne se plaît pas toujours. Ceux-ci peuvent infliger Ses pénalités, oui, peuvent même être amenés à faire avancer Sa gloire. Pilate fut assuré par le Christ lui-même que le pouvoir qu'il était sur le point d'exercer n'était que par permission divine : « Tu n'aurais aucun pouvoir contre moi s'il ne te fut donné d'en haut » ; Jean 19:11 et St.

Paul impose l'obéissance aux autorités au même titre que saint Pierre : « Celui qui résiste à la puissance résiste à l'ordonnance de Dieu. Romains 13:2 Soyez donc soumis, « que ce soit au roi, comme suprême, ou aux gouverneurs, comme envoyés par lui pour se venger des malfaiteurs et pour louer ceux qui font le bien ». L'ordre sous lequel ces convertis vivaient était supervisé par un officier nommé par l'empereur romain, et c'est à cela que s'applique la forme des paroles de l'apôtre.

Le roi est le César ; le gouverneur est le procureur ou l'officier subalterne par lequel le pouvoir impérial était représenté dans les provinces. Lorsque saint Pierre écrivit, Néron régnait à Rome et était représenté à l'étranger par des ministres souvent de même caractère.

Combien extrême doit après cela être le cas de ceux qui revendiqueraient la liberté de résister aux dirigeants sous lesquels ils vivent. Dieu leur a permis de se tenir debout, il les utilise à ses propres fins, ils peuvent être les ministres de sa vengeance, et à lui seul appartient la vengeance, il veut qu'ils reconnaissent aussi le mérite des bienfaisants. Il se peut qu'ils n'accomplissent pas l'intention de Dieu d'une manière ou d'une autre, mais tandis qu'il les laisse garder leur pouvoir, le devoir du chrétien est d'obéir à chaque loi civile, car l'anarchie serait une malédiction à la fois pour lui et pour les autres, entraînant à sa suite plus de mal que d'aide.

Lorsque des chrétiens se trouveront parmi ceux qui respectent la loi du pays où ils habitent, même si leur foi n'est pas acceptée par leurs dirigeants, leur bonne citoyenneté ne manquera guère de désarmer la haine et de réduire la persécution. Et c'est ainsi qu'ils doivent se ranger toujours du côté de l'ordre. "Car telle est la volonté de Dieu, qu'en faisant le bien vous réduisiez au silence l'ignorance des hommes insensés." A cette fin, les croyants doivent demeurer dans le monde, afin qu'à travers eux le monde soit renouvelé.

Les adversaires de leur foi souffrent, dit l'Apôtre, du manque de connaissance. Comme il le dit ailleurs, « ils pestent sur des sujets qu'ils ignorent ». 2 Pierre 2:12 Si les hommes avaient su, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire; et savaient-ils qu'ils ne persécuteraient pas ses disciples. Mais la connaissance ne viendra pas sans un prédicateur.

De tels prédicateurs de l'excellence de leur foi seront les chrétiens respectueux des lois dans chaque communauté. Ils publieront les leçons de leur propre expérience ; ils gagneront grâce par leur exemple. Le monde reconnaîtra que ces hommes ont un secret que d'autres ne possèdent pas, découvrira qu'ils obéissent aux dirigeants terrestres parce qu'ils sont avant tout des serviteurs de Dieu. C'est en les convainquant de leur ignorance que Jésus fit taire les Sadducéens.

« Vous vous trompez », était son argument, « ne connaissant pas les Écritures ni la puissance de Dieu ». Matthieu 22:34 Et quand les hommes sont rendus sensibles à une telle ignorance, ils sont réduits au silence pour toujours. 1 Corinthiens 15:34 Ce mot "silencieux" est très expressif à la fois dans l'Evangile et ici.

Cela implique qu'une bride ou un museau soit mis sur la bouche de l'ignorance, afin qu'elle puisse soit être guidée dans une meilleure voie, soit, si ce n'est pas le cas, être empêchée de faire du mal. Pour certains, il y en a qui non seulement seront ignorants, mais aussi insensés, à qui aucun enseignement ne profitera. Mais même ceux-ci finiront par être réduits au silence. Ainsi, comme dit le frère apôtre, "ne soyez pas vaincus par le mal, mais surmontez le mal par le bien". Romains 12:21

La première partie de l'exhortation de l'Apôtre dans notre verset avait en vue, peut-être plus spécialement, les convertis des Gentils. Leur vie passée avait été une vie de mal aux yeux de Dieu ; ceux qu'ils avaient laissés, et qui étaient le plus probablement leurs adversaires, marchaient toujours de la même manière, et devaient être gagnés et vaincus pour Christ. Il se tourne maintenant plus directement vers ceux qui avaient été juifs.

Ceux-ci n'étaient plus liés à l'observance de la loi cérémonielle, et nous savons par le Nouveau Testament ainsi que par l'histoire de l'Église qu'avec cette libération, de nombreux excès se manifestèrent dans la vie qui en firent une honte pour le nom chrétien.

Nous trouvons beaucoup de choses à ce sujet dans la deuxième épître. Saint Pierre ne veut pas garder les juifs convertis sous le fardeau de la Loi, mais il les met en garde contre le danger qui les guette : "comme libres, et n'utilisant pas votre liberté pour un manteau de méchanceté, mais comme serviteurs de Dieu." Il y avait de mauvais juifs, comme il y a eu de mauvais chrétiens. Ceux-ci accueilleraient favorablement une règle qui les mettrait à l'abri des observances mosaïques, auxquelles leur adhésion avait été autrefois en apparence plutôt qu'en zèle sérieux.

A ceux-ci, saint Pierre prêche que mettre de côté le judaïsme n'est pas embrasser le christianisme. Le chef de la nouvelle foi avait toujours enseigné une leçon différente. Il n'est pas venu pour détruire la Loi, mais pour l'accomplir et pour présenter la volonté de Dieu sous un aspect plus noble. Ceux qui veulent le suivre doivent prendre la croix. Son service est un joug qui retient tout mal.

Ceux qui viennent à Christ viennent comme serviteurs de Dieu, libres uniquement parce qu'ils sont liés à l'observance de la loi la plus noble. Ils doivent mettre de côté la chair, avec ses affections et ses convoitises, et ne pas revendiquer leur liberté en l'utilisant comme une occasion d'émeute et d'auto-indulgence.

Et l'Apôtre réunit tout son enseignement en quatre préceptes de clôture : « Honorez tous les hommes ; aimez la fraternité ; craignez Dieu ; honorez le roi. Tous les hommes, sans distinction, sont à honorer, car en tout il reste l'image de Dieu. Il peut être défiguré, brouillé excessivement. Il est d'autant plus nécessaire de traiter avec considération de tels, afin que nous puissions aider à restaurer ce qui a été entaché. Ceux qui sont nos frères en Christ, la fraternité, nous le reconnaîtrons avec affection, cherchant à être d'un seul cœur et d'une seule âme avec eux, car ils appartiennent au Christ.

Pour eux, nous aurons, si nous sommes fidèles à notre foi, ce grand amour qui surpasse en excellence la foi et l'espérance. Mais l'exhortation de saint Pierre parle en ces termes : Vous qui appréciez indiciblement vos frères en Christ, ne laissez pas cet amour suffire à engloutir toute considération pour les autres hommes. Ils ont aussi besoin de vos pensées, de votre aide. Les païens, les incroyants - ceux-ci ont la plus forte revendication possible, même leur grand besoin.

Et donc avec l'autre paire de préceptes. Vous qui craignez Dieu, ce qui est votre premier devoir, ne laissez pas cette peur diminuer votre volonté de faire honneur à vos dirigeants terrestres. Les sentiments envers Dieu et le roi diffèrent en caractère et en degré, mais tous deux ont leur place à part entière dans le cœur du vrai serviteur de Christ.