Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
1 Pierre 2:18-25
Chapitre 8
SERVICE CHRETIEN
L'histoire évangélique montre très clairement que du vivant de notre Seigneur, ses disciples venaient en grande partie des rangs des pauvres. Il convenait que celui qui avait été proclamé dans la prophétie comme « le serviteur du Seigneur » entre dans le monde dans un état humble; et, de la position humble de la Vierge Mère et de son mari, la vie de Jésus pendant trente ans doit avoir été passée dans une pauvreté relative et au milieu d'un environnement pauvre.
La majeure partie de ses disciples choisis étaient des pêcheurs et assimilés. Et bien que nous lisons de la femme de l'intendant d'Hérode parmi les femmes qui le servaient, et du plus riche Joseph d'Arimathée en tant que disciple secret, ce sont là des exceptions marquées. Aux pauvres son Evangile a été prêché, et parmi les pauvres il a d'abord fait son chemin. La question des principaux sacrificateurs : « L'un des dirigeants a-t-il cru en lui, ou en des pharisiens ? Jean 7:48 raconte sa propre histoire, tout comme le récit significatif, "Le peuple l'entendit avec joie". Marc 12:37
Il ne faut donc pas beaucoup nous surprendre si saint Pierre, maintenant qu'il commence à classer ses conseils, s'adresse d'abord aux « serviteurs de la maison » : « Serviteurs, soyez soumis à vos maîtres, en toute crainte. Nous devons cependant garder à l'esprit, lorsque nous considérons l'exhortation de l'Apôtre, que la plupart de ceux à qui il s'adresse étaient des esclaves. Ils n'avaient pas le pouvoir de se retirer, même si leur service devait s'avérer pénible et pénible.
Saint Paul, en écrivant à la même classe, emploie presque toujours le mot qui signifie « serviteurs ». Pourtant, son avocat est d'accord avec St. Peter's. Ainsi il exhorte que leur service soit « avec crainte et tremblement » ; Éphésiens 6:5 dans Colossiens 3:22 : Colossiens 3:22 , « Obéissez en toutes choses à ceux qui sont vos maîtres.
" Et à Timothée et à Tite il est donné comme une partie de leur charge " d'exhorter les serviteurs à être soumis à leurs propres maîtres et à leur être agréables en toutes choses ". 1 Timothée 2:9
A l'époque où saint Pierre et saint Paul écrivaient, cette population d'esclaves était partout très nombreuse. Gibbon calcule que sous le règne de Claude les esclaves étaient au moins égaux en nombre aux habitants libres du monde romain ; Robertson place l'estimation beaucoup plus haut. Ceux-ci formaient donc une très large part du public auquel devaient s'adresser les premiers prédicateurs, et l'on comprend l'importance pour la cause chrétienne de la conduite de ces humbles, mais sans doute les plus nombreux, membres de la société.
Leur vie serait un sermon quotidien dans les maisons de leurs maîtres. D'où les exhortations très sérieuses qui leur étaient adressées afin que par leur conduite ils ornent en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur ; qu'ils comptaient leurs maîtres dignes de tout honneur ; que le nom de Dieu et de la doctrine ne soit pas blasphémé ; qu'ils devraient être soumis avec toute crainte. Tout dans le Nouveau Testament concernant les esclaves montre qu'ils étaient un facteur des plus importants dans les premières sociétés chrétiennes.
Les hommes s'étonnent aujourd'hui qu'aucun des apôtres n'ait si peu parlé de libérer les esclaves de leur esclavage. Les meilleurs hommes de cette époque et bien avant semblent avoir considéré l'esclavage comme l'une des institutions dont ils devaient se contenter. Il fleurissait partout ; il était toléré dans les Écritures de l'ancienne dispensation. Eléazar était l'esclave d'Abraham, et la Loi dans de nombreux passages envisage la possession par les Israélites de personnes qui ont été achetées avec leur argent.
Par conséquent, nous ne trouvons aucune remontrance contre la détention d'esclaves dans les écrits du Nouveau Testament, seulement des conseils à ceux qui étaient dans un tel esclavage de cultiver un esprit qui le rendrait moins irritant et de s'efforcer que par leur comportement la cause du Christ puisse être avancée. Saint Paul représente les idées de son siècle quand, écrivant aux Corinthiens, il dit : « As-tu été appelé esclave ? Ne t'en occupe pas ; mais si tu peux être libéré, utilise-le plutôt ».
1 Corinthiens 7:21 liberté en valait la peine, mais tout effort héroïque pour se débarrasser du joug n'est pas encouragé dans les épîtres. Pourtant, ce devait être un lot qui exigeait l'exercice de beaucoup de force morale pour le rendre supportable. Même de la maison du chrétien Philémon, l'esclave Onésime trouva une raison de s'enfuir.
Mais saint Paul dans sa lettre n'admet aucun droit de la part de l'esclave de suivre cette voie. Avec l'Apôtre, il ne fait aucun doute que le premier devoir est de retourner vers son maître. Tout ce qu'il demande, c'est que la profession commune du christianisme par l'esclave et le maître devrait, et sans aucun doute, alléger les conditions de servitude. Il y avait dans le christianisme, comme le temps l'a montré, des germes qui fructifieraient, un esprit qui briserait un jour les chaînes des esclaves.
Mais la vision d'un tel temps ne s'était levé ni pour saint Paul ni pour saint Pierre. Christ a vaincu le monde dans bien d'autres domaines que l'esclavage. C'est seulement que les chrétiens tardent à s'éveiller à la plénitude de ses leçons.
Ainsi, à l'époque apostolique, les droits et les revendications des maîtres d'esclaves étaient considérés comme indiscutables. Soyez soumis, « non seulement aux bons et aux doux, mais aussi aux rebelles ». Il ne doit y avoir aucune résistance, aucun manquement au devoir. Au sujet du service rendu aux bons maîtres, il peut y avoir peu d'appréhension, mais même ici, saint Paul trouve l'occasion d'avertir. « Ceux qui ont des maîtres croyants », dit-il, « qu'ils ne les méprisent pas parce qu'ils sont frères.
" 1 Timothée 6:2 La liberté chrétienne n'était pas sans dangers sous de nombreuses formes, en particulier pour les esprits où la liberté était une idée étrange. La leçon apostolique est de rendre la souffrance supportable, noble, agréable à Dieu, en faisant en sorte qu'elle soit toujours imméritée.
Comme sa doctrine est étrange aux yeux du monde ! La règle de conduite purement humaine serait tout le contraire. Si le mal n'est pas mérité, rebellez-vous immédiatement. Le christianisme fournit un motif au cours contraire : « la conscience envers Dieu ». L'esprit du monde n'est pas son esprit, et avoir la louange avec lui devrait être le seul but du chrétien. Les hommes peuvent parfois être patients lorsque la réprimande est méritée, mais le monde voit que cela ne mérite aucun crédit.
« ils pleurent. Mais ils ne font aucun éloge pour avoir porté des reproches immérités.
Le monde compte une telle faiblesse de conduite, et est encore loin de comprendre la Divinité de la vertu de céder patiemment au mal. Dieu enseigne la leçon depuis longtemps, mais elle a été lentement apprise. Il a choisi le Jacob plus doux et timide plutôt que le fougueux Esaü. Les deux avaient des défauts dans la multitude. Avec le monde, Esaü est souvent le favori. Plus tard, il marque avec approbation la noble miséricorde de David en épargnant Saül, tandis qu'autour de Daniel et de ses compagnons à Babylone se forme une auréole de sainteté du Nouveau Testament en raison de la noble confession qu'ils ont faite sous la persécution.
Ce sont les chapitres du livre de leçon divin. De telles vies marquaient des étapes dans la préparation du Serviteur du Seigneur. Les hommes, s'ils avaient écouté, étaient entraînés à estimer un tel caractère à la valeur de Dieu. Maintenant, l'exemple de Christ est devant nous, et nous sommes invités à le suivre.
« , Etrange invitation à se laisser dicter par l'amour, un appel à la souffrance ! Et pourtant le Maître ne promet d'abord rien d'autre à ses disciples : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, et prenne sa croix, et me suive ». Matthieu 16:24 Et que peut souhaiter un chrétien sinon être comme le Christ ? Et la raison même donnée doit nous faire aimer la croix.
Nous sommes appelés à souffrir parce que Jésus a souffert pour nous, nous laissant un exemple que nous devrions suivre ses pas. Il a foulé le dur chemin, le pressoir de la colère de Dieu, seul et pour les hommes. À ce stade, l'Apôtre commence à appliquer la description du Christ Isaïe de la souffrance « Serviteur du Seigneur », « qui n'a commis aucun péché, et aucune ruse n'a été trouvée dans sa bouche ».
Ésaïe 53:1 des scènes dont il a été témoin est présent en lui ; et ses paroles, bien que dans l'esprit de l'image d'Isaïe, devinrent une description de ce qu'il avait lui-même vu et entendu lorsque Jésus fut pris et crucifié, mais il se confia au juge avec justice.
"Comment les brefs mots résument et rappellent l'histoire sombre - Caïphe, Pilate et Hérode ; la moquerie, la flagellation, la foule injurieuse, Jésus mourant et la prière d'adieu : "Père, entre tes mains je remets mon esprit. "
Jusqu'ici, l'Apôtre parle de l'exemple du Christ que, bien que bien au-dessus et au-delà de nous, nous sommes exhortés et appelés à suivre. Et nombreux sont ceux qui l'accompagneront jusqu'ici et qui n'apprécient l'œuvre de notre Seigneur que pour son exemple élevé. En effet, il est caractéristique de ceux qui nient la fonction médiatrice du Christ d'exalter le plus fort la grandeur de son caractère.
A ses bonnes œuvres, à son amour des hommes, à sa vie sans tache, à ses nobles leçons, ils louent inlassablement, comme s'ils expieraient ainsi de lui avoir refusé cette charge plus glorieuse encore.
Mais saint Pierre ne s'arrête pas à une telle maison de transition. Il sait en qui il a cru, le connaît pour le Fils du Dieu vivant, un Maître avec qui étaient les paroles de la vie éternelle. C'est ainsi qu'en termes prégnants, il énonce la doctrine de l'Expiation comme la fin des souffrances du Christ : « Lui qui a porté nos péchés en son propre corps sur le bois, afin que nous, étant morts aux péchés, vivions pour la justice. Il a mis à nu nos péchés.
Les mots racontent quelque chose au-delà de nos capacités à comprendre ; mais quelque lumière est apportée sur eux par un passage apparenté, Matthieu 8:17 où l'évangéliste applique à l'œuvre de Jésus ces autres mots d' Ésaïe 53:1 , « Lui-même a pris nos infirmités et a mis à nu nos maladies.
" Le récit de l'Evangile vient d'enregistrer comment Jésus a opéré de nombreux miracles. D'abord, un lépreux a été guéri, puis le serviteur du centenier, ensuite la mère de la femme de Simon, et ensuite de nombreux malades et démoniaques à côté. Il n'y a aucune trace ici de l'effet produit sur Jésus lui-même par ces démonstrations de puissance miraculeuse, mais d'après d'autres passages des évangiles, nous trouvons qu'il était conscient en lui-même d'une demande de sa puissance lorsque de telles guérisons étaient opérées.
Ainsi nous est-il dit, à la guérison de la femme enceinte, que Jésus s'aperçut en lui-même que la puissance venant de lui était sortie ; Marc 5:30 et de nouveau quand beaucoup furent guéris, cette « puissance sortit de lui et les guérit. Luc 6:19 De la femme Jésus dit expressément : « Ta foi t'a guérie » ; et la manifestation de l'empressement à toucher Jésus est un signe de la foi des autres que la puissance divine a bénis avec la santé.
La Bible reconnaît partout l'analogie entre le péché et la maladie. Ne pouvons-nous pas tracer une certaine analogie entre les œuvres de guérison du Seigneur et cette plus puissante délivrance du péché gagnée par le Christ sur la croix, une analogie qui peut aider, ne serait-ce qu'un peu, à donner un sens à la prise en charge par le Christ des péchés humains ? Une puissance est sortie lorsque les malades ont été guéris ; et grâce à ce pouvoir donné, ils ont été rétablis à la santé, la foi étant le chemin qui a amené la vertu divine à leur aide.
Ainsi Jésus a porté leurs maladies et les a emportés. Regardez à travers cette figure sur l'œuvre de notre rédemption. Christ a porté le fardeau du péché. Il est mort pour le péché afin que les hommes meurent du péché, afin que le péché soit immolé en nous, que la maladie soit guérie par la puissance de sa souffrance. Nous ne pouvons pas comprendre ce qui a été fait pour les malades lorsque Christ était sur la terre, ni ce qui est opéré pour les pécheurs par sa grâce dans le ciel.
Seuls ceux qui récoltent la bénédiction en connaissent la certitude ; et ils ne peuvent que dire, comme l'aveugle dont la vue a été restaurée, « Une chose que je sais : que, alors que j'étais aveugle, maintenant je vois ». Jean 9:25
A cet enseignement, que les souffrances du Christ ont apporté le sauvetage de l'homme, saint Pierre ajoute l'accent par une autre citation de ce chapitre d'Isaïe qu'il a tant à l'esprit : « par les meurtrissures de qui vous avez été guéris ». Christ a été frappé, et Dieu accorde à ses souffrances le pouvoir de guérir les âmes de ceux qu'il aime parce qu'ils s'efforcent de l'aimer. Guérir par les blessures ! La solidité par ce qui ne parle que de blessure ! Dispense mystérieuse ! Mais il y a longtemps qu'il avait été préfiguré, et montré aussi combien il devait y avoir peu de rapport, sauf par la foi, entre le remède et la maladie.
Ceux qui furent mordus par des serpents dans le désert regardèrent le serpent d'airain et furent guéris. Dans l'airain mort il n'y avait pas de vertu, mais Dieu s'est plu à en faire un sacrement parlant ; ainsi lui a-t-il plu de donner la guérison des péchés à ceux qui, par la foi, s'approprient le sacrifice du Calvaire. Le Christ a revendiqué le type pour lui-même : « moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi ». Jean 12:32
Et maintenant, comme c'est souvent son habitude, saint Pierre fait varier la figure. Le pécheur blessé qui trouve la guérison devient la brebis errante qui a été ramenée au bercail : « car vous vous égariez comme des brebis, mais vous êtes maintenant retournés au berger et à l'évêque de vos âmes ». Mais le message, l'enseignement, l'amour, c'est le même. Celui qui était auparavant le grand modèle, dont nous devons suivre les traces, est maintenant le berger, le bon berger, qui marche devant ses brebis.
Ce berger a aussi souffert. Il s'est livré lui-même en proie aux loups afin que son troupeau soit sauvé. Maintenant, d'une voix d'amour, il appelle ses brebis par leur nom ; et entendant, ils le suivent.
Mais Il est plus que cela. Amenées dans la bergerie, les brebis ont encore besoin de ses soins ; et il est librement donné. Il est l'Evêque, le Surveillant, le Gardien de la sécurité de son peuple, qui, après les avoir rassemblés dans le bercail, les soigne avec une vigilance constante. La figure passe ainsi à la réalité dans les dernières paroles de l'Apôtre. La guérison que le grand Guérisseur désire accomplir est dans l'âme des hommes. Pour eux, ses soins sont accordés, d'abord pour les mettre à l'abri du mal, puis pour toujours les garder sous la protection de son amour abondant.