1 Pierre 3:17-22

Chapitre 11

LES RÉCOMPENSES DE LA SOUFFRANCE POUR LE BIEN FAIRE

1 Pierre 3:17

L'Apôtre revient à son sujet solennel. Pourquoi les justes sont-ils appelés à souffrir ? La question rendait perplexe ces chrétiens asiatiques lorsque saint Pierre écrivit. Les âges précédents y avaient médité, Job et ses amis parmi le nombre ; et les hommes y réfléchissent encore. Saint Pierre a suggéré plusieurs réponses : La foi des serviteurs du Christ après l'épreuve sera jugée digne d'éloges à l'apparition de leur Seigneur ; supporter le mal avec patience est acceptable auprès de Dieu ; c'est une bonne chose, a dit Christ, de souffrir pour la justice.

Sa réponse suivante à la question est plus solennelle que celles-ci : la souffrance est envoyée aux justes par la volonté de Dieu. Il ne vient jamais autrement et est destiné à servir à deux fins : il est destiné à profiter aux injustes et à être une bénédiction et une gloire pour les justes qui l'endurent.

Il montre que c'est la volonté de Dieu par deux exemples. Christ, le sans péché, a souffert aux mains des hommes pécheurs, et pour eux, ainsi que pour tous les pécheurs ; et bien que nous ne puissions aborder le sujet qu'avec un profond respect et utiliser le langage des Écritures plutôt que le nôtre au sujet de l'effet de la souffrance sur Christ Lui-même, on nous y apprend qu'Il a été rendu parfait en tant que Chef du salut par les choses qu'Il a souffertes. : et l'Apôtre décrit ici la séquelle de ces souffrances par la session à la droite de Dieu dans le ciel, où les anges, les autorités et les pouvoirs lui sont soumis.

Mais l'ordonnance de Dieu concernant la souffrance des pieux est la même depuis toujours. Dans le monde antique, Noé avait trouvé grâce aux yeux de Dieu au milieu d'un monde sans grâce. Il a été fait témoin et prédicateur de justice ; et la construction fidèle de l'arche sur l'ordre de Dieu était un témoignage constant pour les malfaiteurs, dont la seule réponse était la moquerie et une continuation dans la corruption de leur voie.

Mais Dieu ne les avait pas laissés sans témoin ; et lorsque le déluge arriva enfin, certains cœurs se sont peut-être adressés à Dieu en pénitence, bien que trop tard pour être sauvés de la destruction. À Noé et à ceux qui l'accompagnaient, la sécurité était assurée ; et quand la porte de l'arche s'ouvrit, et que le petit pays des sauvés sortit, ce devait être l'accueil de la bénédiction de Dieu et être indiqué en signe de son alliance éternelle.

En cela, saint Pierre ajoute une fois de plus aux consolations de ceux qui endurent le chagrin et la souffrance à tort, et ainsi expose-t-il la dérive générale de son argumentation. Mais tout le passage est si rempli de leçons utiles qu'il mérite la plus grande considération. « Car il vaut mieux, si la volonté de Dieu le veut, que vous souffriez pour le bien que pour le mal. » Car la souffrance malfaisante est certaine à venir.

On ne peut pas y échapper. Dieu a lié les deux par une loi inaltérable. Une telle souffrance est pénale. Mais lorsque les justes sont affligés, leur sort n'est pas celui de la loi, mais celui de la nomination et de la sélection miséricordieuses de Dieu, et il est ordonné dans le but de se bénir à la fois pour eux-mêmes et pour les autres. Les paroles de saint Pierre sont très emphatiques concernant l'ordonnance de Dieu : « Si la volonté de Dieu veut ainsi. Ce n'est pas toujours clair pour les hommes.

C'est pourquoi saint Paul Éphésiens 1:9 parle du mystère de la volonté divine, mais au même endroit Éphésiens 1:5 du bon plaisir de celle-ci. Il s'exerce avec amour, et non avec colère. C'était le sentiment avec lequel Dieu regardait le monde nouvellement créé, et voici, c'était très bon.

Avec le même sentiment, il aspire à le voir sauvé et restauré. Tel est le désir, tel est le but avec lequel Dieu permet que l'épreuve et la détresse tombent sur les justes. Et pour que les personnes souffrantes puissent être gardées à l'esprit du dessein réparateur de Dieu ici, l'Apôtre donne l'exemple de Christ lui-même : « Parce que Christ a également souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu.

" Le Christ souffrant devrait donner une pause à tous les questionnements sur les souffrances de Ses serviteurs. Leur sort peut être difficile à expliquer. ne murmurons pas si nous sommes châtiés. Mais en pensant à Jésus sans péché et à ses souffrances sans égal, nous apprenons l'applicabilité de la lamentation du prophète : « Voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur.

" Lamentations 1:12 Le fardeau du monde injuste a été mis sur le juste Fils de Dieu, et cela à cause de l'amour de Dieu pour les pécheurs.

C'est là que l'amour de Dieu s'est manifesté en nous. Les hommes pécheurs étaient le matériau choisi pour la manifestation de l'amour divin, et Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde afin que nous puissions vivre à travers lui. C'était de l'ordonnance de Dieu et de l'obéissance du Fils que la rédemption était ainsi achetée. Afin que nous puissions vivre, le Christ sans péché doit mourir, et avant qu'il ne meure, il doit être accablé par l'opposition de ceux qu'il est venu sauver ; doit se lamenter et être entravé dans ses œuvres de miséricorde par le manque de foi parmi ses propres parents, par les péchés persistants de ces villes dans lesquelles ses œuvres les plus puissantes ont été accomplies ; doit verser des larmes d'angoisse sur la ville de David, qui ne saurait rien des choses qui appartenaient à sa paix.

C'était le châtiment des innocents pour obtenir la paix des coupables, afin que Dieu puisse ainsi recommander son amour aux hommes, et que Christ puisse les ramener au Père. Et ce retour n'est pas la simple action d'un guide. C'est Lui, mais Il est bien plus : Il aide ceux qui viennent à chaque pas, et à mesure qu'ils s'approchent, ils découvrent par Lui que la maison du Père et l'accueil du Père attendent leur retour.

Les hommes se plaindront-ils, ne seront-ils pas perdus dans la louange, si Dieu consent à utiliser leurs épreuves pour étendre son royaume et sa gloire, et ainsi les faire participer aux souffrances de Christ ? Tant de choses avaient été les bienvenues à saint Pierre : « Ils sortirent de la présence du concile en se réjouissant d'être jugés dignes de subir le déshonneur pour le nom » ; Actes 5:41 et ici dans son épître il publie la joie d'une telle honte; le publie que d'autres à travers tous les âges peuvent souffrir avec joie, faisant confiance à leur Dieu pour utiliser les douleurs qu'il envoie pour magnifier sa gloire. La leçon est pour tous les hommes à tout moment. Christ a souffert une fois pour les péchés ; mais une fois ici signifie une fois pour toutes, et proclame à chaque génération de pécheurs que Jésus a porté sa croix pour eux.

"Etre mis à mort dans la chair, mais vivifié dans l'esprit." La souffrance de Jésus allait si loin, qu'il n'y avait rien dans la coupe du malheur humain qu'il n'eût goûté. Son esprit était séparé de la chair, comme lorsque nous mourons. Le corps gisait dans la tombe ; l'esprit passa dans le monde des défunts. Mais le triomphe de la mort fut de courte durée. Après l'enterrement de trois jours est venu le miracle des miracles.

Le mort de Jésus est revenu à la vie, et cette résurrection est devenue le gage d'une vie future pour tous les croyants. Ainsi a commencé la récompense du juste, et la puissance de la résurrection rend la souffrance supportable aux pieux, les fait se réjouir d'être conformes à la mort de Christ et oublieux de toutes choses, sauf le prix de la haute vocation qui les attend pour être gagnés. . Ce n'était pas non plus avec l'esprit de Christ pendant ces trois jours comme avec les âmes des autres défunts. Lui, le sans péché, n'avait aucun jugement à attendre ; Son séjour là-bas fut cette demeure paradisiaque qu'il connaissait d'avance et dont il parlait au voleur pénitent.

« Dans lequel aussi il alla prêcher aux esprits en prison, qui autrefois étaient désobéissants, quand la longanimité de Dieu attendait aux jours de Noé. » À ce stade, nous arrivons à une double ligne d'interprétation, occasionnée par la difficulté qui surgit constamment de décider si pneuma - "l'esprit" - doit être compris de l'Esprit divin ou de la partie spirituelle de la nature de l'homme en tant que distincte de la chair.

Ceux qui ont pris les mots "vivifiés dans l'Esprit" du verset précédent dans le premier de ces sens expliquent ce passage de la prédication du Christ au monde antédiluvien par Son serviteur Noé. Le décret divin était sorti. Le déluge devait venir et apporter la destruction aux corps de tous sauf Noé et sa famille. Mais à l'intérieur de ces corps condamnés, les âmes étaient enfermées, et l'amour du Christ ne voulait pas les abandonner.

Ils devraient entendre, alors qu'ils sont encore dans leur prison de la chair, l'offre de sa grâce ; et s'ils se repentaient, les vagues qui ont causé la destruction du corps pourraient les libérer de l'esclavage de la corruption. C'était le but de la longanimité de Dieu, qui a attendu et fait appel pendant que l'arche se préparait. C'est ainsi que l'Esprit divin du Christ s'avança comme un héraut de miséricorde envers les impénitents, proclamant que pour leurs âmes la porte du pardon n'était pas encore fermée.

Ceux, au contraire, qui se réfèrent à l'âme humaine du Christ "vivifiée dans l'esprit", prennent ce texte comme une autorité supplémentaire pour la doctrine du Symbole des Apôtres selon laquelle l'âme humaine de notre Seigneur après la Crucifixion est descendue en enfer. Ainsi, soutiennent-ils, son esprit pur est allé au-delà de ce monde pour expérimenter tout ce que les esprits humains peuvent savoir avant que le jugement ne vienne. Il n'y vint qu'en Héraut.

La mort et la tombe n'avaient aucun pouvoir de le retenir. En miséricorde envers ceux qui étaient décédés avant l'Incarnation, il apporta le message de l'œuvre médiatrice qu'il avait achevée dans sa crucifixion. Les pécheurs avant le déluge sont mentionnés par saint Pierre comme des pécheurs au-dessus de tous les hommes, tellement plongés dans la méchanceté que huit seulement ont été trouvés dignes d'être sauvés du déluge. Ainsi l'ampleur de la miséricorde du Christ est glorifiée.

Celui qui va les chercher doit aspirer à sauver tous les hommes. Et porter ce message de bonne nouvelle fait partie de la récompense pour les agonies de Gethsémané et du Calvaire, une partie de ce qui en fait une bénédiction de souffrir pour avoir bien fait.

Jusqu'au XVIe siècle, la dernière exposition et l'application des mots ont trouvé la plus grande faveur, mais à l'époque de la Réforme, les principales autorités les ont exposées de la prédication de l'Esprit du Christ à travers le ministère du patriarche. Car l'argument principal dont traite saint Pierre, ces applications, bien qu'intéressantes en elles-mêmes, ne sont pas profondément importantes. Il veut présenter aux convertis un mandat pour ce qu'il a dit au sujet de la bénédiction de souffrir pour la justice. Si nous acceptons l'application à Noah, l'exemple est puissant. Ses souffrances ont dû être multiples.

Le long temps entre le jugement menacé et son accomplissement a été rempli de l'opposition des pécheurs et de leurs moqueries et railleries sur son travail patient sur l'arche, sans parler de la détresse de l'âme quand il a trouvé sa prédication tombant toujours dans l'oreille d'un sourd. Mais son épreuve eut enfin sa récompense lorsque la petite troupe fut enfermée par Dieu Lui-même, et l'arche les emporta en toute sécurité sur la montée des eaux.

Et s'il pouvait sentir que quelqu'un, quoique périssant dans son corps, avait été sauvé dans son âme par le repentir, cela allégerait le fardeau même de plus grandes souffrances que celles qui étaient tombées sur le patriarche, de connaître la joie qui vient de convertir un pécheur de la erreur de son chemin et ainsi sauver une âme de la mort.

Et si nous renvoyons les mots "vivifiés dans l'esprit" à l'âme du Christ, séparée du corps et présente dans le monde des esprits, ils sont un lien pour relier ce passage aux paroles du sermon de l'Apôtre le jour de la Pentecôte. Là, il parle de la descente du Seigneur aux enfers et enseigne comment David d'autrefois en parla et de la résurrection « qu'il n'était pas resté dans l'Hadès, et que sa chair n'avait pas vu la corruption ».

Actes 2:31 Dans ce sens, l'accélération de l'esprit est le commencement de la victoire et du triomphe de Christ. C'est le gage de la vie éternelle pour tous les croyants. Et quel message bienvenu à ceux qui, comme Abraham, s'étaient réjouis dans la foi de voir le jour du Christ, d'entendre de ses propres lèvres la nouvelle de la victoire remportée ! Du Héraut d'un tel message évangélique, de celui qui, par ses souffrances, a délivré ceux qui, par peur de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude, nous pouvons, en toute révérence, parler comme "d'être rendu parfait en devenant l'auteur du salut éternel à tous ceux qui lui obéissent". Hébreux 5:9

"Où peu, c'est-à-dire huit âmes, ont été sauvées." La construction de l'arche était le test de la foi de Noé, l'arche elle-même le moyen de sa préservation. Dans les souffrances du patriarche, saint Pierre a trouvé un parallèle approprié avec la vie de ces chrétiens asiatiques : le même environnement impie ; la même opposition et la même moquerie ; le même besoin de foi inébranlable. Mais si elle est bien méditée, la leçon de l'Ancien Testament est riche en enseignements.

Noé devient un prédicateur de justice, non seulement pour sa propre génération, mais pour toujours. Il a souffert dans son bien-être. Rien ne pique plus que le mépris et le mépris. Ceux-ci, il les a pleinement expérimentés. Il est venu comme le héraut de Dieu pour les hommes qui avaient mis Dieu hors de toutes leurs pensées. Son message était plein de terreur : « Voici, j'apporte un déluge d'eaux sur la terre, pour détruire toute chair où est le souffle de vie sous le ciel ; tout ce qui est sur la terre le fera » Genèse 6:17 : Genèse 6:17 .

Peu en ont tenu compte ; moins encore croyaient. Mais quand l'œuvre du messager fut terminée ; quand l'arche fut préparée, et les fontaines du grand abîme furent brisées, et les écluses des cieux s'ouvrirent ; quand lui et les siens furent enfermés par Dieu, alors apparut la béatitude. Et s'il y avait eu quelqu'un en qui il avait vu des signes de repentance, comment la pensée que certaines âmes ont été sauvées, bien que leurs corps se soient noyés avec le reste, magnifierait la joie des sauvés ; et le renversement des impies proclamerait le peu de bonheur ultime qu'il peut y avoir dans le mal. Toutes ces choses reviendraient au cœur des « étrangers de la dispersion ».

Et étaient-ils peu nombreux ? Encore moins nombreux étaient ceux qui se tenaient aux côtés de Noé dans la corruption du monde. Mais Dieu était avec lui ; il marcha avec Dieu et trouva grâce à ses yeux ; et Dieu l'a béni quand le déluge était passé, et par le signe de l'alliance, le témoin fidèle dans le ciel, Psaume 89:37 a placé un mémorial du bonheur de son bien faire devant les yeux de l'humanité pour toujours.

Et cela réconforterait les croyants s'ils gardaient à l'esprit l'objet que saint Pierre leur a si souvent proposé, et sur lequel il voudrait leur faire mettre leur désir dans leur détresse. Il y avait de l'espoir, voire de l'assurance, que le monde païen autour d'eux serait gagné par leur bien inébranlable au service du Seigneur. Christ n'a pas envoyé ses disciples dans une quête désespérée lorsqu'il a dit : « Allez, baptisez toutes les nations.

" Ce n'était pas une arche matérielle qu'ils devaient façonner ; ils étaient exaltés pour être les bâtisseurs de l'Église du Christ. Et mettre une pierre sur une autre dans cet édifice était une joie qui valait la peine d'être gagnée par une vie de sacrifice.

"Sauvé par l'eau." Mais Dieu a désigné les mêmes vagues pour détruire les désobéissants. Sans arche construite par la foi dans laquelle monter en sécurité, les pécheurs ont péri dans les eaux puissantes qui, pour Noé, étaient le chemin de la délivrance. Une pensée solennelle ceci pour ceux qui ont l'offre de l'antitype que l'Apôtre va ensuite mentionner ! Ce double usage que Dieu fait de ses créatures - comment à certains ils apportent le châtiment, à d'autres la préservation - est le thème de plusieurs chapitres nobles du livre de la Sagesse (11-16), développant la leçon enseignée par la colonne d'un nuage. , qui était lumière pour Israël, tandis que c'était d'épaisses ténèbres pour les Égyptiens.

"Qui aussi après une vraie ressemblance vous sauve maintenant, même le baptême." Sous la nouvelle alliance, l'eau a également été choisie par Christ pour être le symbole de sa grâce. Ses serviteurs sont baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. C'est la porte désignée pour l'entrée dans la famille. Mais les eaux du déluge auraient submergé Noé, tout comme les autres, s'il n'avait pas été dans l'arche, et l'arche n'aurait pas été faite s'il avait manqué de foi.

Ainsi, dans le baptême, plus aucun office salvateur ne doit être attribué à l'eau. Même la parole divine, "la parole d'écoute, n'a pas profité à certains, car ils n'étaient pas unis par la foi avec ceux qui ont bien entendu". Hébreux 4:2 Le signe du baptême, quoique divinement institué, ne profite pas non plus d'être seul. Le chrétien, ayant été purifié par le lavage d'eau avec la parole, est sanctifié par Christ à cause de sa foi.

Le lavage de la régénération doit être joint au renouvellement du Saint-Esprit. Cet Esprit ne renouvelle pas, mais convainc de péché ceux qui ne croient pas en Christ. Jean 16:8 Dans son salut, Noé a accepté et a agi selon l'avertissement de Dieu au sujet de choses encore inconnues, et ainsi son baptême est devenu effectif. Dans la foi aussi, Israël traversa la mer Rouge et vit le renversement de leurs poursuivants païens.

Et le baptême mélangé à la foi sauve maintenant. Ces délivrances de l'Ancien Testament n'étaient que des figures de la vérité et n'étaient que pour un sauvetage temporel. L'ordonnance du Christ est celle dont ils ont témoigné avant sa venue, et est associée à la promesse de sa présence jusqu'à la fin du monde.

Et pour qu'il n'y ait pas lieu de douter, l'Apôtre propose une double explication. Il nous dit d'abord ce que le baptême n'est pas, puis ce qu'il est et ce qu'il confère. Il ne s'agit "pas de se débarrasser de la saleté de la chair". Si cela était tout, cela ne servirait qu'aux ordonnances cardinales (avec viandes et boissons et divers lavages), qui ont été imposées jadis jusqu'à l'époque de la réforme. A travers eux, le chemin du lieu saint n'a pas été rendu manifeste, ni ne pouvait l'être.

Le vrai baptême est "l'interrogation d'une bonne conscience envers Dieu, par la résurrection de Jésus-Christ". C'est une purification spirituelle, opérée par la puissance de la résurrection du Christ. Et l'Apôtre la décrit par l'effet qu'elle produit dans la condition et l'attitude religieuses de celui qui l'a éprouvée. Le pécheur qui aime son péché n'ose pas questionner sa conscience. Ce témoin prononcerait sa condamnation.

Il préfère donc l'endormir, ou peut-être l'endormir complètement. Mais pour celui qui, étant ressuscité avec Christ dans la foi, cherche les choses d'en haut, qui s'efforce de se rendre chaque jour plus pur spirituellement, il n'y a pas une telle crainte. Plutôt par un questionnement constant et un examen de conscience, il travaille à ce que sa conscience soit exempte d'offense envers Dieu et l'homme. Cet homme non seulement ose, mais sait que c'est un devoir des plus solennels, de purger ainsi sa conscience. L'effet du baptême se fait donc quotidiennement sentir, et l'âme interrogée témoigne avec reconnaissance de la présence active de l'Esprit, pour l'effusion dont le sacrement était le gage primordial.

D'autres ont rendu επερωτημα « un appel » et l'ont joint de très près aux mots « vers Dieu ». Ceux-ci ont trouvé dans l'explication de l'Apôtre la reconnaissance de ce pouvoir de s'approcher de Dieu dont la conscience purifiée à la fois éprouve et éprouve le besoin. Il y a des trébuchements quotidiens, le besoin constant d'aide ; et à travers la résurrection du Christ, la voie est ouverte, une voie nouvelle et vivante, vers le lieu le plus saint, et le pouvoir est accordé de faire appel à Dieu, tandis que le sens de la grâce baptismale déjà conféré donne confiance et certitude que nos demandes seront exaucées.

« Qui est à la droite de Dieu, étant allé au ciel ; les anges, les autorités et les pouvoirs lui sont soumis ». L'Apôtre revient maintenant à son sujet principal. Le juste qui souffre pour et dans sa justice, peut non seulement être une bénédiction pour les autres, mais peut lui-même trouver une bénédiction. Nous n'osons utiliser que les paroles que l'Esprit a fournies lorsque nous parlons de Christ étant rendu parfait par ce qu'il a enduré.

Mais l'apôtre des Hébreux a un enseignement clair. Il parle du Christ comme étant « le rayonnement de la gloire de Dieu et l'image même de sa personne ». Hébreux 1:3 Pourtant il dit que, "bien qu'il fût un Fils, il apprit l'obéissance par les choses qu'il souffrait, et devint ainsi l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent".

Hébreux 5:8 Et il va plus loin, et enseigne que cette soumission du Christ à la souffrance était en harmonie avec le caractère divin et selon le dessein de Dieu : « Il est devenu Celui pour qui sont toutes choses, et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, pour perfectionner l'Auteur de leur salut par les souffrances".

Hébreux 2:10 De toute éternité le Christ a été parfait comme Fils de Dieu, mais il a souffert pour être un parfait médiateur. Pourquoi cela a-t-il été agréable au Père, ce n'est pas à nous de le savoir, et nous ne pouvons pas non plus le trouver en cherchant. Mais, les souffrances terminées, il est couronné de gloire ; Il est élevé à la droite du Père ; Il est fait Seigneur de tous.

C'est ce qu'il a enseigné à ses disciples avant de les envoyer baptiser : « Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre ». Matthieu 28:18 S'étant emparé de la postérité d'Abraham et consenti à être abaissé au-dessous des anges, il a maintenant été placé "bien au-dessus de toute principauté, et puissance, et puissance, et domination, et tout nom qui est nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui qui est à venir", Éphésiens 1:21 Ainsi fait St.

Paul enseigne comme saint Pierre ; et nous pouvons croire, bien que nous ne parvenions pas à en saisir la manière, que par son humiliation notre bien-aimé Seigneur a été exalté, non seulement parce qu'il reçoit pour toujours les louanges des rachetés, mais parce qu'il a opéré par sa souffrance ce qui était bien. - agréable aux yeux du Père.

L'ensemble de l'article dont nous sommes saisis mérite d'être signalé pour une autre raison. Il a sans doute été écrit avant que nos évangiles fussent en circulation, lorsque la vie et l'œuvre de Jésus n'étaient publiées que par l'enseignement oral des apôtres et de leurs compagnons ; pourtant, sous une forme sommaire, il couvre tout le champ de l'histoire évangélique. Ceux à qui cette épître a été écrite avaient appris que Jésus était le Christ, avaient entendu parler de sa vie juste parmi les hommes, de ses souffrances, de sa mort et de sa résurrection, avaient appris qu'il avait ensuite été enlevé au ciel.

Ils savaient aussi que le baptême par lequel ils avaient été admis dans la communion chrétienne était son ordonnance et la porte désignée de l'Église qu'il a vécu et est mort pour édifier parmi les hommes. Ainsi, sans les évangiles, nous avons l'évangile dans les épîtres, et un témoignage de l'intégrité de cette histoire de la vie du Christ qui nous est parvenue dans les récits des évangélistes. Et quand toutes les contributions des épîtres apostoliques sont mises côte à côte, nous pouvons facilement en déduire que l'histoire de Jésus que nous avons maintenant est celle que l'Église a possédée depuis le début de l'Évangile.