1 Pierre 4:1-6

Chapitre 12

LES LEÇONS DE LA SOUFFRANCE

1 Pierre 4:1

IL est toujours difficile de nager à contre-courant ; et si l'effort est moral, la difficulté ne diminue pas. Ces premiers chrétiens le trouvaient ainsi. Pour eux, il a dû exister des épreuves dont nous ne pouvons aujourd'hui avoir aucune expérience et ne former qu'une estimation imparfaite. S'ils vivaient au milieu d'une population juive, ceux-ci étaient sûrs d'être offensés par la nouvelle foi. Et quand on se souvient du zèle pour la persécution d'un Saul de Tarse, on voit que dans bien des cas, plus le Juif est bon, plus il se sentira tenu, si possible, d'exterminer les nouvelles doctrines.

Parmi les païens, le sort des chrétiens était souvent pire. Le peuple écouta-t-il quelque temps l'enseignement des missionnaires, pourtant ils étaient si instables qu'ils pouvaient, comme à Lystre, les voir aujourd'hui lapider ceux qu'hier ils vénéraient comme des dieux ; et ils pouvaient facilement, en raison de leur plus grand nombre, amener les magistrats à infliger des peines même là où la multitude s'abstenait de la violence de la foule.

Le cri : « Ces hommes troublent excessivement notre ville » ou « Ceux qui bouleversent le monde sont venus parmi nous », était sûr de trouver un auditoire prêt ; tandis que le tumulte et la violence qui sévissaient dans une ville comme Éphèse, lorsque Paul et ses compagnons y prêchaient, montrent combien d'intérêts temporels pouvaient s'unir contre la cause chrétienne. Sur les croyants individuels, et non sur le nombre des prédicateurs, les attaques les plus violentes pourraient ne pas tomber ; mais souffrir dans la chair était le lot de la plupart d'entre eux à St.

le jour de Pierre. D'où le chiffre fort qu'il emploie pour décrire la préparation dont ils auront besoin : "Armez-vous" - préparez-vous, car vous partez au combat. Saint Paul aussi, écrivant à Rome et à Corinthe, utilise le même chiffre : « Revêtons l'armure de la lumière », « l'armure de la justice à droite et à gauche ».

« Dans la mesure où Christ a souffert dans la chair, armez-vous aussi du même esprit. » Bien que certains coups de l'ennemi tombent sur la chair, le conflit est vraiment spirituel. La souffrance dans le corps doit être soutenue et surmontée par une puissance intérieure ; l'armure de lumière et de justice est l'équipement de l'âme, que panoplie l'Apôtre appelle ici la pensée du Christ. Maintenant, quelle est la pensée de Christ qui peut profiter à ses serviteurs qui luttent ? Le mot implique l'intention, le but, la résolution, ce sur quoi le cœur est fixé.

Or, l'intention de la vie du Christ était de s'opposer et de vaincre tout ce qui était mal, et de se consacrer à tout bien pour l'amour de son peuple. Ce dernier, il nous dit dans sa prière d'adieu pour ses disciples : « Pour eux je me sanctifie, afin qu'eux aussi soient sanctifiés en vérité », Jean 17:19 tandis que chaque action de sa vie proclame son inimitié déterminée contre le péché.

Cela lui a valu l'opprobre pendant qu'il vivait dans le monde, et à la fin une mort honteuse ; mais ces choses n'ont pas diminué sa haine du péché, ni diminué son amour pour les pécheurs. Car encore dans la ville où il règne, il n'entrera en aucun cas quoi que ce soit qui souille, Apocalypse 21:27 bien qu'au pénitent fidèle « l'Esprit et l'épouse disent : Viens, et celui qui a soif, qu'il vienne ; celui qui veut , qu'il prenne librement l'eau de la vie". Apocalypse 22:17

Christ a volontairement mis à nu tout ce qui lui a été confié afin d'amener les hommes à Dieu. C'est l'esprit, c'est le but, l'intention avec laquelle ses disciples doivent être animés : avoir la même horreur du péché, la même dévotion en eux-mêmes pour le bien, ce qui les rendra inflexibles, aussi férocement qu'ils puissent être assaillis. . Qu'ils prennent seulement la résolution, et le pouvoir leur sera accordé pour les renforcer.

Celui qui dit : « Armez-vous », fournit les armes lorsque ses serviteurs en ont besoin. Jésus lui-même les trouva prêts lorsque le tentateur vint, et les tira dans toute leur acuité et leur force de l'armurerie divine. Satan vient aux autres comme il est venu à Christ, et les fera tressaillir et vaciller, s'il le peut. Parfois, il propose des appâts attrayants; parfois, il apporte la peur à son secours. Mais, quelle que soit la forme où il vienne ou envoie ses agents, qu'ils s'accrochent à la pensée de Christ, et ils diront, comme lui, triomphalement : « Mets-toi derrière moi, Satan.

"Car celui qui a souffert dans la chair a cessé de pécher." Dieu veut qu'il en soit ainsi, et le chrétien sérieux s'efforce de toutes ses forces qu'il en soit ainsi. Pour aider les hommes, Dieu leur envoie des souffrances, et les destine à avoir un effet moral sur la vie. Ils ne sont pas pénaux; ils sont la discipline de l'amour parfait désirant que les hommes soient empêchés de s'égarer. Les hommes ne peuvent pas toujours voir les desseins de Dieu au début, et sont enclins à se lamenter sur leur sort.

Mais ici et là un saint d'autrefois a laissé son témoignage. L'un des derniers psalmistes avait découvert la béatitude des épreuves envoyées par Dieu : « Avant d'être affligé, je m'égarais ; mais maintenant j'observe ta parole » ; et, reconnaissant avec reconnaissance l'amour qui a envoyé les coups, il ajoute : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé, afin que j'apprenne tes statuts ». Psaume 119:67 ; Psaume 119:71 Ézéchias avait appris la leçon, bien qu'elle l'ait amené près des portes de la tombe; mais il témoigne : « Voici, c'est à cause de ma paix que j'ai eu une grande amertume.

Tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos." Ésaïe 38:17 Dieu avait effacé le mauvais récit que celui qui avait souffert dans la chair pouvait cesser de pécher. et l'enseignement, et que sans eux nous aurions été vraiment désolés, laissés à choisir notre propre voie, ce qui aurait certainement été mauvais ; et bien que nous ne puissions pas cesser de pécher pendant que nous sommes dans la chair, la miséricorde de Dieu place l'état idéal devant nous - "Celui qui a souffert dans la chair a cessé de pécher" - afin que nous soyons fortifiés, pour ne plus nous soumettre au joug de la méchanceté.

Comment celui qui est mort au péché y vivra-t-il plus longtemps ? Il ne peut pas y vivre. De ce vieil homme en lui, il n'aura pas de résurrection, car bien que les mouvements, les incitations au mal soient là, l'amour du mal est tué par le plus grand amour du Christ.

« Que vous ne viviez plus le reste de votre temps dans la chair selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu. » Les chrétiens doivent vivre leur vie jusqu'à ce que Dieu les appelle, et pour le reste de leur temps dans la chair, ils seront parmi leur environnement habituel. Tout comme les esclaves chrétiens doivent demeurer avec leurs maîtres et les femmes chrétiennes avec leurs maris, de même chaque croyant doit faire son devoir là où Dieu l'a placé.

Mais parce qu'il est croyant, cela se fera dans un esprit différent. Il se coupe chaque jour de ce que le monde compte pour la vie ; il a commencé à vivre dans l'Esprit, et l'homme naturel s'affaiblit de jour en jour ; il sait que ce qui est né de la chair est chair et porte la tache du péché : il refuse donc de suivre où cela le mènerait. Les hommes plaident souvent pour de mauvaises habitudes qu'elles sont naturelles, oubliant que « naturel » ainsi utilisé signifie nature humaine, corrompue.

La naissance de l'Esprit transforme cette nature, et l'homme renouvelé poursuit sa vie mondaine avec un nouveau motif, de nouveaux buts. Il doit suivre sa vocation légitime comme les autres, mais le sens de son pèlerinage le rend différent ; il a hâte de partir et se tient constamment prêt. Les hommes du monde vivent comme s'ils étaient enracinés ici et ne seraient jamais déplacés. " Leur pensée intérieure est que leurs maisons continueront pour toujours, et leurs lieux d'habitation à toutes les générations ; ils appellent leurs terres de leurs propres noms ".

Psaume 49:11 Pour le serviteur de Christ, la vie revêt un autre aspect. Il se contente de vivre, car Dieu le veut et a du travail à faire. Continuer dans la chair peut être, comme pour saint Paul, le fruit de son travail. Et il accueille favorablement cette possession de son travail, et dépensera ses pouvoirs dans le même service. Pourtant, avec l'Apôtre, il a toujours « le désir de partir et d'être avec le Christ, car c'est bien mieux ».

Philippiens 1:23 Et alors qu'il s'efforce d'accomplir l'intention de Dieu en crucifiant le vieil homme et en cessant du péché, le chrétien se réjouit d'un sentiment croissant de liberté. Suivre les convoitises des hommes, c'était servir des maîtres d'œuvre nombreux et acharnés. Les richesses, la gloire, le luxe, les indulgences sensuelles, la vie tumultueuse, sont tous désireux de gagner de nouveaux esclaves et de peindre leurs leurres dans les couleurs les plus attrayantes ; et un appétit se fera l'allié d'un autre, la convoitise dure par la cupidité, de sorte que les chaînes de celui qui prend service avec eux sont rivées plusieurs fois, et difficiles, souvent impossibles, à se débarrasser.

Mais la volonté de Dieu est une : « L'un est votre Maître » ; « Aimez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur » ; « Et vous êtes tous frères » ; "Aime ton prochain comme toi-même." Alors vous entrerez dans la vie. Et la vie de cette promesse n'est pas ce fragment de temps qui reste aux hommes dans la chair, mais cet au-delà sans fin où le corps naturel sera échangé contre un corps spirituel, et la mort sera engloutie dans la victoire.

"Car le temps passé peut suffire pour avoir forgé le désir des Gentils." L'Apôtre semble ici s'adresser aux Juifs qui, vivant parmi les Gentils, avaient, comme leurs ancêtres à Canaan, appris leurs œuvres. La nation n'était pas si encline à tomber dans le paganisme après la captivité ; pourtant certains d'entre eux dans la dispersion, comme Samson lorsqu'il descendit chez les Philistins, peuvent avoir été capturés, aveuglés et mis au service.

La proximité du mal est contagieuse. Aux convertis des Gentils, saint Pierre parle ailleurs comme ayant été esclaves de leurs convoitises dans l'ignorance. 1 Pierre 1:14 Mais qu'ils soient Juifs ou Gentils, lorsqu'ils auront goûté une fois la joie de ce service plus pur, cette loi d'obéissance qui les rend vraiment libres, ils seraient fortifiés pour souffrir dans la chair plutôt que de se replier sur leur ancienne vie . Le temps semblerait suffisant, bien plus que suffisant, pour avoir été ainsi souillé. Tout était à Dieu ; tout ce qui restait devait lui être donné avec une dévotion acharnée.

Saint Pierre semble mettre en contraste, en décrivant les deux modes de vie, deux mots, l'un par lequel il désigne le service de Dieu, l'autre la dévotion au monde et à ses attraits. Le premier (θελημα) implique un plaisir et une joie ; c'est à la volonté de Dieu qu'il se complaît et qu'il fait une joie à ceux qui le servent. L'autre (βουλημα) a un sentiment de désir ardent, de besoin insatisfait, un état qui aspire à quelque chose qu'il ne peut pas atteindre.

Saint Paul le décrit comme « entrainé par diverses convoitises, apprenant toujours » (mais dans une école mauvaise), « jamais capable d'arriver à la connaissance de la vérité, corrompu d'esprit, réprouvé ». 2 Timothée 3:7 Tel est le désir des Gentils. L'Apôtre le décrit dans ses mots suivants : "Avoir marché dans la lascivité, les convoitises, les buveurs de vin, les réjouissances, les festivités et les idolâtries abominables.

" Combien nos missionnaires peuvent nous révéler de temps en temps la grossièreté du paganisme. Toutes les corruptions qu'ils décrivent régnaient en pleine puissance autour de ces convertis. Quand les hommes changent la gloire du Dieu incorruptible pour la ressemblance d'un pire encore, et adorer et servir la créature, leurs propres passions animales, plutôt que le Créateur, il n'y a pas de profondeur de dégradation dans laquelle ils ne peuvent pas sombrer.

Saint Paul a peint pour nous quelques images sombres de ce que pourraient être de telles vies. Romains 1:24 ; Colossiens 3:5 Mais bien que le christianisme dans notre propre pays ait forcé le péché à voiler certains de ses aspects les plus sales, le vice n'a pas changé sa nature.

Les mêmes passions règnent dans le cœur de ceux qui vivent selon les convoitises des hommes et non selon la volonté de Dieu. La chair est en guerre contre l'Esprit, même si l'Esprit n'est pas complètement éteint, et amène les hommes dans son esclavage. Pour l'amour du Christ donc et pour l'amour des frères, les fidèles ont encore besoin de proclamer : « Que le temps passé suffise » et de témoigner par leurs actes qu'ils sont prêts à souffrir dans la chair, s'il en est ainsi. qu'ils soient ainsi soutenus dans la bataille contre le péché et qu'ils fortifient leurs frères pour qu'ils marchent d'une nouvelle manière.

"Où ils trouvent étrange que vous ne couriez pas avec eux dans le même excès d'émeute, en disant du mal de vous." Les impies aiment être une grande compagnie, afin qu'ils puissent se garder les uns les autres dans le cœur. C'est pourquoi ceux qui ont été des leurs et voudraient se retirer n'ont pas une tâche facile ; et pour gagner de nouveaux camarades, les pécheurs sont toujours très soucieux. Leurs invitations prendront d'abord un ton amical. Salomon les comprit bien et les décrivit en guise d'avertissement à son fils : « Venez avec nous », disent-ils : « attendons le sang ; guettons-nous en secret pour les innocents sans cause ; engloutissons-les vivants comme le shéol, et entières comme celles qui descendent dans la fosse.

Nous trouverons toute substance précieuse ; nous remplirons nos maisons de butin. Tu jetteras ton sort parmi nous; nous aurons tous une seule bourse". Proverbes 1:11 C'est une manière de leur excès d'émeute, mais il y en a bien d'autres. Les paroles de l'Apôtre décrivent leur vie comme un débordement, un déluge. Et le chiffre n'est pas étrange dans Saintes Écritures.

« Les flots d'hommes impies me faisaient peur », dit le Psalmiste ; Psaume 18:14 et saint Jude, écrivant à peu près à la même époque que saint Pierre et aux mêmes jours mauvais, appelle ces pécheurs "les vagues sauvages de la mer, écumant leurs propres hontes". Jude 1:13 "Hontes", dit-il, car les flots d'excès se déversent en abondance, et ceux qui y échappent ne le font qu'avec beaucoup de souffrance dans la chair, envoyée de Dieu, pour les libérer du péché.

Et s'il n'y a aucun espoir de gagner des recrues ou de séduire ceux qui se sont échappés, les impies suivent une autre voie. Ils haïssent, persécutent et calomnient. Depuis l'époque de Caïn, c'est la politique des méchants, bien que tous ne la poussent pas aussi loin que le premier meurtrier. 1 Jean 3:12 Car la vie des justes est pour eux un opprobre constant.

Ils ont fait leur propre choix, mais cela ne leur apporte aucun réconfort ; et si un moyen de rendre les autres aussi misérables qu'eux échoue, ils en prennent un autre. Ils pointent du doigt la haine et le mépris envers les fidèles. Pour les Grecs, la foi du Christ était une folie. Les Athéniens, pleins de la sagesse de ce monde, demandèrent à propos de Paul : « Que dira ce bavard ? et se moquaient en apprenant la résurrection des morts. Avec eux et tels qu'ils sont cette vie c'est tout. Mais le chrétien a sa consolation : il a remis sa cause à un autre juge, devant lequel aussi ceux qui disent du mal de lui doivent comparaître.

« Qui rendra compte à Celui qui est prêt à juger les vivants et les morts ? » Le chrétien attend le jugement à venir. Il peut donc ignorer les censures des hommes. Ni les peines ni les injures du monde ne le troublent. Ils font partie du jugement dans la vie présente ; par eux, Dieu le châtie, le prépare par la souffrance dans la chair à être plus prêt pour la venue du Seigneur.

En ce jour-là, on verra comment le serviteur a été rendu semblable à son Maître, comment il a accueilli la purification que le Christ donne à ses serviteurs afin qu'ils produisent plus de fruit. Il croit, oui sait, que dans le Juge qui l'a enseigné et jugé ici jour après jour, il trouvera un Médiateur et un Sauveur. Avec l'incroyant, tout est autrement. Il a refusé la correction, a choisi sa propre voie et a éloigné son cou du joug de Christ ; son jugement est encore à venir.

Le Juge est prêt, mais Il est plein de miséricorde. La phrase de saint Pierre l'implique. Il parle de disponibilité, mais aussi de retenue, d'un désir d'épargner. Il est sur Son trône, les annales sont préparées, mais pourtant Il attend ; Il est lui-même le vigneron qui souffre depuis longtemps et qui plaide : « Laissez-le tranquille cette année aussi ».

Telle a été la miséricorde de Dieu même depuis les jours d'Eden. Dans la première tentation, Eve ajoute un péché sur un autre. Elle écoute d'abord le questionnement insidieux qui proclame l'orateur ennemi de Dieu : puis, sans remontrances, elle entend la vérité de Dieu déclarée mensonge ; écoute une aspersion de la bonté divine; puis cède au tentateur, pèche et entraîne son mari dans le péché. Ce n'est qu'alors que tombe le jugement de Dieu, qui aurait pu tomber au premier délit ; et quand il est prononcé, il est plein de pitié, et donne plus de place au repentir.

Ainsi, bien que le Juge soit prêt, Sa miséricorde attend. Car il jugera les morts aussi bien que les vivants ; et tant que les hommes vivront, sa compassion s'étendra dans sa plénitude aux ignorants et à ceux qui sont hors du chemin. « Car c'est à cette fin que l'évangile a été prêché même aux morts, afin qu'ils soient jugés selon les hommes selon la chair, mais qu'ils vivent selon Dieu en esprit. » "A cette fin" que signifie-t-il ? Quoi d'autre que ce Dieu a toujours été fidèle au nom sous lequel Il s'est révélé pour la première fois : « Le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux » ; Exode 34:6 qu'il a prêché l'Evangile aux stoners par ses dispensations depuis le premier jour jusqu'à maintenant ? Ainsi fut prêché l'Evangile à Abraham Galates 3:8 lorsqu'il fut appelé de la maison de ses pères et qu'il se dirigea à travers une vie d'épreuves vers une bénédiction mondiale.

Tenant compte de la leçon, il se réjouit de la connaissance du jour du Christ. De la même manière et à cette fin l'Evangile a été envoyé au peuple de Dieu dans le désert, Hébreux 4:2 comme à nous; mais la parole d'écoute ne leur profita pas. Avec beaucoup d'entre eux, Dieu n'était pas très content. Pourtant, il leur montra dans des signes ses sacrements de l'Évangile.

Ils ont tous été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer, ont tous mangé la même viande spirituelle, et tous ont bu la même boisson spirituelle, 1 Corinthiens 10:2 car Christ était avec eux, comme leur rocher de rafraîchissement, tous leur voyage à travers le désert, prêchant l'Évangile par des visites tantôt de miséricorde, tantôt d'affliction.

A cette fin, il les a maintes fois amenés sous le joug de leurs ennemis ; à cette fin, il les envoya en captivité. Ainsi étaient-ils jugés, comme les hommes comptent les jugements, s'ils pouvaient écouter dans cette vie l'évangile de l'épreuve et de la douleur, et ainsi vivre enfin, comme Dieu compte la vie, dans l'esprit, lorsque le jour du jugement final sera passé. . Ils sont morts, mais à chaque génération d'entre eux l'Evangile a été prêché, afin que Dieu puisse lui rassembler une grande multitude pour se tenir à sa droite au jour des comptes.

Certains ont appliqué les Paroles de ce verset aux pécheurs du temps de Noé, les reliant étroitement à 1 Pierre 3:19 ; et vraiment, bien qu'ils ne soient qu'un exemple parmi un monde de miséricorde, ils sont très remarquables. Ils étaient condamnés ; ils étaient morts pendant qu'ils vivaient : « Tout ce qui est sur la terre mourra ». Genèse 6:17 à eux que le prédicateur a été envoyé, et à cette fin : que s'ils devaient être noyés dans le déluge, et ainsi jugés aux yeux des hommes, leurs âmes pouvaient être sauvées, comme Dieu le voulait, dans le grand jour du Seigneur. Mais chaque visite est un évangile, un évangile à cette fin : que par le jugement ici, un peuple soit préparé aux yeux de Dieu à être appelé à son repos.

Peu de passages ont des leçons plus puissantes que celle-ci pour tous les âges. Le monde est plein de souffrance dans la chair. Qui ne l'a pas connu sous toutes ses formes ? Mais c'est en conséquence, pour ceux qui veulent l'entendre, très plein de sermons évangéliques. Ils crient à haute voix, Ne pèche plus ; le temps passé peut suffire pour avoir forgé la volonté des Gentils. Souffrir ne veut pas dire que Dieu n'est pas plein d'amour ; c'est plutôt un gage que, dans son grand amour, il nous forme, nous ouvre les yeux sur nos méfaits afin que nous puissions les rejeter, et nous donne une véritable norme pour juger entre le désir des Gentils et la volonté de Dieu. Et bien que les hommes puissent nous considérer comme très affligés, notre Père, lorsque le reste de notre temps dans la chair sera terminé, nous donnera la vraie vie avec Lui dans l'esprit.