1 Rois 10:1-20
1 La reine de Séba apprit la renommée que possédait Salomon, à la gloire de l'Éternel, et elle vint pour l'éprouver par des énigmes.
2 Elle arriva à Jérusalem avec une suite fort nombreuse, et avec des chameaux portant des aromates, de l'or en très grande quantité, et des pierres précieuses. Elle se rendit auprès de Salomon, et elle lui dit tout ce qu'elle avait dans le coeur.
3 Salomon répondit à toutes ses questions, et il n'y eut rien que le roi ne sût lui expliquer.
4 La reine de Séba vit toute la sagesse de Salomon, et la maison qu'il avait bâtie,
5 et les mets de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vêtements de ceux qui le servaient, et ses échansons, et ses holocaustes qu'il offrait dans la maison de l'Éternel.
6 Hors d'elle même, elle dit au roi: C'était donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse!
7 Je ne le croyais pas, avant d'être venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'en a pas dit la moitié. Tu as plus de sagesse et de prospérité que la renommée ne me l'a fait connaître.
8 Heureux tes gens, heureux tes serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui entendent ta sagesse!
9 Béni soit l'Éternel, ton Dieu, qui t'a accordé la faveur de te placer sur le trône d'Israël! C'est parce que l'Éternel aime à toujours Israël, qu'il t'a établi roi pour que tu fasses droit et justice.
10 Elle donna au roi cent vingt talents d'or, une très grande quantité d'aromates, et des pierres précieuses. Il ne vint plus autant d'aromates que la reine de Séba en donna au roi Salomon.
11 Les navires de Hiram, qui apportèrent de l'or d'Ophir, amenèrent aussi d'Ophir une grande quantité de bois de santal et des pierres précieuses.
12 Le roi fit avec le bois de santal des balustrades pour la maison de l'Éternel et pour la maison du roi, et des harpes et des luths pour les chantres. Il ne vint plus de ce bois de santal, et on n'en a plus vu jusqu'à ce jour.
13 Le roi Salomon donna à la reine de Séba tout ce qu'elle désira, ce qu'elle demanda, et lui fit en outre des présents dignes d'un roi tel que Salomon. Puis elle s'en retourna et alla dans son pays, elle et ses serviteurs.
14 Le poids de l'or qui arrivait à Salomon chaque année était de six cent soixante-six talents d'or,
15 outre ce qu'il retirait des négociants et du trafic des marchands, de tous les rois d'Arabie, et des gouverneurs du pays.
16 Le roi Salomon fit deux cents grands boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa six cents sicles d'or,
17 et trois cents autres boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa trois mines d'or; et le roi les mit dans la maison de la forêt du Liban.
18 Le roi fit un grand trône d'ivoire, et le couvrit d'or pur.
19 Ce trône avait six degrés, et la partie supérieure en était arrondie par derrière; il y avait des bras de chaque côté du siège; deux lions étaient près des bras,
20 et douze lions sur les six degrés de part et d'autre. Il ne s'est rien fait de pareil pour aucun royaume.
SALOMON DANS TOUTE SA GLOIRE
« O luxe ! tu m'as maudit par décret du ciel !
Comment tes potions avec une joie insidieuse
Ne diffusez leurs plaisirs que pour les détruire !
Des royaumes par toi à la grandeur maladive
Se vanter d'une vigueur fleurie qui n'est pas la leur."
ORFÈRE, Village Déserté .
« La reine du sud se lèvera en jugement contre cette génération et la condamnera : car elle est venue des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon.
- Matthieu 12:42 .
L'histoire du Temple est l'événement qui donne une importance religieuse suprême au règne de celui qui est devenu par ailleurs un roi mondain et irréligieux. C'est pour cette raison que j'ai insisté sur sa signification et sur les nombreuses questions intéressantes que son culte suggère naturellement. Salomon a donné une impulsion au service extérieur, non à la vie spirituelle. Sa religion était principalement cette forme d'externalisme qui s'élevait à peine au-dessus de la
"Des religions gaies pleines de faste et d'or"
des païens environnants. Les autres fragments de son histoire qui nous ont été conservés sont principalement de caractère politique. Ils nous renvoient à Salomon dans sa richesse et son ostentation, et ne contiennent rien de spécialement édifiant. Notre-Seigneur pensait moins à toute cette splendeur qu'à la fleur des champs. « Considérez comment poussent les lis des champs ; ils ne travaillent pas et ne filent pas ; pourtant, je vous dis que Salomon dans toute sa gloire n'était pas vêtu comme l'un d'eux. »
Les princes qui ont une fois commencé à construire trouvent une certaine fascination dans la tâche. Après les sept années consacrées au Temple, Salomon en occupa treize de plus à construire des "salles de cèdre du Liban" pour lui-même, pour sa salle d'audience et pour la fille de Pharaon.
Les principaux étaient : -
1. La maison de la forêt du Liban, sorte d'arsenal ainsi appelé de ses triples rangées de piliers de cèdre, sur lesquels pendaient les boucliers d'or des gardes du roi lorsqu'ils assistaient à ses grandes visites au Temple.
2. La salle de justice, la "Sublime Porte" de Jérusalem, construite en or et en cèdre. Il contenait le célèbre Trône du Lion d'or et d'ivoire, avec deux lions sur chacune de ses six marches. On ne sait pas si ces bâtiments faisaient partie du palais et du harem de Salomon, et il ne vaut pas la peine de perdre du temps dans l'impossible tentative de les reconstruire.
Salomon a également construit la fortification de Jérusalem connue sous le nom de " Mille " et le mur de Jérusalem, et a réparé les brèches de la ville de David, ainsi que les forteresses et les villes au trésor dont nous avons déjà fait allusion, et les palais d'été dans la région du Liban connue sous le nom de « les délices de Salomon ». 1 Rois 9:19 Au milieu de ces archives d'architecture palatiale, nous n'entendons presque rien de la vie religieuse.
Il éblouit en outre son peuple par un vaste système de commerce extérieur. Son trafic terrestre avec l'Arabie les familiarisait avec les épices ( necoth ), la gomme adragante, l'encens, la myrrhe, l'aloès et la casse, et avec les pierres précieuses de toutes sortes. D'Égypte, il obtint des chevaux et des chars : ils furent apportés de Tekoa, par ses marchands, et conservés par Salomon, ou vendus avec profit.
Il leur trouva un marché tout prêt parmi les rois hittites et araméens. Imitant les Phéniciens et envahissant apparemment le monopole de Tyr, il possédait, si l'on peut prendre le chroniqueur au pied de la lettre, une flotte de « navires de Tarsis » qui longeaient les côtes espagnoles. 2 Chroniques 9:21 Surtout, il a fait la tentative audacieuse d'établir une flotte de navires Tarsis à Ezion-Geber, le port d'Elath, au nord du golfe d'Akaba.
Cette flotte a navigué sur la mer Rouge jusqu'à Ophir - peut-être Abhira, à l'embouchure de l'Indus - et a étonné les simples Hébreux à la vue de magnifiques paons irisés, de singes bavardants ridés, du bois de santal rouge et richement parfumé de l'Inde et du grand des défenses d'éléphants à partir desquelles des artisans rusés ont sculpté l'ivoire lisse pour incruster des meubles, des trônes et même des maisons, avec une ornementation brillante.
La cannelle lui venait de Ceylan, et les « saphirs » ( lapis lazuli ) de Babylone. D'autres services qu'il rendit à sa capitale et à son royaume étaient plus réels et plus permanents.
1. Jérusalem peut avoir été en partie endettée à Salomon pour son approvisionnement en eau. Les magnifiques sources d'eau pure jaillissante d'Etam sont encore appelées « fontaines de Salomon », et on pense qu'il utilisait leurs bassins rocheux comme réservoir : à partir duquel il irriguait son jardin dans le Wady Urtas (lat. Hortus ). Etam est à deux heures de Jérusalem, et si Salomon a construit l'aqueduc qui acheminait autrefois son approvisionnement en eau à la ville, il s'est avéré un véritable bienfaiteur. Il y avait un immense besoin de la « fons perennis aquae » dont parle Tacite pour les purifications du Temple, souillé par l'odeur et les abats de tant d'holocaustes.
2. Des allusions maritimes commencèrent alors à apparaître dans la littérature hébraïque ; 2 Chroniques 9:21 et l'entreprise maritime produisit le merveilleux effet qu'elle produit toujours sur le caractère et le progrès de la nation. Le long des routes de basalte noir, routes du roi, dont la construction était rendue nécessaire par le déchaînement de l'activité commerciale affluaient des centaines de visiteurs étrangers, non seulement marchands et trafiquants ambulants, mais gouverneurs de provinces, princes vassaux ou alliés.
Les tribus isolées et stationnaires de Palestine se trouvèrent soudain face à face avec une civilisation nouvelle et splendide. Des visiteurs admiratifs affluèrent pour voir la magnificence du grand roi et admirer ses curiosités étrangères, apportant avec eux des cadeaux d'or et d'argent, des armures et des épices, des chevaux et des mules, les vêtements brodés de Babylone et des robes riches en cramoisi, pourpre et teintures écarlates de Tyr.
1 Rois 10:25 Au lieu de monter comme ses prédécesseurs sur une humble mule, le roi fit son chemin royal jusqu'à son jardin arrosé d'Etam tiré par des chevaux magnifiquement caparaçonnés. Il s'est allongé dans le "char de Pharaon" richement ciselé et brillamment coloré. Il était suivi d'un train d'archers montés sur des chevaux de guerre et vêtus de pourpre, et était escorté par un garde du corps composé de jeunes grands et beaux, dont les mèches sombres et flottantes brillaient de poussière d'or.
Dans la chaleur de l'été, si nous pouvons accepter l'image poétique du Cantique des Cantiques, il serait luxueusement transporté dans une délicieuse retraite au milieu des collines de myrrhe et des bois hantés par les léopards du Liban, dans un palanquin de bois de cèdre avec des piliers d'argent , des coussins violets et des rideaux richement brodés, coiffés de la couronne de pierreries que sa mère plaça sur sa tête le jour de ses fiançailles.
Ou il s'asseyait pour rendre justice sur son trône d'ivoire et d'or, avec ses marches gardées par des lions d'or appuyés sur le taureau d'or d'Ephraïm qui formait son dos, dans toute sa beauté princière, oint de l'huile de joie, « ses lèvres " plein de grâce, ses vêtements respirant le parfum.
Dans les grandes occasions, sa reine et les vierges qui lui tenaient compagnie se tenaient au milieu de la foule des princesses inférieures, vêtues d'or ouvré d'Ophir, dans lesquelles elle avait été transportée du palais intérieur sur des tapisseries à l'aiguille. Dans la pompe de telles cérémonies, au milieu d'éclats de mélodie joyeuse, le peuple commença à croire que même les pharaons d'Égypte, ou les rois tyriens avec « chaque pierre précieuse comme couverture », pourraient montrer un spectacle plus glorieux de l'état royal.
Ézéchiel 27:1 ; Ézéchiel 28:1 ; Zacharie 9:3
Cette carrière de magnificence culmina avec la visite de Balkis, la reine de Saba, qui lui vint à travers le désert avec « un très grand cortège de ses chameaux, portant des épices et beaucoup d'or et de pierres précieuses ». Elle vit sa prospérité abondante, son peuple paisible, ses maisons, ses vignes à Beth-Haccerem, ses parcs et jardins, ses étangs et ses arbres fruitiers, ses troupeaux de bétail, ses chevaux, ses chars et ses palanquins, et toute la joie des fils des hommes.
Elle a vu ses chanteurs et chanteuses avec leurs harpes de bois de santal rouge et d'or. Elle le vit au banquet à sa table dorée couverte d'une profusion illimitée de mets délicats apportés de tous les pays. Elle le vit rendre justice dans sa salle à colonnes de cèdre, assis sur son trône de lion.
Elle vit les boucliers d'or et les cibles portés devant lui alors qu'il se rendait en cérémonie au Temple sur le Mont, à travers la vallée, et montait du palais aux cours sacrées par l'escalier doré avec ses balustrades en bois de santal aromatique. Peut-être était-elle présente en tant que spectatrice à quelque grande fête du Temple. Et lorsqu'elle eut éprouvé sa sagesse en communiant avec lui de tout ce qui était dans son cœur, « il n'y avait plus d'esprit en elle.
« Elle avoua que la moitié de sa sagesse et de sa gloire ne lui avait pas été rapportée. Heureux ses serviteurs, heureux les courtisans qui se tenaient à ses côtés et entendirent ses paroles ! d'amour pour Israël, leur avait donné un tel roi pour faire la justice et le jugement parmi eux. La visite s'est terminée par un échange de présents royaux. Salomon, nous est-il vaguement dit, « lui donna tout ce qu'elle désirait, tout ce qu'elle demandait », et la renvoya joyeusement dans son pays natal, laissant derrière elle un sillage de légendes.Avant son départ, elle ouvrit ses trésors, et lui donna de vastes réserves d'épices et d'or.
Et pour résumer les récits, qui se lisaient comme une page de l'histoire de Haroun al Raschid, le roi fit de l'argent comme des pierres à Jérusalem, de sorte qu'il n'en fut rien au jour de Salomon, et les cèdres lui firent être comme les sycomores qui sont dans le " Shefelah " pour multitude.
C'est autour de cette époque de la carrière de Salomon que se regroupent principalement les légendes d'Orient. Ils ont reçu un développement plus important des allusions à Mahomet dans le Coran. Ils remplacent les incidents personnels dont si peu sont enregistrés, bien que Salomon occupe une si grande place dans l'histoire sacrée.
"Cette figure majestueuse et mélancolique - à certains égards la plus grandiose et la plus triste du Volume Sacré - n'est en détail guère plus qu'une puissante" ombre ". Pourtant, dans les archives juives postérieures, il est à peine mentionné. De tous les personnages de l'histoire sacrée, il est le plus purement séculier ; et la magnificence simplement séculière était une excroissance, pas une croissance native du peuple élu. »