Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
1 Rois 11:1-13
LA VIEILLE VIE DE SALOMON
"Ce roi uxorieux, dont le cœur, bien que grand, séduit par de belles idolâtres, tomba contre des idoles immondes."
- MILTON, Paradis perdu.
« Salomon, roi d'Israël, n'a-t-il pas péché par ces choses ? »
« Afin qu'ils sachent que de quoi un homme pèche, par le même aussi il sera puni.
- #/RAPC Satis 11:15.
SALOMON s'était efforcé de donner un développement unilatéral à la nationalité israélite, et un développement peu en accord avec les traditions les plus élevées et les plus pures du peuple. Ce qu'il a fait d'une main en construisant le Temple, il l'a défait de l'autre en dotant et en patronnant le culte des divinités païennes. En fait, Salomon n'était guère un véritable rejeton de la tige de Jessé. Il est au moins douteux que Bathsheba était de race hébraïque, et d'elle il peut avoir tiré une souche étrangère.
C'est en tout cas un fait frappant que, loin d'être considéré comme un roi hébreu idéal, il était plutôt l'inverse. Le chroniqueur, en effet, l'exalte comme le partisan et le réintégrateur du système sacerdotal-lévitique, qu'il est le principal objet de cet écrivain de glorifier ; mais ce tableau de pureté théocratique, même s'il n'est pas tout à fait un anachronisme, ne s'obtient que par la suppression totale de tout incident de l'histoire de Salomon qui milite contre lui.
Dans le Livre des Rois, on nous raconte fidèlement le dégoût d'Hiram devant la récompense qui lui est offerte ; de l'aliénation d'un quartier fertile de la terre promise ; de l'apostasie, des idolâtries et des revers qui ont déshonoré et assombri ses dernières années. Le Livre des Chroniques ignore chacun de ces détails troublants. Elle ne nous dit pas les profondeurs dans lesquelles Salomon tomba, bien qu'elle nous parle de l'extrême scrupule qui considérait comme une profanation la résidence de sa reine égyptienne sur la colline autrefois sanctifiée comme le lieu de repos de l'Arche de Jéhovah.
Pourtant, si l'on entend dans leur sens simple les déclarations de l'éditeur du Livre des Rois, et les documents sur lesquels il fondait son récit, Salomon, même à la Fête de la Dédicace, ignorait toute distinction entre le sacerdoce et les laïcs. Plus que cela, il semble avoir offert, de ses propres mains, des holocaustes et des offrandes de paix trois fois par an 1 Rois 9:25 et, sans l'opposition ou les remontrances sacerdotales, d'avoir "brûlé de l'encens devant l'autel qui était devant le Seigneur", mais, selon le chroniqueur, c'est pour avoir osé tenter cela qu'Ozias fut frappé de l'horrible fléau de la lèpre.
L'idéal d'un bon et grand roi nous est présenté dans le Livre des Proverbes et, à bien des égards, Salomon est très loin de l'atteindre. En plus de cela, il y a dans les Écritures deux esquisses d'avertissement de tout ce qu'un bon roi ne devrait pas être et ne devrait pas faire, et ces esquisses décrivent exactement les choses mêmes que Salomon était et fit. Ceux qui pensent que les livres de l'Écriture ont subi une grande révision postérieure, voient dans chacun de ces passages une allusion défavorable au roi qui a élevé Israël le plus haut parmi les nations, seulement pour précipiter sa désintégration et sa ruine, et qui a combiné le plus haut service à la centralisation de sa religion avec l'insulte la plus meurtrière à sa prétention suprême à la vénération du monde.
1. La première de ces images d'autocrates égoïstes se trouve dans 1 Samuel 8:10 :-
« Et Samuel raconta toutes les paroles de l'Éternel au peuple qui lui avait demandé un roi. Et il dit : Voici la manière du roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils et les désignera pour lui-même, pour ses chars, et pour être ses cavaliers, et quelques-uns courront devant ses chars. Et il nommera ses capitaines sur des milliers, et des capitaines sur cinquante, et les mettra pour épier sa terre, et pour moissonner sa moisson, et pour faire ses instruments de guerre et les instruments de ses chars.
Et il prendra vos filles pour parfumeurs, et pour être cuisiniers, et pour être boulangers. Et il prendra vos champs, et vos vignes, et vos oliveraies, même les meilleurs d'entre eux, et les donnera à ses serviteurs. Et il prendra le dixième de ta semence et de tes vignes, et le donnera à ses courtisans et à ses serviteurs. son travail.
Il prendra le dixième de vos brebis, et vous serez ses serviteurs. Et vous crierez en ce jour-là à cause de votre roi que vous vous aurez choisi ; et le Seigneur ne t'exaucera pas en ce jour-là."
2. L'autre, qui est encore plus détaillée et significative, a peut-être été écrite dans l'intention expresse d'avertir les descendants de Salomon de l'exemple que Salomon avait donné. On le trouve dans Deutéronome 17:14 . Ainsi, parlant d'un roi, l'écrivain dit :
« Seulement, il ne multipliera pas les chevaux pour lui-même, ni ne fera retourner le peuple en Égypte, afin qu'il multiplie les chevaux, car comme l'Éternel vous l'a dit, vous ne retournerez plus par là. épouses pour lui-même, afin que son cœur ne se détourne pas, et qu'il ne multiplie pas non plus considérablement l'argent et l'or. .
afin qu'il apprenne à craindre le Seigneur son Dieu. que son cœur ne s'élève pas au-dessus de ses frères. et qu'il ne se détourne pas du commandement jusqu'à la fin afin de prolonger ses jours dans son royaume, lui et ses enfants, au milieu d'Israël.
Si le Deutéronome n'est pas plus ancien que les jours de Josias, il est difficile de ne pas voir dans ce passage une polémique distincte contre Salomon ; car il n'a pas fait ce qui lui est commandé ici, et il a fait de la manière la plus évidente chacune des choses qui sont ici interdites.
Il est bien clair que dans ses alliances étrangères, dans son commerce, dans sa cavalerie, dans son armée permanente, dans sa polygamie extravagante, dans sa magnificence exagérée et épuisante, dans son autocratie despotique, dans son architecture de palais et dans son patronage de art étranger, dans son système de travaux forcés, dans son dangereux syncrétisme religieux, Salomon n'était nullement un roi selon le cœur des vieux fidèles et simples Israélites.
Ils ne considéraient même pas d'une entière faveur la centralisation du culte dans un Temple unique qui interférait avec les rites religieux locaux sanctionnés par l'exemple de leurs plus grands prophètes. Son idéal différait entièrement de celui des patriarches plus âgés. Il a donné à la vie de son peuple un développement étranger ; il a effacé certaines de leurs meilleures caractéristiques nationales ; et l'exemple qu'il donna était au moins aussi puissant pour le mal que pour le bien.
Quand on lit les nobles sentiments exprimés par Salomon dans sa prière de dédicace, on peut bien être étonné d'entendre que celui qui avait des aspirations si sublimes pût sombrer dans une idolâtrie si déplorable. S'il s'agissait pour le chroniqueur de présenter Salomon dans une splendeur sans tache, il pourrait bien omettre la circonstance mortelle que lorsqu'il était vieux, et prématurément vieux, « il aimait beaucoup de femmes étrangères, et alla après Ashtoreth la déesse des Sidoniens, et après Milcom l'abomination des Ammonites.
Salomon a fait du mal aux yeux de l'Éternel, et n'est pas allé complètement après l'Éternel comme David son père. Alors Salomon bâtit un haut lieu pour Kemosh, l'abomination de Moab, sur la colline qui est devant Jérusalem, et pour Moloc, l'abomination des fils d'Ammon. il en fit de même pour toutes ses femmes étrangères, qui brûlaient de l'encens et sacrifiaient à leurs dieux."
L'historien sacré n'enregistre pas seulement le fait honteux, mais enregistre sa cause et son origine. Le cœur de Salomon était perverti, sa volonté affaiblie, son idéal était entraîné dans la fange par les "étranges épouses" qui encombraient son sérail. Il a suivi le chemin qui détruit les rois. Proverbes 31:3 La polygamie de Salomon est née naturellement de la fausse position qu'il s'était créée.
Un roi qui met un espace de distance terrible entre lui et la masse de ses sujets - un roi dont la volonté est si absolue que la vie est dans son sourire et la mort dans son froncement de sourcils - est inévitablement puni par l'isolement le plus solitaire. Il peut avoir des favoris, il peut avoir des flatteurs, mais il ne peut pas avoir d'amis. Un harem bondé devient pour lui non seulement une affaire d'ostentation et de luxe, mais une ressource nécessaire de la vacuité et de l'ennui d'un cœur désolé.
Tibère fut poussé aux orgies de Caprée par l'intolérable de son isolement. La lassitude du roi qui prenait ses courtisans à la boutonnière et disait : « Ennuyons-nous ensemble », le poussait à remplir ses loisirs dégradés dans le parc aux Cerfs . Pourtant, même Louis XV avait plus de possibilités de relations rationnelles avec les êtres humains qu'un Salomon ou un Xerxès. Il était dans la nature des choses que Salomon, quand il avait imité tous les autres milieux d'un despote oriental, pût sombrer, comme les autres despotes orientaux, de la sensualité dans la sensualité, de la sensualité dans la dégénérescence religieuse et l'énervement déshonorant.
Deux faits, tous deux pleins d'avertissement, sont indiqués comme sources de sa ruine :
(1) le nombre de ses épouses ; et
(2) leur extraction païenne.
1. « Il avait, nous dit-on, sept cents épouses, princesses et trois cents concubines.
Les nombres représentent un millier et sont presque incroyables. On nous dit en effet que dans les monstruosités de l'absolutisme indien, le Grand Mogol avait mille épouses ; mais même Darius, « le roi » par excellence , l'affreux autocrate de Perse, n'avait qu'une femme et trente-deux concubines. Il est inconcevable que le monarque d'un pays aussi insignifiant que la Palestine ait pu entretenir une maison aussi exorbitante dans une petite ville comme Jérusalem.
De plus, il y a, à tous égards, des raisons de corriger l'affirmation. Saul, pour autant que nous le sachions, n'avait qu'une femme et une concubine ; David, bien qu'il se soit mis si peu de retenue, n'en avait que seize ; aucun roi ultérieur d'Israël ou de Juda ne semble avoir eu même une petite fraction du nombre qui est ici attribué à Salomon, soit par la maladie de l'exagération, soit par une corruption du texte.
Plus probablement il faudrait lire soixante-dix épouses, ce qui assimile au moins partiellement le nombre aux « soixante reines » dont on lit dans les Cantiques. Cantique des Cantiqu 6:8 Même alors, nous avons un ménage qui doit avoir conduit à des complications misérables. Le sérail de Jérusalem devait être une fournaise ardente de querelles, d'intrigues, de jalousies et de mécontentement.
C'est ce fait qui donne un sens supplémentaire au Cantique des Cantiques. Ce livre unique de l'Écriture est une douce idylle en l'honneur de l'amour pur et saint. Il nous montre dans des images lumineuses et des rythmes tendres comment la charmante jeune fille de Shunem, non éblouie par toutes les splendeurs et le luxe de la cour du grand roi, non séduite par ses dons et sa persévérance, est restée absolument fidèle à son humble amant de berger, et, au milieu l'or et la pourpre du palais de Jérusalem, soupiraient après sa simple demeure au milieu des bosquets du Liban.
Assurément, elle était aussi sage que belle, et ses chances de bonheur seraient mille fois plus grandes, ses immunités contre des conditions intolérables mille fois plus certaines, alors qu'elle errait main dans la main avec sa jeunesse de berger au milieu de scènes pures et dans l'air printanier, qu'au milieu les lourds parfums exotiques d'une cour sensuelle et choyée.
Peut-être voyons-nous dans le mot « princesses » une sorte d'excuse pour cette indulgence efféminée qui ferait sonner creux sur les lèvres de Salomon les exhortations à la simplicité et à la chasteté du Livre des Proverbes. C'est peut-être la politique du monde qui l'a poussé à l'origine à multiplier ses épouses. L'alliance avec Pharaon était assurée par un mariage avec sa fille, et peut-être celui avec Hiram par le mariage d'une princesse tyrienne.
L'amitié d'Édom au sud, de Moab et d'Ammon à l'est, de Sidon et des Hittites et de la Syrie au nord, pouvait être renforcée par des relations matrimoniales dont les plus grands potentats pouvaient profiter et dont les plus petits cheikhs étaient fiers. Pourtant, s'il en était ainsi, la politique, comme toutes les autres politiques mondaines non sanctionnées par la loi de Dieu, était très infructueuse. L'Egypte comme d'habitude s'est avérée être un roseau cassé.
Les Hittites n'ont conservé qu'un rêve et une légende de leur ancien pouvoir. Édom et Moab n'ont ni oublié ni abandonné leur haine implacable et immémoriale. La Syrie est devenue une rivale dangereuse en attendant le jour des futurs triomphes. « Il vaut mieux se fier au Seigneur que de faire confiance à l'homme ; il vaut mieux se fier au Seigneur que de faire confiance aux princes. »
2. Mais la religion païenne de ces femmes étrangères de tant de nations « a détourné le cœur de Salomon vers d'autres dieux ». On peut douter que Salomon ait jamais lu les interdictions sévères contre les mariages mixtes avec les nations cananéennes qui se trouvent maintenant sur la page du Pentateuque. S'il en était ainsi, il les brisa, car les Hittites et les Phéniciens étaient des Cananéens. Les mariages avec les Égyptiens, les Moabites et les Édomites n'avaient pas été, pour ainsi dire, interdits, mais le sentiment des âges ultérieurs leur appliquait la règle de manière analogue.
Le résultat a prouvé à quel point la loi était nécessaire. Quand Salomon était vieux, son cœur n'était plus à l'épreuve des ruses féminines. Il n'était pas vieux depuis des années, car c'était quelque temps avant sa mort, et lorsqu'il mourut, il n'avait guère plus de soixante ans. Mais un despote polygame vieillit avant l'heure.
La tentative faite par Ewald et d'autres de passer sous silence l'apostasie de Salomon comme signe d'une tolérance généreuse est une étonnante méconnaissance de l'histoire. Il devrait toujours y avoir de la tolérance pour des divergences d'opinion inoffensives, bien qu'il ne s'agisse que d'une croissance des temps modernes ; mais la tolérance pour l'iniquité est un tort à la sainteté.
Le culte de ces démons adorés pour des divinités était entaché des pires passions qui dégradent la nature humaine. Ils étaient eux-mêmes la personnification d'instincts pervers. Les principaux faits les concernant sont rassemblés dans le célèbre De Dis Syris Syntagma de Selden , et Milton les a enchâssés dans son vers le plus majestueux :
"Premier Moloch, horrible roi, barbouillé de sang
De sacrifice humain, et les larmes des parents
Ensuite Chemos, la terreur obscène des fils de Moab,
Peor son autre nom, quand il a séduit Israël à Sittim, sur leur marche du Nil,
Lui faire des rites aveugles, qui leur ont coûté malheur.
Pourtant de là ses orgies lubriques il agrandit
Même à cette colline de scandale, par l'homicide de Grove Of Moloch; la luxure, dure par la haine :
Jusqu'à ce que le bon Josias les conduise de là en enfer."
"Avec ceux-ci en troupe
Vint Ashtoreth, que les Phéniciens appellent Astarté, reine du ciel, avec des cornes de croissant ;
À qui l'image lumineuse par nuit par la lune les vierges sidoniennes ont payé leurs voeux et chansons ;
A Sion aussi pas méconnu, où se tenait
Son temple sur la montagne offensive, construit
Par ce roi uxorieux, dont le cœur, quoique grand,
Séduit par de belles idolâtres, est tombé Aux idoles immondes."
Quelle tolérance devrait-il y avoir pour les idoles dont le service était un horrible infanticide et une luxure éhontée ? « Quelle communion a la justice avec l'iniquité ? et quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? et quelle concorde a Christ avec un infidèle ? et quel accord a le temple de Dieu avec les idoles ? Comme le culte de Kemosh était ignoble, Israël l'avait déjà expérimenté dans le désert où il s'appelait Peor.
Nombres 25:3 Ce Nombres 25:3 Moloch, ils devaient apprendre par la suite par bien des expériences horribles. Salomon n'avait-il jamais entendu que le Seigneur Dieu était un Dieu jaloux et ne tolérerait pas les rivalités des dieux du feu et de la luxure ? Au moins, il n'avait pas peur de profaner un, sinon deux, des sommets du mont des Oliviers avec des sanctuaires à ces images monstrueuses, qui semblent avoir été laissées "sur ce mont opprobre" pendant de nombreux siècles, de sorte qu'ils " osé respecter.
« Jéhovah, tonnerre hors de Sion, trônait
Entre les chérubins oui, souvent placés
Dans son sanctuaire même leurs sanctuaires,
Abominations, et avec des choses maudites
Ses saints rites et fêtes solennelles profanés,
Et avec leurs ténèbres osé affronter sa lumière"
Et, pour couronner le tout, Salomon a non seulement montré cette complaisance coupable à toutes ses étranges épouses, mais même, s'enfonçant dans le plus bas abîme de l'apostasie « a brûlé de l'encens et sacrifié à leurs dieux »
"Celui qui a construit un temple pour lui-même et pour Israël à Sion", dit l'évêque Hall, "a construit un temple pour Kemosh sur le mont du scandale pour ses maîtresses en face même de la maison de Dieu. Parce que Salomon les nourrit de leur superstition, il ramène le péché en lui et est marqué pour ce qu'il aurait dû interdire. »