1 Rois 11:14-41

LE VENT ET LE TOURBILLON

1 Rois 11:14

"Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption."

- Galates 6:8

UNE TELLE dégénérescence ne pouvait se manifester chez le roi sans danger pour son peuple. " Delirant reges, plectuntur Achivi. " Dans la désintégration du pouvoir de Salomon et le désenchantement général du mirage de sa magnificence, la terre est devenue pleine de corruption et de mécontentement. La sagesse et l'expérience des vieillards étaient sifflées avec mépris du siège du jugement par la folie irrévérencieuse des jeunes.

L'existence d'une aristocratie corrompue est toujours un mauvais symptôme de maladie nationale. Ces « bourgeons d'aubépine » de mode ne bourgeonnent que dans un sol contaminé. Les conseils donnés par les « jeunes hommes » qui « avaient grandi avec Roboam et se tenaient devant lui » montre l'insolence précédant le malheur qui avait été engendré par l'idolâtrie de la tyrannie dans le cœur des jeunes stupides qui avaient cessé de se soucier des torts de les gens ou de savoir quoi que ce soit sur leur état.

La violence, l'oppression et la malhonnêteté commerciale, comme nous le voyons dans le livre des Proverbes, avaient été engendrées par le désir fou du gain ; et même dans les rues de la sainte Jérusalem, et à l'ombre de son Temple, des « femmes étranges », introduites par le commerce avec les pays païens et les serviteurs des princesses païennes attiraient à leur destruction les âmes de jeunes gens simples et oublieux de Dieu. La prospérité agricole simple et joyeuse dans laquelle les fils du peuple ont grandi en tant que jeunes plantes et leurs filles en tant que coins polis du Temple a été remplacée par un mécontentement difficile et une concurrence acharnée. Et au milieu de tous ces maux, les voix des prêtres de la cour se turent, et pendant longtemps, sous la domination menaçante et irresponsable d'une royauté oraculaire, il n'y eut plus de prophète.

Au début du règne de Salomon, deux adversaires avaient déclaré leur existence, mais ne devinrent d'une grande importance que dans les jours plus sombres et plus tardifs de son déclin.

L'un d'eux était Hadad, prince d'Édom. Aux Edomites, du temps de David, les prouesses de Joab avaient infligé un revers écrasant et presque exterminateur. Joab était resté six mois dans la contrée conquise pour enterrer ses camarades tués dans la terrible rencontre, et extirper autant que possible la race détestée. Mais les serviteurs du roi avaient pu sauver Hadad, alors tout petit, du massacre aveugle, comme le seul survivant de sa maison.

Le jeune prince édomite fut transporté par eux à travers Madian et le désert de Paran en Égypte, et là, pour des raisons politiques, avait été gentiment reçu par le Pharaon de l'époque, probablement Pinotem I de la dynastie Tanite, le père de Psinaces dont l'alliance Salomon avait obtenu par mariage avec sa fille. Pinotem a non seulement accueilli le fugitif Édomite comme le dernier rejeton d'une race royale, mais a même daigné lui accorder la main de la sœur de Tahpenes, sa propre Gebria ou reine-mère.

Leur fils Genubath fut élevé parmi les princes égyptiens. Mais au milieu des splendeurs luxueuses du palais de Pharaon, Hadad portait dans son cœur une soif éternelle de vengeance contre le destructeur de sa famille et de sa race. Les noms de David et de Joab inspiraient une terreur qui rendit la rébellion impossible pour un temps ; mais quand Hadad apprit, avec une sombre satisfaction, le meurtre judiciaire de Joab, et que David avait été remplacé par un fils paisible, aucun charme d'un palais égyptien et d'une épouse royale ne put peser dans la balance contre la passion féroce d'un vengeur du sang.

Mieux vaut la liberté sauvage de l'Idumée que la lenteur de l'Égypte. Il demanda au Pharaon la permission de retourner dans son pays et, bravant l'opprobre de l'ingratitude, retourna dans les champs et les villes désolés de son malheureux peuple. Il développa leurs ressources et nourrit leurs espoirs du jour de la vengeance à venir. S'il ne pouvait rien faire d'autre, il pourrait au moins agir comme un maraudeur désespéré et prouver qu'il était un « satan » pour le successeur de son ennemi. Salomon était assez fort pour garder ouverte la route d'Ezion-Gebir mais Hadad était probablement le maître de Sela et de Maon.

Un autre ennemi était Rezon, dont on sait peu de choses, David avait remporté une grande victoire, le plus remarquable de tous ses succès, sur Hadadezer, roi de Zobah, et avait ensuite signalé sa conquête en plaçant des garnisons en Syrie de Damas. A cette occasion Rezon, le fils d'Eli, qui est peut-être identique à Hezion, le grand-père de Benhadad, roi de Syrie à l'époque d'Asa, s'enfuit de l'armée de Hadadezer avec une partie des forces syriennes.

Avec ceux-ci et tout ce qu'il pouvait rassembler sur lui, il devint capitaine de guérilla. Après une période réussie de guerre prédatrice, il se trouva assez fort pour s'emparer de Damas, où, selon toute apparence, il fonda un puissant royaume héréditaire. Ainsi, avec Hadad au sud pour piller ses caravanes commerciales et Rezon au nord pour menacer sa communication avec Tiphsah et alarmer ses excursions pour ses plaisirs au Liban, Salomon sentit vivement que son pouvoir était plutôt un spectacle insignifiant qu'un solide domination.

L'inimitié de ces puissants émirs d'Édom et de Syrie était un héritage héréditaire des guerres de David et de la sauvagerie impitoyable de Joab. Un troisième adversaire était bien plus terrible, et il fut appelé à l'existence par la conduite de Salomon lui-même. C'était Jéroboam, fils de Nébat. En lui-même, il ne comptait pas, étant un homme isolé et d'origine obscure. Il était le fils d'une veuve nommée Zeruah, qui habitait à Zarthan dans la vallée du Jourdain.

La position d'une veuve dans le monde antique était une de faiblesse et de difficulté ; et si l'on peut se fier aux ajouts apocryphes de la Septante, Zeruah n'était pas seulement une veuve, mais une prostituée. Mais Jéroboam, dont le nom indique peut-être qu'il est né aux beaux jours de la prospérité de Salomon, était un jeune de vigueur et de capacité. Il s'est frayé un chemin des misérables champs d'argile de Zeredah à Jérusalem, et là est devenu l'un des vastes gangs sans distinction qui étaient connus comme « les esclaves de Salomon ».

" La corvée de plusieurs milliers de personnes de toutes les régions de la Palestine était alors engagée dans la construction du Millo et des énormes murs et de la chaussée dans la vallée entre Sion et Moriah, qui fut plus tard connue sous le nom de Vallée des Fromagers ( Tyropaeon ). Ici, la jeunesse inconnue se distinguait par son ardeur et par l'influence qu'il acquit rapidement.Salomon connaissait la valeur d'un homme «diligent dans ses affaires», et donc digne de se tenir devant les rois.

Libre de toute règle d'ancienneté, et capable de faire et de défaire comme il l'entendait, Salomon l'a promu alors qu'il était encore jeune, et d'un seul coup, à un poste de grand rang et d'influence. Jéroboam était un Ephramite, et Salomon « lui confia donc la charge de tous les prélèvements obligatoires ( Mas ) de la tribu de la maison de Joseph », c'est-à-dire des tribus orgueilleuses et puissantes d'Éphraïm et de Manassé, qui représentaient pratiquement tout Israël sauf Juda, Benjamin et le presque nominal Siméon.

L'étincelle de l'ambition s'allumait maintenant dans le cœur du jeune homme, et tandis qu'il travaillait parmi les ouvriers, il se rendit compte de deux secrets d'une importance mortelle pour le maître qui l'avait sorti des secrets de la poussière dont il savait bien se servir. L'une était qu'un profond courant sous-jacent de jalousie tribale s'installait avec la force d'une marée. Salomon avait indûment favorisé sa propre tribu par des exemptions de la réquisition générale, et Éphraïm s'inquiétait d'un sentiment de tort.

Cette tribu fière, héritière de la prééminence de Joseph, n'avait jamais acquiescé à la perte de l'hégémonie qu'elle avait si longtemps détenue. D'Éphraïm était sorti Josué, le puissant successeur de Moïse, le conquérant de la Terre promise, et son sépulcre était encore parmi eux à Timnath-Sérah. De leurs amis était sorti le princier Gédéon, le plus grand des juges, qui aurait pu, s'il l'avait choisi, avoir anticipé la fondation de la royauté en Israël.

Shiloh, que Dieu avait choisi pour Son héritage, était dans leurs domaines. Il n'en fallait pas plus pour que les Éphraïmites secondent le cri des insurgés qui suivaient Saba, le fils de Bichri, -

"Nous n'avons aucune part en David, nous n'avons pas non plus d'héritage dans le fils d'Isaï. Chacun dans ses tentes, ô Israël."

Jéroboam, qui était maintenant par la faveur de Salomon un chef suprême sur ses compatriotes, eut de nombreuses occasions de fomenter cette jalousie et de gagner pour lui-même par grâce personnelle la popularité de Salomon qui avait si longtemps commencé à décliner.

Mais un sentiment encore plus profond était à l'œuvre contre Salomon. Les hommes d'Ephraïm et de toutes les tribus du nord avaient non seulement commencé à se demander pourquoi Juda devait monopoliser la partialité du roi, mais la question beaucoup plus dangereuse, De quel droit le roi a-t-il pour nous imposer ces travaux mornes et interminables, en faisant une ville de palais et une forteresse imprenable d'une capitale qui doit faire de l'ombre à notre gloire et commander notre sujétion ? Avec une astuce consommée, par un mot ici et un mot là, Jéroboam pouvait se poser devant Salomon comme l'exécuteur d'un joug sévère, et devant ses compatriotes comme quelqu'un qui haïssait la dure nécessité et voudrait en être le libérateur.

Et alors qu'il était déjà dans l'âme un rebelle contre la Maison de David, il a reçu ce qu'il considérait comme une sanction divine pour sa carrière d'ambition.

Les prophètes, nous l'avons vu, étaient tombés au silence devant l'autocrate oraculaire qui imposait si souvent au peuple qu'il y a « une sentence divine sur les lèvres des rois ». Aucune inspiration spéciale ne semblait être nécessaire ni pour corriger ni pour corroborer une sagesse si infaillible. Mais l'étincelle d'inspiration allumée par le ciel ne peut jamais être étouffée de façon permanente. Les prêtres en tant que corps se sont souvent révélés sensibles aux séductions royales, mais les prophètes individuels sont irrépressibles.

Que faisaient les prêtres face à une apostasie si effrayante ? Apparemment rien. Ils semblent avoir sombré dans un acquiescement confortable, satisfaits de l'augmentation de rang et de revenu que le Temple et ses offrandes leur apportaient. Ils ne s'opposaient pas aux extravagances du roi, à ses violations de l'idéal théocratique, ni même à sa monstrueuse tolérance pour le culte des idoles. Que des prophètes en tant que corps aient existé en Juda pendant les premières années de ce règne, il n'y a aucune preuve.

L'atmosphère était peu adaptée à leur vocation. Nathan était probablement mort bien avant que Salomon n'atteigne son zénith.

D'Iddo, nous ne savons presque rien. Deux prophètes sont mentionnés, mais seulement vers la fin du règne-Ahijah de Shiloh et Shemaiah; et il semble qu'il y ait eu une certaine confusion dans les rôles qui leur sont respectivement assignés par la tradition postérieure.

Mais l'heure avait maintenant sonné pour qu'un prophète prononce la parole du Seigneur. Si le roi, entouré de gardes formidables et d'une cour étincelante, était trop exalté pour être atteint par un humble fils du peuple, il était temps pour Achija de suivre le précédent de Samuel. Il obéit à une indication divine en choisissant le successeur qui devrait punir la rébellion du grand roi contre Dieu, et inaugurer une règle d'obéissance plus pure que celle qui existait maintenant sous l'ombre du trône.

Il était le Mazkir , l'annaliste ou historiographe de la cour de Salomon ; 2 Chroniques 9:29 mais la fidélité à un roi rétrograde était devenue synonyme de déloyauté envers Dieu. Il n'y avait qu'un homme qui paraissait marqué pour le périlleux honneur d'un trône. C'était la jeunesse courageuse, vigoureuse et ambitieuse d'Éphraïm qui s'était élevée à une haute promotion et avait gagné le cœur de son peuple, bien que Salomon l'ait fait le maître d'œuvre de leur travail forcé.

À une occasion, Jéroboam quitta Jérusalem, peut-être pour visiter sa Zéréda natale et sa mère veuve. Ahijah l'a volontairement rencontré sur la route. Il l'entraîna hors du chemin public dans un lieu solitaire. Là, vu par personne, il enleva de ses propres épaules le nouvel abba majestueux dans lequel il s'était vêtu, et se mit à donner à Jéroboam une de ces leçons de choses sous la forme d'une parabole jouée, qui pour l'esprit oriental sont plus efficace que n'importe quel mot.

Déchirant le vêtement neuf en douze morceaux, il en donna dix à Jéroboam, lui disant que Jéhovah arracherait ainsi le royaume des mains de Salomon à cause de son infidélité, ne laissant à son fils qu'une tribu afin que la lampe de David ne s'éteigne pas complètement. Jéroboam devrait être roi sur Israël ; à la Maison de David ne devrait être laissé qu'un fragment insignifiant. Dieu construirait une maison sûre pour Jéroboam comme il l'avait fait pour David, s'il gardait ses commandements, bien que la maison de David « ne doive pas être affligée pour toujours ». 1 Rois 11:34

Une scène si mémorable, une prophétie d'une si grave importance, ne pouvaient guère rester secrètes. Ahijah l'a peut-être laissé entendre parmi ses sympathisants. Jéroboam pourrait à peine cacher à ses amis les immenses espérances qu'il excitait ; et comme sa position lui donnait probablement le commandement des troupes, il devint dangereux. Ses desseins parvinrent aux oreilles de Salomon et il chercha à faire mourir Jéroboam. Le jeune homme, qui avait probablement trahi son ambition secrète et peut-être même tenté quelque insurrection prématurée et avortée, s'échappa de Jérusalem et se réfugia en Egypte. Là, la dynastie Bubastite avait déplacé le Tanite et de Shishak I, le premier pharaon dont l'individualité a éclipsé le nom dynastique commun, il a reçu un accueil si chaleureux que, selon une histoire, Shishak lui a donné en mariage Ano, la sœur aînée de sa reine Tahpanes (ou Thekemina, LXX) et de la femme de Hadad. Il resta en Égypte jusqu'à la mort de Salomon, puis retourna à Zeredah, soit à la suite de l'appel de ses compatriotes, soit pour être prêt à toute tournure des événements.

Dans de telles circonstances mélancoliques, le dernier grand roi du Royaume-Uni est décédé. On ne nous dit rien des circonstances de sa mort, mais les nuages ​​s'étaient épaissis autour de ses années de déclin. « Le pouvoir auquel il avait élevé Israël », dit l'historien juif Gratz, « ressemblait à celui d'un monde magique construit par les esprits. Le charme a été rompu à sa mort. Il ne faut cependant pas s'imaginer qu'aucun résultat durable n'ait suivi une règle aussi remarquable.

La nation qu'il laissa derrière lui à sa mort était très différente de la nation sur le trône de laquelle il avait succédé dans sa jeunesse. Il était passé de l'enfance immature à la taille adulte de l'âge adulte. Si la pureté de son idéal spirituel avait été quelque peu corrompue, sa croissance intellectuelle et sa puissance matérielle avaient été immensément stimulées. Elle avait goûté aux douceurs du commerce et n'avait jamais oublié la richesse de cette boisson enivrante qui devait plus tard transformer toute sa nature.

Les distinctions tribales, sinon effacées, avaient été subordonnées à une organisation centrale. La connaissance de l'écriture avait été plus largement répandue, et cela avait conduit à l'aube de cette littérature qui a sauvé Israël de l'oubli et l'a élevé à une place d'influence suprême parmi les nations. Les mœurs s'étaient considérablement adoucies de leur ancienne férocité sauvage. Les formes les plus enfantines de la superstition antique, comme l'usage des éphods et des téraphim, étaient tombées en désuétude.

Le culte de Jéhovah, et le sens de sa suprématie unique sur le monde entier, s'enracinèrent dans de nombreux cœurs, et les hommes commencèrent à ressentir l'inconvenance de lui donner ce nom de « Baal » qui commençait désormais à être confiné au soleil de Syrie. -Dieu. Au milieu de nombreuses aberrations, le sens de la religion s'est approfondi parmi les fidèles d'Israël, et le terrain a été préparé pour la religion plus spirituelle qui, des règnes ultérieurs, a trouvé ses exposants immortels dans ces prophètes hébreux qui sont au premier rang des enseignants de l'humanité.

Mais quant à Salomon lui-même, il est triste de penser qu'il est l'un des trois ou quatre dont les Pères et d'autres se sont ouvertement aventurés à douter du salut ! La discussion d'une telle question est, en effet, totalement absurde et inutile, et n'est ici évoquée que pour illustrer l'intégralité de la chute de Salomon. Comme le Livre de l'Ecclésiaste n'est certainement pas de lui, il ne peut éclairer les états d'âme de ses derniers jours, à moins qu'il ne soit concevable qu'il représente quelque faible : souffle de vieille tradition.

Les premiers commentateurs l'ont acquitté ou condamné comme s'ils étaient assis sur le siège du jugement du Tout-Puissant. Ils auraient fait preuve de plus de sagesse s'ils avaient admis que de telles décisions sont - heureusement pour tous les hommes - au-delà de la portée des juges humains. Heureusement pour nous, Dieu, et non l'homme, est le juge, et il regarde en bas sur terre

"Avec d'autres yeux plus grands que les nôtres

Pour tenir compte de nous tous."

Orcagna était plus sage quand, dans son grand tableau du Campo Santo à Pise et dans la chapelle Strozzi à Florence, il représentait Salomon sortant de son sépulcre en robe et couronne à la trompe de l'archange, incertain s'il devait se tourner vers le main droite ou à gauche.

Et Dante, comme tous les hommes le savent, rejoint Salomon au paradis avec les quatre grands écoliers. Le grand poète médiéval du christianisme latin ne s'est pas rangé du côté de saint Augustin et des Pères latins contre le roi sage, mais de saint Chrysostome et des Pères grecs pour lui. Il l'a fait parce qu'il a accepté l'interprétation mystique du Cantique des Cantiques par saint Bernard : -

" La quinta luce, ch'e tra noi pitt bella Spira di tale amor, che tutto il mondo Laggiu ne gola di saver novella. Entro v'e l'alta mente, u' si profondo Saver fu messo, che si il vero e vero, A veder tanto non surse il secondo. "

Il y a une légende célèbre dans le Coran sur la mort de Salomon.

« Travaillez à la justice, ô famille de David, car je vois ce que vous faites. Et nous avons soumis le vent à Salomon, Et nous avons fait couler pour lui une fontaine d'airain en fusion. présence par la volonté de son Seigneur. Ils lui firent tout ce qu'il lui plaisait de palais, de statues et de grands plats comme des étangs à poissons, et des chaudrons solidement sur leurs dessous de plat ; car peu de mes serviteurs sont reconnaissants.

Et lorsque nous eûmes décrété que Salomon mourrait, rien ne découvrit sa mort pour eux, sauf la chose rampante de la terre qui rongeait son bâton. Et quand son corps tomba, les génies s'aperçurent clairement que s'ils avaient su ce qui est secret, ils n'avaient pas continué dans un ignoble châtiment."

La légende brièvement évoquée était que Salomon employa les génies pour construire son Temple, mais, prévoyant qu'il mourrait avant son achèvement, il pria Dieu de leur cacher sa mort, afin qu'ils puissent continuer à travailler. Sa prière a été entendue, et le reste de la légende peut être mieux raconté avec les mots d'un poète :

Le roi Salomon se tenait dans sa couronne d'or,

Entre les piliers, devant l'autel

Dans la maison du Seigneur.

Et le roi était vieux,

Et sa force a commencé à faiblir,

Alors qu'il s'appuya sur son bâton d'ébène,

Scellé du sceau du Pentégraphe.

Et le roi s'arrêta comme un roi sculpté,

Les poutres de cèdre sculpté ci-dessous,

Dans sa robe de pourpre, avec sa chevalière,

Et sa barbe blanche comme neige.

Et son visage à l'Oracle, où l'hymne

Meurt sous les ailes des chérubins.

Et il arriva que le roi se tenait là,

Et regarda la Maison qu'il avait bâtie avec fierté,

Que la main du Seigneur n'a pas su

Et l'a touché, de sorte qu'il est mort

Dans sa robe violette et sa chevalière

Et la couronne avec laquelle ils l'avaient couronné roi.

Et le flot de gens qui allaient et venaient

Pour adorer le Seigneur avec la prière et la louange,

Je suis allé doucement toujours dans l'émerveillement,

Car le roi se tenait toujours là ;

Et c'était solennel et étrange à voir

Le roi mort couronné d'une couronne d'or.

« Alors le roi Salomon se leva mort dans la maison de l'Éternel, tenue là par le Pentégraphe,

Jusqu'à ce que du pilier coure une souris rouge,

Et rongeait son bâton d'ébène ;

Alors fiat sur son visage le roi déjoue vers le bas,

Et ils tirèrent de la poussière une couronne d'or."

Les légendes de l'Orient décrivent Salomon comme un véritable tourmenté, mais non sans espoir. Dans le roman de Vathek, il est décrit comme écoutant avec ferveur le rugissement d'une cataracte, car lorsqu'il cessera de rugir, son angoisse prendra fin.

« Le roi si renommé pour sa sagesse était sur la plus haute élévation, et placé immédiatement sous le Dôme. de lumière a révélé qu'en considération de la piété de ma première jeunesse, mes malheurs prendront fin.Jusqu'à ce moment-là, je suis dans des tourments, des tourments ineffables; un feu implacable se nourrit sur mon cœur.

Le calife était prêt à sombrer de terreur lorsqu'il entendit les gémissements de Salomon. Après avoir poussé cette exclamation, Salomon leva les mains vers le ciel, en signe de supplication ; et le calife discerna à travers sa poitrine, qui était transparente comme du cristal, son cœur enveloppé de flammes.

Alors Salomon mourut - le dernier roi de toute la Palestine jusqu'à ce qu'un autre roi s'éleva mille ans plus tard, comme lui dans son penchant pour la magnificence, comme lui dans ses altérations de l'idolâtrie, comme lui en étant le constructeur du Temple, mais dans tous les autres respecte un pécheur bien plus grave et un tyran bien plus inexcusable, Hérode, faussement appelé « Le Grand ».

Et au même âge surgit un autre descendant du roi de Salomon, dont le palais était l'atelier du charpentier et son trône la croix, et dont le corps mortel était le vrai Temple du Suprême, ce roi dont le royaume est un royaume éternel et dont la domination perdure à travers tous les âges.