1 Rois 16:11-34

LES ROIS D'ISRAELL DE ZIMRI À AHAB

1 Rois 16:11

Pour autant que nous puissions comprendre d'après nos maigres autorités - et nous n'avons aucune source d'information indépendante - nous en déduisons qu'Elah, fils du puissant Baasha, était un faible auto-indulgent. L'armée d'Israël était campée contre Gibbethon - à l'origine une ville lévitique des Kehathites, dans le territoire de Dan - qu'ils espéraient arracher aux Philistins. C'était pendant le siège interminable et intermittent de cette ville que Nadab, le fils de Jéroboam, avait été assassiné.

Quels qu'aient pu être ses péchés, il était à sa place à la tête des armées d'Israël. Elah n'était pas là, mais dans son beau palais de Tirzah. C'est probablement le mépris pour son incapacité et le mauvais exemple de la révolte réussie de Baasha, qui ont tenté Zimri de l'assassiner alors qu'il se buvait ivre dans la maison de son chambellan Arza. Zimri commandait la moitié des chars, et pensant probablement qu'il pourrait s'assurer le trône par un coup de main, il tua non seulement Elah, mais tous les membres masculins de sa famille.

Pour éteindre toute possibilité : par vengeance, il a même massacré tous ceux qui étaient connus pour être des amis de la maison royale. C'était un crime consommé, et il a été suivi d'un jugement rapide et digne. À travers cette mer de sang, Zimri n'a réussi à patauger qu'à une semaine de royauté, suivie d'une mort honteuse et atroce. On nous dit qu'il a fait du mal aux yeux du Seigneur en suivant le péché du culte du veau de Jéroboam.

L'expression doit être ici quelque chose d'une formule, car en sept jours il aurait à peine pu accomplir une révolution religieuse, et tous les autres rois d'Israël, dont certains ont des règnes longs et prospères, ont maintenu le culte non autorisé. Mais l'atroce révolte de Zimri avait été si inconsidérée qu'elle fournissait un proverbe sur le sort terrible des rebelles. 2 Rois 9:31 Il n'avait même pas tenté d'obtenir l'assentiment de l'armée à Gibbethon.

A peine la nouvelle arriva-t-elle au camp que les soldats refusèrent tumultueusement d'accepter Zimri comme roi et élirent Omri leur capitaine. Omri a instantanément rompu le camp et les a conduits à assiéger le nouveau roi à Tirzah. Zimri vit que sa cause était désespérée, et se réfugia dans la forteresse ( birah ) attachée au palais. Lorsqu'il vit que même là, il ne pouvait pas se maintenir, il préféra la mort rapide à la famine lente ou à la chute entre les mains de son rival. Il mit le feu au palais et, comme Sardanapale, périt dans les flammes.

La suppression rapide de sa trahison n'a pas sauvé le malheureux royaume de l'anarchie et de la guerre civile. Quelle que soit la popularité d'Omri auprès de l'armée, il était inacceptable pour une grande partie de la population. Ils choisirent comme roi un certain Tibni, fils de Ginath, qui était soutenu par un puissant frère nommé Joram. Pendant quatre ans, le concours s'est poursuivi. À la fin de cette période, Tibni et Joram furent vaincus et tués, et Omri commença son seul règne, qui dura huit ans de plus.

Il a fondé la dynastie la plus remarquable d'Israël et a si complètement identifié son nom avec le royaume du Nord qu'il était connu des Assyriens sous le nom de Beit-Khumri , ou "la maison d'Omri". Ils parlent même de Jéhu, le destructeur de la dynastie d'Omri, comme « le fils d'Omri ».

Des allusions fortuites dans les annales de son fils montrent qu'Omri était engagé dans des guerres incessantes contre la Syrie. Il a échoué et Benhadad lui a volé Ramoth Galaad et d'autres villes, faisant respecter le droit des Syriens d'avoir leurs propres rues, même dans sa nouvelle capitale de Samarie. D'un autre côté, il remporta un grand succès au sud-est contre les Moabites et leur roi guerrier Chemosh-Gad, le père de Mesha.

Peu de détails de l'une ou l'autre guerre nous sont parvenus. 1 Rois 20:34 Nous apprenons cependant de la célèbre pierre moabite qu'il commença son assaut sur Moab par la prise de Mediba, à plusieurs kilomètres au sud de Heshbon, envahit le pays, fit du roi un vassal, et imposa à Moab l'énorme tribut annuel de 100 000 moutons et 100 000 béliers.

2 Rois 3:4 Mesha dans son inscription enregistre qu'Omri "a opprimé Moab de nombreux jours", et a attribué cela au fait que Kemosh était en colère contre son peuple élu. Il a profondément marqué ses sujets. Ce devait être à lui qu'était due l'alliance avec les Tyriens, qui, sous le règne de son fils, produisit des conséquences si importantes.

Il "a fait pire, nous dit-on, que tous les rois qui l'ont précédé". 1 Rois 16:25 Bien qu'il ne soit chargé que de marcher dans la voie de Jéroboam, la manière indignée dont le prophète Michée parle des "statuts d'Omri" comme étant toujours Michée 6:16 , Michée 6:16 semble prouver que son influence sur la religion a été condamnée par l'ordre prophétique pour des motifs particuliers.

Il est clair qu'il était un souverain d'une éminence et d'une importance bien plus grandes que ce que nous pourrions supposer d'après la maigreur de ses annales telles qu'elles sont conservées ici ; en effet, pendant trente-quatre ans après son avènement, l'histoire du royaume du Sud devient une simple annexe à celle du Nord. Un service remarquable qu'il a rendu à ses sujets en leur fournissant la ville qui est devenue leur capitale permanente et célèbre.

C'est ce qu'il fit la sixième année de son règne. L'incendie de la forteresse-palais de Tirzah, et la rapidité avec laquelle la ville avait succombé à ses assiégeants, l'avaient peut-être amené à rechercher un site central, fort et beau. Son choix était si prémonitoire que la nouvelle résidence royale remplaça non seulement Penuel et Tirzah, mais même Sichem. C'était, dit Dean Stanley, « comme si Versailles avait pris la place de Paris, ou Windsor de Londres ? Il fixa son œil sur une colline oblongue, à long sommet plat, qui s'élevait au milieu d'une large vallée entourée de collines, près du bord de la plaine de Sharon, et à six milles au nord-ouest de Sichem.

Sa beauté fait encore l'admiration du voyageur en Palestine. Elle montrait l'apostrophe d'Isaïe : « Malheur à la couronne d'orgueil, aux ivrognes d'Éphraïm, dont la beauté glorieuse est une fleur fanée, qui est sur la tête des vallées grasses de ceux qui sont envahis de vin ! La couronne d'orgueil, les ivrognes d'Éphraïm, seront foulés aux pieds ; et la fleur fanée de son glorieuse parure, qui est au sommet de la vallée grasse, deviendra comme une fleur fanée et comme une figue précoce.

" Ésaïe 28:1 Tout autour, les basses collines et les riches ravins étaient couverts de fertilité. Ils rappellent plus que toute autre scène en Palestine les champs verts et les parcs de l'Angleterre

Il offrait une vue complète sur la mer et la plaine de Sharon d'un côté, et sur la vallée de Sichem de l'autre. La ville descendait du sommet de cette colline ; un large mur surmonté d'un toit en terrasses en faisait le tour. « Devant les portes était un grand espace ou aire de battage, où les rois de Samarie s'asseyaient dans les grandes occasions. Les maisons inférieures étaient construites en briques blanches, avec des chevrons de sycomore, la grandeur des pierres de taille et Ésaïe 9:9 .

Sa plate-forme douce, arrondie et oblongue était, pour ainsi dire, un vaste canapé luxueux, dans lequel les nobles reposaient en toute sécurité, calés et rembourrés des deux côtés, comme dans le coin chéri d'un riche divan. »

La force naturelle de sa position était bien plus importante aux yeux d'Omri que sa beauté. Il ne possédait pas la majesté imprenable de Jérusalem, mais sa hauteur et son isolement, permettant de solides fortifications, lui permettaient de déjouer les armées assiégeantes des Araméens en 901 av. sous Sargon et Shalmanezer. Sa capture chez B.

C. 721 impliquait la ruine de tout le royaume dans sa chute, 1 Rois 20:1 ; 2 Rois 6:24 Nebucadnetsar l'a pris en 554 avant JC après un siège de treize ans. Au cours des siècles suivants, il s'est partiellement rétabli. Alexandre le Grand la prit et massacra nombre de ses habitants B.

C. 332. Jean Hyrcan, qui la prit après un an de siège, tenta de la démolir en 129 av. Il existe toujours sous le nom de Sebastiyeh.

Quand Omri l'a choisi pour sa résidence, il appartenait à un certain Shemer, qui, selon Épiphane, était un descendant des anciens Perizzites ou Girgashites. Le roi paya pour cette colline la grosse somme de deux talents d'argent, et l'appela Shomeron. Le nom signifie « une tour de guet » et était approprié à la fois en raison de sa position dominante et parce qu'il faisait écho au nom de son ancien propriétaire.

La nouvelle capitale marqua une nouvelle époque. Elle remplaça aussi complètement que Jérusalem l'avait fait les anciens sanctuaires locaux chéris par la sainteté immémoriale de leurs traditions ; mais comme son origine était purement politique, il agit défavorablement sur la religion du peuple. C'est devenu une ville d'idolâtrie et de richesse luxueuse ; une ville dans laquelle le culte de Baal avec sa pompe rituelle a jeté dans l'ombre le culte de Jéhovah ; une ville où les nobles corrompus, se prélassant à des festins de vin sur de riches divans dans leurs palais incrustés d'ivoire, vendaient les justes pour de l'argent et les nécessiteux pour une paire de chaussures. D'Omri, on ne nous dit rien de plus. Après un règne de douze ans, il coucha avec ses pères et fut enterré dans la ville qui devait être pendant tant de siècles le mémorial de sa renommée.

Le nom d'Omri marque une nouvelle époque. Il est le premier roi juif dont le nom est mentionné dans les inscriptions assyriennes. L'Assyrie avait pris de l'importance au XIIe siècle avant Jésus-Christ sous Tiglath-Pileser Ier, mais pendant le XIe et jusqu'au milieu du Xe siècle, elle était tombée dans l'inactivité. Assurbanipal, le père de Shalmanezer II (884-860), étendit ses domaines à la Méditerranée à l'ouest et au Liban au sud.

En 870, quand Achab était roi, les guerriers assyriens avaient exigé un tribut de Tyr, de Sidon et des Bibles. Il n'est pas impossible qu'Omri ait lui aussi payé tribut, et l'on a même supposé que c'était à l'aide assyrienne qu'il devait son trône. Le Livre des Rois ne fait allusion à la valeur de ce roi-guerrier qu'à sa puissance ; mais il est évident d'après d'autres indications qu'il eut un règne orageux et mouvementé.