1 Rois 18:19

ÉLIE À SAREPTA

1 Rois 17:7 ; 1 Rois 18:19 .

"La pluie est la compassion de Dieu."

-MOHAMMED

LA sécheresse féroce a continué, et "à la fin des jours" même le mince ruissellement du ruisseau dans les crevasses de Cherith a été asséché. Dans la langue de Job, il sentit l'éclat et disparut Job 6:17 Aucun miracle n'a été opéré pour fournir de l'eau au Prophète, mais une fois de plus la providence de Dieu est intervenue pour sauver sa vie pour l'œuvre puissante qui l'attendait encore. Il fut envoyé dans la région où, près d'un millénaire plus tard, les pieds de son Seigneur le suivirent en mission de miséricorde envers les autres brebis de son troupeau qui n'étaient pas de la bergerie judéenne.

La parole du Seigneur lui dit de se rendre dans la ville sidonienne de Sarepta. Sarepta, la Sarepta de Saint-Luc, la Surafend moderne, s'étendaient entre Tyr et Sidon, et là les eaux ne seraient pas complètement taries, car les fontaines du Liban n'étaient pas encore épuisées. La sécheresse s'était étendue à la Phénicie, mais Elie apprit qu'une femme veuve le soutiendrait là-bas. La reine adoratrice de Baal qui avait chassé pour sa vie serait le moins susceptible de le chercher dans une ville d'adorateurs de Baal au milieu de son propre peuple.

Il est envoyé parmi ces adorateurs de Baal pour leur faire bonté, pour recevoir de la bonté d'eux - peut-être pour apprendre une plus grande tolérance, et pour découvrir que les idolâtres sont aussi des êtres humains, des enfants, comme les orthodoxes, du même Père céleste. On lui avait enseigné la leçon de « dépendance de Dieu » ; il allait maintenant apprendre la leçon de la « communion avec l'homme ». Voyageant probablement de nuit à la fois pour la fraîcheur et pour la sécurité, Elijah a fait ce long voyage vers le quartier païen.

Il y arriva évanoui de faim et de soif. Voyant une femme ramasser du bois près de la porte de la ville, il lui demanda de l'eau et, comme elle allait en chercher, il l'appela et lui demanda aussi de lui apporter un morceau de pain. La réponse révéla l'état de besoin extrême auquel elle était réduite. Reconnaissant qu'Elie était un Israélite, et donc un adorateur de Jéhovah, elle dit : " Comme Jéhovah ton Dieu est vivant, je n'ai pas de gâteau, mais (seulement) une poignée de farine dans le tonneau et un peu d'huile dans la cruche.

" Elle ramassait quelques bâtons pour préparer un dernier repas pour elle et son fils, puis pour s'allonger et mourir. Car la sécheresse ne signifiait pas seulement une angoisse universelle, mais une véritable famine. Cela signifiait, comme le dit Joël, en parlant de la désolation causée par les sauterelles, que le bétail gémit et périt, et le blé se flétrit, et les graines pourrissent sous leurs mottes.

Fort de sa foi, Elie lui a dit de ne pas avoir peur, mais d'abord de subvenir à ses besoins les plus urgents, puis de préparer un repas pour elle et son fils. Jusqu'à ce que Jéhovah envoie la pluie, le baril de farine ne doit pas gaspiller, ni la cruche d'huile échouer. Elle crut à la promesse, et pendant plusieurs jours, peut-être pendant deux années entières, le Prophète continua d'être son invité.

Mais après un certain temps, son garçon tomba gravement malade et mourut enfin, ou sembla mourir. Alors redoutez une calamité - la frappe du séjour de sa maison, et le fils de son veuvage - a rempli la femme de terreur. Elle aspirait à se débarrasser de la présence de ce terrible « homme de Dieu ». Il doit être venu, pensa-t-elle, pour rappeler son péché devant Dieu, et ainsi l'amener à tuer son fils. Le prophète fut touché par le pathétique de son appel et ne put supporter qu'elle le considère comme la cause de son deuil.

« Donne-moi ton fils, dit-il. Prenant le garçon mort de ses bras, il le transporta dans la chambre qu'elle lui avait réservée et le coucha sur son propre lit. Puis, après un cri sérieux à Dieu, il s'étendit trois fois sur le corps du jeune, comme pour respirer dans ses poumons et lui restituer sa chaleur vitale, tout en priant intensément pour que « son âme revienne en lui. " Sa prière a été entendue; le garçon a ressuscité.

Le transportant hors de la chambre, Elie eut le bonheur de le rendre à sa mère veuve avec les mots : « Voyez, votre fils vit. » Un événement si remarquable a non seulement convaincu la femme qu'Elie était bien ce qu'elle l'avait appelé, " un homme de Dieu ", mais aussi que Jéhovah était le vrai Dieu. Il n'était pas anormal que la tradition s'intéresse au garçon ainsi étrangement arraché aux griffes de la mort.

Les Juifs pensaient qu'il avait grandi pour être le serviteur d'Élie, puis pour être le prophète Jonas. La tradition montre au moins un aperçu du fait qu'Elie a été le premier missionnaire envoyé parmi les Juifs aux païens, et que Jonas est devenu le second.

Nous ne devons pas supposer que pendant son séjour à Sarepta, Elie est resté enfermé dans sa chambre. Sûr et insoupçonné, il pouvait, au moins de nuit, se diriger vers d'autres endroits, et il est raisonnable de croire qu'il a alors commencé à hanter les clairières et les hauteurs du beau et désert Carmel, qui n'était pas à une grande distance, et où il pouvait pleurer sur l'autel ruiné de Jéhovah et se réfugier dans l'une de ses "plus de deux mille grottes tortueuses".

" Mais quel était le but de son envoi à Sarepta ? Que ce n'était pas pour lui seul, qu'il y avait en lui un but de conversion, est clairement impliqué par notre Seigneur quand il dit qu'à cette époque il y avait beaucoup de veuves en Israël, pourtant Élie n'a pas été envoyé à eux, mais à cette idolâtre sidonienne.Les prophètes et les saints de Dieu ne comprennent pas toujours le sens de la Providence ou les leçons de leur formation divine.

François d'Assise a d'abord entièrement méconnu la véritable dérive et le sens des indications divines qu'il devait reconstruire l'Église de Dieu en ruine, qu'il a ensuite si glorieusement accomplie. Les pensées de Dieu ne sont pas comme les pensées de l'homme, ni ses voies comme les voies de l'homme, et il ne fait pas non plus de tous ses serviteurs comme des « apôtres insolents », comme il a fait saint Paul. L'éducation d'Elie était loin d'être complète, même longtemps après.

Jusqu'à la fin, si nous devons accepter les récits de lui comme historiquement littéraux, au milieu des révélations qui lui ont été accordées, il n'avait pas compris la vérité que l'esprit d'Elie, aussi nécessaire qu'il puisse sembler être, diffère très largement de l'Esprit. du Seigneur de la Vie. Pourtant, peut-être n'a-t-il pas été envoyé pour apprendre des bons soins d'une veuve sidonienne, aux soins de laquelle sa vie était due, une petite idée de ces vérités que le Christ a révélées tant de siècles plus tard, lorsqu'il a visité les côtes de Tyr et Sidon, et étendu sa miséricorde à la grande foi de la femme syro-phénicienne ? Élie n'était-il pas censé apprendre ce qui devait être enseigné par l'expérience aux deux grands apôtres de la circoncision et de l'incirconcision, que tous les adorateurs de Baal n'étaient pas nécessairement corrompus ou totalement hypocrites ? St.

Pierre a ainsi appris que Dieu ne fait pas acception de personnes et que, que leur croyance religieuse soit fausse ou vraie, dans chaque nation, celui qui le craint et pratique la justice est accepté de lui. Saint Paul apprit à Damas et enseigna à Athènes que Dieu a fait d'un seul chaque nation d'hommes pour habiter sur la face de la terre, qu'ils devraient chercher Dieu s'ils pouvaient le chercher et le trouver, bien qu'il ne soit pas loin ; de chacun de nous.