1 Rois 19:4-8

LE DESESPOIR D'ELIJAH

1 Rois 19:4

"Je sens tellement mon esprit génial s'affaisser,

Mes espoirs tout à plat, la nature en moi semble

Dans toutes ses fonctions, lasse d'elle-même,

Ma course de gloire, et course de honte,

Et je serai bientôt avec ceux qui se reposent."

- Samson Agonistes.

QUELLES sont les causes qui peuvent conduire même un saint de Dieu dans un état de désespoir momentané alors qu'il est forcé de faire face à un semblant d'échec final ?

1. Même l'élément le plus bas d'un tel désespoir a son enseignement. Elle était due en partie, sans doute, à un simple épuisement physique. Elijah venait de traverser le conflit le plus terrible de sa vie. Pendant toute cette longue et épuisante journée au Carmel, il n'avait eu que peu ou pas de nourriture, et à la fin il avait parcouru toute la plaine avec le char du roi. Au cœur de cette nuit, avec sa vie dans sa bande, il s'était enfui vers Beersheba, et maintenant il avait erré pendant une journée entière dans l'éclat du désert affamé.

Il ne faut pas mépriser le corps. Si nous sommes des esprits, nous avons pourtant des corps ; et le corps exerce une vengeance sévère et humiliante sur ceux qui le négligent ou le méprisent. Le corps réagit sur l'esprit. "Si vous froissez le justaucorps, vous froissez la doublure du justaucorps." Si nous affaiblissons trop le corps, nous n'en faisons pas l'esclave de l'esprit, mais nous faisons plutôt de l'esprit son esclave. Même le jeûne modéré, en tant que simple fait physiologique - s'il s'agit d'un jeûne, par opposition à une saine modération et à une sage tempérance - tend à augmenter, et nullement à diminuer, les tentations qui nous viennent des appétits du corps. .

L'auto-macération extrême - comme tous les ascètes l'ont découvert depuis l'époque de saint Jérôme jusqu'à celle du cardinal Newman - ne fait qu'ajouter une nouvelle fureur aux convoitises de la chair. Beaucoup d'ermites, de stylites et de moines à jeun, beaucoup d'hommes hystériques à demi hébétés et hautement travaillés ont découvert, parfois sans en connaître la raison, que par des procédés délibérés et artificiels de sainteté choisie par eux-mêmes, ils ont tracé le chemin de la pureté et la sainteté n'est pas plus facile, mais plus difficile.

Le corps est un temple, pas un tombeau. Il ne nous est pas permis de nous croire plus sages que Dieu qui l'a fait, ni d'imaginer que nous pouvons réparer ses desseins en le torturant et en l'écrasant. En violant les lois de la justice physique, nous ne faisons que rendre la justice morale et spirituelle plus difficile à atteindre.

2. L'abattement d'Elie était également dû à l'inactivité forcée. « Que fais-tu ici, Elie ? lui dit la voix de Dieu dans le cœur de l'homme. Hélas! il ne faisait rien : il n'avait plus rien à faire ! C'était différent quand il se cachait près du ruisseau Cherith ou à Sarepta, ou dans les clairières du Carmel. Alors une entreprise glorieuse l'attendait, et il y avait de l'espoir. Mais

"La vie sans espoir puise le nectar dans un tamis,

Et l'espoir sans objet ne peut pas vivre."

La puissante justification de Jéhovah, dans laquelle aboutit toute la lutte de sa vie, avait été couronnée de triomphe et avait échoué. Il s'était embrasé comme un feu et était retombé en cendres. Pour un esprit comme le sien, le rien est si fatal qu'il n'a rien à faire et rien à espérer. « De quoi est mort le Maréchal ? demanda un distingué Français à l'un de ses camarades. « Il est mort de n'avoir rien à faire. « Ah ! » était la réponse; "c'est assez pour tuer le meilleur général de nous tous."

3. Encore une fois, Elijah souffrait d'une réaction mentale. L'arc avait été plié trop longtemps et était un peu tendu ; la corde tendue devait avoir été relâchée auparavant. C'est une expérience commune qu'un grand devoir ou la maîtrise de l'émotion nous élève pour un temps au-dessus de nous-mêmes, nous fait même oublier le corps et ses besoins. Nous nous souvenons de la description de Jeremy Taylor de ce qu'il avait remarqué pendant les guerres civiles, - qu'un soldat blessé, au milieu de la chaleur et de la fureur du combat, était totalement inconscient de ses blessures et n'a commencé à en ressentir l'intelligence que lorsque la bataille avait eu lieu. terminé et sa passion féroce était entièrement épuisée.

Les hommes, même les hommes forts, après des heures d'excitation terrible, sont connus pour s'effondrer et pleurer comme des enfants. Macaulay, en décrivant les émotions qui ont succédé à l'annonce de l'adoption du Reform Bill, dit qu'un grand nombre, après le premier élan d'enthousiasme sauvage, ont été baignés de larmes.

Et quiconque a vu quelque grand orateur après un suprême effort d'éloquence, quand ses forces semblent épuisées, que la passion est épuisée, et que la flamme s'est effondrée dans ses braises, sait combien une réaction est souvent douloureuse, et combien différemment l'homme regarde et se sent si vous le voyez quand il est passé dans sa retraite, pâle et faible, et souvent très triste. Au bout d'un certain temps, l'esprit ne peut plus rien faire.

4. De plus, Elijah a ressenti sa solitude. A ce moment, en effet, il ne pouvait supporter la présence de personne, mais n'en avait pas moins le sentiment que personne ne sympathisait avec lui, que tous le haïssaient, qu'aucune voix ne s'élevait pour l'encourager, qu'aucun doigt ne se levait pour l'aider, pesait comme du plomb sur son esprit. « Il ne me reste plus qu'à moi. » Il y avait une terrible désolation dans cette pensée. Il était seul parmi un peuple apostasiant.

C'est le même genre de cri que nous entendons si souvent dans la vie des saints de Dieu. C'est le Psalmiste qui crie : « Je suis devenu comme un pélican dans le désert, et comme une chouette qui est dans le désert. Mes ennemis me font des reproches à longueur de journée, et ceux qui sont fous de moi prêtent serment contre moi » ; Psaume 102:6 ou : « Mes amants et mes voisins se tenaient debout à regarder ma détresse, et mes parents se tenaient au loin.

Eux aussi qui cherchaient ma vie m'ont Psaume 38:11 pièges Psaume 38:11 . » C'est Job si frappé et affligé qu'il est à moitié tenté pour le moment de maudire Dieu et de mourir. C'est Isaïe qui parle de la méchanceté désespérée de son les gens : « Toute la tête est malade et tout le cœur est fatigué. » C'est Jérémie qui se plaint : « Les prophètes prophétisent faussement, et les sacrificateurs gouvernent par leurs moyens ; et mon peuple aime qu'il en soit ainsi : et que ferez-vous à la fin ? » Jérémie 5:31 ; Jérémie 29:9 C'est St.

Paul gémit si tristement : "Tous ceux d'Asie se sont détournés de moi. Seul Luc est avec moi." C'est le pathétique de la désolation que respire la triste phrase des Évangiles : « Alors tous les disciples l'abandonnèrent et s'enfuirent. L'anticipation de la désertion avait arraché au Seigneur Jésus la triste prophétie : « Voici, l'heure vient, oui, est maintenant venue, où vous serez dispersés, chacun chez soi, et me laissera seul : et pourtant je ne suis pas seul, parce que le Père est avec moi.

" Jean 16:32Et cette angoisse de la solitude est, à ce jour, une expérience commune des meilleurs hommes. Tout homme dont le devoir l'a jamais appelé à aller à contre-courant de l'opinion populaire, à réprimander les vices agréables du monde, à plaider pour des causes trop justes pour être populaires, à nier l'existence d'intérêts acquis dans les causes de la ruine humaine , pour dire à une société corrompue qu'elle est corrompue, et à une Église menteuse qu'elle ment ; -tout homme qui a dû défier de simples conventions plausibles d'actes répréhensibles voilés, exprimer audacieusement des vérités oubliées, réveiller des consciences trempées et endormies, annuler les accords avec la mort et les alliances avec l'enfer ; tout homme qui s'élève au-dessus des paresseux et des vis-à-vis, et ceux qui essaient de servir deux maîtres, eux qui ont balayé les superstitions pourries d'un ecclésiastique tyrannique, eux qui ont purifié les prisons,

5. Mais il y avait encore une tristesse plus profonde que celles-ci qui ont fait désirer la mort à Elie. C'était le sentiment d'un échec total et apparemment irrémédiable. Cela arrive souvent au mondain comme au saint. Plus d'un homme, las du vide inexorable de la vie, s'est exclamé de différentes manières :

"Sache que quoi que tu aies été,

C'est quelque chose de mieux de ne pas l'être."

Ce sentiment n'est pas le moins du monde particulier à Byron. On le retrouve encore et encore dans les tragédiens grecs. On la retrouve aussi bien dans la révélation légendaire du dieu Pan, que dans le Livre de l'Ecclésiaste, et chez Schopenhauer et Von Hartmann. Aucun vrai chrétien, aucun croyant en la miséricorde et la justice de Dieu, ne peut partager ce sentiment, mais remerciera Dieu jusqu'au dernier pour sa création et sa préservation et toutes les bénédictions de cette vie, ainsi que pour le don inestimable de sa rédemption, pour les moyens de la grâce et pour l'espérance de la gloire. Néanmoins, cela fait partie de la discipline de Dieu qu'il demande souvent à ses saints ainsi qu'à ses pécheurs de faire face à ce qui ressemble à une déconfiture désespérée, et de périr, pour ainsi dire,

« Dans la bataille perdue

Soutenu par le vol,

Où se mêle le râle de la guerre

Avec les gémissements des mourants."

Tel fut le sort de tous les prophètes. Ils ont été torturés ; ils ont eu des procès de moqueries et de flagellations cruelles, oui, en plus de liens et d'emprisonnement; ils ont été lapidés, sciés en morceaux, tentés, tués par l'épée ; ils erraient dans des peaux de mouton et des peaux de chèvre, ils se sont cachés dans des grottes et des repaires de la terre, étant sans ressources, affligés, tourmentés, bien que le monde n'en fût pas digne. Tel était aussi le sort de tous les Apôtres, exposé en dernier lieu comme hommes voués à la mort ; fait un spectacle au monde, aux anges et aux hommes.

Ils avaient faim, soif, nu, secoué ; ils n'avaient pas de demeure certaine ; ils ont été traités comme des imbéciles et des faibles, ont été déshonorés, diffamés, traités comme la saleté du monde et le décapage de toutes choses. Tel fut bien le cas de saint Paul dans cette mort si solitaire et si abandonnée, que le sceptique français pense qu'il a dû se réveiller avec un regret infini de la désillusion d'une vie futile.

Bien plus, c'était le sort terrestre de Celui qui était le prototype, et la consolation, connue ou inconnue, de tout cela : - c'était le sort de Celui qui, de ce qui semblait l'effondrement infini et l'abandon incommensurable de sa croix de honte, s'écria : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Il a averti Ses vrais disciples qu'eux aussi devraient faire face à la même finalité des catastrophes terrestres, mourir sans savoir, sans même l'espoir probable, qu'ils ont accompli quelque chose, dans un abandon total, dans une monotonie d'exécration, souvent dans l'abattement et la dissimulation apparente du visage de Dieu. Les anciens saints qui ont préparé le chemin pour Christ et ceux qui, depuis sa venue, ont suivi ses traces, ont dû apprendre que la vraie vie implique de porter la croix.

Prenez seulement un ou deux des innombrables cas. Regardez cette humble figure brune, agenouillée noyée de larmes pour penser aux désordres qui commençaient déjà à s'insinuer dans l'ordre saint qu'il avait conçu. C'est le doux saint François d'Assise, à qui Dieu a dit dans des visions : « Pauvre petit homme : penses-tu que moi, qui dirige l'univers, je ne puis diriger à ma manière ton petit ordre ? Regardez ce moine en habit de moines, torturé, torturé, enchaîné au bûcher enflammé de la grande place de Florence, dépouillé par des prêtres coupables de sa robe sacerdotale, dégradé d'Église coupable par ses représentants coupables, bombardé de voyous garçons, mourant au milieu d'un rugissement d'exécration de la multitude brutale et inconstante dont il avait autrefois ému les cœurs.

C'est Savonarole, le prophète de Florence. Regardez ce pauvre prédicateur traîné de son cachot au bûcher de Bâle, coiffé du bonnet jaune et du sanbenito peint de flammes et de diables. Il s'agit de John Huss, le prédicateur de Bohême. Regardez le réformateur au cœur de lion sentir combien il s'était efforcé, ne sachant pas encore tout ce qu'il avait accompli, appelant Dieu à gouverner son monde, disant qu'il n'était qu'un homme impuissant, et qu'il serait "le plus vrai qui soit vivant" s'il pensait pouvoir se mêler des subtilités de la Divine Providence.

C'est Luther. Regardez le jeune, affamé dans un grenier taché d'encre, traqué dans les rues par une foule furieuse, jeté dans la prison de la ville comme le seul moyen de sauver sa vie de ceux qui détestaient qu'il expose leurs iniquités. C'est William Lloyd Garrison. Regardez ce missionnaire abandonné, affamé, fiévreux, au milieu des sauvages, mourant à genoux, dans les souffrances quotidiennes, au milieu d'espérances frustrées.

Il s'agit de David Livingstone, le pionnier de l'Afrique. Eux, et des milliers comme eux, ont supporté des misères, des hontes et des tragédies, alors qu'ils ne regardaient pas les choses qu'on voit, mais les choses qu'on ne voit pas ; car les choses qu'on voit sont temporelles, mais les choses qu'on ne voit pas sont éternelles. N'auraient-ils pas tous dit avec les apôtres déçus : « Maître, nous avons travaillé toute la nuit et n'avons rien pris » ? Ne pourraient-ils pas décrire leurs vies et leurs morts - les vies que les sots pensaient comme de la folie, et leur fin sans honneur - comme un poète a décrit celle de son roi désenchanté : -

"Il a marché avec des rêves et des ténèbres, et il a trouvé

Un destin qui s'est toujours prêt à tomber,

Une bataille sans cesse gémissante dans la brume,

La mort dans toute vie, et le mensonge dans tout amour,

Le plus méchant ayant le pouvoir sur le plus élevé,

Et le but élevé brisé par le ver."

"Oui; le fondeur d'Israël devait maintenant descendre lui-même dans le creuset."