Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
1 Rois 19:5-8
COMMENT DIEU GÈRE LE DÉSPONDANCE
"Pourquoi es-tu si contrarié, ô mon âme? et pourquoi es-tu si inquiet en moi? O place ta confiance en Dieu; car je louerai encore celui qui est la santé de mon visage et mon Dieu."
« C'est assez ; maintenant, ô Seigneur, enlève ma vie ; car je ne suis pas meilleur que mes pères. »
Le découragement était plus profond que personnel. C'était le désespoir du monde ; désespoir du sort du vrai culte ; le désespoir quant à l'avenir de la foi et de la justice ; désespoir de tout. Elie, dans son état de lassitude pitoyable, se sentit réduit à une incertitude totale sur toutes les relations de Dieu avec lui et avec les hommes. « Je ne suis pas meilleur que mes pères » ; ils échouèrent un par un, et moururent, et entrèrent dans les ténèbres ; et j'ai échoué de même.
À quelle fin Moïse a-t-il conduit ce peuple à travers le désert ? Pourquoi les juges les ont-ils combattus et délivrés ? A quoi servaient les sages conseils de Samuel ? Qu'est-il advenu de la harpe de David, du temple et de la magnificence de Salomon, et de la rébellion dirigée par le ciel de Jéroboam ? Il se termine, et mon œuvre se termine, dans le despotisme de Jézabel, et une nation d'apostats !
Dieu eut pitié de son pauvre serviteur souffrant et le ramena doucement à l'espérance et au bonheur, et le rendit à son vrai moi et à l'élasticité naturelle de son esprit libre.
1. Premièrement, il a donné le sommeil à son bien-aimé. Elie s'allongea et s'endormit. C'était peut-être ce dont il avait le plus besoin. Lorsque nous perdons ce cher oubli de « la douce nourrice de la nature, et le doux restaurateur, le doux sommeil », alors les nerfs et le cerveau cèdent. Alors Dieu l'envoya
"Le sommeil innocent,
Sommeil qui tricote la manche effilochée du soin,
Baume des esprits blessés, deuxième cours de la grande nature,
Nourriture en chef dans le festin de la vie."
Et sans doute, pendant qu'il dormait, « son esprit endormi », comme dit le tragédien grec, « avait des yeux brillants », et lui, qui avait ainsi « trempé ses sens dans l'oubli », parla paix à son cœur troublé, ou souffla dans c'est le reste sur lequel l'espoir pourrait ruminer de ses ailes dorées.
2. Ensuite, Dieu lui a fourni de la nourriture. Lorsqu'il se réveilla, il vit qu'à sa tête, sous la plante rhotem, Dieu lui avait dressé une table dans le désert. C'était une provision, simple en effet, mais pour ses besoins modérés plus que suffisants : un gâteau cuit sur la braise et une cruche d'eau. Un "messager" de Maleakha - " quelqu'un ", comme la Septante et comme Josèphe le rendent tous deux, quelqu'un qui était, pour lui en tout cas, un ange de Dieu, le toucha et dit : " Lève-toi et mange.
" Il mangea et but, et se reposa ainsi pour rattraper, peut-être, de longs arriérés de troubles. Et encore le messager de Dieu, humain ou angélique, le toucha et lui dit de se lever et de manger une fois de plus, ou ses forces s'épuiseraient. dans le voyage qui l'attendait. Car il avait l'intention de plonger encore plus loin dans le désert. Dans la langue du narrateur, "Il se leva, et mangea et boit, et alla dans la force de cette nourriture quarante jours et quarante nuits. "
3. Ensuite, Dieu l'envoya en pèlerinage sacré pour baigner son esprit fatigué dans les souvenirs d'un passé plus brillant.
Il ne faut pas quarante jours et quarante nuits, ni rien d'aussi long, pour passer d'une journée de voyage dans le désert à Horeb, la montagne de Dieu, qui était la destination d'Élie. La distance ne dépasse pas cent quatre-vingts milles même de Beersheba. Mais, comme dans le cas de Moïse et de notre Seigneur, « quarante jours » - un nombre lié par de nombreuses associations avec l'idée de pénitence et de tentation - symbolise la période de la retraite et de l'errance d'Élie.
Sans aucun doute, aussi, le nombre a une signification allusive, rappelant les quarante années d'errance d'Israël dans le désert. La Septante omet les mots « de Dieu », mais il ne fait guère de doute que le Sinaï a été choisi pour le but du pèlerinage d'Élie en référence aux scènes horribles liées à la promulgation de la loi. Il est bien connu que le Mont des Commandements est en règle générale appelé Sinaï dans Exode, Lévitique et Nombres, bien que le nom Horeb se trouve dans Exode 3:1 ; Exode 33:6 . Pour rendre compte du double usage, il y a eu, depuis le Moyen Âge, deux théories :
(1) que Horeb est le nom de la chaîne, et Sinaï de la montagne ;
(2) que Horeb signifie proprement la partie nord de la chaîne, et Sinaï le sud, en particulier Jebel Mousa . Horeb est le nom courant de la montagne dans le Deutéronome ; Sinaï est le nom ordinaire et apparaît trente et une fois dans l'Ancien Testament.
Après ses pérégrinations, Elie atteignit le mont Sinaï et vint à « la grotte », et s'y réfugia. L'utilisation de l'article montre qu'il s'agit d'une grotte particulière, et il peut y avoir peu de raisons de discréditer la tradition presque immémoriale selon laquelle il s'agit du creux encore signalé à des centaines de pèlerins comme le théâtre de la théophanie qui fut ici accordée à Élie. Peut-être que dans la même grotte la vision avait été accordée à Moïse, dans la scène à laquelle ce récit revient.
Ce n'est pas tant une grotte que, ce qu'on appelle dans l'Exode, une « fente du rocher ». Exode 33:22 Du pied de la montagne, l'espace plat sur lequel se dresse maintenant le monastère de Sainte Catherine, un sentier escarpé et étroit à travers les rochers mène au Jebel Mousa , le sommet le plus au sud du Sinaï, qui mesure sept mille pieds de haut .
A mi-hauteur de cette montagne se trouve une petite plaine isolée au cœur du précipice de granit, dans laquelle se trouvent un jardin clos, un cyprès solitaire, une source et un bassin d'eau, et une petite chapelle. A l'intérieur de la chapelle est montré un trou, à peine assez grand pour contenir le corps d'un homme. « C'est, dit le docteur Allon, un temple non fait avec les mains, dans lequel, à travers un formidable écran de granit, qui ferme même le monde bédouin, les prêtres de Dieu peuvent entrer pour communier avec lui.
Si, en effet, Elie avait entendu par tradition la vision de Moïse dont c'était la scène, il doit avoir été rempli de pensées terribles alors qu'il se reposait dans la même fissure étroite, et se souvint de ce qui avait été transmis concernant la manifestation de Jéhovah à son puissant prédécesseur.
4. Et comme Dieu lui avait indiqué le moyen de restaurer sa force corporelle par le sommeil et la nourriture, ainsi maintenant Il ouvrit devant le Prophète le remède d'une activité renouvelée. La question du Seigneur lui vint – elle fut reprise par la voix de sa propre conscience – « Que fais-tu ici, Elie ?
« Que fais-tu ? » Il ne faisait rien ! Il avait, en effet, fui pour sa vie; mais tout le reste de sa vie devait-il être si différent de son commencement ? N'y avait-il, en effet, plus de travail à faire en Israël ou en Juda, et était-il docilement permettre à Jézabel d'être la maîtresse finale de la situation ? Était-ce une femme étrangère et idolâtre pour intimider le peuple de Dieu Israël, et pour arracher au prophète de Dieu tous les fruits de ses justes travaux ? » Que fais-tu ici, Elie ? La signification même de ton nom n'est-elle pas « Jéhovah, il est mon Dieu » ? Sera-t-il le Dieu mais d'un seul fugitif ? « Que fais-tu ici ? C'est le désert.
Il n'y a ni idolâtres, ni meurtriers, ni transgresseurs des commandements de Dieu ici ; mais n'y a-t-il pas des multitudes dans les villes surpeuplées où le temple de Baal domine la Samarie, et ses colonnes solaires projettent leurs ombres offensives ? N'y a-t-il pas des multitudes à Jezreel, où le sanctuaire d'Asherah de la reine, au milieu de ses arbres enveloppants de culpabilité, jette sa sombre protection contre les orgies impies commises au nom de la religion ? Ne devait-il pas y avoir eu inspiration aussi bien que réprimande dans la simple question ? Cela ne signifierait-il pas pour lui : « Pourquoi es-tu abattue, ô mon âme ? et pourquoi es-tu si inquiet en moi ? Dieu."
5. La question a remué le cœur d'Élie, mais n'a pas encore dissipé son sentiment de désespoir et de frustration, et n'a pas non plus restauré sa confiance que Dieu gouvernerait le monde correctement. Elle n'appelait encore que le lourd murmure de sa douleur. « J'ai été très jaloux de Jéhovah le Dieu des armées » : moi, seul parmi mon peuple ; « pour les enfants d'Israël » - non seulement la méchante reine, avec ses abominations et ses sorcelleries, mais le peuple renégat avec elle - « ont abandonné ton alliance », qui leur interdit d'avoir d'autre Dieu que toi, et ont « renversé le tien autels, et tué tes prophètes par l'épée ; et moi, moi seul, je suis resté ; et ils cherchent ma vie, pour la prendre.
» C'était comme un appel à Jéhovah devant qui il se tenait, sinon presque un reproche à son égard. C'était comme s'il disait : « J'ai fait tout mon possible ; J'ai échoué : ne mettras-tu pas en avant ta puissance et ton règne ? Je ne suis qu'un pauvre prophète traqué seul contre le monde. Il n'y a plus de prophète : il n'y en a plus un parmi eux qui comprenne. Je n'en peux plus. A quoi sert ma vie ? Ne te soucies-tu pas que ton peuple se soit révolté contre toi ? Voici qu'ils périssent; ils périssent, ils périssent tous ! A quoi sert ma vie ? Mon travail a échoué : laissez-moi mourir !"
6. Dieu a traité cette humeur comme il l'a fait dans tous les âges, comme il l'avait fait auparavant à Jacob, comme il l'a fait ensuite à David et à Ézéchias, et à Ésaïe et Jérémie ; et comme le Fils de Dieu l'a fait à l'antitype d'Élie, le grand précurseur, lorsque sa foi lui a fait défaut. Il laissa s'insinuer dans son esprit la conviction que les voies de Dieu sont plus larges que celles des hommes et ses pensées plus grandes que celles des hommes. Il révèle à son prophète l'illusion que tout dépend de lui. Il lui montre que bien qu'Il travaille pour les hommes par des hommes, et bien que
"Dieu ne peut pas faire le meilleur de l'homme
Sans les meilleurs hommes pour l'aider",
pourtant aucun homme vivant n'est nécessaire, et aucun homme, si grand soit-il, ne peut hâter ou comprendre les desseins de Dieu.
Elie avait besoin d'être enseigné que l'homme n'est rien, que Dieu est tout en tous. Au lieu de répondre à sa plainte, la voix lui dit: "Demain, va et tiens-toi sur la montagne devant le Seigneur. Voici, le Seigneur passe."