1 Rois 19:9-15

LA THÉOPHANIE ET ​​SA SIGNIFICATION

1 Rois 19:9

« Qui a entendu la réprimande de l'Éternel dans le Sinaï, et en Horeb le jugement de vengeance ? »

- Sire 48:7.

TOUT AU LONG des Écritures, un soin infini est pris pour exclure toute idée que le Dieu Très-Haut peut être représenté sous une forme visible. Il se manifesta au Sinaï aux enfants d'Israël, mais bien que la montagne brûlât de feu, et qu'il y eût des nuages ​​et d'épaisses ténèbres, et la voix de a. trompette parlant longuement et fort, le peuple se rappela avec la plus grande solennité qu'« ils ne voyaient aucune sorte de similitude ». En effet, plus tard, quand il y avait une jalousie plus vive pour toute expression anthropomorphique, le don de la loi est plutôt représenté comme faisant partie du ministère des anges.

Le mot Makom , ou Lieu, est substitué à Jéhovah, de sorte que Moïse et les anciens et les Israélites ne voient pas Dieu mais seulement Son Makom , l'espace qu'Il remplit ; la délivrance de la loi est attribuée aux ministres angéliques. Parfois, les anges sont presque identifiés avec les flammes et les vents impétueux qu'un théologien moderne nous décrit comme étant « les jupes de leurs vêtements, le mouvement de leurs robes » car n'est-il pas écrit : « Celui qui fait les vents, ses anges et les flammes embrasent Ses ministres » ?

Et dans la description audacieuse de la manifestation visible de Jéhovah à Moïse, lorsqu'il le cacha dans cette fissure du rocher avec le creux de sa main, Moïse n'observe pour ainsi dire que la frange et l'évasion de sa gloire, " sombre avec une excessive léger."

Il était naturel que Jéhovah se révèle à Élie sous l'aspect de ces terribles forces élémentaires avec lesquelles sa vie solitaire l'avait rendu familier. Aucun endroit au monde ne convient mieux à ces puissances dans tout leur feu et leur magnificence que le nœud de montagnes qui enserrent la péninsule du Sinaï de leurs falaises enchevêtrées. Les voyageurs ont été témoins de la violence écrasante et de la majesté des tempêtes qui se précipitent et se répercutent dans les gorges granitiques de ces collines éternelles. C'est dans un tel environnement que Jéhovah a parlé au cœur de son serviteur.

D'abord « un grand et fort vent déchira les montagnes et brisa les rochers devant le Seigneur ». Les vents de Dieu, qui soufflent où ils veulent, et nous ne savons d'où ils viennent ni où ils vont, ont en eux une force si terrible et si irrésistible, que l'homme et les œuvres de l'homme sont réduits à l'impuissance devant eux. Et quand ils se précipitent et rugissent à travers les ravins d'innombrables collines dans les terres tropicales où la chaleur intense a raréfié l'air, le son d'eux est au-delà de toute comparaison étrange et terrible.

On ne peut pas s'étonner que ce rugissement de l'ouragan ait été considéré comme l'atout de l'archange et la voix de Dieu au Sinaï ; ou que le Seigneur a répondu à Job dans le tourbillon ; Job 38:1 ; Job 40:6 et apparut à Ézéchiel dans une grande nuée et un tourbillon du nord; Ézéchiel 1:4 ou que Jérémie comparait sa colère à une tempête tourbillonnante et foudroyante ; Jérémie 23:10 ; Jérémie 25:32 , Jérémie 30:23 ou que le Psalmiste le décrit comme courbant les cieux et descendant et jetant des ténèbres sous ses pieds, et volant sur un chérubin, et marchant sur les ailes du vent; Psaume 18:10 , Psaume 104:3 ; Psaume 18:5ou que Nahum dit : « Le Seigneur a son chemin dans le tourbillon et la tempête, et les nuages ​​sont la poussière de ses pieds, et les montagnes tremblent contre lui. Nahum 1:3 ; Nahum 1:5

Et Elie ressentit la terreur de la scène, alors que la tempête délogeait d'énormes masses de granit de la montagne, et les envoya rouler et s'écraser sur les collines. Mais cela ne parlait pas à son cœur le plus intime car

"Le Seigneur n'était pas dans le vent."

Et après le vent un tremblement de terre a secoué les bases solides de la chaîne sinaïtique. La montagne a vu Dieu et a tremblé. « Le Seigneur », dans la langue du psalmiste, a secoué le désert de Kadès, les montagnes ont sauté comme des béliers et les petites collines comme de jeunes brebis. Psaume 18:7 , Psaume 77:18 , Psaume 97:4 , Juges 5:4 , 2 Samuel 22:8Et l'homme ne se sent jamais si abjectement impuissant, il n'est jamais réduit à une insignifiance aussi absolue, que lorsque la terre solide sous lui, l'emblème même de la stabilité, tremble comme une paralysie, et se fend sous ses pieds ; et ébranle ses tours à terre, et engloutit ses villes. Une fois de plus, l'âme d'Élie frémit à la terrible impression de ce signe de la puissance de Jéhovah. Mais il n'avait aucun message pour son cœur le plus intime : pour

"Le Seigneur n'était pas dans le tremblement de terre."

Et après le tremblement de terre un incendie. Jéhovah accabla les sens du prophète de la magnificence effrayante d'un de ces orages effrayants dont les terreurs ne sont jamais aussi terribles que dans de telles scènes de montagne, où les voyageurs nous disent que l'air brûlant semble transfusé en nappes de flammes.

Dans cet horrible murmure et rugissement des nuages ​​sinistres, ce million de fois de réverbération de ce que le psalmiste appelle « la voix du Seigneur », lorsque les éclairs « éclairent le monde et courent sur le sol », et, dans la langue d'Habacuc « Dieu envoie ses flèches au dehors, et la lumière de sa lance étincelante et des charbons ardents jaillissent sous ses pieds, les lèvres de l'homme tremblent à la voix, et son cœur se serre et il tremble là où il se tient.

" Et cela aussi, Elie a dû le sentir comme " la cachette de la puissance de Dieu " Habacuc 3:3 et pourtant cela n'a pas parlé à son cœur le plus intime ; car

"Le Seigneur n'était pas dans le feu."

"Et après l'incendie une petite voix tranquille." Cependant, le rendu peut être modifié en « un doux murmure » ou, comme dans la version révisée, « un son de douce immobilité », aucune expression n'est plus pleine de la crainte et du mystère de l'original que la phrase « un encore petit voix." Ce fut le choc d'un silence terrible qui succéda à la cessation soudaine du tremblement de terre, de l'ouragan et de l'orage, et instantanément, dans son silence et sa douceur épouvantables, Elie sentit que Dieu était là ; et dès qu'il entendit ce silence sonore parler en lui, il fut rempli de peur et d'humiliation.

Il a enveloppé son visage dans son manteau, alors même que Moïse « avait peur de regarder Dieu ». Il venait du creux du rocher qui l'avait abrité au milieu de cette turbulence des forces matérielles, et se tenait à l'entrée de la grotte.

Aussitôt le silence devint clair pour sa conscience et lui répéta la question de reproche : « Que fais-tu ici, Elie ?

Émerveillé et bouleversé comme il est, il n'a pas encore saisi le sens de la vision. Quelque chose en a peut-être vu et ressenti. Il a insufflé quelque chose de paix dans le désespoir et le tumulte de son cœur, mais il ne peut toujours que répondre comme avant : -

« J'ai été très jaloux du Seigneur Dieu des armées : parce que les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, renversé tes autels et tué tes prophètes par l'épée ; et moi, je suis le seul, et ils cherchent ma vie. , pour l'emporter."

Quoi que cette théophanie lui ait appris, elle n'avait pas encore complètement dissipé sa perplexité. Mais maintenant Dieu, dans une tendre indulgence, dévoile en tout cas l'issue pratique de la vision. Elijah ne doit plus être inactif. Il doit trouver dans la fidélité et le travail la levée de tous les doutes, et apprendre que l'homme ne peut abandonner ses devoirs, même lorsqu'ils sont pénibles, même lorsqu'ils semblent désespérés, même lorsqu'ils sont devenus intolérables et pleins de périls.

Il doit apprendre que ce n'est que lorsque les hommes ont terminé leur journée de travail que Dieu les envoie dormir, et que la sienne n'était pas encore terminée. Il ne doit plus s'attarder dans le désert en dehors des voies des hommes coupables et souffrants. Il ne fait qu'un avec eux : il ne peut séparer son destin du leur ; il doit sentir que Dieu n'a pas de favoris et ne fait pas acception de personnes, mais que tous les hommes sont ses enfants, et que chacun de ses enfants doit travailler pour tous.

« Va, lui dit le Seigneur, retourne par le désert à Damas. Le retour impliquait-il des dangers inconnus ? Pourtant, il doit s'engager dans la voie du Seigneur et simplement faire le bien, quelles que soient les conséquences. Les saints de l'Ancienne dispensation non moins que de la Nouvelle devaient sortir portant leur croix, et en route pour le Golgotha.

Trois missions l'attendaient encore.

Premièrement, il doit remplacer l'ancienne dynastie de Benhadad, roi de Syrie, fondée par l'ennemi de Salomon, et oindre Hazaël pour être le roi de Syrie.

Ensuite, il doit abolir la dynastie d'Omri et oindre Jéhu, le fils de Nimshi, pour être le roi d'Israël.

Troisièmement - et il y avait une signification profonde dans cette injonction, et une qui a dû humilier jusqu'à la poussière les soulèvements de l'orgueil et le demi-reproche, pour ainsi dire, pour le soutien insuffisant qui avait motivé son appel à Jéhovah - il doit oindre Elisée , le fils de Shaphat, d'Abel-Meholah, pour être prophète dans sa chambre.

Elie s'était cru nécessaire - un agent indispensable pour la tâche de délivrer Israël de l'apostasie coupable et démoralisante du culte de Baal. Dieu lui enseigne qu'il n'y a pas d'homme nécessaire ; cet homme à son meilleur état est tout à fait vanité ; que Dieu est tout en tous ; que « Dieu enterre ses ouvriers, mais continue son œuvre ».

Et quelque chose du sens de ces tâches lui est expliqué. Le peuple d'Israël n'est pas encore converti. Ils avaient encore besoin de la main du châtiment. Les trois années de sécheresse n'avaient pas réussi à les sevrer de leurs retours en arrière et à tourner à nouveau leurs cœurs vers le Seigneur. Sur la maison royale et sur les adorateurs de Baal devrait tomber l'épée impitoyable de Jéhu. Sur toute la nation, les invasions impitoyables de Hazaël devraient se presser avec une punition terrible.

Et celui qui s'est échappé de leurs missions vengeresses devrait tuer Elisée. La dernière clause est énigmatique. On peut difficilement dire directement qu'Elisée en a tué. Il a vécu, dans l'ensemble, en amitié avec les rois d'Israël et d'Aram, et dans la paix et l'honneur dans les villes. Mais l'idée générale semble être qu'il poursuivrait la mission d'Élie pour la direction et les châtiments dirigés par le ciel des rois et des nations, et que les famines, les raids et les humiliations qui ont rendu sa nation misérable sous les fils d'Achab devraient être des éléments de sa mission sacrée.

Ésaïe 11:4 ; Ésaïe 49:2 ; comp. Jérémie 1:10 ; Jérémie 18:7

Une autre révélation restait à élever le Prophète au-dessus de son moi inférieur. Son cri avait été maintes et maintes fois : « Moi, je suis le seul, il me reste ; et ils cherchent ma vie, pour me l'enlever. Il ne doit pas se laisser aller à l'idée erronée que l'adoration du vrai Dieu mourrait avec lui ou que Dieu avait besoin de ses conseils, ou que Dieu était négligent concernant Sa promesse comme certains hommes considèrent le relâchement. Il n'était pas la seule personne fidèle qui restait, et la vérité ne périrait pas non plus lorsqu'il serait rappelé.

Il ne doit pas non plus juger seulement sur les apparences extérieures, ni supposer que le bras de Dieu peut être mesuré par le doigt de l'homme. Un nouveau prophète doit bientôt prendre sa place, mais Dieu n'a pas été aussi négligent qu'il le suppose, - "Pourtant", malgré tous tes murmures d'échec et un dessein frustré - "Mais je me quitterai" - pas toi, toi seul - "mais sept mille en Israël, tous les genoux qui ne se sont pas fléchis devant Baal, et toute bouche qui ne l'a pas baisé".

Cela a été considéré comme une difficulté qu'Elie n'a accomplie que l'un des trois ordres. Mais l'Écriture ne raconte pas les événements avec l'exactitude fine et pragmatique des annales modernes. Elisée, directement ou indirectement, a fait à la fois l'onction de Jéhu et l'ascension d'Hazaël sur le trône de Syrie, et nous devons en déduire que dans ces actes, il a exécuté les instructions de son Maître.

C'est une question plus sérieuse, quelle était la signification exacte de la théophanie accordée à Elie sur la montagne de Dieu ?

Ici aussi, nous sommes laissés à des applications larges et libérales. Les plus grandes paroles des hommes, les plus hautes œuvres du génie humain, admettent souvent des interprétations multiples et se prêtent à des « développements jaillissants et germinatifs ». C'est bien plus le cas dans les révélations de Dieu à l'esprit de l'homme. Nous pouvons voir les principales vérités qui étaient impliquées dans cette scène puissante, même si le narrateur en laisse inexpliquée sa signification centrale.

Il est généralement interprété comme une réprimande à l'esprit qui a conduit Elie à considérer les manifestations orageuses de la colère et de la vengeance comme les méthodes normales de l'intervention de Dieu. Il était frais du défi sévère de Carmel ; ses mains étaient encore rouges du sang de ces quatre cent cinquante prêtres. Il était peut-être nécessaire pour lui d'apprendre que les agents plus doux de Dieu sont plus efficaces et plus expressifs de sa nature la plus intime, et que Dieu est Amour même s'il ne peut en aucun cas innocenter les coupables. Quelque chose de cette leçon a toujours été appris du récit.

"Le feu qui fait rage, le vent rugissant,

Ton étalage de puissance sans limites ;

Mais dans la brise plus douce, nous trouvons

La voie sans vue de ton Esprit."

« La rosée du ciel est comme ta grâce,

Il vole en silence ; Mais là où il s'éclaire, l'endroit privilégié

Par les fruits les plus riches est connu."

Tout naturellement, les hommes ont toujours vu dans la tempête, le tremblement de terre et le feu, la présence de Dieu manifestée dans sa colère. « Alors la terre trembla et trembla », dit le psalmiste ; « Les fondements des collines aussi s'ébranlèrent et furent ébranlés, parce qu'il était furieux. Il s'éleva une fumée dans ses narines, et un feu sortit de sa bouche dévora ; des charbons en jaillissaient. et les ténèbres étaient sous ses pieds.

Il était monté sur un chérubin, et fondit: oui, il planait sur les ailes du vent « Psaume 18:7 ; comp. 2 Samuel 22:8 » Je secouer les cieux et la terre se retirera de sa place, à la colère du Seigneur.

» Ésaïe 13:13 « Tu seras visité, dit Isaïe, du Seigneur des armées avec le tonnerre, et avec des tremblements de terre, et un grand bruit, avec orage et tempête, et la flamme d'un feu dévorant. » D'autre part, dans sa miséricorde, Dieu calme la tempête. Lorsqu'il se révèle dans une vision de la nuit à Eliphaz le Témanite, "un vent passa devant mon visage, de sorte que les cheveux de ma tête se dressèrent, et il y eut un silence, et j'entendis une voix disant : L'homme mortel sera-t-il grand devant Dieu ? un homme sera-t-il pur devant son Créateur ? » Ces passages expliquent dans une large mesure le symbolisme de la vision d'Élie et soulignent sa signification essentielle.

Qui peut mesurer (demande M. Ruskin) l'effet total produit sur l'esprit des hommes par le phénomène d'un seul orage ? les Anges de la Destruction alors qu'ils tirent au loin leurs épées de flammes - le cliquetis du dôme du ciel sous les roues du char de la mort ?" Pourtant, ce ne sont pas les orages ni les ouragans qui ont été les plus puissants pour altérer le visage ou modeler la structure du monde, mais plutôt la longue durée des influences les plus douces de la nature.

En regardant la vision ainsi, nous pouvons dire qu'elle indiquait ce transcendantalement plus grand qu'Elie qui n'a pas lutté, ni pleuré, et sa voix n'a pas été entendue dans les rues. « Il y a déjà un évangile d'Élie. Lui, le plus éloigné de tous les prophètes de l'esprit et du caractère évangéliques, avait pourtant inscrit au cœur de son histoire la plus vigoureuse de toutes les protestations contre la dureté du judaïsme, la plus noble anticipation de l'étendue et la profondeur du christianisme." Cette vue du passage est prise, avec de légères modifications, par beaucoup, d'Irénée jusqu'à Grotius et Calvin, et des commentateurs modernes.

De même, c'est une loi universelle de l'histoire que, bien qu'une énergie puissante et tumultueuse puisse être nécessaire pour initier le premier mouvement ou bouleversement, le plus grand travail est effectué par des agences plus douces. Comme dans la vieille fable, le doux éclat du soleil fait plus d'effet que le souffle de l'orage. L'amour est plus fort que la force et la persuasion que la contrainte. MJS Mill considère non seulement comme une platitude mais comme une fausseté d'affirmer que la vérité ne peut être supprimée par la violence.

Il dit que (par exemple) les vérités mises en évidence par la Réforme avaient été maintes et maintes fois supprimées par les tyrannies brutales de la papauté. Mais dans tous ces cas, la vérité n'a-t-elle pas finalement prévalu ? N'est-ce pas un fait d'expérience que

« La vérité, pressée contre terre, ressuscitera,

Les années éternelles de Dieu sont à elle ;

Mais l'erreur, blessée, se tord de douleur

Et meurt parmi ses adorateurs" ?

La vérité l'emporte et l'erreur meurt sous la lente lumière de la connaissance et par les longs résultats du temps.

Ce n'est pas non plus une réponse à cette vue de la révélation à Élie sur la montagne de Dieu qu'il n'y a pas la moindre preuve qu'il ait appris une telle leçon, ou qu'une telle leçon en ait été déduite par le narrateur lui-même. Ni Elie, a-t-on dit, ni l'écrivain du Livre des Rois n'ont éprouvé le moindre regret de l'acte vengeur du Carmel. Leurs consciences l'approuvaient. Ils le considéraient avec fierté, pas avec scrupule.

Ceci est montré par l'histoire enregistrée par la suite de l'appel du feu d'Élie sur les malheureux capitaines et soldats d'Achazia, sous quelque lumière que nous considérions cette histoire qui était manifestement courante dans les écoles de prophètes. Si le massacre des prêtres ne peut être regardé comme moralement excusable, la destruction de ces émissaires royaux par le feu dévorant l'était certainement beaucoup moins.

La vision peut avoir eu une signification plus profonde qu'Elie ou les écoles des prophètes ne l'avaient compris, tout comme les paroles de Jésus avaient souvent une signification plus profonde que ce que même les apôtres rêvaient lorsqu'ils les entendaient. La folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. Ni Elie ni l'historien sacré n'ont peut-être compris tout ce que signifiaient le vent, le tremblement de terre, le feu et la petite voix.

"Comme les petits enfants dorment et rêvent du paradis,

Donc des pensées au-delà de leurs pensées à ces grands bardes ont été données."

Ce n'est guère plus qu'un autre aspect de la vérité aux multiples facettes que l'amour est plus puissant et plus divin que la violence, si nous voyons aussi dans cet incident une préfiguration de la vérité, si nécessaire pour les âmes impatientes des hommes, que Dieu ne se hâte ni resteth; qu'il est patient parce qu'éternel ; que mille ans à ses yeux ne sont que comme hier, vu que c'est passé comme un rêve dans la nuit.

Nous apprenons quelque chose de cela de l'étude de la nature. On pensait autrefois que le bouleversement des continents et l'élevage des grandes montagnes étaient dus aux cataclysmes et aux conflagrations et aux vastes explosions de force volcanique. On sait depuis longtemps qu'elles sont dues, au contraire, aux modifications inconcevablement lentes produites par les causes les plus insignifiantes. C'est l'accumulation séculaire de flocons de mica qui a construit les puissants bastions des Alpes. C'est le labeur de l'insecte corail éphémère qui a élevé des lieues entières du continent américain et rempli l'océan Pacifique de ces îles sans nombre

"Qui, comme des pierres précieuses riches et diverses, incrusté

Le sein sans fioritures de l'abîme."

C'est le lent envasement des fleuves qui a créé de vastes deltas pour la demeure de l'homme. Il a fallu le dépôt calcaire de millions d'animalcules pour produire même un pouce de la hauteur des falaises blanches le long des rives. Même ainsi, les pensées de l'homme sont devenues plus miséricordieuses au cours des siècles, et des influences tranquilles et incommensurables ont causé tous ces progrès dans la civilisation et l'humanité qui élèvent notre race.

L'« air brillant et invisible » a produit des effets incomparablement plus prodigieux que les tornades sauvages. "Cet air, si doux, si imperceptible, est plus puissant, non seulement que toutes les créatures qui respirent et vivent par lui, non seulement que tous les chênes de la forêt qu'il élève en un siècle et brise en un instant, non seulement que les monstres de la mer, mais que la mer elle-même, qu'il jette d'écume et brise sur chaque rocher de sa vaste circonférence; car il porte son sein tout parfait calme, et comprime l'océan incontrôlable et la terre peuplée, comme un atome d'une plume."

« Ainsi considérée, dit le professeur Van Oort, l'image d'Élie au mont Horeb est pleine de consolation pour tous les amoureux de la vérité. Parfois, ils crient : Tout est perdu ! et sont prêts à désespérer. Mais Dieu répond : Ne perdez jamais cœur. Les tempêtes dans lesquelles Dieu n'est pas, dans lesquelles la puissance des ténèbres semble balayer sans frein et invaincu la terre, viennent avant le murmure de la brise rafraîchissante, mais le royaume de paix et de béatitude se rapproche toujours. qui aiment Dieu vraiment, travaillent pour son « approche ». »

Tenons-nous-en donc à la leçon que la miséricorde vaut mieux que le sacrifice, et doit être transcendante à préférer aux holocaustes de sacrifice humain, même lorsque les victimes sont des idolâtres pollués et cruels. L'Ecriture ne nous cache jamais les imperfections de ses héros, et saint Jacques nous dit qu'Elie n'était qu'un homme aux mêmes passions que nous. Le progrès des générations, l'éclat lent de la lumière de Dieu, n'a pas été vain, et nous pouvons voir des vérités et lire le sens des théophanies par l'expérience de trois millénaires suivants, dont deux ont suivi l'incarnation du Fils de Dieu.